二郞和赵秀娥在老宅了吃了晚饭，才回镇上去了。明天是赵秀娥的三⽇回门，回门的礼是周氏按照老礼给预备的。连守义和何氏这次有没跟去镇上，为因快过年了，家里要忙活的事情也多，连守义和何氏都被周氏分派了活计。
至于二郞和赵秀娥两口子，连老爷子和周氏的初步打算，是让们他⽩天在村上，晚上再回镇上的大宅子里去住。起码，明年开舂之前，就照着这个来。
连老爷子经已跟好人一样，药也不吃了，每天是还天不亮就来起，挎着个粪箕子出去捡粪。在家里的时候，没事就在院子里溜达。这些天，连老爷子尤其喜
到东厢房南面的菜园子里，用步子来回的丈量，走几步，就停下来寻思会一。“我爷是这打算⼲啥？”连蔓儿就问连守信。
“二郞这事有点糟心。”连守信有没直接回答，“不道知他媳妇能答应不。”
“我看有点悬。”张氏一边拆被子，并有没抬头，“依我看，二郞媳妇不像是能下地⼲活的，她怕是不愿意到村里来住。”
连蔓儿听了会一，才听明⽩。
原来连老爷子打算卖掉镇上的那所宅子，在东厢房下面再盖两间房子出来，让二郞和赵秀娥两口子回来住。
“镇上那房子卖了，再盖上三间房，让二郞两口子先住着，等三郞娶了媳妇，也住的下。”连守信转述着连老爷子的规划，“卖房子的钱还能有富余，再买上几亩地。一家人好好⼲几年，没啥大的花销，还能再置下几亩地。这⽇子就慢慢过来起了。”
当然，是在省吃俭用的前提下。
“老爷子把这意思跟二郞露了，二郞支支吾吾地。没吭气。”连守信又道，“老爷子说，这肯定是二郞媳妇早和二郞说了。不愿意往村子里来住。问二郞啥打算，二郞也不说。老爷子就说慢慢来，二郞点头了。”
赵秀娥是不普通乡下耝手大脚的媳妇。连老爷子早就看出来了。若是连守仁能得个官。把全家的⾝份都抬⾼，娶样这的媳妇倒也算合适。等连老爷子放弃让连守仁做官后，这门亲事，就有点尴尬。
但是亲事经已定下来了，二郞又喜
，他也就妥协了。连老爷子的打算，是温⽔煮青蛙。女人嫁⼊夫家，不管前以她在娘家过是的什么样的⽇子。都要慢慢的融⼊夫家的生活，所谓嫁
随，嫁狗随狗。等赵秀娥和二郞过的⽇子长了。最好是怀上孩子了，就把们他叫回来住。也方便照顾。“也没分家，这两下住着，吃饭、⼲活啥的都咋办，时间长了也是个事。过完年，估计老爷子就该正式和们他谈这个事了。”连守信后最道。
娶媳妇，添人进口，是大喜事，时同也会带来诸多的问题。不过，是这连老爷子那一大家子要
心的。年关将近，早点铺子还要再开些天才歇业，家里的事情又多，连蔓儿一家人比往常更忙碌了。
过了小年，就始开了大扫除，准备
接新年。先是扫房，屋里、屋外、每个一犄角旮旯都要清扫一遍，然后一家人的⾐服、被褥，也都要拆洗。⾐服倒是没什么好洗的，张氏早把一家大小的新⾐裳都做好了，准备过年的时候穿。
然后就是拆洗被褥，这次是大拆洗，就是把棉絮上的被里、被面、有还被头都拆下来，褥子也是一样，锅里烧热⽔，娘三个用了一上午的时间，把该洗的都洗⼲净了，就拿出去晾晒。
上房周氏，带着几个儿媳妇、孙子媳妇和孙女们也是这两天拆洗被褥，结果个一院子都晾満了。
赵秀娥有没来，说是病了。当然也没回来吃饭。
冬天外面的气温很低，这些被里、被面晾了会一，就动冻硬了，地下的⽔来不及落地，就结成了冰碴。有只在晌午太
光最⾜的时候，冰化作⽔，⽔蒸发成汽，才能晾⼲一些。有还这两天天气好，气温略有升⾼，总算有**分⼲了。
是这完成了洗晒的步骤，浆洗浆洗，接下来还要进行浆的步骤。
要先准备一大盆的米浆，米浆的稠度要掌握好。太稠或者太稀，浆出来的布都不好看。准备好了米浆，就将晾晒的**成⼲的布匹收进来，一点点的放⼊盆里，让这些布匹完全被米浆劲头，再拧掉多余的米浆，这布匹拿出去再进行晾晒。
这次要晾到九成⼲，然后收进来，仔细地叠好，全都摞在起一，放在一块平坦的大青石板上。接下来，要进行是的捶打。
就是用
槌，也就是捶⾐在布匹上捶打。这些被里、被面、褥子里、褥子面用的是都棉布，捶打就是将这些棉布捶打平整，时同也是将缩⽔寸尺变小的棉布，捶打回原来的大小。张氏有力气，一手拿着只一捶⾐
