第十八回柳友梅衣锦还乡
诗曰：富贵还乡今古荣，锦衣花马坐春风。
玉楼此
逢双美，金榜当年冠众雄。倾国佳人来月殿，千秋才子下蟾宫。
男儿到此方为美，留得风
佳话中。却说柳友梅与雪公出使北庭，
光易过，月如梭，不觉已近一年。早又腊尽
回，梅花吐玉，杨柳拖金之了。雪莲馨告假在家，时常打听北庭的消息，要听得雪公与柳友梅去后的下落，却并无处可通音问，心上好生忧闷。但有雁字尺遥，
寄鱼书水远。又恐惹起母亲与二姐姐的忧虑，只好挂在心头，不敢放在眉头。一
，正值园梅盛开，白花如雪，融成一片冰心，香气
空，占尽二江
。又见淡黄杨柳，好鸟初鸣，
绿池塘，晴光乍转，早又是初春天气。雪莲馨吩咐家人，备酒在后园望花亭，请老夫人与两位姐小一同赏花。不一时酒已齐备。雪夫人随同着如玉姐小、瑞云姐小来到后园看梅。果然梅花放玉，柳摇金，暗香随大里之风，夺千花之秀，说不尽许多景致。雪莲馨接了母亲、姐姐一径到望花亭来。雪夫人上坐了，如玉姐小与瑞云姐小从旁，雪莲馨就在瑞云姐姐肩下坐了。四人坐罢，丫环们斟上酒来。雪夫人道：“今我子母四人在此对花赏玩，不知你爹爹与姐夫驰驱
外，跋涉风沙，何时能勾衣锦还乡，聚首庭闱耳。”雪莲馨道：“母亲、姐姐且宽怀饮一杯。昨，孩儿曾往报房打听，说北人河朔一事，和议已成，爹爹与姐夫荣归有。”雪夫人喜道：“得如此，感谢天地。”雪莲馨便对二姐小道：“愚弟久困文墨，并无好句，二姐姐素
音律，多有佳
。今乘此良辰，名花在目，或诗或赋，敢求赐教一篇。”“愚姐自父亲去后，心中如醉，哪里还有兴咏诗？即使来，也是凄风苦雨，徒益人愁。今花下题诗，固是文人韵事，然情之戒矣，心似摇旌，正是无可奈何，空叫好花落去。”因指瑞云姐小道：“除非贤妹，诗情胜似愚姐。”瑞云姐小道：“三花柳，共嗟薄命之词；五里风烟，同咏断肠之句。每怀靡及，无不思，恐当此愁闷无聊时，何得言小妹诗情胜似姐姐？”雪莲馨道：“士悲秋，雅女怀，人孰无情，谁能堪此。但今梅花在目，料可相寻，柳方新，不妨试问。二姐姐何必太谦！”如玉姐小道：“只愁无句寻梅，空怀如渴。”瑞云姐小道：“却又倩谁问柳，以遂幽情。”雪夫人道：“但今对此梅花，不可一无佳咏，易联一首，以记情况何如？”二姐小道：“既承慈命，当勉续貂。”随叫丫环取过文房四宝，即于花下联一首。雪夫人随展花笺，提笔写上：自将心事与梅花，写毕递与如玉姐小，如玉姐小接来一看，随举笔题下：无语凭花-自差。题罢，传与瑞云姐小，瑞云姐小接来看了，也就提笔写上：几
向花通一语，写完，就递与雪莲馨，雪莲馨一看，说道：“好诗，好诗！字字有意，句句含情。”便提起笔来，续成末句，写道：不知花意落谁家。子母四人，这一个构思白雪，那一个炼句
，满席上墨花
坠，笔态横飞。正在对花
咏之际，只见丫环从外边传进一本报来。雪莲馨道：“这两没有报送，我正要看来。”揭开一看，只见一本叙功事：“原任杭州知府，今加兵部侍郎雪霁同新科探花、今入翰林学士柳素心，奉使边庭，讲议和好，不辱君命，还朝有功，着实授原职。又雪霁告病恳切，准着驰驿还乡，调理痊可，不时召用。又翰林院梅素心告假省亲，准告，俟经筵举行，进京召用。”又一本叙功事：“总兵竹凤阿，镇守有功，加升江南提督。”又一本封赠事：“故福建兵备梅颢，忠勤为国，加封太子太保，钦赐御祭一筵。”又一本释放宫女事：“掖庭女宠，请如唐太宗天宝年间，悉行释放。俱奉圣旨是。”雪莲馨看毕，便细细与夫人、姐小说知，举家欢喜。一霎时，把这些旧恨新愁尽尽为春风和气了。正是：否极泰方至，离多合始来。天机原自尔，人事岂能违。
