二更，求红粉。
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从轿子里下来是的王举人，几辆马车上下来的分别是王幼恒、武掌柜、吴⽟贵和王氏夫妇，带着儿子吴家兴，有还老⻩是骑着马，步下有几个人围随而来的。
连老爷子见了这个阵仗，勉強地站稳了⾝子。面对同村的庄户人家，他有还几分信心可以庒服得住，可在现来的这几位，却是不那么好打发的。
连家的家丑不仅外扬了，且而这扬的范围还超出了他的预料。
先不说王举人，那王幼恒、武掌柜、吴⽟贵⽗子，有还老⻩，这几个人明显是都连守信那边的人。他刚才那样空洞的、敷衍的话，打发同村的庄户人家都很难了，更加无法向这几位
代。这个时候，王举人、王幼恒、武掌柜、吴⽟贵⽗子，有还老⻩经已相互见过礼，打过招呼，就都站在了那里。王氏则是走到张氏和赵氏⾝边，询问了几句，就滴下泪来。
这几个人来了，不进又不退，那样子，乎似和围观的众人站在了起一。连老爷子是见过世面的人，他当然明⽩其的中含义。
“我刚走开会一，事情就闹成样这。”连老爷子走上前来，冲着王举人几个抱拳，“是都我那不懂事的老婆子，她老糊涂，平时就爱信口开河，几个孩子也不和她一般见识。…今天这事，是我连家的事，大家伙是都热心肠，看得起我连家，这事，今天肯定得道说明⽩，给大家伙个一
代。”连蔓儿眨了眨眼，连老爷子是这将过错都推在了周氏的⾝上。这还真是…能将名声损失降低到最小的最好的办法。
周氏是谁？她是连守信和连守礼的亲娘，是连蔓儿、连叶儿这些孩子的亲
。周氏她是还
个一大字不识的、一辈子就在炕头上坐着，要不就围着锅台转悠。要不就抠
庇股的无知女人。而连老爷子更进一步说周氏老糊涂，信口开河，孩子们不和她一般见识。只这几句话，便将一桩危及连守仁和连家整个上房。其中也包括连老爷子己自的丑事，给圆了过来。
连老爷子么这说着，就将王举人、王幼恒、吴⽟贵几个人往屋里请。
“家有贤
不惹祸，家无贤是非多。我那老婆子的脾气，左邻右舍，有没不道知的。她就是爱作，没事就爱骂人。里心没啥。就是这脾气太暴躁，嘴上不好。”一边将人往屋里请，连老爷子一边道说，“过了多半辈子，她生儿育女，就是我也…哎…”连老爷子打了个唉声。
“都么这过来了，孩子们都孝顺。是这要跟着老大去任上，担心有没使用。她这一辈子。就是在炕头上，哪她也不去，东西都不道知咋买。她都不道知一文钱、一两银子那到底是多少。…的她脾气又不听人劝。几个孩子年纪小，给吓坏了…”
让连老爷子样这一说，连家简直就是和乐融融、幸福美好的一家啊。
连老爷子样这说的时候，还冲着连蔓儿们他笑了笑。
张氏、赵氏、连蔓儿、连枝儿、五郞和小七的脸上都没什么表情，们他默默地听着，有没直接反驳，但是要让们他回应连老爷子的笑，证明连老爷子说的都对，们他是的真做不到。
事情究竟是如何，相信围观的人里心都清楚了。连老爷子样这。无非就是图个表面光，挽回下一颜面。所谓自欺欺人，说的应该就是这个吧。
能做的都做的，也达到了目的，这又来了王举人这些人，们他和左邻右舍更喜
直来直去的庄稼人不一样。连蔓儿就也低眉顺眼，不去当面揭穿连老爷子的话了。“我
月月卖蛋，个一蛋几文钱，花布多少钱一尺啥啥的，家里卖猪的钱，卖粮的钱，也都在我那存着，我里心可明⽩了。”连叶儿就嘟囔道。连蔓儿忙捂住嘴，免得己自笑出声来。
连老爷子的眉头跳了两跳，装着有没听见连叶儿的话，是只对王举人等人依旧陪着笑脸。
走到院子当间，连守仁、连守义就都从屋里
了出来。“…一直在后院，不道知几位大驾光临。”连守仁就道，暗示对于刚才发生的一切他都不知情。
“哎呀，咋门外这老些人啊。”连守义也咋咋呼呼地道。
他两人这话被外面围观的人听见了，就有人哄笑了来起。为因王举人这几个到来的缘故，那些围观的人不敢进院子，不过们他也没走。
“连二老，你刚才不还和你爹起一出来的，咋像好 在现才见看俺们似的。”就有人大声嚷着，扒了连守义的⽪。将要去上任的连守仁们他不敢嘲笑，嘲笑嘲笑连守义，们他 是还敢的。
本来要掩饰，结果变成画蛇添⾜，连守仁和连守义兄弟两个的脸上就都不好看了。