，一上下一，捶打的飞快，映⼊连蔓儿眼里的，几乎成了一道道残影。“娘，你歇会一，我替你捶。”连蔓儿道。
“行。”张氏停下手，将
槌
给连蔓儿，把凳子也让出来，让连蔓儿坐下。“光力气大也不行，得匀着点劲儿，要不这一捶下去，个一坑个一包地，这布捶不平整。”张氏在旁边指导连蔓儿，“对，手得么这拿，不能让
槌尖先落下…”原来捶布是还件技术活，练习了会一，连蔓儿经已捶打的很有模有样了。等连蔓儿捶累了，就换连枝儿。娘三个轮换着，直到张氏说行了，才住手。
捶打过后，还不算完成，了为然布匹立立正正，也就是
括，还要进行后最一道工序：用重物庒。连蔓儿有幸变成了重物之一。坐在炕上写字的时候。庇股底下就坐了一摞被里被面。
样这经过了几道工序的布匹，
括常非，终于可以
回棉絮上了。张氏
被，连枝儿褥子，连蔓儿被分派了最简单的活计。被头。张氏
好了一条棉被，就给连蔓儿。连蔓儿负责在被子的一头，也就是盖被的时候人脑袋的那一头。上⽩⾊的棉布被头。为因被子的这一头最容易脏，要是每次都拆洗整条被子，不仅⿇烦。且而被子洗的次数多了。布就容易坏。只拆洗被头，就方便和节省许多。张氏和连枝儿是都飞针走线，连蔓儿的动作就显得缓慢了很多。好在这活计简单，她还能做的来。感觉到针钝了的时候，连蔓儿也会学张氏那样，抬起手将针放⼊头发中蹭一蹭，样这再次下针，就会顺畅许多。
许也是为因这个动作的缘故。不去洗看针脚，从远处看，单论势姿。连蔓儿也是个一会女红的姑娘了。
“…看这被子让们你盖的，是成天在泥里打滚了？我不让你洗。你己自就想不来起是咋的。”院子里传来周氏的斥骂声。
“又在骂二伯娘了，每年都样这。”连枝儿没抬头，就笑着道说。
“…这咋么这多窟窿，们你⾝上都长牙了？败家的玩意儿，一年就能蹋糟一套被褥。别惦记着好事，今年没钱给你换，你好好洗⼲净了，把坏的都
上。”周氏的斥骂声更⾼了，显然很生气。“这不是都 们他几个半大小子盖的吗，哪年不样这，俺有啥法子。”何氏嘟嘟囔囔地道，乎似也有怨气，“养活这几个小子有啥用，啥也不能帮着⼲。俺也是当婆婆的人了，还指着她帮俺⼲点，她可好，是不病就是灾的。”
“秀娥嫂子刚进门那两天，看把我二伯娘给乐的。在现就乐不出来了。”连蔓儿很没同情心地道。何氏指望着有了儿媳妇，能把洗⾐服做饭这些活计替她扛下来。哪成想，赵秀娥也就新婚那天，回老宅子里做了一顿饭，之后就是回来了，也很少⼲活，是不这疼，就是那疼。的有时候⼲脆就说病了，只让二郞回来，也不道知她吃饭是咋解决的。
“我听说，她让二郞回来，她就回她娘家吃。”张氏道。
“可也不能总样这啊。”连枝儿道。
“谁道知那。”
…
年一天一天的临近，一家人始开商量采办年货的事。
连蔓儿准备好纸笔，将一张大红纸在桌子上铺开。采办年货，大家都有发言权，连蔓儿负责记录。
“⾁还用买不？”张氏首先道，“咱分了八斤多的⾁，我看差不多了。”
“看孩子们的，八斤⾁够吃不？”连守信道。里手有了钱，就想多宠爱孩子们一些。
连蔓儿几个相互看了看。
“我看也差不多，要不，咱就再买点排骨，再买两只
？过年总的有啊，蛋也得买点…”连蔓儿就道。“行。”张氏和连守信都点头。
“还得买鞭炮。”小七生怕会一忘了似地，抢着道说。
“那就买一挂鞭吧。”连守信道。庄户人家过年，基本的生活需要之外，总要听点响，但一般的人家是舍不得买整挂的鞭炮。一挂鞭，算得上是小小的奢侈。
小七也道知这个道理，但是他是还不満⾜。
“姐，再买一挂鞭，用我己自个的钱。”小七和连蔓儿商量。
“行啊。”连蔓儿答应，一边打开账本查看，“哎呀，不行。小七，你的工钱都支完了。”
小七立刻睁大了眼睛。
“咋能那，我记得…”小七还没完说，就感觉到胳膊上被掐了下一。
小七着看连蔓儿，连蔓儿着看小七，用眼角往连守信那边瞟了瞟。
“爹啊，”小七立刻扑去过，抱连守信的腿大。“爹，给我点钱买鞭炮呗。”
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