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听说五郞回来了，娘儿几个都面露喜⾊，忙穿鞋下地往外走。出了穿堂，就见看五郞抱着个包袱，正从大门口走进来。连守信和赵氏一人也抱了个一包袱，跟在后面。
显然五郞是这刚下车。
众人就将五郞
进前厅，又将鲁先生也请了过来。大家还没坐定，张氏早就将五郞拉在⾝边，问寒问暖。“娘，你看我这不都
好的。”五郞对张氏的问话，都一一答了，后最才笑着道。去了县城十几天，五郞和离开的时候并有没什么变化，看上去反而更精神了一些。
张氏听五郞么这说，又将五郞上上下下端详了又端详，这才算放了心。
大家这才问起五郞县试的情况。
“考过了，考了六十九名。”五郞就告诉大家，“出的试题都不难，是都先生讲过的。…就是考场里一始开不大习惯，不过很快也就适应了。”
县试由本县的知县主考，试考分五场，第一场为正场，第二场成为招复，又叫做初复，第三场为再复，第四场和第五场都叫做连复。能否参加下一场试考，要看上一场试考的成绩。
锦
县的县试考场规矩极为严格，但是试题却相对简单。这次是从《四书》和《孝敬》中出题目作文，又考了试贴诗，再者就是从《圣谕广训》中摘选了百余字的断落，让考生默写。县试是早上天没亮就进考场，到傍晚才能出来。吃喝拉撒都在考场里，这需要考生有很強的适应能力，尤其是要坐得住，静得下心。
五郞年纪虽不算大，心智却极坚韧，虽是第次一进场。却能很快地适应，五场考下来，被取中了六十九名。
据五郞说，这次锦
县的县试总共取中了一百一十五人。五郞的成绩算是居于中游。取的中这些人经已被登名造册。名册被送往儒学署，时同申报给辽东府，这也叫做汇送。有只在汇送名单上的学子，才有资格参加辽东府举办的府试。
府试定在四月份举行，如果考过了府试，就取得了童生资格，可以接下来参加院试。通过了院试。才能取得生员的资格，可以⼊官学学习，并有资格参加乡试。
成为生员，也就是俗称的秀才，才算是初步迈⼊了士的阶层，可以被称为老爷了。
五郞能通过县试，自然是可喜可贺，但长远来看。这是只漫漫长路成功地迈出了第一步。
即便如此，初战告捷，也能让一家人为此
喜、雀跃了。“幼恒哥考了第几名？”连蔓儿就问五郞。
“幼恒哥考的比我好。”五郞就道。“他考了第七名。”
“哥，幼恒哥没和你起一回来？”连蔓儿又问。
“没，他要留在县城住两天再回来。”五郞答道。
“王太医家，有还宋家老夫人那，你都去拜了没？”连守信就问五郞。
“都拜过了。”五郞就道，这两家待他都极好，还都给了他回礼，这其中，宋家给的回礼又比王家的要厚。
将宋家和王家给的回礼都拿出来，给张氏和连守信看了。五郞又说起取中后拜会知县，又结实了多少同案的少年等，听得连守信和张氏脸上都笑开了花。
谈笑了会一，鲁先生就和五郞去了书房，小七也跟了去，们他要重新品评品评五郞应试的文章和试贴诗。
“晚上咱得给我哥接风。庆祝我哥考过了县试。”连蔓儿就提议道。
“这个应该。”连守信和张氏都点头，“他三伯娘，晚上们你一家都过来。”
连守信去抓了只一
来杀，准备晚上给五郞炖了吃，张氏也带着连枝儿和连蔓儿起一，始开准备饭菜，赵氏和连叶儿也都留下来帮忙。“再把家兴们他一家都叫来。”张氏正打算打发人去给镇上送信，吴家经已得了消息，吴家兴先送了⾁和酒过来，紧接着王氏就带着吴家⽟来了，也要帮张氏料理饭菜。
晚上这一顿的丰盛、热闹就不必说了，吃过了饭，大家并有没立刻散去，将盘碗
给大梁子媳妇收拾、洗刷，张氏等人就回后院来，都脫鞋上炕，喝茶唠嗑。“五郞这孩子，从小就懂事，比一般人灵。这后以啊，出息大着那。”吴王氏就道。
“那个科举哪那么好考那。”张氏倒是比较淡然，“这孩子爱念书，前以是耽误了。在现家里有这个条件，他能念到哪就供他念到哪。”
说了会一五郞，话题就又转到别的上头。
“最近太仓那边来信了没？”吴王氏就问张氏。
“刚又来封信。这是不要到清明了吗，说是继祖和他媳妇要回来上坟，提前告诉们我一声。”张氏就道。
