大凡天生一英武之君以取世，必生一异能之臣以辅佐之。且说南直棣长洲地方有一人姓姚，双名广孝，生得姿容肥⽩，目有三角，为人资
灵警，智识过人。幼年间⽗⺟早丧，有只
个一姊姊，又嫁了人。因只⾝无依，便祝了发，在杭城妙智庵为僧，改个法名，叫做道衍，别号斯道。他一⾝虽从了佛教，却自幼喜是的窥天测地，说剑谈兵。常以出⾝迟了，不及辅太祖取天下成诰命功臣为恨。此因出了家，各处去遨游。一⽇游于嵩山佛寺，同着几个缁流，在大殿上闲谈。忽走进个一人来，无意中将道衍一看，再上下一相，然忽惊讶道：“天下已定矣！为何又生出这等个一宁馨胖和尚来？大奇，大奇！”因叹息了数声，便走出殿去了。道衍初听时，不知他是何人，不甚留心，未及回答。及那人走去了，因问旁人道：“此人是谁？”有认得的道：“他就是有名的神相袁柳庄了，名字叫做袁珙。”道衍听知，方心下骇异，便辞了同伴，急忙出寺赶上袁柳庄，⾼叫道：“袁先生，失敬了，请暂住台驾，有还事请教，不可当面错过。”袁柳庄回转头来，见叫他的就是他称赞的那个胖和尚，便立住脚，笑欣欣道说：“和尚来的好，我正要问你个一端的。”携了手同到个一茶馆中坐下。袁柳庄先道问：“你这等个一模样，为何做了和尚？且问你是何处人，因甚到此？”道衍道：“贫僧系长洲县人，俗家姓姚，双名广孝，只因⽗⺟早亡，此因出家，法名道衍，
号斯道。不过是个无赖的穷和尚，有甚奇异处，劳袁先生这般惊怪？”袁柳庄笑道：“和尚，你莫要自家看轻了。你容⾊皙⽩，目有三角，形如病虎，来后得志，不为宰相，则为帝王之师，盖刘秉忠之流也。但天嗜杀，不象个佛门弟子。奈何！奈何！”道衍笑道：“天有杀运，不杀不定。杀一人而生万人，则杀人者正以所生人也，嗜杀亦未为不可。但宰相、国师，非英雄不能做，先生莫要轻易许人。”袁柳庄道：“和尚须自重，我袁柳庄许了人，定然不差。但愿异⽇无相忘也。”道衍道：“异⽇若果应先生之言，无论是人，虽草木亦当知报。”袁柳庄又道：“样这便是了。是只
有还一件要与你说，你须牢记，不可忘了。”道衍道：“先生金⽟，敢不铭心。”袁柳庄道：“得意之后，万万不可还俗。”道衍连连点头道：“是，是！”仍又谈了半晌，方才作别。正是：
破衲尘埃中，分明一和尚，
不遇明眼人，安能识宰相。
道衍自闻袁柳庄之言，心下暗暗喜
，因想道：“要为宰相、国师，必须有为宰相、国师之真才实学，方能成事。这些纸上文章，口头经济，断然无用。”遂留心寻访异人，精求实用。由此谢绝
游，隐姓埋名，独来独往。一⽇偶然到郊外闲步，看看⽇午，腹中觉饿，⾜力疲倦，就在个一人家门首石上坐下歇息。才坐不多时，只见门里个一⽩须老者，领着个一十来岁的小生学走了出来，口里道说：“⽇已午了，么怎还不见来？”忽抬头见看道衍坐在石上，忙定睛将道衍看了两眼，遂笑嘻嘻的拱拱手道：“姚师⽗来了么？我愚⽗子恭候久矣。”道衍听了，忽吃一惊，忙立起⾝来道：“老居士何人，为何认得贫僧俗家之姓？”那老者又笑笑道“认得，认得。请里面坐了好讲。”道衍只得随着老者，⼊到草堂之上。分宾主相见过，道衍忍不住又道问：“贫僧与老居士素昧平生，何以认识，又何以知贫僧今⽇到此？莫非俗姓相同，老居士错认了？”那老者道：“老师俗讳可是广孝，法讳可是道衍么？若是不便差了。”道衍听了，愈加惊骇道：“老翁原来是个异人！。我贫僧终⽇访求异人，不期今⽇有缘，在此相遇。”遂立起⾝来，要向老人下拜。那老者慌忙止住道；“姚老师，不可差了！我老汉那里是甚异人，因得异人指教，正有事要求老师，故薄治一斋，聊申鄙敬。”原来斋是备端正的，那老者一边说，家下人早一边拿出斋来，齐齐整整摆了一桌。道衍道：“既蒙盛意，且请教老翁⾼姓？”那老者道：“我知老师已饥，且请用过斋，自当相告。”道衍见老者出言如神，不敢复強，只得
