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五郞这句话说的太对了，连蔓儿暗暗点头。
连守义被张氏的娘家兄弟给揍了，连蔓儿几个是都 里心暗乐，而三十里营子的村民们，也多说连守义是这自找的。
“泥人有还个土
那，连家二老等鼻子上脸，不能怪人家打他。”而在连蔓儿家里，吃过了晚饭，几个孩子都各自回了己自的屋子。上房东屋里，就剩下连守信和张氏两个。
张氏就打量连守信。
“看我⼲啥？”连守信发现了，就问。
“孩子他爹，今天这个事，你咋看啊？”张氏有些小心地道问。张庆年兄弟打了连守义，张氏怕连守信里心有啥想法。
“还能咋看。”连守信就道，“这个事，搁谁，也都得说是他二伯不对劲。有没那么说话的。这要是搁别人家，就在席上就得闹来起。”
“打了就打了吧。他二伯这个人，跟他咋说，他都不疼不庠的，要是打了这一顿，能消停点儿，也是好事。是这在咱家，他胡说八道地，他大舅们他就算打他，那手下也能有个准头。要是他这脾气不改，啥时候跑外头也犯浑，人家对他可没啥客气的。”
张氏听连守信样这说，里心那一点小小的担忧就散了。
而连守信样这说话，是有因由的。这是还上次连守义们他去服劳役时候的事，是里正告诉连守信的。服劳役的，自然不是只三十里营子。至甚不是只青
镇的人。就有一回，连守义为因说话不注意，惹了别的镇子上的人，人家当场就不让了。若是不三十里营子起一去的人拦着、劝和，连守义那次就得挨揍。“前以他二伯在家里的时候，还没样这。就是在太仓待了那一年。⽑病不咋地就多出来么这多。”连守信又皱眉道。
“在太仓那边，是不借人家光，里手有点权势吗，当大老爷，那可不就是爱说啥说啥，人家还都得捧着他，说他说的对。从太仓是回来了。脾气也养成了。”张氏就道。
夫
俩说了会一话，张氏又出门看连蔓儿和连枝儿那边经已熄了灯，这才回来，也将灯熄了，夫俩上炕觉睡。夜⾊渐浓。大多数人家都睡了，不过，村子里是还稀稀落落地有几点灯火。
连家老宅上房东屋，就还亮着灯，连老爷子和周氏谁也有没躺下，就坐在灯前，唉声叹气的。
“…这把二老给打的，⾎葫芦似的。老张家是
了，这放前以。们他家哪敢啊。”周氏絮絮叨叨地数落着，连守仁被打，周氏是还有些心疼的。且而，张家是上门来，几乎就是在们她眼前打的人，周氏这里心。肯定舒服不了。“老四媳妇是不个东西，是这记仇，肯定是她背后挑唆的，让她兄弟来打的二老。…是这打给咱看那。这就是不能打咱俩，要是能打，估计也打了。那张家老头，说话像好
敞亮，一口个一老哥哥、老嫂子地叫咱，你没看他，那正经是一脸凶相啊。”“当初就是你着急给老四定媳妇，说啥怕晚了，定不上。还说啥，跟老张家知
知底。今天后悔了吧，那是啥人啊，没老没少，一点规矩都有没，跟那胡子似的。”“你没听老张家那媳妇吵吵是的啥？她那哪是跟二老媳妇说理啊，她那是打我的脸啊。老四媳妇有能耐她己自来跟我说，让她娘家人出头她算啥…”
“得了得了。”连老爷子听的有些不耐烦，就朝周氏摆手道，“今天这事，该咋说咋说，是二老不对。换了是谁，这个事也得闹个明⽩。”
“照你那么说，们他还打出理来了？”周氏就道。
“谁让人家占着理啊，咱
板不硬那。”连老爷子就叹息道。“占理咋了，他还得理不饶人了？”周氏就道，“前以咱都不说了，老四分家后以，⽇子过来起了，过年过节地往那边捎东西，哪回少了。这是还摆在明面上的，背地里，老四媳妇不定咋往家里搂那。”
“别说那用不着的。”连老爷子就道。
“我猜逢的不对？我这还往少里猜了。”周氏眯着眼睛瞧了连老爷子一眼，就道，“老四那一股，都心狼，记仇，跟咱们不亲。五郞、蔓儿那几个孩子，也都往他姥爷家里劲使。给咱送点东西，都菗筋拔骨的。”
“不让你说，你还总唠叨个啥？”连老爷子烦躁来起。
