话说岛主道知大事已成，分十⾼兴，传命玑珠库司取⽩贞珠，再命內监请娘娘带同新公主到阁别验。之英、之华涩羞道：“妾等经已易妆，岂可更见朝臣？”廉妃道：“君命不可违也！”二人无法，只得陪侍到阁。向庶长朝见毕。之英、之华向文侯、顾庶长
行参礼，两庶长慌止道：“今⽇系公主矣，如何仍系样这？”岛主笑道：“平礼罢！”二人赧颜遵旨，內监取到珠匣呈于案上，另各设⾼几于面前，岛主亲启旃檀匣，解散鲛绡包，拿出⽩⽟方胜盒，掀开盖来，只见青光溢发，隐隐响腾。须臾视定，乃是胡桃大一颗明珠升降不已，其中仍有一颗安然无声。內监捧上⾚⽟盘二面，岛主先将不动之珠取置盘中，命內监挨送于文侯、武侯、顾庶长、广望君几上，俱端然清静。及置之英面前，然忽周流环滚，移之华几上，亦然。进到廉妃凤案，其珠跃然而腾，与龙案之珠互相起落。岛主乃命內监将龙案上珠掬⼊⾚⽟盘，捧于文侯、武侯、顾庶长跟前，俱突冲莫遏；到广望君几中，不跳而滚矣；迨至二公主前，凝然若住，送上凤案，寂然无声矣。岛主大喜，廉妃欣然奏道：“二位公主之贞
表⽩已系奇事，而驸马之
持亦见，更属难得。此皆国运昌吉，正气降于天也。”岛主大悦道：“妃子所奏不谬，可将镇南、安北将军封为镇国、安国公主。”廉妃命之英，之华谢恩，带回宮內。武侯正再奏，顾庶长道：“君侯固执，二女将何所归？”文侯道：“非奇物不⾜以明奇人。心迹显⽩，毋得更推矣！”岛主道：“二卿之言是也。”武侯乃止。岛主道问：“诸卿知此珍出处乎？”文侯道：“臣尝读《风土记》，西海有簸箕岛，其珠可别男女贞
，应即是斯。”顾庶长道：“臣读《万宝图记》：⽩贞珠产于西海，可别童⾝：雌珠别男，雄珠别女。”广望君道：“臣闻鳏鱼乘嘲陷于沙洲，为蝼蚁所困，⾁尽骨朽，而目睛光耀不衰，左为雄，右为雌，能证贞。”岛主问武侯道：“先生可有所闻？”武侯道：“臣闻东海有珠，半滚圆，半稍平，能分已未匹配。动时不可止，止时不可动。乃鱼遭鹏呑而目睛不化，冲突不已，鹏复呕出。意者其此乎？”岛主视之，果然半不甚圆，大喜，命钦天监选择吉辰，工务司赶造二驸马府。当⽇赐宴，尽
而散，惟武侯怏怏然，亦无可如何。不兼旬，府已造成，乃系一府二宅，极其幽洁敞朗。至期，三公主凤辇同降，说不尽妆奁多异宝奇珍，称贺尽公侯将相。更万难及者，公主驸马俊杰而才子，窈窕又英雄，自然情逾胶漆，爱甚海山。只气杀余大忠那班琊佞，朝夕思想离向倾陷。
其中卫国、石可信尤为狡黠。国舅廉勇因与余大忠至亲，又系无大主宰的人，也弄成一
。当时胡尔仁见计不偕，便与余大忠道：“事已如此，只好缓图。而今且搁过半边，莫再道了。”大忠仰首叹息。石可信道：“话虽是这般说，但余姐小堂堂上大夫之妹，国舅之姨，为着结亲，说来说去，俱无成就，岂不惹人聇笑？”卫国道：“我看这件事，要想出气，犹须中宮作主。”余大忠道：“中宮本执拗迂板，来后已被节次说动，何尝不作主？奈这班人俱系主上亲信的，谁能弄得动？前为太子的话，几乎五命丧于西老儿之手。”卫国道：“扳倒西老儿，其余随手可以扫去。”大忠道：“谈何容易？驸马、公主都系亲信之国戚，那西老儿更莫想扳他罢！弄得不好，连命都系有没的。”石可信道：“卫大夫智胆包⾝，定有奇谋。”卫国道：“惟有借储君而去之，并倾储君耳。”胡尔仁道：“哪里有此好事？”卫国道：“先可布散流言，说主上惑于廉妃，家国将
，文侯等文武奉太子以主社稷，请主上人乐山宮为太上皇。如此张扬，自然传⼊宮中。主上如或动怒，⽩有法作；如付之坦然，又另作计较。”众人齐道：“主上最不服老，闻之必怒。”石可信道：“然须中宮因而
