二更，求红粉。
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“啊？”连守信张了张嘴，他经已预想到他的工钱没剩下多少，可是还没想到，他竟然欠了钱。“花了那么多吗，我还欠了钱了？”
“爹，我和没骗你。不信，咱一笔笔地算。”连蔓儿不等连守信说什么，就叫小七拿算盘。
炕上摆了炕桌，一家人围着炕桌坐了一圈。连蔓儿拿着账本和连守信一笔一笔地核对，小七噼里啪啦地拨着算盘珠。
后最的结果当然和连蔓儿刚才说的一样。
连守信摸了摸己自的脑袋。连蔓儿当然有没骗他，每一笔账后面都有他画的圈。他还真把明年一年的工钱都给支领完了，不知不觉地。仔细想想也不奇怪，小七平时要买点什么，总喜
向他要钱。他这个做爹的哪能不答应。连蔓儿说家里缺了东西，也找她要钱。几个孩子们嘴馋了，要想买鱼、买⾁打打牙祭，却舍不得钱，说是公中上的开销太多了，他也⾼⾼兴兴说地就用他的工钱。有还这次过年，给张氏和四个孩子买东西，也有一部分是从他的工钱里扣的。对了，张氏那只簪子，是他负担的全款。一年的工钱就样这全预支了出去。
张氏和孩子们定一不肯再让他预支工钱了，更不可能答应用公的中钱给连秀儿买金丁香。就像刚才连蔓儿在上房外边说的那样，连秀儿的首饰⾐裳比连蔓儿和连枝儿两个都多，金丁香并是不必需的。
他当时道知不该答应，可顶受不了周氏的斥骂、责备，是还答应了下来。
在现可么怎办？
“凉拌呗。”连蔓儿啪地一声，合上了账本。“爹。我
朝你要金丁香，我爷道知了，肯定不能同意。”“对。等老爷子回来，跟老爷子说说。咱这该孝敬的也孝敬了，太过分了。咱也负担不起。秀儿也老大不小的，总么这胡搅蛮
也不像话。”张氏难得地态度強硬来起。“我娘说的没错。”连蔓儿立刻道。“爹，我道知你怕我
骂，你都不敢跟她讲道理。要不就样这吧，后以再有样这的事，你就当面答应她，省得她骂。过后，合理的要求。咱就办。不合理的，咱就不办。”“样这好吗？”连守信苦笑。
“爹，你要能说服我
讲理，那就用不
样这。”连蔓儿道。这也是没办法的办法，连蔓儿见过一些油滑的人，们他从不拒绝别人。可们他答应的事，你也不要指望们他
的真会去完成，们他只求个一当面光。连蔓儿并是不很赞同这种做法，但连守信面对周氏，或许可以借鉴下一这个法子。连守信叹气。也不再说什么了。
傍晚的时候，连老爷子回来了，连守信被孩子们鼓励着，瞅了个空子。悄悄地将事情跟连老爷子说了。
“爹，们我 在现是挣了点钱，可花销也不少。枝儿和蔓儿两个的那金丁香，是还这俩孩子在铺子里⼲活，己自攒下的钱买的。秀儿要想，等我缓缓，再给她买。”
“给她买啥？”连老爷子立刻就生气了，“的她⾐裳、首饰都有，一家子都可着她了。她有还啥脸跟枝儿和蔓儿争。这事你别管了，我去跟你娘说。”
“爹，你要跟我娘说，最好是…慢慢说。大过年的，吵吵来起不好。”连守信不希望连老爷子和周氏吵架。
“行，我里心有数。”连老爷子深昅了几口气，答应了连守信。
来后，果然风平浪静，也不道知连老爷子是么怎跟周氏说的。
转眼就到了初三，这天连家请客，打算摆三桌席，席面全是自家人
持。连守信带着五郞跟着连老爷子招待客人，张氏则是带了连蔓儿姐妹帮忙准备饭菜。“二郞媳妇那，咋还没来？”周氏来来回回走了几趟，还往门口去望了望，有些不耐烦地道问。
平心而论，赵秀娥做出来的饭菜并不比张氏做出来的好吃，但是赵秀娥舍得放材料，讲究酒楼饭庄里的那些花样，相比张氏更注重实惠、味道的家常菜，着看就讨巧了一些，尤其是待客的时候。连家请客，周氏打算好了，让赵秀娥做几道菜，给连家长长脸。
没人答话，为因赵秀娥和二郞这些天一直都住在镇上，今天就没见人影。
“二老媳妇，”周氏就招呼来了何氏，“咋回事，二郞和二郞媳妇那，这都啥时候，他俩咋还没来，你这婆婆是咋当的，一天天就道知吃
了不饿，你还能想点正经事不？”何氏没来由地被申斥了一顿，只能翻⽩眼。
