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张氏叹了口气，“你三伯娘太老实了，我要再不帮帮她，可就太可怜了。”
“娘，你己自难道就是不老实人，
说你，你从来都不分辨的。”样这的张氏，竟然还说赵氏太老实。“你还小，不懂这些。娘和你三伯娘是不一样的，你着看娘在你
跟前也是受气，但是娘有儿有女，娘
杆硬着咧，你三伯娘…有只叶儿个一闺女。”连蔓儿恍然大悟。
她一直忽略了这个问题。赵氏和连叶儿在连家的存在感常非弱，是只闷声不响地⼲活，吃饭的时候赵氏从来就不吃菜，就是连叶儿吃的也很少。赵氏对周氏更是俯首帖耳，一句话都不敢说，可是样这，赵氏是还每天被周氏训斥。何氏是个懒的，的她活计，总会推给别人，其中赵氏被她使唤的最多，书
们还喜
看:。“娘怎样…我不说别的，就是对她三伯娘也太苛了些…”张氏对连守信道。
连守信也跟着叹了口气，却什么都没说。
“那时候还有没 们你那，们你不道知，你三伯娘去过受了多少苦…”
张氏刚嫁进来的时候，古氏就经已和连守仁起一住在镇上了，家里有只何氏和赵氏两个儿媳妇。赵氏那个时候进门经已四年了，却一无所出。每天都要陪着小心，看周氏的脸⾊。周氏那时正要休了赵氏，赵氏就在周氏跟前罚跪，后最是连守礼不愿意，连家那个时候也有没多余的钱再给连守礼娶媳妇，这件事才搁置下来。
来后赵氏终于孕怀，张氏还为她⾼兴，为以她终于能够抬起头来了。没想到赵氏是还生了个女儿，且而从那后以肚子就再没了动静。周氏此因就愈发不待见她，赵氏的头就更太不来起，一直战战兢兢地过活。
“你三伯娘是好人，吃亏在没儿子。咱们能帮的，就该多帮着她。这做人啊，要讲个良心，捧⾼踩低地那样的事咱不能做。遇到那贫弱的，咱要帮着，才叫人咧。”张氏语重心长地道。
几个孩子都点头。
赵氏的遭遇确实让人同情。
“娘，我是不不让你帮三伯娘，可你样这帮，后最 是还要吃亏，就是吃亏的人从三伯娘，换成了娘你。”连蔓儿道。
“啥吃亏，你
骂就让她骂两句，再不就是多⼲点活，算啥事？要是我不帮着，落在她⾝上，肯定更不容易。”张氏笑道。连守信眼里含笑，偷偷握了握张氏的手，怕被几个孩子见看，又忙菗了回去。
张氏瞟了一眼连守信，脸上就多了一丝晕红，其他书友正常看:。
两只惺惺相惜，感情常非好的包子。
连蔓儿叹了一口气。
“娘，你说你没事，可是们我都有事。就像今天，们我都饿肚子了。”
“是娘不好。”张氏马上道。
“娘，后以，能不能先想着保住己自，再去帮人。”连蔓儿试着和张氏说，“娘，要是不能让
讲道理公平办事，你要帮三伯娘，是还背着帮她。…当然，要是能让办事讲道理，就更好了。”张氏有些无奈，她也道知，周氏总看她不顺眼，其中就有她常为赵氏打抱不平的缘故。可是让周氏讲理，那就能不可能了。
“娘下次定一注意。”张氏只得道，“既不让你三伯娘吃亏，娘也不惹祸上⾝。”
夜一无话，第二天早起吃过早饭，连守信就和连老爷子商量。
“…马上就要收秋，我看咱家那几把镰刀，有还那几把铁镐，都应该拿去修修。要不然到时候用来起不顺手，耽误收粮食。”
连老爷子就点了头，“你明个儿赶集就拿去镇上修吧。”
“爹，集上人多，这个时候修这些东西的人也多，我怕铁匠腾不出功夫来，我打算今天送去过，他有功夫，也能修的精细点。”连守信道。
