斜身坐在板凳上，手里掂着空碗的邹三只是笑。
掌柜的在柜台里发了一下呆，出来就自己直奔大酒缸。酒肆里酒种类繁多，邹三平时来买的，就是寻常大烧缸。
掌柜的直奔好一等的酒去，虽然还是大酒缸，那酒一打出来，香味儿就不一样。邹三陶醉的
着鼻子闻一闻，见酒碗落到面前。掌柜的阴沉着脸，好似家里死了人。手指把酒碗一推，一字一句地道：“是哪一个干的！”这偷钱的人，肯定在外面要花用。邹三这种人，是下九
里最能耐。他肯定是听到什么，才来要酒喝。“嘿嘿，是你家少掌柜。”邹三有了酒，就不藏话。
掌柜的又呆在当地，脖子直直地
着像是不再会动。到会动时，就狠摇脑袋：“不会，我儿子不会偷自己家的钱。”
邹三又是半碗酒下肚，啧着嘴品一品酒香，听到这话“哧”地一声讥笑：“要是为姑娘呢？掌柜的，少掌柜的不小了，到了那个，戏文上唱的，似水流年，什么花美眷来着，”邹三敲自己脑袋喃喃自语：“晕了晕了，昨天晚上才听的戏，这就记不清是什么花。昨天晚上卖首饰的秦家摆戏，他们家二小子成亲，要起新房子。我呢，这盖屋顶是好手。他们家请我去，昨天晚上也听的戏。”
“是谁偷了我的钱？”
掌柜快没有耐心，铺子里全是老伙计，开铺子也最看重老伙计，老伙计都不能相信，这真是煎熬。见邹三唠唠叨叨没完，掌柜伸手把余下的半碗酒夺过来，用自己
的眼神瞪着邹三。邹三大笑几声，把身前衣襟拉开，
出黝黑如铁的
膛：“我这不是正在说！秦家盖房子，我专盖屋顶。才刚半个时辰前，我正在屋顶上蹲着，见到秦家后门那巷子里，一个轿子被一个人拦住。”掌柜的瞪大眼睛，邹三手一指掌柜：“拦轿子的是你家少掌柜，你猜猜坐轿子的是哪一个？”“轿子什么样？”
掌柜的心里突突的跳，他才刚没多久见到周凤鸾坐轿子，此时这答案呼之
出。邹三手指勾一勾，
掌柜的老老实实把半碗酒给他送到面前，邹三一饮而尽，丢下酒碗在木头桌面上一声响，站起来道：“那是周家的丫头！”他转身用敞开的衣角擦拭嘴角酒水，大步而去。嘴里还哼唱着马前泼水：“姜子牙骑着马被人拦下，一看却是自己当年的
…”话不用多说，
掌柜全明白。他站起来直奔后面，见林氏在指挥伙计们发海货，一把拦住她往房里拖。“哎哎，你小心脚下，我的大海米，别踩到！”
林氏猝不及防喊几声，被掌柜的拖到房中。关上门，
掌柜的双目炯炯有神，可以说是发着溜溜的贼光：“老婆子，你给儿子钱了？”林氏一口否认：“没有！”“那就是了！”
掌柜的一步到房门后，“哗啦”拉开门就大喊：“小元子，小元子！”伙计们见掌柜的这样急，也帮着喊几声：“少掌柜，”元从外面一溜小跑儿回来：“来了我来了，”到了父亲面前问：“爹，喊我作什么？”掌柜的把手臂抡圆了，狠狠地对了儿子一个大嘴巴。打得元晕头转向转了半圈，“扑通”坐在地上，捂着脸瞪着眼睛！“你疯了！”
林氏尖叫一声，扑过去把掌柜的狠命一推。掌柜的踉跄两步，站稳了又回来，把林氏往房里一推，再对着儿子瞪着死鱼眼，恶狠狠地道：“你！给我进来！”房门用力关上，院子里伙计们互相看着：“又怎么了？”
掌柜的在房里开始审儿子，他眼珠子快要瞪出来：“你给了周家丫头钱？”林氏“啊”地一声：“不会吧？”也看着儿子。元被打了一个措手不及，没有想到父亲这么快就知道。如果不是和凤鸾退了亲，元明年初应该会和凤鸾成亲。这一年里，他无数次想无数次念，想到要把凤鸾抱在怀里他就一宿睡不着。退亲，
元这个年青人更难受，是大受打击。众人的眼睛是雪亮的，
元失去了凤鸾，还要听别人说家薄情的话，少年的心经受不住。直到郭三
马氏来说话，元听到凤鸾要嫁给郭家，他的心好似被刀割。家三个人，都相信郭三的假话。周家现在缺钱，郭家公子是个废人不挑剔。他们成亲事，以眼前来看，是有可能的。为什么要给凤鸾送五两银子，
元自己也不知道，不过他当时听到这话，就只有一个想法，要见见她，劝她不要嫁给废人。见她只说这个吗？凤鸾当然需要钱。元取出自己的私房，就这么去了。这么巧，他也看到凤鸾的轿子在街上过，见父亲
掌柜的不在，他特意跑去必经的小巷子里候着。家父子，老的跑到郭家门前去候着，小的，跑到巷子里候着。见父亲问，
元想一想，脸上辣火辣的痛让他理直气壮：“那是我的钱，是我历年里积攒的，我要给她！”“好！…你好，”
掌柜的气得人直哆嗦，哆嗦着看儿子，是手捂着脸毫不示弱，直站着的身躯，无一处不表示着他的反抗。一弯
，掌柜的把自己一只鞋子取下来，拿在手上抡着就对儿子
过去，一面打一面骂：“你的钱，你这个人还是老子的！翅膀硬了，
给人钱。这钱，全是老子的！”元到处躲，林氏在中间拦着：“别打他，当家的，你别打他！”“砰”地一声，是
元碰到椅子上，椅子又碰到桌子上。“哗啦”几声后，再“啪”地几声，是桌子上一个
茶壶摔落地上，碎成几片。林氏心疼的不行：“这个壶值二十文钱！”有人推门进来，声音从外面就传进来：“哎哟这是怎么了，我说表哥，你怎么打我的好侄子？”一个面胖身肥的
大妇人进来，见到这一幕，站在门槛上，先来了这么一句。
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