这两年，周氏的任
随着的她年纪与⽇俱增，这一股人的晚饭也吃的越来越早。就如比今天，村里别人家还没始开烧火，这一家人经已吃完了饭碗，收拾利落了。这顿晚饭在庄户人家中，可以算是的 分十的丰盛，主食是精密⽩饭，大碗的红烧⾁，⾁⽪片粉汤，蒸
蛋糕，有还酸菜⽩⾁，里面放了许多的冻⾖腐。连守仁和连继祖⽗子俩还烫了一壶酒，下酒的小菜有周氏带着连芽儿和大妞妞给剥好的炒花生仁。周氏不喝酒，对炒花生仁也是一颗都没吃。
以这家里在现的条件，周氏是不不能吃的更好，但是周氏不喜
吃炒菜，只喜吃顿的稀烂的炖菜，对鸭鱼也不稀罕，只爱吃肥猪⾁。此因，一家子也只能跟着她，一天天就么这吃。在饭桌上，周氏显得特别的慈祥。给连守仁夹了两次⾁，还特意给大妞妞挑了大块的肥多痩少的红烧⾁。
每次周氏闹腾，要只让她骂痛快了，小辈儿们再依着的她心意，给她赔礼道歉，将错误都揽在己自的⾝上，周氏就不会计较。之后，往往还会对这个“犯错”的小辈儿格外的慈和，给一点好处。
所谓的打个一巴掌，给个一甜枣，是这周氏一贯采用的套路。
一顿晚饭，大家伙乎似都吃的很⾼兴。蒋氏带着连芽儿和大妞妞将屋里屋外都收拾的妥妥当当的。周氏就往窗外看了一眼，西坠的太
还挂在墙头，但是对周氏来说，时辰经已很晚了。“今天应该没人来了，会一就把尿盆子端进来，把大门揷上吧。”周氏就发话道。
刚刚吃完，这就要准备安寝了。
“
，”蒋氏忙就陪笑对周氏道，“村东头王十六家三媳妇昨天生了个丫头。今天我看就有下的了。咱有啥事，人家都来。人家有事，咱也不能不去是不。”“他家媳妇又生了个丫头片子？”周氏就道，“是去年吧，咱就给他家下过
。这一窝窝的，生来起没完了。”“去年那个是二媳妇，们他都分家另过了，随礼也是分开。这老三家。跟咱有来往。”蒋氏就道。
“那有来往讲不了了，去吧。”周氏就道。
“
，那咱送啥？”蒋氏就问。像样这礼尚往来随礼的事情，要送上门东西。送多少，是都周氏说了算。“咱家里有还啥？”周氏就道。
“
，咱那蛋有还三十几个，要不，就送几个蛋。”蒋氏就道。乡里乡亲的生孩子随下
礼，送蛋是极合适的。“去把
蛋葫芦拿来。”周氏就招手吩咐连芽儿。这两年，连芽儿的话依旧不多，但是人经已被周氏调、教的百叫百应。不管她在正做什么，要只周氏一招呼。她会立刻应声，周氏叫她⼲什么，她就⼲什么，常非痛快。
连芽儿将装着
蛋的葫芦抱来，放在周氏的面前。蒋氏这个时候经已另外拿了个篮子来，也在旁边放了。周氏就将手伸进葫芦內，将里面的
蛋个一个地拿出来。摆在炕上数了一遍，又挑了二十个蛋出来，放进篮子里，准备作为下礼。庄户人家随礼，一般也都有定例可循，二十个
蛋做下礼，算是中规中矩。“你在现就去？”周氏问蒋氏道。
“我在现就去，好早点回来。”蒋氏就道。
这话周氏爱听。就点了点头。蒋氏这才换了一⾝⾐裳，一手提了篮子，一手牵着大妞妞出门往东去了。蒋氏刚走，连继祖就也跟周氏请示，说是隔壁舂柱找他有点事，让他去过 会一。
连守仁和连继祖都不大会种地。这两年，多亏着舂柱时不时地指教，如比该准备舂耕了，又如比该拔草了，不然要影响收成了之类了。舂柱媳妇有空的时候，也会来坐会一。舂柱一家也都了解周氏的脾气，从来不招惹她。邻居之间，相处的算是不错。
此因，连继祖说要去舂柱家，周氏也就有没阻拦。
“黑灯瞎火的，早点回来。”周氏吩咐连继祖。
周氏有还 个一脾气，她歇的早，也要求一家子都跟她一样早早地歇着。据她己自说，是怕睡下了听见大门响，听见大门响，就担心是进来了贼人，要害她。三十里营子左近民风淳朴，虽不敢说夜不闭户，但也差不多少了。恶
事件极少发生，小偷小摸极少，倒是家庭內部的纠纷是难免。周氏不担心人偷东西，反担心人害她，这在乡间是极少见的。她个一老人家，大门都极少出，又有谁会来害她那？