之，庶好行计。”余大忠道：“我叮嘱妹子⼊宮相机而行。”胡尔仁道：“如此里外夹攻，庶几可一网打荆”卫国道：“谋固极美，然须慎密。诸公且回，心照可也。”不题各人暗中布散流言，再说顾庶长虽卧病在牀，却时使亲信查访朝廷大小事件。其⽇听得纷纷传说监国，立命家人请文侯到来，便问此语真假。文侯道：“我亦不知这话自何处起。今早闻之，适在朝中，主上问可行得，出奏道：此系奷人摇东宮耳！主上不应，乃言先封太子，镇天井地方。出奏道：『国储无出镇之理。』主上不悦，定因流言故也。”顾庶长惊道：“似此，将生矣！”文侯道：“主上素明，或偶尔误听，不久必然省悟。庶长保重！”出且告别，顾庶长扶杖相送。文侯趋出道：“不必，不必。”顾庶长见文侯去了，即命公子顾言、顾行扶上笋舆，舁⼊朝中。岛主闻顾庶长舆疾上朝，立时升殿。顾庶长命顾行、顾言扶下朝见，岛主止之。顾庶长道：“臣本一介寒儒，蒙先君拣拔，主上训诲，位至庶长，思极渥矣！不幸而有锢疾，莫能报答鸿慈。今闻奷人暗造妖言，意在残害忠良而
家国。太子刚，为群小所忌；文侯公忠，至死不移，愿主上勿为流言所惑，臣死亦得瞑矣！”岛主皱眉未答，只见顾庶长踊⾝跃出笋舆，伏于陛阶，顾行、顾言慌忙扶起，已无气矣。二子流涕，岛主垂泪道：“卿何至此？”抬上舆时，双目睁开，顾言、顾行舁莫能动，侍卫相帮，重若丘山。岛主临前以袍袖拂面道：“东宮依卿不出镇，寡人惟文侯之言是从如何？”语甫毕，而目已瞑矣。舁之，轻如空舆。正肩出，岛主道：“且缓！可将⻩盖覆归。”二子方泣辞。只见文侯同文武百官俱到，岛主流涕道：“寡人胡涂，致良臣谏死。他⽇史册何以堪之！”文侯道：“适闻双目睁睁，今何缘而瞑？”岛主道：“岂但此事，十数侍卫舁莫能起。寡人道说：『东宮依卿不出镇，惟文侯之言是从。』目随言瞑，二人可胜矣。”文侯道：“顾复可见先王于地下矣！”岛主道：“下大夫顾言、顾行俱人品端重，克承⽗志，共迁中大夫。”又目文侯道：“老庶长可代寡人送回殡殓，自太子以下俱赶灵前拜奠，命侍卫持⻩盖盖舆出朝。”文侯率百官随后拥到相府，举家哀号，文武中多有恸哭者。文侯道：“顾庶长生前⼲惕急公，临死仍立不朽之节，诸公皆宜师法，无用过为无益悲哀。”众人止泪，独有余大忠痛哭不休。文侯道：“余大夫何必过哀？仰体顾庶长之志，匡君正国，忠魂呵护，自无尽时。”原来余大忠想到易储之计将成，为顾庶长所破，再无妙策，怀恨在心，不觉痛哭。当下听得文侯言语，又好恼，又说不出来，更莫能忍，直哭到殡殓已毕，太子到来，方才止祝太子奠后，文侯、武侯、广望君并余太忠等相次奠毕。文侯因失却忠良，少一治国的帮手，涕泣痛心，安萍婉劝归府，不在话下。且说余大忠等归到大忠家內，施博爱道：“而今更无第二计，有只请中宮时刻留心乘间耳。”胡尔仁道：“卫大夫这条计，费尽心思，已将主上打动，若非顾老头儿拼着命谏，连西老儿俱可擒下也！”石可信道：“看今⽇各人之情：武侯垂泪，广望君无有戚容，是不
于西、顾也。余大夫既属姻亲，正可借此笼络。”余大忠道：“广望君并不板执，若非公主欠通道理，久已⼊彀了。”卫国道：“公主如何欠通？”余大忠道：“前⽇舍妹睹中宮召驸马、公主，说大太子处事之非，驸马静听无偏东宮之意，公主反泣下跪谏道：『自古易储未有不国者，二位太子哥哥情虽有微殊，俱无失德，⺟后岂可轻听人言而为厉阶，以污青史乎？』中宮怨道：『己自养的女儿，反不为护生⺟，他⽇为人鱼⾁，自然也是坐视的。』公主又道：『未来之事不可得而知也，惟居仁由义以顺天耳。若惧害防危，而违道背理，妄肆动作，反恐害危即生于妄动之中，而所惧防者，适为取败之道也。』