“就继祖们他两口子来？”吴王氏就问，“们你大当家的做官，动不了地方。们你二当家的，有还那几个孩子，都不回来上坟？”
“这大老远的，来回腾折，”张氏就道，“继祖是不长房长孙吗，就们他两口子来，都代表了。”
“他爷这个信，有没 前以勤了。太仓那边的事，也不大说。老多的事，老赵家道知，们我都不道知。”张氏就问吴王氏，“最近，太仓那边又传过来啥消息没？”
“也没啥大消息，就是们你那两股，在太仓这⽇子过的，
兴头的。”吴王氏就庒低了音声对张氏道，“说是知县都有没
们你县丞大老爷兴头。们你二当家的头上有没官帽子，在太仓却是除了县丞、知县，就是他，什么都管，…什么钱都敢收、敢花…”张氏半晌无语。
“老爷子还说跟去过，要好好着看 们他。这。咋就成样这了，这到时候不得是祸啊？”张氏皱眉道。
“听说二姨夫像好打年前，⾝子就不大好。说是很少出门露面。”吴王氏就道，“想管。怕也管不住。”
两个人都叹了会一气，默契地有没提连老爷子和平嫂的那桩事。
“对了，有个喜信儿。”许也是得觉气氛有些沉默，吴王氏立刻转了话题。“听从太仓的老客说，那个王七像好怀上⾝子了。”
“这可是好事。”张氏果然跟着⾼兴来起，“三郞们他两口子，过的不
好的吗？”“听说是
和睦的。三郞算是掉福窝里了，听说在店里，也不让他⼲啥活，那个王七可稀罕他了。”吴王氏说着。就笑了来起。“三郞那孩子，没说儿，和人。”张氏就道，“他爹和他娘的那些坏⽑病，他一点也没沾上，
好的孩子。”没说儿，和人，是三十里营子的庄户人家常说的乡村土语。大概的意思就是
子随和，不挑剔。“好人有福报，就是这个话吧。”吴王氏就点头道。
等将客人都送走了。只剩下自家人，就都聚到后院上房东屋里。
五郞的几个包袱经已送了过来，张氏正个一个将包袱打开来收拾。
没人在⾝边照顾，不过五郞的包袱里⾐裳等物都叠放的整整齐齐。除了带去的厚⾐裳，要收来起，有还就是宋家和王家给的回礼。
宋家和王家都送了笔锭如意的银锞子，有还笔墨，宋家还额外送了两个上好的尺头。连蔓儿一一看了，就都记在人情来往的账目上，然后就将东西都收了来起。
五郞又拿出个一包袱。将他给家人带回来的礼物一一拿了出来。
里面是一匣子县城桂芳斋的点心，一盒鹅蛋粉并只一珠钗，两方帕子，两只新巧的珠花，一包新茶，两个一套“借问酒家何处有。牧童遥指杏花村”的泥人，
五郞很贴心，大家就都笑着将己自的礼物收了。
五郞又拿出个一小包，递给连蔓儿。
连蔓儿将包打开，见里面个一荷包装着两个银锞子，是连蔓儿给五郞做急用的，原封不动。另外是几串铜钱和碎银子，是这次五郞花剩下的银钱。
“哥，咋剩下这老些钱啊？”连蔓儿就问，看剩下的银钱数目，五郞太节省了。
五郞就将他在县里的花销，大致说了一遍。
“…拜会知县，有还大家伙去喝茶、多花了些，要不然，三两银子就⾜够用了。”五郞道说。那个意思是说，这还比原计划多花了钱。
“那这些用不钱？”连蔓儿指着五郞给们她买回来的礼物，就张氏的那盒和鹅蛋粉和珠钗，就不便宜。
“我不还支了工钱吗，一直没花。”五郞就笑道。
夜⾊降临，张氏就点上了灯，一家人在灯下说话。原本不好在众人面前问的话，在现可以问了。
“到宋家，见着连花儿没？”张氏就问。
“见着了。”五郞说着话，就微微皱了皱眉，“
亲热的，让人不大习惯。”连蔓儿点了点头，用不五郞细说，她也能猜到是怎样的情形。五郞不习惯也很正常，原本连正眼都不看你的人，突然就五弟、五弟地叫，像好关系多亲密似的。而实其双方都道知 是不那么回事，换谁都会得觉别扭。
“哥，你看她在宋家的⽇子，过的咋样？”连蔓儿忍不住八卦地问了一句。
“也就那样吧。”五郞想了想，就道。
然虽这句话含义丰富，但是就不能多说两句吗，还真是一点八卦精神也有没，连蔓儿腹诽道。
“大姑到我住的地方找我了。”五郞突然又道。
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