“行，你去吧，让你娘给你拿钱。”连老爷子道。
张氏在周氏跟前小心伺候着，见看周氏脸⾊不错，这才小心地向周氏开口。
“娘，今天没事，我想跟着他爹去镇上走走，书
们还喜看:。”“老三去铁匠铺，你跟去⼲啥？”
“娘，要修的东西不少那，我去，也能帮着拿东西。”张氏道。
“家里么这多事，你走了，都扔给我⼲？”
“娘，”赵氏在旁边鼓⾜勇气开口，“今天是我的班，我和叶儿在家，家里的活都
给我就行。”“们你倒像是商量好了的似的？”周氏瞧了赵氏一眼，“怪不得这两天忙前忙后地献殷勤。”
这话却冤枉了张氏，但是张氏是还对周氏陪着笑。
“娘，我早去早回，啥活都不敢耽误。娘，给您纳的那双鞋底子，线没了，还得去买点回来那。”
“我不稀罕你的鞋，我可没钱给你去胡花。”周氏马上道。
“娘，我不要钱，上次当簪子的钱，还剩下一点。”张氏道。
“们你 个一个是都有钱的，样这，再给我扯两双鞋面回来，你妹子一年到头也见不到你啥，你有钱，就看你的心了。”周氏道。
连蔓儿听得目瞪口呆。
“娘，那簪子的钱，给您和蔓儿买了药，剩下的没几个…”张氏为难地道。
周氏立刻瞪起了眼睛。
“娘，那行，我、我定一买。”张氏只好道。
周氏哼了一声，就不再说话。
张氏只得站在炕下等着，书
们还喜看:。半晌，周氏才道：“腿长在你己自⾝上，我不让你去，你就不去？”
“娘，那我就去了。”张氏忙道。
周氏样这就算答应了，好奇怪说的话方式啊。不过周氏像好就是样这的，是只连蔓儿是还有些不习惯。
连守信来向周氏拿钱，周氏就从钱袋里数出几个铜钱来，递给他。
“娘，有四把镰刀，三把铁镐要修，铁镐还要加铁，这些钱怕不够。”连守信着看那几枚铜钱道。
“穷家富路，多给老四拿几个钱。”连老爷子走进来道。
“你话说的轻巧，咱家在现还背着债，哪里有钱，能不节省着花？”周氏样这说，是还又数了几个铜钱给连守信。
一家人从上房出来，连守信将平板车推了出来，将要修理的镰刀和铁镐用草绳捆了，放在平板车上，招呼连蔓儿和小七到车上坐，连守信推车，张氏、连枝儿和五郞跟在旁边，一家人就往外边走。
周氏从上房出来，见看了，立刻招呼们他站下。
“去你俩人就够了，带一大群孩子，你是这去打狼？”周氏道。
“
，们我是去地里割草挖野菜。”连蔓儿就举起篮子给周氏看。周氏不信。
“老四，那钱是有数的，剩下的，你都给我带回来，咱家没钱让们你大手大脚地花，们我老的在家里，们你去一窝一块去镇上逛，你要摸摸你那心。”周氏指着连守信骂道。
连守信的脸就红了，连蔓儿几个都忙低下头，周氏将己自的亲儿子，也当贼看的。
“娘放心，我啥时候胡
花过钱。这次花多少，我到时候找个证人。”连守信也有些气，不再理周氏，就推车走了。直到出了村子，一家人的心情才又都恢复了。连守信推着车，不往镇上走，而是走小路，往后山走。
“我那天看了，这次肯定能赚更多的钱。”小七笑嘻嘻地道。
今天就是和王幼恒约定好的，送第二批苦姑娘儿的⽇子。连守信和张氏道知了，心疼几个小孩子推那么重的东西去镇上，正好家里有农具要修，就说定了今天起一去，连守信和张氏过来帮着采收苦姑娘儿，再送到镇上去。
