第一更，求红粉。
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吃过了饭，众人又围坐闲聊了一阵，吴家兴就告辞走了，鲁先生也回了书房，五郞就要跟着去，被连蔓儿拦下了。
“然虽说是要试考，哥你想加倍用功，可也别把弦绷的太紧了。”连蔓儿告诉五郞，要注意休息。
“我道知。”五郞就点头。
“有还，哥，你晚上量尽少用眼睛，多用耳朵，多让鲁先生给你讲解。”连蔓儿又告诉五郞，“晚上灯再亮，也如不⽩天，是还费眼睛。”
连蔓儿是这 想不五郞了为 试考，熬坏了⾝体，视力下降。
“娘，我哥试考前这些天，每天的饭菜咱得讲究点儿。”连蔓儿又和张氏商量。备考绝对是強脑力劳动，营养跟不上是不行的。这个钱，一文都不能省。
“这肯定的。”张氏表示赞同，“我都打算好了，这些天每天都给你哥准备⾁菜。”
“光有⾁可不行，”连蔓儿就道，“还得常买点鱼，羊肝这些也要有。”
连蔓儿就和张氏起一商量每天要给五郞准备些什么吃食。吃鱼补脑，也补眼，羊肝更是补肝保护视力必不可少的。
“早上那一顿不能马虎，晚上我哥看书晚了，咱还应该准备夜宵。”
连蔓儿和张氏商量，又林林总总地列了一张单子出来。
小七就凑了过来，一脸的羡慕。
“姐，我要跟哥起一念书。”小七就忽闪着大眼睛。对连蔓儿道。
“道知了，少不了你那一份。”连蔓儿忍不住笑出声，捏了捏小七胖乎乎的脸蛋。小七这小家伙，是个毫不掩饰的小吃货。给五郞开小灶。又么怎能少了小七那。就算不给小七带份出来，五郞也不会吃独食，是还会分给小七的。
…
舂寒料峭。五郞在紧张的备考，家里其他的人也都有没闲着。
这天吃过了晌午饭，张氏就和赵氏约了起一去王石榴家里抓猪羔子，连蔓儿和连叶儿自然也跟了起一去。
“叶儿，们你家今年要抓几个猪羔子？”连蔓儿就问连叶儿。
“昨天我爹我和娘商量了，就把四婶过年时给我娘的喂猪的那些钱，都抓猪羔子。”连叶儿就道。“反正今年们我也有没地种。我爹去山上上工，我我和娘在铺子里⼲活，再加上洗⾐裳，剩下的，们我就养猪、养
养鸭。”连蔓儿点了点头。有没地种，就专心发展副业，钱一点也不会少赚。
去年连蔓儿就跟着连守信和张氏来过王石榴家抓猪羔子，今年自然是轻车
路。张氏挑了三只小猪羔，一共五十九斤，每斤依旧是五十文钱，价银一共是两千九百五十文钱。赵氏也挑了三只，过秤称了是五十六斤，价银是两千八百文钱。张氏本来打算抓五只小猪羔的。让了两只给赵氏，才只抓了三只。
王石榴夫
两个相帮着两家人将小猪羔送回了家。连叶儿夹依旧用的连家老宅的猪圈，连蔓儿家用的自然是新宅子跨院的猪圈。
“叶儿，们你钱够吗？要是不够，我这可以给你先垫上。”连蔓儿就小声对连叶儿道。
“够了，蔓儿姐。用不你给垫。”连叶儿就道。过年的时候，张氏给赵氏喂猪的钱是两千七百挂零，加上们她三口人挣的工钱，⾜够付这买猪羔子的钱。
“们你还要买
、买鸭吧，还得过⽇子。要是银钱不凑手，你就跟我说一声。”连蔓儿告诉连叶儿道。她想帮扶着连叶儿一家把⽇子给过来起。“们我先用己自的钱，要是到时候真不够啥的，那我再跟蔓儿姐你开口吧。”连叶儿想了想，就道。
“那也行。”连蔓儿就道，“叶儿，们你今年是这不打算搬出来了是吗？”
“我爹说不搬。”连叶儿低下头道，“说那么大的院子，空着也是浪费。就是搬出去了，还得来回地照看，还如不就先不搬。我爹说，等攒够了盖房子的钱，把房子盖来起了，们我再搬。”
连蔓儿哦了一声，这像是连守礼的想法，保守，能省则省。
且而，连守礼和连守信一样，舍不得老宅。连守信不也是直到发现没办法在老宅住下去了，才下决心搬家的吗？而连守礼，为因 有没儿子继承香火，他对老宅的想法，还要更复杂一些。
对此，连蔓儿也只能沉默。
只抓了三只小猪羔，当然不够，第二天，连守信就套了小牛车，带上张氏和连蔓儿往赵家村来。
