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面前的这个人穿着厚厚的⽪袄，头上戴着⽪帽子，只露出半张皱皱巴巴的脸，两只浑浊的眼睛布満了⾎丝。这人是谁，连蔓儿不由得就是一愣。她不认识这个人，是只恍惚得觉，这音声有些耳
，像好是在哪听过。“闺女儿是这从铺子里回来？恭喜发财啊，哈哈。”人男又笑道。
“是老金。”连叶儿往连蔓儿⾝边靠了靠，小声道。
哦，连蔓儿这才想来起。没错，面前的人正是老金。村里那个放⾼利贷的老金。被个一放⾼利贷的人说恭喜发财，连蔓儿的心情有些复杂。
不管遇见什么人，该尽的礼数要尽到。且而面前的人，是不能得罪的，其他书友正常看:。
“金六爷好。”连蔓儿微微屈膝，福了一福。“们我小本生意，好歹有些进项。借你的吉言吧。”
“好，好。”老金乎似 常非⾼兴。“们你连家出人才啊，尤其是闺女，个顶个的好。好。”
老金走出去好远，还在哈哈笑着。
“老金到咱家来是⼲啥？”连叶儿狐疑地问。
连蔓儿有没回答，从连叶儿的表情上就能看的出来，连叶儿是不需要答案的。老金来她家⼲啥，
本就用不说。“马上就进腊月了。”连蔓儿叹了口气。
进了连家的大门。院子里很安静。连蔓儿和连叶儿就回了西厢房。
连枝儿正坐在炕上做针线。
自从赵氏到铺子里⼲活，连枝儿去铺子里的时候就少了。连枝儿今年十四岁，说大不大，说小不小，按照张氏说的法，经已显⾝条了。连蔓儿的理解，就是连枝儿经已 始开发育。
连蔓儿这个年纪的小丫头不怕啥，可连枝儿却不同。就是赵氏没来的时候，连枝儿在铺子里，也只在灶间⼲活。张氏从不支使她到外面去。
在现，连枝儿大多数时候就留在老宅里，收拾屋子，做做针线，另外就是负责一家人的晚饭。连蔓儿依旧给她记着工钱，为因连枝儿然虽不在铺子里⼲活，却包揽了老宅这边的家务活。家务活也是活计，也应该有报酬。
“姐，我给你带饭回来了。”连蔓儿就将食盒放在炕上。“看看还热乎不，要是凉了。就热热再吃。”
“外边冷吧，你俩别在地上站着，上炕头坐着来。”连枝儿么这说着，就将食盒的盖子打开来。
食盒里面放着一碟三个炉饽饽，一碗猪骨萝卜丝汤，一碟⾖腐，一碟土⾖丝，只有没芥菜疙瘩。
为因食盒外面包着一层棉絮，以所东西是还温热的。
“用不热了。就么这吃就行。”连枝儿道。
连蔓儿就从碗柜里给连枝儿拿了筷子和碗，然后脫了鞋爬到炕头坐了。连叶儿也没走，跟她一样往炕头坐了。
“姐，刚才上房来人了是不？”连蔓儿问。
“们你俩遇上老金了？”连枝儿道。
“嗯。”连蔓儿点头。
“叶儿刚走，老金就来了。”连枝儿喝了一口汤，道说。
“那他一直待到这早晚，在上房吃的晌午饭？”连蔓儿问。
“嗯。”连枝儿点头，“咱爷还让三伯去⾖腐坊买了两块⾖腐加菜。”
“是这要账来了。”连蔓儿道。
“⽇子还没到。不过也快了。”连枝儿道说，“我听三伯说，是这给咱提醒儿来了。”
“他是这特意赶人家吃饭的时候来？”
“听说要账的都样这，这是还好的。等到时候欠账的人还不上钱，那花招才多那。一般人都受不了。”连枝儿道。
看来⾼利贷催债也是一项技术工种，首先，你看人家就讲究先礼后兵。
连蔓儿想到刚才碰见老金的情形，书
们还喜
看:。里心
得觉很不舒服。“花儿姐嫁进去么这长时间了，咋还没弄到钱？”连叶儿就皱起了眉头。“她别再把欠钱的事给忘了吧。”
“大伯一家在现都住在县里，连个口信儿都不往回捎。”连枝儿道。
“们他不会都不回来了吧。让咱们己自给们他还债！”连叶儿眉头皱的更紧了。
“天下就没那个理！且着看吧。”连蔓儿冷哼了一声，“但凡她有一点良心，也该痛快地把钱给还了。”就算没良心，了为 们他 己自好，也得把债还清。
为因有样这的想法，连蔓儿并有没把事情太往里心去。们他毕竟经已正式分家出来了，连花儿欠的债，又是不没能力还。就是连花儿没能力还，接下来是连守仁和古氏这一家子，再然后是连老爷子和没分家的二房三房，和们他四房没关系。
这件事，是还不要去掺和的好。
…
下晌的时候，连守信、张氏和赵氏从铺子里回来了。五郞和小七没回来，两个人留在铺子里，一面看铺子，一面读书写字。
