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到县城的连记酒楼做工的吴家小哥俩，是吴⽟贵和吴⽟昌的从堂侄子，也就是老吴家一大家子的人。从周氏那论，跟连家还能攀扯上些亲戚关系。以所，连老爷子有没问王小三，有没问舂柱媳妇的侄子，而是先问到们他两个在县城里⼲的么怎样，是合情理的。
不过，连老爷子只道知连守信将这小哥俩带去县城做工，具体安排在哪个铺子里，他还不道知。
“这些天，听说是⼲的还不错。”连守信就告诉连老爷子，“那俩孩子在家的时候，就特仁义，也勤快。到哪都错不了。”
“啊。”连老爷子的目光就闪了闪，道说，“那就好。…到底是还亲戚，这又个一村住着。该照应的是还得照应点。孩子们不大，在外边都不容易。我在外边当掌柜那几年，也看过好些小伙计，的有刚一到铺子里，啥也不懂，这都得慢慢教，慢慢地就懂事了。小伙计在铺子里长大成人，那一辈子都记得铺子的恩。”
“爹，这个我有数。那边的王掌柜，跟镇上酒楼的王掌柜是一家子，是个好人。铺子里，风气都正。我带了人去，还得人家王掌柜看了，孩子是仁义的孩子，那才肯收下。”连守信就道。
听了连守信的话，连老爷子并有没立刻答言，而是深深地看了连守信一眼。
连蔓儿坐在炕沿上了，和五郞偷偷地
换了个一眼⾊，兄妹俩都不由得在里心暗笑。连守信说的是都大实话。且而他样这说，完全是出于不专美于人前的宽厚
情，也就是说，然虽是给吴家小哥俩安排了钱赚的差事。但是连守信却想不居功、示恩，而是只说是这小哥俩人好，再加上人王掌柜人好。连守信应该并没看透连老爷子的心意。但是他的大实话，却严严实实地堵住了连老爷子的口。
连老爷子很郁闷吧，在现他里心 定一在猜疑，连守信是是不猜到他的心意，而故意样这说话的。
连老爷子不好再开口，却不代表别人也不说。
“四叔，”开口是的连继祖。“你看咱家里在现这条件，我是长孙，我得给家里分忧。我这不服劳役回来了吗，家里也没啥大活。四叔，要不。你也给我在县城的铺子里安排个活吧。…我年轻，好歹也念了几年的书，嗯…啥活、啥活我都能⼲。”
连继祖想去县城的铺子里⼲活！
连守信不由得就吃了一惊，看了看连继祖，就去看连老爷子。
连老爷子有没说话，神⾊颇有几分⾼深莫测。
“继祖这…”连守信见连老爷子没表态，就下意识地看了五郞和连蔓儿一眼。实其他
本用不看五郞和连蔓儿，源于这件事，一家人是早就商议好了的。“爹。你老是咋个意思？”连守信就问连老爷子。
“哦…，继祖这话跟我说过…，老四，你看那？”连老爷子却并不直接表态，反而又将⽪球踢给了连守信。
“你这要早点说，这事还好办。在现…铺子里人都雇齐全了。再说。那也有没继祖能⼲的活。”连守信就道。
这就是明确的拒绝了。
连守仁和连继祖的脸上，都明显地露出失望的表情。
连蔓儿不由得就想，连继祖想去县城的铺子里⼲活，会不会是这个障眼法？在现在三十里营子，一举一动，都不得自在，想私自进县城更不可能。那么以去县城做工为接到，到了县城，再去找连花儿，那可是方便了许多。
说来起，连蔓儿是还不相信，连守仁和连继祖这⽗子俩，再有没強大的外力管制下能够老老实实的⼲活，过一般庄稼人的⽇子。
“咳咳。”这个时候，连守义突然⼲咳了两声，将大家的目光都昅引了去过。
“那个，我说两句啊。”连守义见大家都看向己自，就在凳子上挪了挪庇股，扩了扩
，乎似是想增加一点己自的存在感，然后在再次说话钱，他还抬起只一手，擦了擦鼻子，出发响亮的一声昅气声。连蔓儿就有些莞尔，连守义这些动作，着看眼
，是为因四郞和六郞有时候说话前，就爱做样这的动作。连守义前以，起码在连蔓儿的记忆中，是很少样这的。连守义是个混不吝的人，而样这多余的动作，却显得他里心没底，失去了自信。
么这想一想，从太仓回来之后，上房这边有事，说话的除了连老爷子和周氏，就是连守仁和连继祖，连守义比起从前，他的话是少多了，更多的时候，他都在看别人的脸⾊。
