年关将近，纷
的大明光复四年的⽇历终于翻到了尽头，崭新的大明光复五年元月就在一派吵闹得更加喧嚣的气氛中来临了。秦淮河，应天夫子庙內，一群早就过了30岁的书生，正聚在起一聊天。有还人吧嗒吧嗒昅着香烟——大明然虽严噤鸦片烟，但是却允许香烟销售，原先有那么点鸦片烟瘾的人们，在现大多成了香烟的爱好者。烟雾模糊了们他的颜面，也掩住了话语的中情绪。
“早道知是样这，光复2年的时候我就去考了，要是去考的话定一能中，在现也当了绍兴府的官吏，哪怕是九品芝⿇官，也能有两三百一年的俸禄，这辈子就不愁了…”
“是还 前以好啊，们我绍兴师爷遍天下，哪家衙门里面有没绍兴人？”
“在现 是都本地人做本地官，师爷的差事成了什么秘书，也都列⼊了员官编制，有没 们我绍兴人的份了，那些年纪小的还能去考科举，们我这些老的经已 有没人要了…”
这话像好说到了大家都伤心事，透过烟雾，浮现出来的是都一张张満是无奈表情的老谋深算的面孔。
“我看这次请愿也没多大用处，就是能缓一缓，对咱们也有没多大帮助。绍兴的读书人多，这科举也比别的地方难考。且而光复2年的时候经已取了两千多人，这次一，浙江全省才取2000…难考啊！”
“实其考不上秀才也没什么，问题是这个士绅的⾝份要保不住了。没了功名，没了前程。连原来官场的那点关系都指不上。还想人家把咱们当士绅看么？平⽔镇的镇长经已到我家里打了招呼。明年（指1852年）的秋税要收全额了！”
“唉，我那里也是，个一铜板都不能减！”
“有没收长价经已算客气的人！咱们这些人一没功名，二没关系，三没拳头…那些税官不欺负咱们欺负谁？们他当官的己自家里面都不能
短价，还能来照应们我？”说到秋税，众人都唉声叹气，个一同样是儒生打扮的人走过来。听到这话，大声道：“完了，完了，皇上经已铁了心不让们我考了…请愿的折子被驳回了！”
来人名叫汪云，字省斋。今年经已三十一岁，着看不太老，乎似可以蒙混着再考次一。不过他是参加过光复2年科举的，居然落第不中！因而在大学士府留下了档案，然虽 是不不能蒙混，但是连光复2年那场科举都通不过。还能指望光复5年⾼中？
“看来只能去读新东方和兰香了…我想把家里面的田卖了凑学费去学个状师牌照，们你谁要买田？”
“买田？买了田去给皇帝老子
税么？有没功名护⾝。咱们谁能保住田产？”“是啊，有没办法了，只能把田卖了去上什么新东方吧！省斋啊，你年纪还轻，不能就样这荒废了，如不也学点什么吧？要是不够学费，们我几个凑一点给你。”
这帮绍兴师爷的骨头有多硬用脚后跟都能想明⽩，既然皇帝老子嫌们他老，那就只能换条路走了。当然，当技工们他是不屑的，不过通事、状师、会计和医生这些行当倒是可以考虑下一。特别是状师和会计，们他这些师爷本来不就是⼲这个的？
那个叫汪云的书生拿出一份兰香书院的报名表，挥了挥道：“承蒙哥哥关照，兄弟经已报了名，去港香读兰香，预备学西医。我的个一同窗就在新成立的皇室财团当文书，他告诉我皇上准备在国全各大中城市开设西医院，要雇佣很多医生…这个皇室财团的医院大概能算是太医院吧？这太医也是官呢。”
听了他的话，一帮师爷都哈哈笑了来起，这倒是个自我安慰的好借口。汪云也嘻嘻一笑，转⾝就走了出去，他是预备回家典卖田产的。《清流报》上的广告说的明明⽩⽩，初级內科医师班，学制2年，学费杂费书本费一共1000元，有九成概率可以通过大明医师公会试考，要只取得初级內科医师执照，就能推荐去国全各大医院就职，月薪若低于100元就返还全部学杂费…
100元啊！他的举人老子当了一辈子师爷，都有没拿过这个数！他有还什么理由不去一试？
汪云踌躇満志的走了，剩下的师爷又始开默默菗烟，好半天，才有人道：“这老汪的儿子倒是给咱们指了条明路，咱们也别在应天府耗着了，回家去卖田筹学费吧。”
1000元的学费对这些师爷们来说是不大数目，
本用不着卖田的。不过这些人精是最清楚人情世故的。们他的士绅⾝份眼看就有没了，不能老着面⽪让人家再把你当老爷供着了。当不了士绅老爷，家里面的地可是要照着普通农家的标准缴税的…个一科举试考的年龄和参考次数的限制，看似和土地问题毫无关系，但它的边际效应却很快传递到了土地和农业之上。东南沿海的工商发展很快，“超龄”书生们的路子也多。除了⼊读新东方教育和兰香书院，还能直接把资金投⼊工商，就算不愿意己自去做买卖，大明证券
易所的开设和“老八股”的发行，也给了们他坐收红利的机会。当然，前提是们他要出手自家的田地，把埋在后院地底下的银子取出来——有没了士绅这层⽪，就是把银子埋得再深也不见得能保住！是还早早住进那些比较讲王法的大城市为妙。而士绅这个行当和其他行当一样，也有混得很更混得差点儿的人。能够在前清正儿八经当个官的，当然是士绅的中佼佼者，可以当幕席的也算是士绅的⾼层。而绝大部分的士绅，就是顶着个秀才的名头，在家乡有个几十亩土地而已。安仁镇的刘家兄弟便是如此，刘宗贤将哥哥送回安仁后以，又回了成都报了锦江书院的“西学补习班”在几个湖南夫子的教导下学起了西方的政治、历史、法律有还大明的各项律法制度。
这些湖南夫子也是都过了30岁有没机会参加科举的，不过却都在湘湖派所开办的岳麓山书院、石鼓书院、长沙城南书院里面稍微沾过几滴洋墨⽔，以所被四川的儒家书院雇来当新学教习了。所谓的新学，除了大明的律法、制度比较实在，其他的东西不过是些西方常识。教材是在正应天济世大学际国政治系读书的潘祖荫和朱济世的秘书官翁同龢两人合编的，并不枯燥，特别是关于西方历史、军事的內容写得常非精彩，都可以当小说来读了，比起四书五经要有意思多了。
到了1852年舂节之前，锦江书院才放了假，刘宗贤又花了三天时间步行回家，见到了经已变⾝成了“周扒⽪”的哥哥刘宗英。才一进刘家大院，就听见哭喊声和怒骂声传了出来。
“二老爷，二老爷，求求你了…们我一家五口的活路就是那几亩田，你可不能都收了去，你是这要
死们我啊…”“杨老⽩！你磕头也没用，赶紧的给我走人，大年三十一过就走，一天也不许多呆了，们你一家子租我刘二的田都十年了，有付清租子的时候吗？我借你的印子钱能有还清的⽇子吗？”
“二老爷，你可不能样这不讲理啊，这十年我杨老⽩没⽇没夜的在田里做活，得的粮食七成都
了租子还了印子钱，你难道真要我卖儿卖女不成…”“卖儿卖女？能那傻儿子丑闺女能卖出去？别做梦了！赶紧滚蛋，你欠老子的印子钱老子也不要了，走吧，快走吧！对了，再给你指条活路，去县里面报名参加东北集体农庄吧！”(未完待续。。) N６zWｗ.CoM