周氏的这种过分担心和小心翼翼，其背后的原因和心结，怕也有只周氏己自清楚了。
…
连蔓儿一家从村中回来后，一家人说了会一话，就各自散了。小七要去做功课，连守信和五郞在外面都有事情要处理，张氏、连蔓儿就和李氏在炕上坐了，旁边放张小炕桌，摆上各⾊茶⽔点心，娘儿三个说说笑笑地做针线。
眼着看天⾊将晚，厨房管事的来请示晚饭的安排。
“我大舅妈今晚上在哪吃？要不会一打发一辆车，把我大舅妈接过来吃吧。”连蔓儿就对李氏和张氏道。
“用不管她，今晚上让她再那头吃，住也让她在那头住。过两天她就得回家，多给她点空儿，让她跟采云亲近亲近。”李氏就道。
连蔓儿道知，李氏说的有理。不过，她是还一边和张氏、李氏商量着定了饭菜，一面就吩咐人，去镇上请张王氏过来吃晚饭。
这边刚将厨房的人打发下去，就有小丫头进来禀报，说是村里来人了。
连继祖、蒋氏带着大妞妞来了。
“么这快…”为因刚从村里回来，该说的话也说了，张氏就有些疑惑，么怎连继祖和蒋氏又来了。
“肯定是在家里有些话不好说，趁这会过来唠唠。”李氏就道，一边就穿鞋下地，“我在这，怕她说法不方处，我上那屋做会活计去。”
李氏就去了西屋，这边张氏就让人请蒋氏进来。
很快，小丫头就领了蒋氏和大妞妞进来。连继祖则被连守信留在了前院说话。
大家相互见了礼，张氏就让蒋氏和大妞妞坐下说话。蒋氏就坐在了张氏的对面，又让大妞妞到连蔓儿⾝边坐了，这才从提着的篮子里头拿出个布包来打开。
“五郞成亲大喜的事，们我也没啥好送的，就这几样东西，多少是们我一点心意儿，四婶别嫌寒薄。”蒋氏就笑着道。
原来是来给五郞随礼的。
连蔓儿和张氏
换了个一眼⾊，就都笑了。刚才娘儿两个还在私下里议论，连蔓儿就猜说周氏那边说啥东西都有没，但是蒋氏必定会表表心意。这可并不难猜，蒋氏是个极聪明、到了去的人，定一不会错了这个礼数。“老太太都那么说了，怕她有那个心，也不敢反着老太太来。”张氏当时还道说，“你姐那个时候，有老爷子在，是定了要给添箱，她又给添了点东西。”
在现，果然是从连蔓儿的猜测上来了。
张氏⾼兴，不在于蒋氏送来了什么东西，而是在于蒋氏么这做，说明她里心头有还五郞，有们他这四叔、四婶。
“哎呦，你还送啥东西来。”张氏就笑道，“刚是不在老太太那都说了吗，有这个心就行，东西啥的就都免了吧。”
“老太太当时是那么说，过后，我和妞妞她爹们我都劝，老太太也反过味来了。”蒋氏就陪笑道，“这个东西，我早就准备下了。四婶要是不收，那就是嫌弃我的针线，那我可要臊了。”
随礼的事，蒋氏也将周氏说在了里头，并不提她来送东西，
本就没告诉周氏的话。周氏的脾气，外人不道知，连家的人有没不道知的。就算她么这说，张氏和连蔓儿也不会的真相信是周氏改了主意。且而，后面她还说了，这东西是她早就准备下的话来，显然跟前面说的自相矛盾。
这正是蒋氏的聪明之处。
张氏和连蔓儿听她么这说，并不会感念周氏，反而会对她增添更多的好感。
“看你这说的。”张氏就笑，“你的针线我还不道知，是只难了为你。”
难为蒋氏能有这份心，早就始开准备给五郞成亲的礼物，难为蒋氏买了这些东西，又花工夫和心力做针线、刺绣。
张氏就将包袱里的东西一件件地打开来看，首先那两块绣的花团锦簇的绸子，就让张氏喜
的不得了，还叫连蔓儿也到跟前来看。“真真是，着看就跟的真似的，难为你花的这工夫。”张氏就道。这些针线，张氏一看就道知，是不短时间能够做的出来的。蒋氏是的真早就做了准备。
“这也是应当的。”蒋氏见张氏和连蔓儿都
喜，她里心也⾼兴。“蔓儿你看，…正好留着做屏风，炕屏也不错…又体面又漂亮”张氏比量着绸子的寸尺 道说。
…
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