过了八月十五，三十里营子的人们都早早地穿上了夹⾐。蒋氏、连芽儿和大妞妞也是如此，大妞妞为因年纪小，还额外多穿了一件。三个人穿戴打扮的都很利落，蒋氏和大妞妞的⾐裳是都半旧的，连芽儿的⾐裳却有七八成新，样式、⾐料、剪裁和绣花也明显比蒋氏和大妞妞的要精致。
然虽连守义和何氏不管她了，但是跟着周氏，连芽儿的生活着看是过的更好了。而六郞跟着连守信这一股，也比去过強了不知多少倍。
实其，离开了连守义和何氏，们他的几个孩子都过的要比去过好。
不得不说，是这种常非怪异的情形，然而却又实实在在地发生了。每次连蔓儿想起这件事，都只能头摇感叹。
蒋氏送来了东西，说明是周氏打发送来的，是给五郞和小七的贺礼。
连蔓儿一家都震惊了！
既然送来了，就有没推拒不要的道理。不过张氏是还有些犹豫，在与连守信、连蔓儿视线
流过后，才慢慢地伸手，将包袱接了过来。周氏对于们他，历来是有进无出，一⽑不肯拔的。这次是么怎了，太
难道从西边出来了？周氏送来的，会是什么东西那？“娘…”连蔓儿就给张氏递了个眼⾊。
张氏会意，当下就将包袱打开了。说实话，张氏也常非好奇周氏送来是的什么东西。
包袱里面，原来是两个彩缎尺头。连蔓儿看了一眼，就认出来，是这镇上铺子里头最近卖的最好的尺头。
“…本来老太太是打算亲手做点啥，就是秋下，她老人家⾝子骨有点不大舒坦，眼神也如不 去过了。说怕做的不好，到时候不好看。…打发我去镇上，挑的最好的尺头。四叔、四婶，有还五弟和七弟啥好东西没见过，这个估计也⼊不了眼。…好歹是老太太、和们我的一份心意…”蒋氏在旁陪笑解释道。
连蔓儿听着，也没说什么。蒋氏的解释，不过就是圆一圆面子罢了。周氏活计好，可却从来没给张氏和张氏的几个孩子做过一针一线。
周氏真要有这个心思，给五郞和小七做些针线做贺礼，自然是早早就动手准备了。且而。就算她想做，她道知五郞和小七在现鞋子穿多大，⾐裳多大的寸尺吗？周氏
本就不道知。为因她从来没在这上面用过心。而这个尺头，也是新买来了。
周氏
本就有没准备，她是这才做的决定，要给五郞和小七送贺礼。除此之外，别无解释。而又是什么事情。促使周氏突然做出样这的决定那。毕竟，以周氏的脾气和变扭的思想，么这做，几乎等同于在向连守信、张氏服软，在讨好们他。这可是周氏宁死也不愿意做的事情。
那么究竟是什么，让周氏突然间肯么这做了那？
周氏有求于们他。
连蔓儿很快就做出了判断。且而，周氏所求的，应该还是不小事。而是很为难、很为难的事情。
连蔓儿么这想着，就又给张氏使了个眼⾊，让她留蒋氏慢慢说话，一面己自就站起⾝，招手叫连芽儿和大妞妞跟她到西屋去。“吃点心，说话。”
蒋氏极乐意让大妞妞亲近连蔓儿。自然不会阻拦。连蔓儿就领着连芽儿和大妞妞到己自的房中坐下了。
丫头们端上来各⾊的果子、点心，就都退到了一边，连蔓儿就让连芽儿和大妞妞吃。
这姑侄两个都被规矩的很好，不管在家里是还到了外头，都不会贪嘴，随便拿东西吃，还要连蔓儿让了几次，亲自剥了些果子，们她俩才慢慢地肯吃了。
连蔓儿先是随意地聊了几句针线之类的话，看连芽儿和大妞妞都放松下来，才渐渐地问起老宅的事情。
“老太太
好的吧，这些天带你出去串门了没？”连蔓儿就问连芽儿。周氏极少出门，在这个村子离，她也有只两个去处，就是大周氏、小周氏这两家。如今，周氏很宠爱连芽儿，将她当做最知近的人培养，走哪都会带着她。
“…我
说天冷了，不乐意出屋子，就大前天，上大姨和三姨这两家坐了半天。”连芽儿轻声地答道。说来奇怪，连芽儿的
格也不道知像谁。如今被周氏养在⾝边，也没养的像连秀儿那样泼辣，依旧怯生生的，说话也不敢大声。是只格格外的温顺、听话，人也没什么心眼，几乎是人问什么，她就答什么。“我听说，那天老太太又生了