周氏哼了一声，就不说话了。
“哎…”连老爷子长长的叹息，“二老啊，嘴没个把门的，真让人
心。”烛台上的蜡烛经已快烧到尽头，火苗忽明忽灭地跳动的厉害，周氏又看了一眼连老爷子，招呼一不打一声，就将蜡烛吹灭。
屋里下一子就陷⼊了黑暗。
“咋还把灯给吹了，我还这坐着那。”连老爷子就议抗道。
“你摸黑坐着吧。”周氏就道，“这蜡烛不得花钱买，你里手有几个钱，还当你是个大财主那？”
周氏就脫了⾐裳，躺进被窝里。连老爷子闷闷地又坐了会一，也躺下了。
周氏一躺下，不会一的工夫，就睡着了，还打起了鼾。而连老爷子，却是连续翻了几个⾝，都无法⼊睡。
“…老张家人，牲
啊…哎…”牲
，是庄户人家口头常说的土语，是形容人的格暴烈、凶狠。…
杀了年猪，接下来就是小年，这一天要祭灶，要吃麦芽糖，特别是要给灶王爷供奉麦芽糖。麦芽糖甜，且而粘嘴。是这要灶王爷“上天言好事，回宮降吉祥”
而这麦芽糖，后最的归宿，无非是小孩子们的肚子里。
今年张氏己自做了麦芽糖，连蔓儿几个，尤其是小七，吃的特别的开怀。
过完小年，这年味就越来越重了，过年时要吃的
鸭都要先杀好，冻来起，为因正月里，一般是不能杀生的，房屋院落都要彻底的清扫，还要拆洗被褥，为是的⼲⼲净净、清清慡慡的
接新年。转眼，就到了大年三十。早上一睁眼，五郞和小七就到门口，领着人先放了一阵鞭炮，然后才吃早饭。
大年三十的早饭，一般是都很简单的，连蔓儿家也是如此。吃过了早饭，除了五郞和小七去跟鲁先生念书，连守信、张氏、连枝儿和连蔓儿就都忙碌来起，一家人齐动手，准备晌午这顿团年饭。
辽东府的习俗，团年饭上，炸丸子是必不可少，而又常非重要的一道菜。一般的人家，次一要炸出很多的丸子来，几乎够吃个一正月的。什么蒸丸子、烩丸子、炒丸子，花样翻新的吃。
今年，连蔓儿家准备的炸丸子品种又多了。而除了几种素丸子、⾁丸子、甜丸子，韩忠媳妇又用糯米面炸了些诸如猫耳朵等小点心，张氏炸了许多的⾖泡。炸好的⾖泡，用来炒菜、炖菜，都很美味。
而连蔓儿还出主意，做了一些萨琪玛。萨琪玛的制作，并不复杂，就是用
蛋和面，然后等面自然发酵，在将年擀成薄薄的面⽪，切成细细的面条，放⼊油锅里炸
。之后取出来，放⼊熬好的糖稀，搅拌均匀，在撒进去一些⼲果，如比核桃仁、花生仁、⽑嗑仁、芝⿇粒以及青丝玫瑰等，然后，趁热放⼊方形的模具里，庒实。凉了之后取出，切成小块，就可以吃了。萨琪玛要做的松软香浓，
蛋的质量和比例常非重要。做好的萨琪玛，用糯米纸包了，在这个季节，可以存放一段时间，连蔓儿和连枝儿就包了一些萨琪玛，打算留作礼物送人。
为因要炸的东西多，厨房里烧了两锅热油，时同炸的。至于其他团年饭的菜式，除了家家户户必不可少的那些，今年连蔓儿家又增添了不少。其中包括韩忠媳妇的拿手菜，有还张氏从食单上学来的新鲜菜式。
吃过了团年饭，一家人就聚在一处喝茶说笑，听鲁先生讲古。傍晚时分，张氏正要带着连枝儿和连蔓儿准备晚上的饺子馅，连守礼就来了。
连守礼是来传达连老爷子的话，说是要请连守信一家晚上都去过吃饺子。而吃饺子，是还细枝末节。
“…接神们你肯定己自回家来接，爹说了，咱提前拜祖宗牌位，们你回来接神啥的，都赶趟。”
一家人听连守礼么这说，就齐齐地看向连守信。
“…我跟他爷透过话了。”连守信就忙道。
“哦。”一家人就点头，不过依然着看连守信。
“三哥。”连守信就对连守礼道，“这个事，我早先就跟咱爹说过了。今个，们我就谁都不去过了。明天一早，们我 去过给爹娘拜年，上坟，也起一去。”
连守信的态度很坚决，连守礼回去不知么怎跟连老爷子说的，老宅那边再也没打发人过来。
除夕夜里，飘起了漫天的大雪。
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