中宮恼怒，公主痛哭伏地，犹是广望君解劝了事。以此看来，岂非驸马易收，为公主所误乎？”石可信道：“此事不将们他间开，终归无济。须先收罗驸马，以探彼等举动而离间之，方免费力。”卫国道：“余大夫何不借亲戚连络驸马，亲热浃洽，便下说词探试。如可收则收之，不可收则陷之！”石可信道：“此亦老成之谋，余大夫勿缓。”胡尔仁道：“仍系收之为妙。娘娘谋之于內，余大夫谋之于外，虽石人也应点头。”卫国道：“收得来，谁不收他？收不来，非陷之，更比诸人掣肘也。”余大忠道：“我自有道理。”石可信向大忠耳边道：“莫非如此如此么？”大忠大笑，胡尔仁启齿问，石可信道：“此刻无用多说，我等且散，后⽇便可见也。”众人乃相别去。不说大忠趋奉结
，且说岛主幸草珍园，召广望君侍驾观彩鸾舞。这彩鸾形体如鹤，其所由来，乃前年⾚骝岭下，⽟镫岩中，彩雾
漫，三天消散，复有紫光焕发。岛主问故于群臣。翰林学士史鉴奏道：“⾚骝岭形势奇特，岩⾕邃幽，且紫光乃吉祥之⾊，臣愚观所奏，发自⽟镫岩中，定有宝物出世，可令取之。”岛主依奏，命內监劳崇前去。中大夫国永安奏道：“只须命该邑宰差⼲役往视，不必朝中发人，恐使邻国闻之，无宝则为所哂，有宝便谓家国重宝。且朝內差出，沿途州邑不能无
送，是內差扰于牧宰。牧宰又转扰闾阎。”岛主准奏，仍批：“可探则使精细牙役往探，如索有毒虫猛兽潜蔵，则不必徒伤命。”邑宰遵奉，自往⾚骝岭，祭过山神，紫光顿敛。⼊岩看时，后边崩开大洞，量之盈丈，里面明亮。率众⼊视，中有径尺圆石，光辉如镜，发末毫端无不毕露。又见二丸，环滚无休。邑宰令役将石异出，二丸忽停，审视乃系二卵，华彩韫结，因纳于怀回，用丝锦锦盒护贮，同镜光石进上。岛主阅毕，遍问廷臣，无有知者。适有双⾩关大夫樊勇朝见，奏道：“臣闻先臣嗣昌言，有镜光之石现则仙鸾可致。二卵见石滚而不休，或系鸾卵亦未可料。”岛主道：“如系鸾卵，出壳定系鸾雏，未知用何法哺之？”史鉴道：“诸禽皆凡浊之鸟，惟鹤有仙骨，须置鹤巢內以试之。”岛主依奏，命送⼊萃珍园鹤巢內。群鹤见之，飞鸣而舞。舞罢，俱侍立于旁。忽有⻩鹤长鸣南来，降于巢中，伏而不动。七⽇飞去，双卵已化二雏，形亦似鹤，并不饮啄，惟仰而昅露导气。周岁，翎翮俱全，长鸣冲霄，向南飞去。岛主爱惜，常时忆念。偶然一⽇到国，见鲜鹤而思鸾雏，想及镜光石，命內侍于宝蔵中取来观之，満园光华灿烂，花草竹树，倍加鲜妍。在正惊奇赏鉴之际，忽闻空中嘹亮和鸣。仰面观之，只见两团彩毫，霞光万道，盘旋颉颃而下，有鸾立于石前，昂首⾼有五尺。有鸾翮下尾上，千丝万缕，
丽相辉，鸣中吕律，鼓舞不休。百鸟俱集，助歌佐舞。岛主乃命将镜光石蔵开，鸾始止舞立鸣，齐翥丽去。岛主此因每月将石辇⼊园中次一，以致鸾舞。后偶临朝忘之，鸾亦双栖太和阁梧桐顶上和鸣，仍然似鹤，惟⾊纯青耳。岛主慌命辇石⼊园，便鸾畅舞。嗣后着定，命太和嫔夫人阮氏专司此石。今因广望君是驸马，乃召同观。观毕，正
出园，只见內监
上珊瑚
的盒子，岛主道问：“其中何物？”內监奏道：“娘娘知驸马侍驾，特将紫光石赐驸马。”岛主笑道：“紫光石正宜赐驸马。可即受之，同內监⼊宮称谢可也。”广望君接得，揭开盒盖，蓦然彩⾊毫光
涌溢，视定，乃晶莹四方紫⾊宝石。岛主道问：“驸马知所用否？”广望君对道：“臣愚，识寡，尚未知宝名。”岛主道：“此石遇八音，则紫光扬溢，因名紫光石。怀之战斗，则霞彩数丈遮住⾝体，光芒直
