凤鸾原本在家里忧愁，她每天把能去的地方，要去的人家去一遍，就在家里忧愁。正愁眉难开时，外面有人说话：“凤鸾姐姐在家吗？”
听声音，是常来往的陆家女儿小娥。凤鸾拂一拂面庞，把几滴子未落的眼泪拭去，无端端的，总是坐下就有泪水。再拉好衣服把自己收拾整齐，往外面回话：“小娥妹妹只管进来。”
门帘子拂起，一个身着旧红衣绿
的丫头进来，小蛾笑嘻嘻：“姐姐，有件好事儿来告诉你。”桂枝从外面进来，把手中举的一袋子东西给凤鸾看：“小蛾姑娘又送来一袋子米。”凤鸾大为感激，陆家只是一个杂货铺子，自从父亲伤倒，隔上几天就送些米粮来。虽然不多，在此时算是雪中送炭，对陆家来说，也是尽力而为。凤鸾对着小蛾
烛似的拜几拜：“多谢叔叔婶婶，多谢妹妹送来。”不是凤鸾对着郭朴要说出，有银子借当牛作马也情愿，实在是求人的人，好听话不要钱只管说就是。
“这不值什么，”小蛾把凤鸾拉起来，迫不及待地告诉她：“郭家的老爷子回来，我爹对他说了周伯父的事，老爷子说，只管去找他。”
凤鸾喜出望外，握住小蛾的手，激动地道：“这是真的？”小蛾翘着鼻子点头：“当然是真的，我当时在铺子里，我听到了呢。”
这就催凤鸾：“姐姐快，现在就去，想是你怕见人，我陪你去也使得。”凤鸾忍不住笑，这是难得的一次畅快的笑：“你陪我去当然好。”
兰枝在房中听到也很喜欢，不过还是怀疑：“郭老爷子就是这样的好？”那郭公子可不好，这不是一家人。姑娘见过郭公子回来就更忧愁，这就说明郭公子不好。
没人回答她，小蛾忙着帮凤鸾出主意：“去到要哭，说得可怜些，只怕就成了。”袖子里取出一个小小的胭脂盒子，小蛾又得了意：“这里面呀，可不是胭脂。”
小心翼翼打开来，嘴里还道：“不要碰到。”里面火红色油汪汪，打开来兰枝先呛得打了一个
嚏，泪水这就涌出来：“我的妈呀厉害，这是辣椒油。”“如何如何？”小蛾手捧着盒子让凤鸾试试：“你去到前，把帕子上浸一点儿，肯定管用。”兰枝去找衣服，骨嘟着嘴嘟囔着：“姑娘已经一包子眼泪在心里，哪里还用辣椒油。”
来安
颠颠儿的跑来报信：“郭家来了一个小子，问老爷的病。”凤鸾一听，在房中更急急地换衣服，并道：“请他前厅用茶，把那个罐子里的好茶给他泡上。”来安为了难：“姑娘，这是个小子，一个
孩子，”凤鸾忍不住笑，衣服已经换好，走出来道：“就泡那个。虽然是个小子，却是不能怠慢的人。”到前面见到小四儿，凤鸾对他殷勤几句，桂枝跟着，和他一起往郭家来。小蛾站在门前踮起脚，见到凤鸾拐出街口，才对兰枝吁一口气：“我回去对我爹报喜信儿。”
兰枝笑眯眯，无比感激：“小蛾姑娘好走。”小蛾摆手：“行咧，不用这样送，反正我赶晚上，或许还来听好信儿。”
喜滋滋的凤鸾跟着小四儿来到郭家，小四儿直接带她进来，他到房中回过话，没有片刻就出来，对凤鸾欠欠子身：“周姑娘请。”
小四儿的这殷勤，是刚才在周家受到凤鸾的殷勤所回报。凤鸾对他嫣然一笑，正在往里进，人僵住一下，太喜欢，空着手来了。
这可怎么办？凤鸾只得想了一下，就要往里进来。
她是见过郭老爷子一面两面的，就是没见过，也认得那居中高坐，须发皆白，面带精神的老人，是郭老爷子本人。
“凤鸾见过老爷子，见过夫人。”凤鸾低身下来行礼，听到让自己起来，又让座。坐下来才捧上送来的茶水，正要开口说话，听到一声突如其来的痛叫声：“啊！…”
郭朴嗓子是嘶哑的，再这样尖锐地叫上一声，听起来好似鬼哭。凤鸾吓得“妈呀”一声站了起来，她上门求人心中怯怯，骤然听到吓得不轻。
手一抖，手中茶碗直接摔了出去，“砰啪”碎成好几片，茶叶茶水在地上横
一片。凤鸾没有想到失礼，她怔怔地站着，被这一声吓得背上冷汗都出来。忽然明白这是郭公子的声音，那嘶哑难听的嗓音，最近只听到他才有。郭朴对于凤鸾，虽然是新认识的人，不过因为对郭家报一线希望，凤鸾的心里难免要不时想到他。想到他，是苦恼得罪了他。
回想刚才痛呼声，凤鸾第一句话，是关切地对郭夫人道：“公子他…。”说到这里面上一红，为什么红，应该是觉得自己退过亲再来问候，十足像郭朴说的，是来气人的。
她今天为见人，穿一件八成新的水绿色绣黄花的绸衣，人水灵灵的白晰，好似一把子小香葱出现在房中。
翘首站起来引颈寻声后，先问的是郭朴好不好，郭老爷子
出笑容，难怪朴哥和儿媳都相得中她，果然是有一分好心地。这样子关切，不似假装的。郭老爷子和郭夫人
换一个眼色，他认为儿媳上周家提亲没有错。汪家的女儿，曹家的女儿，都是锦衣玉食长大，少年女子衣食无忧，嫁给现在的朴哥，以后守不守得住还真是一个问题。当然郭家不担心汪家守不住，守不住就还聘礼，肯定还有一系列的条件。而曹家，郭夫人也不会谈成吃亏的事。
只有这周家，要是平时郭朴寻亲事，哪里看得上她们家。要在郭朴好的时候有人提和周家结亲事，大骂的，应该是郭家的人。
郭老爷子随便想想这些事，更是微笑，眼前这个姑娘，她是不答应来侍候朴哥的人。不答应就不答应吧，郭老爷子还是和气地开了口：“你父亲如何？”
四处碰壁的凤鸾对着这关怀，莫明其妙的红了眼圈，“扑通”一声拜倒在地。
房中，褚敬斋正在对着郭朴鼓励似的喝彩：“喊啊，痛你就喊！”郭朴嘶声问长平：“外面是什么人？”
祖父和母亲在家里时，一刻不愿意离开自己，在自己房外见人是常有的事情。不过今天，郭朴觉得丢了人。
长平低声道：“是周姑娘。”郭朴不死心地再问一句：“哪个周姑娘？”长平回答道：“小桥口儿住的周姑娘。”
长平不说最近常来的周姑娘，是因为他知道周凤鸾不答应公子的亲事。郭朴听过，就更不肯再喊。他牙关冒出冷汗，痛得牙齿格格的打战，任凭褚敬斋喊了又喊：“喊，快喊出来，”
医生虽然大胆，也怕郭大人这样忍着，忍出别的病来。郭朴是凭他再喊，一声儿也不吭。让他对着看不起他的周姑娘说痛，他死也不肯！ N６Zｗｗ.Coｍ