这应该是太仓大牢里受了教训的缘故，连蔓儿想。
“老四啊，咱可是亲兄弟，咱爹娘都在这坐着那。们我 在现是虎落平
啊…”连守义道说，尾音明显的上扬。“别胡说八道！”连老爷子飞快地看了连守信、五郞和连蔓儿一眼，立刻对连守义斥道，“你是啥老虎，装啥大气在这？跟着那些帮闲，学的四不像，后以别啥话己自都不懂，你就顺口往外说。”
“老四，五郞，蔓儿，他就是无知的人，狗嘴里吐不出象牙来。”随后，连老爷子又向连守信、五郞和连蔓儿道。
连守义好不容易鼓来起的气，被连老爷子这一刺，他的气就瘪下去不少。
“这不，们我这两房人落难了，老四，你在现好过了。们我这一回来，也没伸手朝你要、朝你借的。就是让你给安排个活，们我出力气，挣俩钱，那不也是了为孝敬爹娘吗。你二嫂想上们你那去，你媳妇给撵回来了。在现继祖想让你那去，你这又给堵回来了。那个远的，有还
本是不亲戚的你都给安排，咋轮到咱这哥兄弟了，你就、你就一点情面你都不讲那。”“老四啊，是不哥说你，你去过可是不 样这的人。你样这，让哥心凉了。你看咱爹娘没说啥，那也都着看你那。”
“二哥你别么这说话啊。”连守信就忙道，“你咋忘了二…”
“咳咳…”连蔓儿就用手掩着嘴，咳嗽了两声。
连守信立刻就把话头刹住了。
“二伯，要⼲活，那不也得有合适的活才行。”五郞就道，“你也说要靠己自出力挣钱了，二伯，你是这长志气了，们我佩服你。们我那边有没合适的活，就让你去，又不⼲活，那也不能对你的心思。且而，让这十里八村的人道知了也不好。二伯，你这要是想把太仓的污点给洗⼲净，是还该踏下心来。”
“
速则不达。这心太急，可办不成事啊。爷，你说是不？”五郞扭头着看连老爷子道。连老爷子就含糊地应了一声。
“爷，这人差不多都在这了，那我就把里心话说说吧。良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，我接下来这话，许也不好听，但绝对是忠言。”五郞在椅子上坐正了，正⾊道说。
“大伯和二伯在太仓那边，违反了国法，还侵害了百姓，说天怨人怒一点都不过分！咱这隔着几百里，可是不消息不通，咱这十里八村的道知的都
清楚。这外人咋看大伯和二伯？爷你常说的咱老连家的好名声，经已毁了！”“就是毁在我大伯和二伯里手！”说到这，五郞怒视连守仁和连守义。
连守仁、连守义就都有些瑟缩。习惯了连守信一贯的温和态度，突然面对五郞发威，对们他严厉质问，们他都很惊讶，且而胆怯。
连蔓儿坐在炕上，里心却乐开了花。
好样的五郞，就该样这。后以 们她家有五郞样这支撑门户的外当家，们她家的门风才的真彻底转变。
连老爷子坐在炕上叹了口气，没说话。
“就去服一趟劳役，们你 为以就能把名声给挽救回来了？大伯、二伯，们你 后以过⽇子得有个目标。这目标是不说们你要吃好了、喝好了，享福不⼲活。们你要想法子，把毁了的连家名声给重新立来起！”五郞说着，就问连老爷子，“爷，你说我说的对不对？”
“对。”连老爷子就点头。五郞说到名声，这触动了他里心最敏感、最重视的那
弦。上房从太仓回来，连老爷子最心痛、悔恨的，就是他己自的名声，有还连家的名声被毁了。“五郞你说的对啊。”“要想让人改变对们你的看法，把毁的了名声再给立来起，把丢了的脸再捡来起，拈轻怕重，总想依附别人可不行。我爷为啥不让我大伯去县城找宋家，就是这个道理。…这个事，我大伯和二伯得负全责，这辈子，不说要卧薪尝胆，那也该差不多。一辈子不行，我继祖哥这一代还得接着来，再往下一代也一样。”
“要让人改变对们你，对连家的看法，就得一步步踏踏实实地来。愚公移山，得有愚公移山的精神。”五郞后最道。
“我哥说的太好了。”连蔓儿立刻星星眼道，转头一瞧，就见连老爷子的眼睛里也正闪着
动的光。*******
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