。敌人对之，目不能睁。可伤敌人，而不为敌人所伤。凡妖琊法术，均莫能展。”广望君立时谢恩，再随內侍⼊宮谢过廉妃，举步出，廉妃道：“驸马即如亲儿女一般，非外臣可比，如何样这生疏？且坐下，犹有事请教。”广望君只得站祝廉妃道：“外臣为东宮将不利于二太子，驸马当代画保全之策。”广望君道：“君圣臣贤，谁敢妄作？无非小人，故造捕风捉影之言，假此以售其奷计耳。愿娘娘勿听！”廉妃道：“们他以安东宮为词而危二太子，言正理顺，何为不敢？必须授以安⾝立命之策，吾始放心。”广望君早知系余大忠等因顾庶长谏死，岛主醒悟，东宮无法动摇，故又造此流言，以惑廉妃，于中取事。乃对道：“得万全之策，有只将心腹之有才⼲者置于紧要地方，以收人心。然后奏命二太子出镇天井，臣往辅之，自保无虞矣。”廉妃喜道：“此计最妙，但公主、驸马，吾所最爱，岂可远去？余大忠亦系心腹亲戚，使之辅二太子如何？”广望君道：“若大忠肯行，臣无忧矣。”廉妃道：“主上回宮，吾即奏请。如问于驸马，亦当极力怂慂。”广望君道：“臣谨遵慈命。如余大忠不去，必须奏请使之。”廉妃道：“吾自有道理。”广望君告退出来。却说廉妃的宮女听得广望君所议，便传与內监，通知廉夫人。余氏大喜，酬谢內监出门，即请余大忠到家，逐句说知。大忠惊道：“驸马所画之计虽是好心，奈吾断不可离朝廷。今朝前去，明⽇有人谈论过失，如何弥
得及？且我在內保护，比在外更好。诸人有所举动，得信便先安排拂开。主上或有不然，犹可再三再四解释。今若出辅，朝中心腹虽有，智力皆无用处，妹子请速⼊宮奏明娘娘，万勿请主上命我出也！”余氏道：“哥哥所见亦是。我须飞速前去，迟则恐费力挽回。”余大忠道：“我只在此坐听好音。”余氏道：“妹夫不在家，无人陪侍，得罪哥哥！”余大忠道：“至亲勿须客套。”余氏别过大忠，上车直⼊宮內。廉妃道：“嫂子晚来。”余氏道：“闻驸马朝见，不知趋舍若何？”廉妃道：“驸马却圆活，哪似公主不谙世情！但所议犹须重谋，方得就绪。”余氏道：“所谋何事？”廉妃道：“观驸马之意，系为羽翼无多，当置立势障，任用心腹，但着你哥哥辅二太子出镇。主上闻我奏请，含糊其辞。还须再奏，方可准耳。”余氏道：“据妾看来，不必拂主上之意。留大忠在朝，却好似在外，凡有信息事件，俱可预为之计。若大忠出外，国舅各事生疏，且于主上旁边不能进言，更有谁人可托？”廉妃道：“是呀！嫂嫂见得极明。然余大夫留下，当更用心腹之才⼲兼全者，方为可恃。”余氏道：“胡尔仁、石可信、卫国、施博爱、钱世达等皆有才略，又是心腹，请选而用之，应获实效。”廉妃道：“嫂子言之有理，可照会尔哥哥，多将要紧地方记清，免致临时错。”余氏道：“回去即传命安排停当。”不说余氏归家并廉妃奏请等事，再说岛主千秋，文武毕集。岛主道：“客卿远镇，寡人不得朝夕聆教，今
留于都中，共议国事。二太子年已长成，虽封辅国公，但未知民事，命往镇天井，更天井关名为铁围城，诸卿为以如何？”只见文侯奏道：“二太子出镇亦无不可，然须多选儒臣，朝夕学问，庶免垂戾。”岛主道：“诸卿可各举所知。”上大夫蒋羹奏道：“下大夫骆焘恬淡好学，翰林学士史鉴贯古通今，上大夫樊勇博学安闲，皆其选也。”岛主道：“顾庶长作古，寡人思继其任者，非樊大夫不可。⽇昨已同⽔大夫出差，待其事完，行将以庶长屈樊大夫。史学土，寡人朝夕访问，不可远离。今加骆大夫为中大夫，其勿辞远涉之劳！”骆焘奏道：“臣体质羸弱，药饵俱需自彩，且识见短浅，难胜重任，请另选贤能。”岛主道：“文侯、顾庶长称卿素矣，今蒋大夫又首举荐，岂无才德者？今去铁围，其往来行止，听卿自便！”骆焘乃不再辞。只见广望君奏道：“上大夫余大忠才⼲优裕，与骆大夫同侍辅公，更有裨益。”余大忠忙奏道：“微臣滥竿廊庑，而于临民之道毫无所长，若勉強受命，恐无益而有损。”岛主道：“大忠不习吏事，寡人所悉，驸马更思其次。”广望君道：“臣与余大夫相接，深知其才，故敢妄奏。其次莫若中大夫胡尔仁、石可信，下大夫卫国，施博爱。然虽悉诸人才能，尚未识其德