却说雪公与柳友梅出使边庭，因议河朔一事，和议不能就成，往来返-，直到一年方得议成。翁婿二人，还朝面君，就急急告假还乡。圣旨依奏，奉旨驰驿还乡。雪公实受了兵部侍郎的职；柳友梅-受了翰林院学士的职。一路上百官
送，人夫轿马，冠盖仆从，好不兴头。不一月余，便到了苏州。雪莲馨接了，备酒接风。柳友梅因又在雪公处盘桓了数，方回山陰省亲。杨夫人见儿子归来，不胜欢喜。柳友梅见过母亲，便把到京登第及出使边庭的事，细细说与母亲得知。杨氏夫人道：“我只道你在京听选，原来吾儿已成此段功名，可无愧你父亲的家声，并你母守节的志气矣。但抱琴归来，为何并不提起？”柳友梅道：“是孩儿恐惊坏了母亲，吩咐他如此说的。”杨氏夫人道：“原来如此。但你今
已金榜名标，正该
房花烛，早结梅、雪姻缘，成就百年鸾凤。”柳友梅道：“孩儿心上也只有这一段姻缘未完耳。只是前是竹凤阿为媒，他今已升了江南提督，正好为我作媒。但尚未到任。还要待他几。”杨氏夫人道：“这也不妨，待他几。但自你出门后，又有一李半仙到我家来，他说曾受你大恩，你又曾许娶他的女儿，可有此事么？他已到京访你，我因你久无音信，也就托他访个消息，你曾遇见他么？”柳友梅道：“李半仙不曾遇见，这姻事同是有的。”便将昔日还金赎身之事，一一说了一遍。杨氏夫人道：“既如此，你也该践却前盟。”柳友梅道：“正是，我也要去访他。”才说罢，只见长班进来道：“禀老爷，外面有一相士求见。”柳友梅道：“请他进来。”柳友梅出来
接，却原来就是李半仙，二人一见如故。李半仙道：“老大人德行如山，今果风云万里，学生荷蒙大恩未报万一，易胜惶恐。”柳友梅道：“辱承厚谊，千里相寻，才与家慈谈及。今幸遥临，曷胜忻幸。”李半仙便把雪夫人昔日寄的家书递还柳友梅，道：“这是令岳雪老爷的家书。前到京，不曾面致，今仍送还老大人。”柳友梅收好，便道：“既如此，姑苏家岳处，必曾相认过？”李半仙道：“到过几次。”柳友梅道：“正好与学生作媒，明行聘，就烦尊驾走遭。”李半仙道：“当得效劳。”柳友梅道：“令爱姻事，俟梅雪二处行聘后，便好相求。”李半仙道：“小女蓬荜陋姿，改当送到府中，永执箕帚耳。”二人说罢，柳友梅就留李半仙住下，当晚不题。到次
，刘有美与张良卿在家闻知柳友梅做了翰林学士，衣锦还乡，好不荣耀。老着脸只得也来拜望，把昔日奉承严府的面孔，撮转来又奉承柳友梅了。柳友梅是个大量的，倒把从前丑态一概相忘，原以旧
优待。答拜后，就叫家人发两个名帖，一个去请张良卿相公，一个去请刘有美相公。就叫李半仙择了一个行聘吉，治酒。就央李半仙做主媒，请刘有美与梅姐小为媒，张良卿与雪姐小为媒，备了两副盛礼，一时同送到苏州雪公家来。雪公受了，治酒管待众人，彼此欢喜无尽。但雪公这，只不发回聘的礼，众人道：“却是为何？”李半仙便问道：“老大人回聘的礼，可乘吉发去，为何只是不发？”雪公道：“有个缘故，老夫有一义女，名唤朝霞，老夫出使时节，为朝廷点宫妃一事，亲代小女点进宫中，老夫感其义侠，不忍忘本，意与柳贤婿同上一疏，救他出宫，三女同归，庶几恩尽义至。今闻皇上洪恩，释放宫女，前已着人到京领归。俟其归来，祈贤婿可再用一副聘礼，送到老夫处，老夫便将三副回聘的礼，一起发回，乞将此意转致柳贤婿。”李半仙道：“足见老大人仁尽义全，令人钦仰。”张、刘二生听了，方晓得前点进宫的也还不是雪姐小，自悔从前之失。李半仙与众人随别了雪公回去回-了柳友梅。柳友梅道：“原来又有这一段缘由。”随即另择一，仍备一副盛礼；送到雪公家来。恰好朝霞已从京中领回。雪公受了，随发了回聘的礼，又治酒款待了众人回去。柳友梅过了几