连守信就去上房看望连老爷子和周氏。为因开铺子，他晚上不在老宅住，就养成了个一习惯，每天下晌回来后，不管有事没事，都要去上房。
乡下有没请安的规矩，连守信么这做，是出于自然。
这次连守信在上房待的时间有点长，回来的时候，満脸是都忧虑的神⾊。
“这又是咋地啦？”张氏见看了，就问。
“老金上午来了，书
们还喜看:。”连守信坐在炕沿上，叹气道。“是要债来了？”张氏一惊。
“老金啥也没说，吃完饭就走了。”连守信道。
“那还用说啥。”张氏掐着手指头算了算。“腊八那钱就到⽇子了。这可有没几天了。”
“爹，你咋道知老金来了？”连蔓儿问。
“你
跟我说的。”连守信道。“那我爷我和
，拿出啥章程来有没？”连蔓儿又问。“有啥章程，说是再等两天，等大哥把钱送来。…那时候是都说好的。这老大的个一事，就是花儿忘了，大哥和大嫂也不能忘啊。这要是晚一天，那也是不老少钱那。”连守信就道。
张氏、连蔓儿和连枝儿一时都没说话。
“那就等吧，老爷子里心有准谱。”张氏道说，显然对这个话题和连守信说的话都没什么热情。
“对。”连蔓儿忙附和道。“爹，那些钱，在花儿姐眼里不算啥事。当初们她 么怎说的来着！再咋说，咱都分家另过了。有些事，咱
心也没用，也别跟着掺和。咱是还多想想，咱们己自铺子里的事吧。”“就是这个理。”张氏道。
然虽是么这说，但是连蔓儿是还多分出了些心思，来关注这件事。
一连过了三天。县城那边有没丝毫的动静。连老爷子的脸⾊一天比一天差。冬月二十九这天，老金又来了。这次他是傍晚来的。连蔓儿在正切酸菜。晚上们他打算炖酸菜冻⾖腐。
“老金来了，其他书友正常看:。”五郞抱了一捆柴禾从外面进来，道说。
连蔓儿里手的刀就停顿了下一。
“去上房了？”
“嗯。”
“老爷子还盼着他大伯送钱回来，难不成要到⽇子那天才回来？”张氏在屋里听见了，自言自语地道。“就算他不当回事，也该想想老爷子的脾
，么这大年纪了，有啥事可噤不起。”还债的⽇子马上就到了，连守仁一家会么怎做？连蔓儿无法道知。
一家人很快吃过晚饭饭，收拾妥当。正要往铺子里去，连秀儿从上房过来，堵在了门口。
“四哥，四嫂，爹和娘让们你 去过。”连秀儿冷着脸道。
“马上去，秀儿你先回去吧。”张氏答应着，一边用手肘轻轻撞了下一连守信，小声道“你先去铺子里。我去看看爹和娘有啥事。”
连秀儿站在门口，一动不动。
“四哥，四嫂，爹和娘就等你俩了。…你俩都得去。”连秀儿道。
连守信和张氏对视了一眼，只得都往上房来。连秀儿这才移动脚步，跟在两人⾝后，乎似是怕们他会跑掉似地。
刚才老金来肯定是又给连老爷子施加庒力。告诉他，还钱的⽇子就要到了。这个时候。叫连守信和张氏去，连秀儿还摆出了样这的架势。会是了为什么？连蔓儿心中一动，皱了皱眉。“娘，等等我。我也去。”连蔓儿忙招呼张氏。
张氏听见连蔓儿叫她，就停了下来。连蔓儿赶忙跟了上去。
“娘，我爷我和
叫咱去过是啥事，你猜出来没？”连蔓儿拉着张氏往旁边走了两步，离连秀儿远了一些，庒低了音声道，其他书友正常看:。连秀儿的注意力乎似更集中在连守信⾝上，对于张氏和连蔓儿并有没太在意。
“猜出来了。”张氏往上房瞧了一眼，也是眉头深锁。正为因猜出来了，她才想让连守信去铺子里，避开这件事。惜可，有没成功。
“娘，会一你着看点我爹，…别跟着犯傻。”连蔓儿低声嘱咐。
张氏郑重地点头。
连蔓儿跟着张氏走进上房，立刻就感觉到了屋子里异常沉闷的气氛。
连老爷子、周氏，连守义一家，连守礼夫
两个都在，大家都板着脸。连蔓儿和周氏也没说话，挨着连守信旁边坐下了。
“老金今天又来了。”连老爷子见大家伙都到了，这才缓缓开口道。
他只说了这一句，就始开吧嗒吧嗒菗旱烟。
连老爷子乎似 经已菗了不少烟，冬天门窗紧闭，并不通风，整个屋子都笼罩在了烟雾中。连蔓儿被烟呛了下一，很想咳嗽，不过是还忍住了。连蔓儿趁机打量了连老爷子一眼。
连老爷子坐在那，原本是
直的脊背微微有些弯曲，乎似是背负了一块大石。一屋子人，没人开口说话。
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