，请命大忠据实奏明。”岛主道：“大忠应知尔仁等有才无才，可用不可用。”大忠奏道：“四臣吏治皆胜于臣，俱可任使。”岛主视广望君道：“就须四人么？”广望君奏道：“靖波城之南百二十里，地名暮云，为南岛⼊浮金之咽喉；老峰峡之北，⾕名木挑，⽔陆冲。二处不可少城。⾕口、雁翼等处事繁民杂，前⽇主上命议添员协守，今止四人，犹不敷耳。”岛主问余大忠道：“卿为以然否？”余大忠道：“胡尔仁勤劳不倦，可牧暮云；卫国思虑精微，可筑木挑；石可信拳拳奉公，可任雁翼；施博爱念念在民，可守⾕口。”岛主允奏。文侯急奏道：“四臣与四地未必相宜。”广望君接奏道：“臣知四臣才⼲，四地又皆臣所履历，甚是相宜，请毋更议。”文侯正复奏，武侯以⾜蹑文侯而微哂，文侯乃止。岛主赐宴毕，令随出镇者第五⽇动⾝，各往任所。诸臣领命，同众谢恩退散。文侯回府，懑懑不乐。夫人道问：“今⽇相公上朝，欣然而去，归来独坐叹息，何也？”文侯道：“夫人不知，老夫素以韩子邮为正直忠良，那知他已⼊琊
，将佞臣奏居要地，奷势愈強，家国将来滋事自子邮起。”夫人道：“相公曾否诤阻？武侯云何？”文侯道：“武侯止我复谏，想必有暗挽回之术。”夫人道：“胡不问之？”文侯道：“青儿焉往？”当下，门官⼊来报道：“辅国公驾到。”文侯趋出，辅公已⼊仪门道：“老先生何劳如此？”文侯道：“老臣未及远。”辅公道：“以所造府者，为昱于子道尚未能周，何敢出而居民之上？因纶音已下，势难复辞。若得与二三君子周旋，犹得免于乖张，不知驸马是何意见，而与余大忠相唱和，荐胡尔仁等四个鄙夫，叫昱从何处治？”文侯道：“老臣深怪广望君改，行复谏，武侯履臣⾜而微哂，似另有道理。”只见长子西青上堂，见过辅公，文侯道问：“汝何处来？”西青道：“孩儿适随⽗亲车后，武侯使招去，云明⽇保孩儿同骆大夫随辅国公出镇，令孩儿今⽇禀知，料理家事付与⽩弟。孩儿道问：『今⽇朝中如何无闻？』武侯云：『因老庶长未曾明⽩，是以不便夹杂又奏。』孩儿问系何缘故，武侯道：『老庶长只知奷势強盛，心疑广望君偏为奷，未悟实出其羽翼，以弱其势也。』”文侯猛省道：“若非武侯指破，我即怨杀广望君。汝速收拾料理，随从出镇，师事骆大夫，不可有误！”辅公闻之，犹未释然。文侯笑道：“公无过虑，石可信等皆大忠所取计谋者，今出而远之，然后可图大忠，并去四人耳。”辅公方才释然。问西青道：“骆老先生府上何处？吾当即行拜访。”文侯送道：“青儿可御前往。”西青领命。辅公上车，出北门直到骆焘家。这骆大夫生
孤峭，原居城內孔庙左侧，因不喜与同僚接，故迁于郊外薜萝峰下，面山看⽔，十余间茅屋，周围圈着篱笆。当⽇正同个落腮胡子坐于篱边石上说话，并看家丁耘草，闻⽝吠声，立起⾝来，见车将到门前。那胡子别去。骆大夫转⾝看时，认不得车上的人，却认得西青，拱手道问：“大夫何来？”西青释策，辅公下车。西青道：“奉⽗亲命，御辅公拜访。”骆大夫知是辅公，忙向前道：“荜门何敢辱驾？”辅公行来揖道：“先生⾼尚，素所景仰。今幸追随，愿勿拒外！”骆大夫请⼊草堂，行朝参，辅公道：“如此，吾亦用师生礼矣。”推让再三，只行平礼坐定。骆大夫道：“臣素寡陋，今被谬荐，踟蹰不安。兹有胜臣十倍者二人，愿公聘延，应有裨益。”辅公道：“愿闻名姓居址。”骆大夫道：“名姓、居址，臣俱不知，因与二子周旋⽇久，悉其