大的气。”连蔓儿哦了一声，就又试探着道问。“嗯。”连芽儿就低下了头。
“是么怎回事？”连蔓儿就问，一面看了大妞妞一眼。
“二爷耍钱输了，朝我太要钱。”大妞妞就道。
大妞妞口的中二爷，指的自然是连守义。
“对。”连芽儿也没等连蔓儿再问，就点头接了话茬，“…他不作法，总朝我
要钱。过节的时候，我给了他不少，说好了，这一年他都不来要了。这才没过几天，他就又来要。我不给，他就跟我吵吵，把我都气哭了…”当时老宅闹的很凶，不过到了连芽儿的嘴里就变得淡然无味。
连蔓儿不由得看了连芽儿一眼，连芽儿如今说话，完全是周氏的立场。想来是周氏么这说的，她也就么这学说。
连芽儿本来就是不个很聪明、有主见的女孩子，如今完全被周氏笼络住，里心几乎有只 个一周氏。对于连守义和何氏这两口子的态度，自然也受了周氏的影响，能不叫爹娘的时候就不会叫。
“…看我
给我做了新⾐裳，还想哄去换钱…”连芽儿接着又道。“…多亏我老姑啥东西都在我太那，要不然，都得让二爷和二
俩人给骗没了。”坐了这会一，大妞妞的话就多了一些。连芽儿和大妞妞姑侄俩差了几岁，可显然是年纪小些的大妞妞更聪慧些。
连蔓儿和连芽儿、大妞妞唠了半天嗑，里心大概有了数，着看时辰也差不多了，就让丫头拿盒子装了些果子和点心给两个人拿着，她又另外取了两个荷包出来，给了连芽儿和大妞妞一人个一，然后，才带着两个人又往东屋来。
蒋氏显然经已跟张氏和连守信完说了话，就在等连芽儿和大妞妞，见连蔓儿带了们她回来，又给了吃食和荷包，蒋氏常非感
，忙让连芽儿和大妞妞给连蔓儿道谢，然后就起⾝告辞。“…老太太说，四叔和四婶啥时候去过，先打发人给捎个信儿，好准备饭。”蒋氏临走的时候道说。
“们我菗空就去过，用不准备饭。”连守信就道。
送走了蒋氏、连芽儿和大妞妞，连守信、张氏和连蔓儿返回屋內，五郞也从书房过来，一家人坐下说话。
“这又是送礼，又是让我爹去过的，说是啥事了没？”连蔓儿就问连守信和张氏道。
“没说。”连守信就道。
“看继祖媳妇的意思，老太太让她过来，也没跟她说。”张氏就道，一边用手掀了掀那两个尺头，“她给过谁啥，她这东西哪那么好拿的。肯定是有啥难事。”
张氏从来就不善于揣测人心，然而，周氏一贯的
格和为人，就是张氏么这简单的人，也能猜出她用意来。“左右不过是那几件事。”五郞就道，语气常非淡定，显然并不将这件事情放在心上。
“也想借借我哥和小七的东风呗。”连蔓儿就笑道，“她可精明着那，看出是这个好机会。”
“她这个人，就有她己自个，从来不为别人想。她这要是要求啥对五郞和小七不好的事，咱、咱…”张氏说着话，就有些紧张地看向连守信，“咱可不能答应啊。”
张氏是这怕周氏趁火打劫。
“她、她有还啥不⾜的那，咱对她都十个头的了，她也该想想，她己自个都做过啥。”
“不能。”连守信就道，“我在现 里心有数，不管咋地，都越不过个一理。”
“蔓儿，你跟芽儿、大妞妞唠嗑，打听出啥来没？”张氏就问连蔓儿。
“估计她俩也不道知老太太是为因啥，”连蔓儿就道，“不过，我大概能猜个八、九不离十。”
“是啥事？”张氏忙追问了一句。连守信和五郞也看向连蔓儿。
“有些事，也该到解决的时候了。”连蔓儿就道。如今周氏为这件事求上门来，正是个机会，可以趁此卖周氏个一人情，后以周氏就更不好在们她跟前闹腾了。
且而，这份人情，还不能算在连守信的⾝上。为因算在连守信的⾝上，几乎没什么效力。这份人情，要算在五郞的⾝上。要让周氏感念五郞。
“哥，这次可要看你了。”连蔓儿就对五郞笑道。
五郞点点头，并没说什么。连守信和张氏却有些一头雾⽔，不道知两个孩子再打什么哑谜。
…
先送上一更，稍后争取二更。
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