侯大伯不咳嗽了，呼吸
趋正常，逢人便说是两个娃娃帮他检回了一条命，一个能看病找药，一个会病
护理，大约是老天派来救治他的。他跟在苏学武身后，很快便认识了那几种草药。高兴地说：“原来救命的神药就在身边啊！我总算可以帮助别人了。”
苏学武说：“大伯自己也不能断药，要一直吃到肺病断
为止。”侯大伯笑了：“没问题，娃娃。这几种草草我嚼嚼都能
下去，以后天天采来吃就是了。”苏学武说：“大伯，我们该走了，出来时间长，爹娘要着急了。”
侯大伯说：“有爹娘在，是该早点回去。大伯叫侯至山，大儿子侯大明，是你们红星公社的书记，你们有事可以去找他，就说是他老伯让找的。大明孝顺，保证能帮上忙。”
候大娘把一袋核桃、板栗、葵花子挂在孙发生肩上，还让侯小月抓来两只
，牵来一只羊。孙发生坚决不要，一溜烟跑了开去。侯小月无奈，只得把两人送出山外，站在一棵枫树下，直到看不见两人的背影。
一路上，两人聊得最多的还是司家寨。司马文、司玉衡夫妇、戴宣发以及司玉梅，每个人身上都有着一堆故事。孙发生紧走两步，说：“学武哥，司马校长说地勘队进山了，怎么没看到人？招工的事难道没有踪影？”
苏学武说：“探勘队干活是在大龙山主峰燕子岩那边，还隔上百里路呢。”
“我们应该过去看看，两天就走拢了。闻闻大工业的气味也好啊！”
“算了，我俩先回去一趟。如果镇子上没啥动静，我们马上出来，直
燕子岩。”“学武哥，要是招工，比方修公路什么的，你参不参加？”
“当然参加！哪怕是临时工。挣一份工资比什么都保险。”
“那我们俩还在一起，好么？”
“那是当然，打虎也要亲兄弟么！”
两个人谈谈说说，走得很快。在一处明净的山溪边吃了些干粮，休息十来分钟后，又起身上路。孙发生不耐寂寞，又翻出了侯家寨的话题：“学武哥，亏你知道那几种草药能治侯大伯的病，是我苏大伯教你的吧？”
“不是！小时候老伯叫我跟一个走方郎中跑了快一年，刚好碰到这样一个病例。”
“该着侯大伯命大，碰上了你。真想不到，他儿子竟然是侯书记。”
“侯大明是大龙山人晓得的人多，只不知道他是侯家寨人。看那样子不怎么顾家。”
“真有招工机会说不定得找他，侯大伯的名字叫侯至山，很好记的。”
“我看用不着！像我们俩这种小伙子，招个工还要托人情？笑话！拿着，这是十五块钱，要买身衣服，招工时不能穿得破破烂烂的。”
“学武哥，有两块零花钱就行了，多的给大伯大娘。”
“拿着！”苏学武威严地说：“你是我兄弟，什么都得听我的！”
“学武哥，你永远是我亲哥！”孙发生接过钱，心里十分感激。
离开一个半月，千里镇坝子似乎没有什么变化，人依旧是那么些人，日子依旧是那么平常的日子，苏学武揹着弹花弓和那块做弓的杂木枋子，孙发生揹着运斗和所有的行囊，走上了千里镇街头。犹如河水中投进了两粒石子，连水纹都没有泛开来几圈，便融入了河底的卵石中。
家里还是那样寂静，只是灰尘稍微多了一些。孙发生把苏学武给他的十五元钱分成两份，七元交给父亲，八元准备交给何大嫂。父亲却不想收他那几元钱，说：“不是讲好学徒期间不给工钱的么？既然苏大哥给了你，你去买件衣服穿吧，我不缺那几块钱。”
孙发生怀着愧疚的心情收回了递钱的手。他拿起扫帚抹布，开始打扫家里家外。与司家寨那间客房相比，这间老屋里的汗臭味浓了许多，那区别就在于天天洗澡与十多天洗不上一次澡。他挑了一缸水，拆了家中所有的被子
单，翻出所有的脏衣服，足足洗了一大盆，又挑了两担水才清洗干净。之后是彻底清扫，连墙旮旯底下也不放过，扫出了许多积年的灰尘。吃了晚饭，父亲照例出了门。孙发生便锁了屋门，出过道直奔何家小院。夜