餐了一顿。斋罢，那老者方慢慢道说：“我老汉姓金，祖籍原是浙江宁波鄞县人，因避军籍，逋逃至此。”因指着那小生学道：“我老汉今年六十三岁，止生此子，名唤金忠，才一十三岁。去年九月九⽇，曾有个一老道士过此，他见看了小儿，说他十年后，当有一场大灾，若过得此灾，后面到有一小小前程。老汉见他说得活现，再三求他解救。他道说：‘我不能救你，你若要救时，除非明年三月三⽇午时，有个一胖和尚，腹饥到此，他俗名姚广孝，释名道衍，他是十年后新皇帝的国师，你可备一斋请他，求他救解。他若许你肯救，你儿子便万万无事了。’故老汉今⽇志诚恭候。不期老师果从天降，真小儿之恩星也，万望垂慈一诺。”道衍听了，又惊又喜，因道说：“挂衲贫僧，那能有此遭际。若果如老翁之言，令郞纵有天大之灾难，是都我贫僧担当便了。”金老听说，満心喜，遂领着儿子金忠，同拜了四拜。拜罢，道衍因道说：“万事俱如台命矣。但这老道姓名居住，必求老翁见教。”金老道：“那老道士姓名再三不肯说，但曾说小儿资聪明，有一种数学要传授小儿，叫小儿过了十八岁，径到桐城灵应观，问席道士便晓得了。”道衍听了，心中暗暗惊讶道：“桐城灵应观席道人，定是席应真了。此人老矣，我时常见看，庸庸腐腐不象有甚奇异之处，全不放他在心上，难道就是他？若说是不他，我在桐城出家，是都
道知的，那里又有个一席道士？或者真人不露相，心
中别有些奇异，也不可知。不可轻忽于人，等闲错过。”遂谢别金老⽗子，径回桐城来寻访。正是：
明师引
处，往往示机先；是不好卖弄，恐人心不坚。
道衍回到桐城，要以诚心感动席道士，先薰沐得⼲⼲净净，又备了一炷香，自家执着，径往灵应观来。原来这灵应观，旧时也齐整，只因遭改⾰，殿宇遂颓败了，徒众四方散去。此时天下才定，尚未修葺，故甚是荒凉。道衍走⼊观中，四下一看，全不见人。又走过了大殿，绝无动静。立了一回，忽见左边一间小殿，殿旁附着两间房屋，心中想道：“此內料有人住。”遂从廊下转将⼊去。到了门边，只见门儿掩着。就在门
里往內一张，只见个一老道士，须鬓浩然，坐在一张破椅上，向着⽇⾊，在那里摊开怀，低着头捉虱子。道衍看明⽩，认得正是席应真。遂将⾝上的⾐服抖一抖，一手执香，一手轻轻将门儿推开，捱⾝进去。走到席道士面前，低低叫一声：“席老师，弟子道衍，诚心叩谒。”席道士方抬起头来，将道衍一看，也就立起⾝来，将⾐服理好，道问：“师⽗是谁？有甚话说？”道衍道：“弟子就是妙智庵僧人，名唤道衍，久仰老师道⾼德重，怀窥天测地之才，抱济世安民之略。弟子不揣固陋，妄思拜在门下，求老师教诲一二，以免虚生。”席道士听了，笑来起道：“你这师⽗，敢是取笑我？个一六七十岁的老道士，只晓得吃饭与觉睡，道知甚么道德，甚么才略，你要来拜我？”因同进小殿来让坐。道衍双手执着香，拱一拱就放在供桌上。忙移一张椅，放在上面，要请席道士坐了拜见。因道说：“老师韬光敛采，⾼隐尘凡，世人固不能知，但我弟子，瞻望紫气，已倾心久矣。今幸得与老师时同同地，若不依傍门墙，则是近⽇月而自处暗室也，岂不成千古之笑。”说罢，纳头便拜。席道士急忙挽住道：“慢拜，你这师⽗，想是认差了。”道衍道：“席老师天下能有几个，我弟子如何得差？”席道士道：“你若说不差，你这和尚，便是疯子了。我个一穷道士，房头败落，⾐食尚然不⾜，有甚东西传你？你拜我做甚？快请回去！”道衍道：“老师不要瞒弟子了。弟子的尘缘，已蒙老师先机示现，认得真真在此，虽死亦不回去，万望老师收留。”说罢，遂恭恭敬敬拜将下去。席道士挽他不住，只得任他跪拜。转走到旁边一张椅子上坐了，道说：“你这和尚，实实是个疯子。我老人家，哪有许多力气与你推扯，是只不理你便了。你就磕破头，也与我无⼲。”道衍拜完四拜，因又道说：“老师真人，固不露相，弟子虽愚，然尚有眼，能识泰山。望老师垂慈收录。”席道士坐在椅子上，竟不开口，在道衍打恭叩拜时，他竟连眼也闭了，全然不理。道衍
了会一，见席道士如此光景，因道说：“老师不即容留，想是疑弟子来意不诚，容弟子回去，再斋戒浴沐三⽇，复来拜求。”因又拜了一拜，方转⾝退出。只因这一退，有分教：诚心自然动人，秘术焉能不传。
知来后如何，再听下回分解。
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