罗经纬，抱负端方。”辅公道：“不知居址，于何处聘延？无有姓字，将称谁访问？”骆大夫道：“虽不知居址，然有聘延之处；不知姓字，却有名号可呼。”辅公道：“愿闻其详。”骆大夫道：“一在混沌撑渡，名称混沌篙子；一在康衢街赶犊，名称康衢鞭士。于混沌河、康衢街访问守之，自无不知也。”辅公道：“愿随先生同往。”西青道：“⽇将暮矣，混沌津须明⽇方可得到。”辅公道：“今⽇且与骆先生共话一宵。”骆大夫道：“焘体素羸，不耐夜坐，请公晚膳安寝，来朝骖驾前往可也。”辅公道：“先生不耐久坐，何敢有屈！”须臾，渐渐昏黑。且丢当晚山肴野蔬、薄酒耝茶的话，只说次⽇清晨盥洗饮膳登途，推出三辆车子，正
上车，只见昨⽇的落腮胡子来得渐近，骆大夫止住道：“来者正系康衢鞭士，公可之。”辅公趋上揖道：“骆大夫盛称先生硕德鸿才，方趋拜，适值降临，曷胜幸甚！”胡子还礼道：“山野匹夫，毫无所长，⾜下莫信骆子谬言。”西青道：“辅公出镇浮金，聘请先生同游。”胡子定睛将辅公审视，旋转⾝来大步而去。骆大夫喊之也不回头。笑道：“且访篙子，篙子可，鞭士亦应可也。”请辅公、西青各升车。西青道：“奉⽗亲命，非送公回府，不敢易也。”骆大夫乃自登坐，由长街进发。沿途观看百姓桑⿇播种，始知农民乐岁，亦系胼胝劳苦。行过长街，却系康衢，驴骡犊崽往来不绝。过尽康衢，便系滟淤溪。循堤溯行二十里，到混沌律。骆大夫请车歇于垂杨
下，独往津边与篙子说明，辅公然后上渡。看时，个一瘦长老翁，三绺花⽩长髯，揖道：“骆子嗜好乖僻误言于公，诳驾远来，隔宵不返，主上未必放心。”辅公道：“厚先生同载回朝，主上自知非浪游也。”篙子道：“情怠僻已成，混沌烟霞难舍，愿公更求能士，毋以渡夫为意。”辅公道：“此行专为先生与康衢先生而来，康衢相遇，不顾而去，今先生又弃吾，吾谁与归？”篙子道：“鞭±初有仕之心，后断廊庙之念，定不移。愿公亦勿措意也。”辅公道：“先生须指教如先生者，吾方释然于先生，否则不能忘情也。”篙子想道：“虽有一人，未知肯去不肯去？”骆大夫道：“哪位？”篙子道：“莲华山樵。”骆大夫道：“可以代先生矣。然伊生平尚未⼊城，而今岂肯同游乎？”篙子道：“我试请于其⽗。”乃提壶向村中沽酝酿，稍后取出一尾活鱼，折柳条穿了，共载⼊山坳。过七窍岩，逾并峰岭，岭麓梧桐林內露出数间竹屋，篙子指道：“此即山樵家也。”辅公等下车，整冠⼊林，见有个眉须皓然秃头老翁，右手拄着藤杖，左手扶着童肩，面向地，背朝天，行出门外道：“该回来了。”篙子道：“此山樵之⽗也。”方携鱼酒先行。童子遥见道：“前次送酒的又携壶来也。”老翁举头看道：“篙子何又破钞？”篙子走到跟前，放下二件，揖道：“老丈别来无恙？”忽闻大声道：“篙子少礼，老⽗年迈得罪！”辅公等视之，乃系个五十余岁的汉子，草冠短褐，右肩柴担，头上扎着绵花，左手携着羊肋趋来，倚于松还礼道：“又承远赐，何以克当？请⼊舍略坐坐。”老翁道：“请！”篙子道：“犹有拜访者。”老翁举头向外，望着有车，忙旋⾝推童子，拐进冢去了。山樵道问：“素昧平生，如何联车枉顾？篙子又饶什么⾆？”篙子道：“清臞如鹤，乃饶⾆者。”山樵道：“清臞者是谁？”篙子道：“骆其姓，焘其名。”山樵道：“今⽇方识骆子，且请林內石上坐着，我更⾐去来。”乃取柴担、羊肋，带着鱼酒⼊內。须臾换得布衫，到石边揖骆子道：“山野樵夫，何劳远涉？”骆大夫道：“先生向来拒焘太甚，今朝得见，梦寐俱慰。”辅公趋前揖道：“夙仰⾼风，今始得侍左右？”山樵答礼道：“毫无所长，有何可仰？”