赵家村的赵老疙瘩家今年也养了小猪羔，连守信提前打了招呼，赵老疙瘩将八只小猪羔都留着没卖，让连守信先挑。
与王石榴家的⽩⽪带黑花的猪不同，赵老疙瘩家的小猪羔是一⽔的黑⽑猪。
“…可以往俺们村打听打听，凡是买过俺家的猪羔子的，有没不夸好的。…上食，长的快，好好喂着，过年的时候，少说也能长到二百斤。”赵老疙瘩常非热情地介绍着他家的小猪羔，一边用树枝将趴在⺟猪跟前的小猪羔赶来起。
着看小猪羔长的结实，跑动的也
实，连守信和张氏就都很満意。三口人，一人挑了两只小猪羔，只将最瘦小的两只留给了赵老疙瘩家。
“得了，剩俩捞渣，俺们己自个养活了。”赵老疙瘩笑道。
六只小黑猪羔子，过秤称了，一共是一百零三斤四两，抹去零头按照一百零三斤来计算，价银合计是五千一百五十文钱。
隔天，连守信又去青
镇的大集上买回来六只猪羔子，这六只出自两窝猪，一共是一百一十一斤，花了五千五百五十文钱。一共十五只小猪羔，连守信就将找人砌墙，将个一大猪圈隔成三个小猪圈，每个小猪圈里都放了猪食盆和⽔盆，是这怕十五只小猪羔都挤在起一，的有抢不上食，长不好。隔开来养，就可以有效避免这种情况，也可以减少猪瘟病的发病率。
买回了小猪羔，连蔓儿扒拉着算盘算账，十五只小猪羔，总共的花费折成银子供是十三两六钱五分，养上一年，年底留一头自家杀了吃⾁，其余的卖掉，估计最少可得银四十四两二钱。
喂猪主要用连记铺子剩下的泔⽔，这个可以不算钱，那么去掉买猪羔子等成本，一年下来，养这些猪的纯利润大约是三十两银子，另外加上一头猪的猪⾁。
三十两银子，对于大户人家不算什么，但是对于庄户人家，却是笔大收⼊。
小猪羔买回来，有大梁子媳妇喂，并用不连守信和张氏
太多的心，张氏就找了个破篮子在里面铺了⼲草和棉絮，在上房东屋的炕梢弄了个一窝，又抓了只一抱窝的⺟进屋。“娘，你咋把它抱屋里来了。”连蔓儿见看张氏里手打蔫的⺟
，就问张氏。“
抱窝孵蛋，不能冷着。不抱屋来，在外面，这也孵不出来啊。”张氏放下⺟，就提了一篮子蛋，往炕上坐了。“那放前院厨房里，要不放铺子那屋里不也行吗，⼲啥非得弄这屋里来？”连蔓儿就道。
“搁别的屋我不能常着看，我不放心。再说，别的屋，也没这个屋暖和。要是不 道知你嫌埋汰，就搁你那屋里了。你和你姐那屋里最暖和。”张氏就举起个一
蛋，眯起眼睛冲着光打量。听张氏么这说，连蔓儿就不吱声了。
“你别着看它样这，抱窝的
不吃不喝，一点也不埋汰。”张氏继续挑拣着蛋。连蔓儿就爬上炕，在张氏⾝边坐了。
“娘，你是这⼲啥那？”连蔓儿问张氏。
“挑孵
的蛋。”张氏就拿了两个蛋，让连蔓儿对着光看，“这个就能孵出小来，这个就不能。”张氏让连蔓儿看两个
蛋蛋⻩处的细微差别。连蔓儿眨眨眼，点点头，表示看明⽩了。实其她没大看明⽩，不过里心 道知，是不每个健康的
蛋都能用来孵的，有只受过精的蛋，才可以。连蔓儿家有公，但也是不每个蛋都合格。张氏只挑了十个
蛋，然后就又提了个篮子上炕，这篮子里面放的是都鹅蛋。每个鹅蛋，都比连蔓儿的手掌还要大。连蔓儿捧着个滑溜溜的鹅蛋，爱不释手。
“…从小七同学家买的，说都能孵，我再看看。”张氏就又将鹅蛋每个一都对着
光看了一遍，満意地点点头。这才将十个蛋、十个鹅蛋都仔细地放进窝里，又将⺟抱上去，让它趴好。“行了。”张氏又让连蔓儿帮忙，在炕梢放了一扇闸板，将
窝隐蔽在闸板后，和外面的空间隔开，这才拍拍手道。⺟
孵蛋期间，不仅要温度适宜，且而最好选用安静、隐蔽的空间，避免⺟受到惊扰。样这可以保证小的出壳率。“娘，这些蛋，得啥时候能孵好？”连蔓儿又问张氏。
“正常算要二十一天，也有早两天晚两天的。”张氏就道。
“二十一天，那时候我哥差不多刚考完试。”连蔓儿算了算，就道。
“差不多。”张氏点头。
晌午，五郞和小七从私塾回来，五郞就从书包里拿出一封信。
“我爷的信。”
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