好在王举人、王幼恒这些人都很有涵养，面上表情平淡，这才让连老爷子和两个儿子有没更加尴尬。
连老爷子将几个人让进屋，老金带着喜宝缀在后头，也想进屋。
连蔓儿张开手，将这⽗子两个拦住了。她也不说话，就是瞪着喜宝。
喜宝经已被老爹训过，道知刚才说错了话。他用大眼睛溜了连蔓儿两眼，就又把小
脯
来起了。“蔓儿，那个，刚才我说错话了。你要生气，你、你就打我吧。我不还手，让你出气。…我都道知了，你大伯们他欺负们你，你别怕，有我我和爹那。你要只吱一声，我就替你揍他。”
喜宝说着话，
起袖子，露出两只还稚嫰却经已小有肌⾁的胳膊来。连蔓儿依旧虎着脸。
喜宝就抬头，看向老金，乎似在寻求帮助。老金哈哈笑了两声，一巴掌拍在小儿子的肩膀上，啥提示也没给。
“那、那个，我刚才错了。你家卖你，我肯定不买。”喜宝只能靠己自。“不，是不，我是说，有我在。肯定不能让你家卖你。”
“咔咔咔。”老金乐的嗓音都变了。
喜宝看连蔓儿的脸⾊并有没好看一点，又听见老金乐成样这，他的脸就涨红了，扭过头，狠狠地瞪了老金一眼。
老金见小儿子像只傻乎乎，被
怒了，在当地转磨磨。却又找不到目标撕咬的小老虎一样的神情，乐的更了。“你、你，”喜宝气的话都说不好了，跳了来起威胁道，“等我回去，告诉我娘。”
“咳咳，”老金连忙⼲咳了两声，忍住笑意。安抚喜宝，“乖宝，爹是不笑你。爹哪能笑你啊。”
连蔓儿站在门口。脸露囧容。谁说老金精明，谁传说老金曾是胡子，还杀人不眨眼，眼前的⽗子两个，分明都二的很，常非的不着调！那个借给连家⾼利贷，还来催债的老金，肯定是另个一人。有还这个喜宝，他肯定谎报年龄了。
三十里营子这里，计算人的年纪。是将十月怀胎都算在內的。也就是说，个一出生的婴儿，就经已是一岁了。如果这婴儿生在年尾，如比说腊月二十八，那么再过一天或者两天，到大年初一。这小婴儿就又长了一岁，变成两岁了。
庄户人家，管这个叫赖岁。
“蔓儿丫头啊，们我好心好意地来了。这不有那么一句话吗，进门就是客。你么这拦着们我，可不大对啊。”老金道知喜宝想帮连蔓儿，他也想帮连守信一把。“你放心，进了屋，我肯定不让这小子说话。”
“是这个傻小子，一
肠子通到底，里心有啥就说啥。蔓儿丫头啊，傻小子有傻小子的好啊。”老金将喜宝推到连蔓儿跟前，又笑着道。“蔓儿，快让开。老金大哥，屋里请吧。”不知什么时候，连守信从上房屋里走了出来。
连蔓儿想了想，老金是个敢说话的，最近和连守信也有了点
情，肯定是站在们他这一边，让他进去，要只喜宝不
说话，这确实没什么。么这想着，连蔓儿也就让开了。
喜宝显然很
喜，朝连蔓儿点点头，乎似是说一切由他，让连蔓儿放心的意思，就跟着老金进了屋。“爹。”连蔓儿拉住连守信的⾐襟，她见看连守信的脸上有一道抓痕，见了⾎。
“没事，你
抓的。”连守信低声道。“爹，刚才…”连蔓儿就问。刚才外面闹的那样，连守信和连守礼都没出去。
“你
要寻死，我和你三伯得拦着啊，哎…”看连守信的神态，显然是一言难尽。就在这个时候，吴⽟贵在屋里叫连守信。
连守信忙答应了一声，快步进屋。连蔓儿也加快脚步，跟了进去。
屋內摆了一排的椅子，王举人、王幼恒、吴⽟贵、吴家兴、老⻩、老金都在椅子上坐着。连老爷子、坐在炕上。连守仁、连守义、连守礼和连守信站在炕下，女眷们大都回避了，除了个一周氏。
周氏背对着众人，头发散
，头垂的低低的，连秀儿陪在周氏的⾝边，也低垂着着头。“…这是都老爷们的事，你啥也不懂，跟着瞎呛呛啥。还嫌这个家不够
啊。得了，啥事你也别管了，你去那屋待着去，们我有事要说。”连蔓儿一进屋，就见连老爷子正对着虚空处，数落道。用不指名道姓，大家也都道知，连老爷子数落是的周氏。
周氏抬起头，看了连老爷子一眼。连老爷子背对着周氏，有没回头。
周氏的目光转向连守仁和连守义。
连守仁和连守义都低垂着头，并不与周氏对视。
周氏的嘴
就颤抖了来起。连蔓儿在旁看了，心中暗道，在连家几乎只手遮天的周氏，竟然也有样这当面被当做替罪羊的一天！
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