，又择了一个大吉之期，要行亲之礼。柳友梅是年已二十多岁，一个簇新探花、钦授翰林学士，人物风，才貌出众，人人羡慕。到姑苏来娶亲，柳友梅备着三只大船，三顶花轿，御赐红灯夹道，宫花、鼓乐满湖。舟至闾门，柳友梅骑着高头骏马，乌纱帽、皂朝靴、大红员领。翰林院执事两边排列。柳友梅亲自到桃花坞中亲，一路上火炮喧天，好不兴头热闹。梅、雪二姐小与朝霞金装玉裹，打扮得如天仙帝妃一般，拜辞了雪公、夫人，洒泪上轿。雪公排了兵部侍郎的执事，雪莲馨也排了翰林院的执事，俱穿了吉服送亲。杨连城闻知，也排着推官执事来送亲。恰好柳友梅成亲这，竹凤阿升了江南提督，已到了任，这一，穿了大红吉服，黄罗伞，盖了耀盔，排了提督府的执事，也来送亲。李半仙与张良卿、刘有美三人都是吉服，骏马簪花挂红，两头赞礼，直到胥门下船归去。好不荣耀。到了山陰，山陰知县也来
接，一路上了轿，到了柳探花府门首，下轿拥入中堂。柳友梅居中，三位新人左右分立，参拜天地家庙，礼毕，入房。外面倒是李半仙陪着众人饮酒。房里是四席酒，柳友梅与二姐小、朝霞同饮，花烛之下，柳友梅偷眼将二姐小一看，真个有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，宛然湖上相逢的美人。又将朝霞一看，分明就是那揭-时的侍女，满心快畅。此时侍妾林立，不便言，将无限欢喜通忍在肚中。只等众人散去，然后同归房。原来柳友梅后边新造的厅楼四间，左右相对，左边是梅姐小，右边是雪姐小，左边下面一间就做了朝霞的房，右边下面一间后
便好做花的房。柳友梅与二姐小、朝霞同在房，诉说从前相慕之心，并湖上相逢、舟中题句及咏寻梅问柳一诗的事。尚疑似合
亭，梦里巫山；-云庵，夜来神女。这夜一亲身云雨之乐，比昔日梦中梅雪之缘，更自不同。真是少年才子佳人，你贪我爱，好不受用。正是：潇洒佳人，风才子，天然吩咐成双。兰堂绮席，烛影耀辉煌。看红罗绣帐，宝妆篆、金鸭焚香。分明是，芙蓉
里，对对浴鸳鸯。娱当此际，山盟海誓，地久天长。愿五男二女、七子成行。男作公卿宰相，女须嫁，君宰侯王。从兹去，荣华富贵，福禄寿无疆。右调《满庭芳》
到了次
，柳友梅随请众人饮宴了两。第三晚又备酒在后堂，请老夫人见过礼。排下五桌酒，柳老夫人上坐了一桌，柳友梅、如玉姐小、瑞云姐小与朝霞各人依次各坐了一桌。二姐小取出向柳友梅所咏的《闺》、《郊》四诗，及《寻梅》、《问柳》二首，同看了一遍。柳友梅也取出昔日二姐小和成的《寻梅》、《问柳》二诗，也同看了一遍。大家展玩一番，子母姑媳同饮合家，方备各归房。从此至相敬爱，百分和美。柳友梅因念李花昔日之盟，随与二姐小说明，也到李半仙家娶来，做了第四位夫人。过了几时，柳友梅随同四位夫人上了祖墓，拜过了父亲柳继毅的坟，又到-云庵把银一千两送与静如和尚，酬他昔日之情。静如就与柳友梅建造了一座关帝阁，了完旧愿。不隔几时，朝庭举经筵，钦召柳友梅进京。友梅就同二姐小到雪公家归宁了。然后同着梅如玉姐小顺便往金陵拜了岳父梅道宏的墓。恰好正值御祭，柳友梅又与梅公重建造了坟墓，料理了些家事，然后进京。住不上一二月，因记挂四位夫人，就讨差回来。柳友梅只愿与四位夫人
诗做文，不愿做官。后一科就分房，后一科南京主试，收了许多门生。后直到詹事府正詹。因他无意做官，因此不曾拜相。雪公后也不愿做官，遂挂冠林下。因慕山陰禹袕的胜景，也就移居到柳友梅处来。雪莲馨又与杨连城的妹子结为婚姻，亲上加亲，一发契谊。后来梅姐小生了两个儿子，雪姐小生了一个儿子，朝霞也生了一儿一女①，李花也生了一女一子，真是五男二女。因梅公无嗣，柳友梅即将如玉姐小次子承继梅公之后，又与竹凤阿结为姻眷。后五子俱登科第，夫妇五人受享人间三四十年风之福，岂非千古佳话！
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