旋⾝见着西青，定睛视道：“敢问尊姓？”西青道：“生学姓西。”山樵道：“去岁仲夏之望曾游云门乎？”西青道：“有之。”山樵拱手向辅公道：“然则此位为谁？”骆大夫道：“为辅公，仰慕尘积，熏沐访拜，隔宿始至。”山樵道：“辅公为谁？”骆大夫道：“家国二世子，近封辅国公。”山樵作⾊向篙子道：“篙子何不自安，而又仆仆枉公之驾下及蓬门！”骆大夫道：“辅公奉命出镇，敬求岩⽳肥遁为以师友，是以造庐，勿怪唐突。”山樵道：“且请坐，用饭再谈。”自又往家內捧出⻩
绿笋、青菘⽩饭，摆在石桌上，童子送茶，随后取碗盛饭。饭毕，以剩者给御夫。山樵道：“素愚顽，寸心不为形役，且⽗老丁稀，万无出理。若客在此居住，驾勿复来；如坚不许，则移⼊穷⾕僻坞。”骆大夫道：“⾜下决意⾼蹈，亦何必相強！闲暇往来盘桓，不以俗事相⼲，可乎？”山樵道：“所谋各别，气味自殊，幸祈原谅！”辅公道：“理应登堂谒老先生，先生其为道达？”山樵道：“老⽗龙钟，殊艰举动，岂敢当公赐降！”辅公道：“焉有到门不⼊拜之礼！”篙子道：“老丈酬应为劳，请免礼罢！”辅公乃作别上车，驱回旧路。到混沌津过渡，辅公谆谆请篙子同车回都，篙子道：“若有⼊都之意，今朝可无山樵怪矣。”骆大夫道：“忍心哉！”篙子不答⼊舱。辅公又上船言别，篙子复送上岸。三人驾车，一路称叹。辅公道：“未具礼仪，成何聘体？毋怪其然。且回都斋戒，虔具弓旌复往，如再不出，我始无怨。”骆大夫道：“公言极是。但看此三公，亦未必因礼未具而辞。安于食力而不劳心，
定久矣。臣知之
矣！兹来看各形情，更决绝矣。”辅公道：“然虽，吾仍尽其敬。今且送先生回府。”骆大夫道：“臣须见文侯。”乃同行。进城经已昏黑，辅公与西青道：“且见卿⽗，然后回宮。”西青往家內御来，文侯
出道：“主上昨⽇因公未夕见，当时查问，老臣奏明：『臣子青御访骆大夫，此刻不返者，或又转访他人，途遥未及还耳！可以放心。』主上今朝亦未查问。”辅公道：“文侯所料不差，惜所访三公，吝教如一。”文侯道：“三人何名？居地何处？”辅公道：“一居康衢街，一居混沌津，一居并峰岭麓。”文侯道：“所谓康衢鞭士、混沌篙子、莲花山樵者。鞭士、篙子知其名而未见其人，数延未至。莲花山樵之⽗姓江，名抱一，山樵名带。老臣初为铜山邑宰，曾相往还，抱一厌烦避去。后闻并峰岭下有人种桐结庐，潜使窥之，果系抱一⽗子。每岁惟以茗团馈遗，未曾见面。于兹四十年矣，此三人皆不可得也。”辅公道：“吾心终难释然。”文侯道：“且请回宮，免主上悬念。”辅公始上车出门，骆大夫亦辞还家。辅公进宮请安，岛主召问，辅公将所访遇奏上。岛主道：“真⾼士也！”廉妃道：“焉有爵禄莫能罗致之人？”岛主道：“彼⾼尚
成，虽万乘不易，岂贪富贵哉！”廉妃道：“如文侯、武侯之流若何？”岛主道：“文侯乃系世卿，义同休戚。武侯昔⽇坚辞至再而为客卿，仍是不受爵禄，亦其流亚也。”廉妃道：“吾儿连⽇劳顿，且去安息，缓思延请之方。”辅公乃退回⽇华宮，备齐礼物，奏过岛主，第三⽇召西青同行，到薜萝峰下。骆大夫⼊青鸟山采药未返。驱车直至混沌律，篙子不在船上，问渡夫何往，答道：“同鞭士挈家赶犊，驾船去已二⽇矣。”辅公叹息。行过并峰岭，⼊梧桐林，只见那老翁伏在石桌上看童子围棋。辅公步到跟前，请教施礼，老翁旋转半边肩膊视道：“客又至矣。”仰起⾝来还揖，童子走到背后托着脊梁，又一童子挽住手膊，老翁道：“年迈不能全礼，勿怪！勿怪！”辅么道：“德尊寿⾼，令人仰慕难已。”老翁道：“食力完璞，偶不易折，无有可称。”辅公道：“敢问令郞可在宅上？”老翁道：“老汉只得此子，尊客切勿引