沿着小路走进山里，会一就到了地方。从上次采摘，经已 去过了十来天，大片大片的苦姑娘儿都红了，远远看去，简直像是一片红⾊的海洋。
“还真不道知，这里长了么这些。”连守信道。
“可是不，还能卖钱！”张氏道。
“爹、娘，来帮忙啊。”连蔓儿递给连守信和张氏一人个一篮子。
为因有连守信和张氏两个大人帮忙，这次的采摘更快了一些。不到半个时辰，这附近所有成
的苦姑娘儿，除了那些品相不好，有没成的，或是个头太小的，就都被摘了下来，装进了⿇袋里。后最整整装了十大⿇袋，是都満満的，板车走过的地面，都留下了深深的车辙。“多亏让爹起一来了。”小七吐了吐⾆头。
连蔓儿点头，可是不，要是不这次有只 们他几个孩子，还真拉不动这车。
连守信来拉车，张氏和几个孩子在后面也用力帮着推车，一家人直奔镇上来了，其他书友正常看:。
连守信脚程快，上了官道，也就一刻多钟的功夫，就到了镇上。连守信将车推到济生堂门口，就拿了镰刀和铁镐往铁匠铺去了，只留下张氏陪着连蔓儿几个。
“正说着们你该来了。”王掌柜见连蔓儿来了，一边让伙计把⿇袋往店里搬，一边让们他⺟子到后面房里坐，“少东家也在，几位后边稍坐坐。”
来到后院，王幼恒
出来，见看张氏，忙行了一礼。“连四婶来了，快屋里请。”
张氏还礼不迭，“我是个乡下妇人，几次劳烦王太医，您是们我的恩人那，可当不起您的礼…”
王幼恒就笑了。
“四婶看你说的，说来起咱们是正经的乡亲，您是长辈，受我的礼是应当的。”
众人就到屋里坐了，有小伙计送上茶点来。
张氏着看几个孩子都稳稳当当坐在椅子上，王幼恒待的极是客气，心中隐隐有些不安，却又不好说什么，怕伤了孩子们的面子。
“幼恒哥，们我这次把山里的苦姑娘儿都送过来了，数量有些多。”连蔓儿对王幼恒道。
“多些正好。”王幼恒道，“们你上次送来的那些，我都送去了县里和府城，卖的好极了。好些人家当做新奇玩意买回去那，⼊药的反而没剩下什么。”
苦姑娘儿卖的好，连蔓儿也跟着⾼兴。
“对了，幼恒哥，这苦姑娘儿还可以留到冬天吃。”连蔓儿又告诉王幼恒，“用线把苦姑娘儿穿来起，挂在房檐下面，等到了冬天，外面的⽪就⼲了，那时候吃着更甜，过年的时候大鱼大⾁吃多了，正好下火的，其他书友正常看:。”
“还能样这，这我可要记下来。”王幼恒笑道。
“蔓儿，你的伤口长好了？”王幼恒见看连蔓儿头上没绑绷带，就问。
“都长好了。”连蔓儿道。
“过来我给你看看。”
王幼恒就站起⾝，和连蔓儿起一走到窗下亮处，轻轻掀起连蔓儿的头发，查看那伤口。连蔓儿头上的伤口⾜有半寸来长，好在有头发遮着，外面倒不大能看的出来。
“样这我就放心了。”王幼恒道。
“…蔓儿这疤，后以能消掉吗？”张氏问王幼恒。
王幼恒沉昑了下一，为因连蔓儿的伤口是在头⽪上，即便有上好的去疤痕的药也不能用。这道疤，只怕要终⾝都跟着连蔓儿了。
“蔓儿年纪还小，再过几年，这伤疤张己自就会长没了。”王幼恒道。
“谢天谢地。”张氏立刻
喜来起。“反正有头发遮着那，怎样都没关系的。”连蔓儿己自倒没么怎在意。
王掌柜和五郞着看将苦姑娘儿都过了秤，就走进屋里来。
“…去了零头，十个⿇袋，总共是八百五十斤，依旧按每斤五文钱算，共是四千二百五十文钱。”
王掌柜将钱托着，看看张氏，又看看连蔓儿。
“这钱是给哪位收着？” n6zwW.cＯM