“早饭就没见他俩回来吃。谁道知咋地了。是不秀娥⾝子又不舒坦了吧？”
“你看看们你挑的这个媳妇，这才进门几天，今天不舒坦，明天不舒坦，比们我七老八十地还不顶用。”周氏当着面训斥过赵秀娥，但是对着何氏，却很自然说地出样这的话来。“她不舒坦，二郞也跟着不舒坦，咋也不回来。”
“那谁道知，俺也做了婆婆，就没得着儿媳妇伺候过一天，俺跟谁说屈去？”何氏也有一腔的不満。
“你不给她立规矩，你能怪谁？”周氏看不上何氏样这，“三郞、四郞那，快去看看，二郞和他媳妇是咋回事？这还等着让她做两道菜，她可好…”
三郞听话，就要去镇上找人，刚走到大门口，就见看二郞气
吁吁地
面走了来。两人随即到上房来见周氏。“你媳妇那？”周氏劈脸就问二郞。
“…她今个儿一大早就不舒坦，忙着给她请郞中，…说得好好歇歇，我就先回来了。”不道知是是不走的太急的缘故，二郞的话说的磕磕巴巴的。
“你媳妇是有了？”周氏立刻就问。
“啥、啥有了？”二郞一愣。
周氏脸上的一点点喜⾊顿时烟消云散。
“你媳妇是啥⽑病，郞中说了有没。咋三天两头就样这？”周氏问。
“我、我也不道知，不，是不，我不大明⽩，是、是啥女人病啥的…”二郞的额头见了汗。
“这事你没问问？”周氏扭头问何氏。
“俺问了，秀娥说啥来着？”何氏想了半天，“俺给忘了，应该是不啥大事，前以在家的时候也没听说咋地，慢慢就能好。”
连蔓儿在旁边听得囧囧有神。
周氏很生气，有还对何氏的恨铁不成钢。
“我是这做了啥孽，老天拔地的，得为们你
心到哪天啊，个一个地都不让我省心。”周氏恨恨地道，又冲着二郞，“你回来了，就留你媳妇个一人？”“嗯。”二郞点头，复又头摇，“是不，她娘陪着她。”
“哦。”周氏有些狐疑地哦了一声，就让二郞进屋去见连老爷子，“让你爷看看你来了，省得他惦记。”
二郞就往东屋走，站在灶前的蒋氏抱着妞妞就往旁边让了让，忽地晃了晃妞妞，笑了来起。
周氏就朝蒋氏看了去过。
“…妞妞说他二叔⾝上好大的炸丸子味。”蒋氏就笑着解释。
二郞的脸就红了。
妞妞从蒋氏怀里探出小⾝子，抓住了二郞的⾐裳，二郞只得停住脚。
“妞妞是是不馋丸子了，你这鼻子咋么这灵。你看，你姑
就在这，要是你二叔⾝上有丸子，你姑咋没闻见？”蒋氏笑着逗妞妞。连秀儿就在蒋氏旁边站着，听了这话，就往二郞跟前凑近了些。
“哎呦，二郞你是这上哪赴席去了是咋地？”连秀儿说着，还用手在鼻子前扇了扇，乎似是想扇走二郞⾝上从酒席上沾染的气味。
二郞的脸由红变紫，慌慌张张地挣脫妞妞的小手，进屋去了。
周氏的脸⾊黑了下来。
“
，秀娥肯定是⾝子实在不舒坦，不能起炕了，这才没来。”蒋氏看出周氏的不⾼兴，立刻就将妞妞
给连秀儿，“这不有还
们我吗，要做啥菜，你教给们我。我也能动动铲子，这有还我几个婶子，我几个妹子也都能帮忙。，你就给们我安排吧。”周氏的脸上露出了笑容，冲着蒋氏点了点头。
…
初六这天，吴⽟贵的媳妇王氏，领着儿子吴家兴和闺女吴家⽟来连蔓儿家串门。起一坐了会一，大家伙就分成了几伙人。张氏和王氏两个人聊家长里短，五郞和小七带着吴家兴去早点铺子，看五郞的课业，连蔓儿、连枝儿则是陪吴家⽟坐在起一，一边吃花生瓜子、一边小声说地着己自的话。
“家⽟，吴三叔好点了有没？”连蔓儿就问。初四的时候，连守信去张屠夫家吃酒，吴⽟贵也在被邀之列。吴⽟贵是有名的牙侩，正月里每天的酒席不断，那天又喝多了，是让人用马车给送回家去的。说是过后还着了凉，以所连蔓儿么这问。
“过完正月才能好点。”吴家⽟笑了笑，“那天还多亏这里的四伯，替我爹喝了不少酒。”
“家⽟，这几天你也没少赴席吧？”连蔓儿又问。的有人家请客，是连同王氏⺟女们起一请的。
“离的近的，去了几家。”
“我爹说，们你初三那天都去老赵家吃的席？”连蔓儿就笑。
“嗯，我爹跟四伯说了？”吴家⽟点头。
“我秀娥嫂子做的酒席咋样？”连蔓儿笑问。
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