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五郞和小七上学去了，每天都有大部分的时间在私塾，包括连蔓儿在內的一家人，始开都有些不大习惯。尤其是张氏这个做⺟亲的，始开的几天，里心 是总空落落地，有事没事就爱到门口站着，往青
镇的方向翘首张望。连蔓儿也有些失落，她也想上学，且而⾝边没了小七这个小跟班，总得觉缺了点什么。
好几天后，这一家人才慢慢适应了过来。
五郞自上学后，更加勤劳懂事了。在家的时候，除了固定的时辰做功课，都抢着⼲活。当然，三个孩子都遵守约定，放学后，第一件事，就是在炕上放一张桌子，五郞拿出上课用的书，和他记的笔记，将先生教给的功课，又向连蔓儿宣讲一遍。
连蔓儿学的也很认真。繁体字她经已很认得一些了，但是文法方面，有只连老爷子教的两本蒙学读物，显然是不够的。五郞的教学，让她受益匪浅。
时同，五郞发现，在教连蔓儿的时同，他不仅巩固了课堂上学到的，还加深了对所学內容的了解。也更快地发现不⾜、不懂的地方，方便进一步学习。
比起五郞的勤学，小七年纪略小，脑瓜很聪明，却是还有些贪玩。这每天傍晚的宣讲，对他的帮助也很大，让他将课堂上所学的又学了一遍，不至于有所忽略、遗漏。
连蔓儿也曾问起过，连继祖在私塾的情况。除了一始开的几天，连继祖是和五郞、小七起一上下学的之外，来后就不和们他 起一走了。
“继祖哥像好
刻苦的。”五郞想了想，道说，“一进教室，直到下学，就没见看他出来过。”“继祖哥上课偷偷觉睡，我见看过。”小七凑过来。向连蔓儿小声道。
连继祖上课觉睡？在家里有没休息好是还 么怎的？
连蔓儿有些疑惑，心中一动。就捏住小七的脸。
“小七，你又贪玩了是不？人家上课，你咋见看的，你是偷溜出去玩见看的。对不？”果然，是还对自家亲弟弟的学业更关心，也更严厉一些。
“冤枉啊，”小七喊冤，“二姐。我没贪玩，哥管着我那。我是上茅房的时候见看的。”
五郞在旁边看的直笑。
“蔓儿，小七就坐我跟前，除了上茅房，他没逃过学。”五郞道。私塾中。上课的时候，如果有生学要上茅房，得跟先生请示。拿了先生给发的号牌。才能出去上茅房。如果去茅房的时间长了，或者次数多了，先生就会起疑心，这生学 是不病了。就是溜号。先生当然是不会允许溜号的事情发生的。
连蔓儿这才放开小七，有私塾严格的管理。再加上五郞在旁约束，小七有只老老实实念书的份。
小七的脸蛋得救，忙抬起小胖手，力图尽快将己自的脸
回原状。“二姐，你冤枉我。”
完脸，小七就朝连蔓儿撒娇，“我要补偿。”“姐不该冤枉你。行，你要啥补偿？”连蔓儿笑道。
“二姐，你找了多少菜籽了？给我看看呗。”小七趴在胳膊上，大眼睛忽闪忽闪地着看连蔓儿。
小七还
好哄，就是想看她搜集的菜籽。这没什么好隐瞒的，连蔓儿就从旁边抱过个一木匣来，里面大大小小有好几个纸包，纸包上还写着字，标明里面是什么菜的菜籽。在现还没到耕种的季节，不过连蔓儿本着凡事早做打算的原则，早早地就始开搜集菜籽了。其中有一部分，是去年秋天张氏搜集的，是都连家菜园里的有品种，诸如⾖角、⻩瓜、倭瓜、⽩菜、辣椒、芹菜、菠菜、茄子等。
其他的，就是这些天连蔓儿搜集的。
连蔓儿个一个地打开纸包，让五郞和小七看。
“是这豌⾖，是西村孙四婶从她河间府的亲戚那得来的。”孙四婶，是帮着连蔓儿洗⾐裳的个一媳妇。她家人男孙四⾝体不大好，几个孩子又小，⽇子过的很贫苦。道知了连家这有洗⾐裳的活计，她就找了来。张氏看她能⼲，人也本分，就很怜惜她，让连蔓儿多
些⾐裳给她洗。“是这香菜籽、甜姑娘儿、⾼良姜…”连蔓儿又将几包菜籽打开，这些菜籽是都 们她左近常见的品种，但连家有没的。
有还几包菜籽，连蔓儿更看重一些。
“是这油菜籽，这个是丝瓜籽，是这冬瓜籽…”
“油菜、丝瓜？”小七脸上露出费解的表情。