！”辅公道：“敬爱硕德，愿订莫逆之。出与不出，非敢勉強。”西青令从人将车內弓旌、珍⽟、锦绣満堆石桌子上。老翁道：“山中百姓要这般物件何用？”西青道：“公意竭诚，老丈无需过却。”老翁道：“小儿次一负薪，老夫甘旨三⽇俱⾜，男耕女织，可免饥寒。要此无用资物何为？有之，适⾜以诲盗耳！”辅公点首，命且收开，摆下樽肴奉酒为寿，老翁不辞，杯进杯⼲。辅公又言及康衢、混沌二公俱远遁矣，老翁道：“昔年共论唐虞后出者，二子惟与傅说、孔明，余无所取，今更可知，请勿措意也。”辅公浩叹。老翁道：“如君必延同游之士，此时屈指犹有可劝焉者，但非聚于一处，接请未免费事耳。”辅公道：“天涯海角，亦所甘心。请指⾼士共有几位，居住何方？”老翁道：“真⾼士不可得而致也，所可致者，用世之志未尽绝耳。有一人居国之南境⾚骝岭下老人⾕中，姓巫名丕。有二人：一居于浮金金牛⾕之北鹰巢岭下万丈潭边，姓端木名寸，系同胞兄弟；有一人居于芰头城內，姓⻩名雁。昔俱从老夫游，学问虽殊，秉端方，堪为师友。⾜下聘之，犹恐们他推却，老夫另修尺素使者，到其居址晤时，将书先，后出礼仪，四人应无不屈从者。”西青捧上笔砚、花笺，将墨磨好，老翁乘着酒兴挥就，⼊筒露封持。西青道：“公意恳切，何不命令郞出而同游？”老翁道：“以公之仁厚，仕固无妨，但小儿虽有微长，极偏执，罔顾时势，恐徒杀⾝，无益于国。且有巫子等数人，何事不可为耶？大凡家国于贤才，惟在用与用不耳。若上能用，朝有小贤如管仲、蹇叔之流亦可致治；上不能用，虽有大圣如箕子、比⼲之侣，难免国亡。知此，虽为君可也，何况于镇守乎？镇守而汲汲于延揽，意何为乎？”辅公警省道：“今⽇闻君子之教矣！”令从人将各件俱捧⼊茅篷，老翁犹推阻，辅公揖别，转⾝上车。西青见从人将各件送⼊出来，拱向老翁道：“途遥将暮，不久陪了。”说毕，令御速行。到岭头上，遥见老翁率家人将各件置于林外。西青告辅公道：“隐佚之士真可敬也！”辅公叹息。因五⽇期限已
，只得驱驰而回。到得朝门，时已⻩昏，见胡尔仁等俱立两旁，辅公道：“劳诸公久待，请各赴任所，吾明⽇辞过主上，亦起程矣。”又与西青道：“大夫可带礼物往聘四位先生，各在铁围相会。”西青领命，备齐应用各件，禀过文侯，次早带着仆从向⾚骝岭进发。行过半⽇，忽见途中百姓扶老携幼，如避寇逃难形状，甚觉流离颠沛。心下生疑，使仆访问，百姓道：“尔们也行不去。河塘堤崩，⽔冲州邑田庐，伤损人畜无有其数。”随问数次皆然。西青只得缓缓回车，到碧云镇住下。使御者往前探访，处处路断。坐守数⽇，⽔虽渐减，路仍未涸。询店主人沙⽔如何漫淹，店主道：“此患近来年年发作，俱有数邑遭殃。今年系投鞭河北岸崩开，双蹄邑系其下流当冲之处，受伤最苦，归于缕邑⼊海，们我金鹿邑无忧。”西青道：“其源来于何处？”店主道：“闻发于耳勺岸之西，自源至尾，实只五千里，因其大曲长湾最多，是以志图所载长一万三千里，即古之流沙河。后因不知浚深，只加筑防，⾼如冈⾩，故名沙碛冈。”西青道：“如何每岁发作？”店主道：“所说原尾俱载图志，小人不知，俱系听见老学究说的。相公要知详细，于村中问之，自然知悉。”西青道：“老学究在村中何处？姓甚名谁？”店主道：“小人也不知他名姓，只在前村盘家教学，远远望见两株梧桐，便系他馆中也。”西青次⽇即带童子，望着两株梧桐行去。正是：奉命未临⾼士宅，闻言先访读书堂。
知后事如何，且听下回分解。
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