吴家今天请客，这个时辰，客人们陆续地到了。这往后院来的，是都与吴家和连家亲近的女眷，连蔓儿也都认识。其中有大周氏、吴⽟昌媳妇婆媳两个带着二丫，有还陆家的老太太，吴王氏和吴家⽟也陪着过来，都到连枝儿的屋里坐了。
张氏娘儿三个都换上了笑脸，也不再说张氏前以的事。
大家的话题，自然就落在连枝儿的⾝孕上头。会一工夫，这屋里的人就分成了两拨，连蔓儿、吴家⽟和二丫凑在一处，说些针线等女孩子们之间的话题。
“蔓儿，你的针线可长进了不少，今年送我的那个荷包绣的太好看了，我拿着都舍不得放手。”吴家⽟就对连蔓儿道。
“是啊，”二丫也道，“蔓儿给我的那个，我娘看了，也可稀罕了，还说蔓儿是开窍了，说我没开窍。”
连蔓儿己自做了些针线，过年的时候分送给人。自家的每个人从连守信、张氏，到五郞和小七都人人有份，另外的就是分送给姐小妹们。
她送给吴家⽟和二丫的礼物里面，都有亲手绣的荷包。这两个人也都用己自做的针线回了礼。
“们你别笑我了，我道知，我前以的针线太差了。”连蔓儿就笑道，“我娘还说我那，说我绣的东西，配⾊如不家⽟姐鲜亮，还说二丫做的活计阵脚细密，我的没法跟二丫的比。”
三个小姑娘都把对方夸了一番，又自我谦逊了一番，和乐融融。
“蔓儿，你那花样子可真新鲜，我都没见过。”二丫就对连蔓儿道。
“…上次去府城，从个一铺子里头买了些花样子。们你啥时候去我家给们你看，们你挑稀罕的，我那有纸有笔，我给们你描下来。”连蔓儿就道。
描花样子所用的纸和笔与平常写字的是不一回事，要另外备办，此因在庄户人家中颇为稀罕。
吴家⽟和二丫就都笑着答应，说好了有空要去连蔓儿那挑花样子。
几个小姑娘说说笑笑，张氏、吴王氏那边，话题经已从连枝儿⾝上转到了另外一件事上面。
“…是年前。腊月二十八，在香河屯的大集上见看的。”吴⽟昌媳妇道说。
连蔓儿停下与吴家⽟和二丫说话，扭脸看向了吴⽟昌媳妇那边。那边的话题之以所引起的她关注，是为因吴⽟昌媳妇在正说是的连蔓儿前以从没听说过的，周氏的亲戚。
原来周氏除了大周氏这个堂姐。另外有还 个一堂妹。是只这个堂妹嫁的极远，除了年轻的时候，和周氏、大周氏有一些来往之外，这些年都有没丝毫的音讯，自然也有没来往。
吴⽟昌媳妇在正说的她娘家兄弟，年前在集上见看了小周氏的丈夫，然后这两天来三十里营子串门。将这个消息告诉了吴⽟昌媳妇。
小周氏嫁的这个人男，据说是个裁
，姓商。原本就住在香河屯，来后才搬走了。说是搬去了很远的地方，那之后，小周氏就跟大周氏和周氏姐妹们断了来往。小周氏比周氏小了有十岁左右，比大周氏小十五岁。
对于小周氏和小周氏的丈夫。按着辈分，连蔓儿和二丫们她应该称呼三姨
和三姨夫爷。“…我咋从来没听说过呀？”连蔓儿戳戳二丫。低声道问。
“我也是头次一听说。”二丫看了一眼大周氏，也低声道，“没听我
说过。那天我舅上我家来，说了这事，我才道知的。”“我舅前以就见过他一回，那时候我爹我和娘还没成亲，正商量定亲。我舅在集上，先没认出他来，是他认出了我舅，上赶着跟我舅说话，我舅才恍惚认出他来。”
“们你小孩子都不道知，我也没见过，就是听说过。”吴⽟昌媳妇道说。
“…我都没听说过…”张氏突然道。
“你是进门晚，那时候三姨们他早就搬走了，也没个音讯，你当然不道知。”吴⽟昌媳妇就道。
“也是。”张氏不知想到了什么，就点了点头。
张氏没见过小周氏，这并不奇怪。看吴⽟昌媳妇说话的语气，大周氏应该是在家里提起过小周氏的。可是这些年，周氏竟然从没提起过这个堂妹，这就有些奇怪了。
“们他 是这又搬回来了？”张氏问吴⽟昌媳妇道。
“说是搬回来了，像好刚搬回来没几天，说是老宅子早就卖了，在现还没卖上房子，租的房子先住着。”吴⽟昌媳妇就道。
“这些年没通音讯，们他当初是搬去哪住了？”张氏又问，显然对这从没听说过的亲戚颇有几分好奇。