初降，千里镇一向静寂深遂的夜才刚刚开头。他轻轻地推开柴门进入了小院中，嗅到了小院里那熟悉的一切味儿，心里不由得咚咚地跳了起来。屋门虚掩，孙发生推门走了进去。一家人都在，暗淡的煤油灯光下，何大嫂在
补衣物，脸色较之过去又苍白了许多。何秀蓉则与两个弟弟在上玩纸牌，见了孙发生，一下子跳了起来，径直扑进了孙发生怀中：“三叔，你坏死了！出门不打招呼，让人家成天想你。”孙发生拉了何秀蓉的手走到火炉边，坐在一张靠近何大嫂的板凳上，歉疚地说：“三叔走得急，来不及和你们说一声，怪我不好！我买了糖果来赔礼呢，铁牛，你和弟弟吃吧！”
何大嫂苍白的脸颊上浮上了些许红晕，眼角那儿却掉下了一滴泪珠。她低了头，继续
着手里的衣物，一句活也没有说。“娘病了好些天，到现在都没有完全恢复。不过，你走了多少天她算得很清楚。”何秀蓉说。
“蓉儿，别胡说，娘哪有心思算日子！”何大嫂说。
孙发生从兜里掏出那八元钱，递到何大嫂手中，说：“看，我不是把钱挣回来了么？我说我养得活一家人，这回你相信了吧！”
何大嫂不收那钱，说：“蓉儿推擂子也挣了钱的，够我们吃饭了。你的钱自己收好。”
孙发生着急了，说：“大嫂，你、你不要我了么？”他把头埋进何大嫂怀中，活像一个小孩。
何大嫂的眼泪抑止不住地
了下来，她把何秀蓉也搂入怀中，让两个孩子的脑袋贴在一起，说：“三弟，蓉儿那么喜欢你，你不该负了她！大嫂作主，你们好了吧！只要你一辈子对她好，大嫂就心满意足了！”孙发生
着泪说：“蓉儿还是个孩子啊！她有她自己的幸福。大嫂，我离不开你！”何大嫂说：“傻孩子，你娶了蓉儿，我们不就是一家人了么？那就谁也离不开谁了。”
孙发生说：“我与蓉儿差着辈份呢！大嫂，你不要那么狠心好不好！”
何大嫂见孙发生夹
不清，便把他从怀中推开，果决地说：“三弟，你要和大嫂成一家也行，你去和老伯说，让他请二大娘来做媒，大嫂就答应你。”孙发生惊呆了！要父亲答应这桩婚事，还要二大娘做媒，这绝对是不可能的事情。他突然觉得自己和何大嫂之间横亘着一座永远翻不过去的大山，他寻找母爱的努力即将化为泡影。他把那八元钱放在板凳上，一言不发地走了出去，走出了何家小院。
何秀蓉从身后追了上来，孙发生却不让她进自己的家门，他和衣躺在
上，昏昏沉沉睡着了。第二天，公社秘书江抗美来到了孙世昌家，对孙发生说：“县委骆副书记找你，我已经来过好几次了。你跟我去公社吧！他还等在那里呢。”
听说是县委副书记找，父亲忙说：“老三，快去吧！不要让骆书记久等。”
孙发生赶快放下手中的抹布，跟着江抗美前去公社大院。
公社书记侯大明下去蹲点没有回来，他的办公室里坐着的是骆志坚。见了孙发生，高兴地说：“你出去了一个多月，到什么地方去了？干了些什么？”
孙发生毕恭毕敬地说：“报告书记，我和苏大哥去大龙山了，跟着他学弹棉花。”
骆志坚说：“学手艺？那倒也不错。不过，还是有一份工作的好！侯书记想把你弄到公社当见习文书，在他蹲点回来之前，你先跟我去廖家寨，我要先教会你一些东西。”
孙发生说：“好啊！廖家寨是我舅舅家，正好可以看看舅舅们。”
骆志坚说：“恰恰这个不行！你舅家成份是地主，必须与他们划清界限。这是对你的考验！”
孙发生只得说：“是！我听书记的！”
骆志坚说“回家带上洗脸用具，换洗衣物就走吧！我等你一道。”
孙发生先去了苏大伯家里，告诉苏学武骆书记要自己跟着下乡的事。苏学武说：“行！你先跟着去学点东西也好。有个亲戚家办喜事，要我去帮几天忙，大家回来再聚吧！”
孙发生没有去何家小院告别，他又一次不辞而别，不知是为了忘却，还是为了抚平创痛。 N６zWｗ.CoM