“油菜，就跟咱家的小⽩菜似的，菜籽能榨油。石娃子们他那有没大⾖油，吃的就是这菜籽榨的油，丝瓜，有点像⻩瓜，冬瓜啊，和咱家的倭瓜差不多。”连蔓儿给小七和五郞解释。
这些菜籽，是从来山上⼲活的那些人里手搜罗来的。是都南方常见，但是北方不常见的品种。连蔓儿记得前世这些品种在北方都能够生长，就放心地搜罗了来，打算在自家的菜园里种，丰富自家的菜篮子。
“这些菜咋种了，咱前以可没种过。”五郞道。
“我问石娃子了，他说他都会种。”连蔓儿小心地将菜籽都又包好，放回木匣里。“到时候让他教给咱，咱不就会了。石娃子说，他有个亲戚，过些天也打算来。到时候，再多给咱带点菜籽来。”
“那敢情好，咱今年有新鲜菜吃了。”五郞道。
张氏从外面走进来，连蔓儿搜集菜籽的事她和连守信都道知。
“弄这老些菜籽回来，咱家那点园子，怕是种不下。”张氏道。
“娘，那咱今年再开一块荒地种菜呗。”连蔓儿就和张氏商量，“我看这庙旁边，那块地是不空着，离河也不远，浇⽔方便，咱在铺子里，正好能就近照看。”
“这事行，我再和你爹商量商量。”张氏道，这实其就是答应了。
“对了，哥，我给你找了个活。”连蔓儿将木匣收起，对五郞笑道。
“啊？”五郞吃惊。
连蔓儿笑的很得意。
“我让石娃子们他在山上放出话去，说咱家能写代书信。一封信，一页纸两文钱，两页纸四文钱。哥，写信的事就
给你了。”五郞抚额，他这个小妹还真是不放过任何个一能挣钱的机会。
“行吧。”五郞故作无奈，实其是很乐意地答应了。
了为能够写好信，不至于有不会写的字，或写的文法不通，惹人笑，五郞只得更加倍的勤奋学习。不得不说，连蔓儿是督促自家兄弟好好学习、天天向上方面的天才。
…
这天，连蔓儿在早点铺子里吃了晌午饭，就将给连枝儿的饭菜装了个食盒，和连叶儿起一回老宅来。
天气一天天的暖和了，尤其是晌午⽇头最⾜的时候，连蔓儿穿着棉袄棉
，走的额头微微有些汗意。赵秀娥正倚在东厢房的门口，见了连蔓儿和连叶儿就笑着招呼。
“蔓儿和叶儿回来了！”
“嗯，秀娥嫂子，你是这吃完饭了？”连蔓儿也就笑道。
“才吃完。”赵秀娥道。
连蔓儿就笑笑，脚下不停，进了西厢房。
“姐，吃饭了。”进了屋里，连蔓儿招呼连枝儿。
连枝儿就放下手的中针线，放了桌子，连蔓儿将食盒打开，将几个盘碗取出来放在桌上。连枝儿刚端起饭碗，赵秀娥就挑了门帘，从外面走了进来。
“枝儿刚吃饭啊？”赵秀娥笑道问，目光在饭桌上下死力地扫过，经已将连枝儿吃是的什么饭菜，都看在了眼里。
“秀娥嫂子来了，快坐。”连枝儿忙道。
“枝儿，你吃你的，我就坐着待会。”赵秀娥很自来
在炕沿上挨着连叶儿坐了下来。“是还分家的好，看枝儿这饭菜，再看看们我吃是的什么，一天到晚，就那三样，吃的人嘴里是都菜叶子味。”赵秀娥一开口，就是直言不讳，样这一般来讲，是很容易拉近大家的关系的。
上房饭桌上的老三样，连枝儿几个心中都深有体会，却没人应和赵秀娥的话。
“各有各的好吧。”连枝儿道，“铺子晌午吃饭，有请的工，格外得给人家吃的好点。蔓儿向着我，每次都给我挑好的。”
“四叔、四婶是厚道人。”赵秀娥笑道，“们你分家的事，镇上的人都道知。…实其，连家的⽇子不该过成样这，还不是都…”赵秀娥说到这，指了指上房西屋的方向。“那⽗子俩，念了这老些年的书，把家底都给啃穷了。可怜们你二郞哥，好⽇子一天没过着，就跟着吃糠咽菜了。”
“功名是那么好考的？大伯都胡子一把，做了爷爷了，也就是个秀才，花钱的秀才。咱们大堂哥，都取了媳妇，妞妞都那么大了，还是不啥也没考出来。”没人搭话，但是赵秀娥依旧说的兴致
，“这不，前两天一开学，就花了六两银子，这还不算买那些纸啊、笔啊的钱。这一年下来，十几两银子打不住！”连继祖上学花钱，赵秀娥有意见了！
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