“我兄弟也打听了，说是
老远的个一啥地方，还说这些年，也是不一直在个一地方。”吴⽟昌媳妇就道，然后又问大周氏，“娘，你老还记得不，当年我三姨们他是搬哪去了？”“这老些年，我也记不住了。说的时候就模模糊糊的，就道知特别远。”大周氏就道。
“…这搬回来，家里都有些啥人？”吴王氏问。
“说是两个闺女，个一儿子。大闺女嫁人了，就留在那边，小闺女带回来了。…儿子还
小的，今年大概十四岁…”吴⽟昌媳妇就道。连蔓儿偷偷瞥了吴⽟昌媳妇一眼。吴⽟昌个极到了去的人，这十里八村的人办事情，多以能请到吴⽟昌去做知客为荣。吴⽟昌媳妇和吴⽟昌很般配，
格泼辣，能说会道、消息灵通。且而，看来吴⽟昌媳妇的兄弟和的她格差不多，要不然，也不能有只一面之缘，多年后在集上遇见，就将小周氏家的情况打听的么这详细。“…你家炳武的⽇子，是定在哪一天啊？”大周氏突然⼲咳了一声，扭头向陆家老太太道问。
话题就从小周氏⾝上，又转到了陆炳武和张采云的婚事上头。
到时近晌午，吴王氏就张罗着安放桌子，摆设酒席，张氏、连蔓儿，连同大周氏婆媳几个就在连枝儿这屋坐了一席。
等到吃过了饭，客人们陆续散去。连守信和五郞有还别的席要赴，就先告辞走了。小七毕竟还小，就没跟去，而是到后院来看连枝儿。
吴王氏忙活完了，也到后院来，陪着坐着说话。
到傍晚，张氏和连蔓儿带着小七要告辞，吴王氏苦留几个人不让走。吴⽟贵和吴家兴也有别的席要赴，晚上并不回来吃饭。
“…们你回去了，也就们你娘儿三个吃。还如不就留在这，咱们起一吃了才热闹。…可别怕给我添⿇烦，今天请客怕饭菜不够吃，厨房里多做了一桌，正好咱们几口人吃。”吴王氏笑着道。
张氏和连蔓儿听吴王氏么这说，也就笑着留了下来。若是别人家，们她自然不会如此，可们她与吴家关系非同一般，又相处的极好，样这做，显得两家更为亲密。
在吴家吃过了晚饭，又起一坐着唠闲嗑直到掌灯时分，吴⽟贵和吴家兴赴席归来，连守信和五郞也赴完了席，顺路来接张氏⺟子，张氏、连蔓儿和小七才从吴家出来。
回到家里，连蔓儿就让人端了山楂茶来，一家人围着，一边喝茶，一边说话。
张氏就对连守信说起了小周氏的事情。
“…有还这一门亲戚，我从来没听们你谁说起过。”张氏对连守信道。
连守信对这个消息也很吃惊。
“我还记得，就是来后断了来往。”连守信道。
“这些年，我爷我和
像好从来都没提过们他，是有啥缘故？”连蔓儿就道问。“应该有没。”连守信就道，不过看他的神态和语气，就道知，他也是不很肯定。
张氏就又问起连守信和五郞来后去赴宴的事，等喝过了山楂茶，一家人就各自回房歇息了。过年比平常的⽇子更劳累，每天宴席不断，还要从一家到另一家赶场，以所晚上要早些歇息。
第二天，就是正月初五，俗称为破五。这一天，必须要吃饺子。
早上，一家人早早来起，起一吃了一顿牛⾁馅的饺子，连守信和五郞就带着小七又出去赴席去了。
张氏和连蔓儿留在家里，年前就定了，明天她家请客，请客的帖子早就送了出去，宴席的准备一直在做，今天是后最再筹备筹备。
赵氏和连叶儿也过来，帮着张氏和连蔓儿准备。明天的宴席，请了连叶儿全家。
“叶儿，你这两天去老宅了吗？”连蔓儿就问连叶儿，她想道知，关于连守义和何氏在外面传银锁坏话的事，老宅那边连老爷子和周氏有有没处置。
“昨天去来着。”连叶儿就告诉连蔓儿，“是老宅那边的，打发了六郞来叫的我爹。是下晌来叫的，先来的们你家，们你 是不都去赴席了吗？还问们我，道知 们你去哪家赴席不，们我都说不道知。要不，估计还得去找四叔。…咱爷和咱
道知了那件事，说芽儿她爹娘了，差点没打来起，让我爹去过帮着说和、劝架。”**
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