蛋是个机灵的人，当地痞的脑子转得快的也多，不然坏主意不会一个接一个。他对着眉毛拧着，面色
着的掌柜端详端详，觉得他今天说话不一般。“抢地契没
用！”蛋隐约觉得这里面有说法，大大咧咧哈哈笑着反驳掌柜。掌柜手发抖，人哆嗦，面色沉得好似沟里的臭水，他心里的话说出来以前，要再想一遍。周家真的又能起来？这城里也有几家和周家相似的，主要是再也借不出本金来，只靠着小铺子度
养病养伤，挣的钱只能勉强度。周士元遇劫，在当时这城里传得沸沸扬扬，各种流言不仅全是同情，也有私议为周家盘算，说未必能好的。
掌柜的这些话听得多，就担心自己以后成为周家无事就借钱的对象。而且聘礼下得不少，是遂年送去不少东西。家没有下太多的现银，是想着周家再怎么样，不会把女儿聘礼的东西拿出去当掉花用干净。周家是独女，百年以后这些东西还是
家的。不想出了事，
掌柜的对周家底子很清楚，如果不把聘礼要回来，周家肯定会用这些东西来还债，生意人不到最后，不会抵自己的铺子，再说铺子只值数百两远远不够。还过债后，周士元要另外能借贷还好，不能借贷，只能问
家来求。精明过了头，眼里只有钱的
掌柜，为免自己送的聘礼就这样没了，他狠心退亲要回聘礼，周士元一怒之下退亲，所欠债务大多欠着，才会有凤鸾受煎熬的一出。有这样的一层关系在，想也明白周士元重新翻身，不会对
掌柜的客气。事情没有多久，眼看着周家要成一个仇人。掌柜的紧紧抿着嘴，在蛋好笑的催促下，一字一句告诉他：“周家又要起来了。”蛋不用解释就明白，他是个标准坏人，掌柜的酒食养着他，为防别的地痞上门闹事。周家的事情一出来，蛋也是上门说周家坏话，让掌柜的赶快把聘礼要回来的一个。现在这样说，
蛋
壮汗丛生的手指拧着自己下巴，皱眉道：“他居然还能借到钱？”掌柜的森森：“借得到。”“那好办，让那些债主上门要钱！”
蛋大手一挥：“霍掌柜的，施少官人那里，我寻常见到都会敲打几句，霍掌柜的说他也日子艰难，我只要再上门说几句，他就会上周家去要钱。”掌柜的冷冷道：“他不敢去要的！”“为什么？”
蛋不相信。“借周家钱的，是郭老爷子。”
掌柜的说出来，自己先觉得很是疲倦，怎么会这样！蛋吃一惊：“不会吧！”再一想：“周士元以前是跟郭老爷子，不过那足有二十几年，这城里足有十几家是跟过郭老爷子的，郭老爷子哪里帮得过来！”掌柜的冷笑：“周家有**药，郭老爷子就肯帮了。”蛋咧开嘴一笑：“什么药这么管用，我也弄一贴来用用。”“哼！周家的女儿，小模样生得水灵。”
掌柜的只这么一说，蛋恍然大悟，一拍腿大：“我明白了，”他坏笑着：“是贴的郭大人吧，郭家那个大人，哼，以前管过我的闲事，学几手好拳脚，我打不过他，只能心里暗恨他！这报应来了，他打了老子，还骂我为非作歹，老子好好站着，腿脚利索着，他听说起不来，那物件也不行。咦，周家的丫头，倒愿意这样的人！”一口闷气在
掌柜心里提起来，乌乌沉沉，把他心眼儿无一处不罩到。心里这样闷，人好不到哪里去，掌柜的愁眉苦脸：“郭家还不要她哩！反正她上门去了几次，又送这个又送那个，我店里伙计有个亲戚有郭家雇工，说周丫头上门，见的全是公子。”又把自己亲眼看到的告诉
蛋：“那天郭夫人不在，郭老爷子没回来，家人引她进去，难道见管家娘子！”“你说得也有理，要没有吹风的人，郭老爷子凭着什么，一回来就管周家的闲事。”
蛋觉得自己明白了：“不能让他起来，再起来就是和你作对的人！”掌柜的咬牙：“还有周家那个丫头，我是不恨她，还满心里可怜她，”说着长叹一声，一脸自己是好人的表情：“可是没有办法，我拖不起这样破落的家。我这心里对她这样好，她坏心一出子接一出子，贴上郭家不要脸面就贴吧，又顺手把你侄子又捎上。”两滴子浊泪从
掌柜的脸上滚落，他用自己手掌抹去，对蛋泪涟涟：“你侄子为着她，见天儿偷店里的银子，”掌柜的不会对着蛋说实话，他觉得儿子再这样下去，为凤鸾偷家里银子是迟早的事情。他狠求蛋：“你是他叔叔哩，你得帮我出个主意，退亲退亲，要一了百了才好。”“你放心，这事全包在我身上！”
蛋吃了掌柜多少酒食，遇到这事他拍着
脯应承，干坏事，对他就是本分！让他做好事，估计是他的煎熬。脯拍得“啪啪”响过，蛋嘿嘿笑，
着两只手放软嗓音：“办这事得人手，去请山大王抢地契，他们没好处。地契是有主儿的地，官府里有四至老帐本儿，火烧了丢没了，到衙门里按着四至查出来重新丈量就成。，嘿，这不是金银珠宝，抢到手里就是钱。”掌柜的从怀里取出一锭十两大银，沿着原
没漆的木桌子，推到蛋面前。蛋一见银子眼睛就发亮，嗓音更放软：“大哥，你我兄弟不是外人，主要是外面兄弟要银子，再说山大王们眼眶子大，”瞠目结舌过，
掌柜的又取出十两银子，银边儿光滑的元宝，和刚才的那一个放在一处，掌柜的死盯着蛋铜铃一样的眼睛：“这下子，足够了吧！”那死鱼眼睛发出寒光，
蛋要再说不够，掌柜的只怕要上去狠狠扼他。蛋肚子里骂一句：“穷酸相！”面上嘴咧得更大：“要是别人，这当然不够，咱自家的事情，兄弟我全担待了！”紧紧憋气的
掌柜的，这才幽幽长长轻轻细细吐出一口气，对原木无漆的桌子上两个元宝看一看，又眼泪汪汪。临出门又回身叮嘱：“周家那丫头？”
蛋再拍脯保证：“包在我身上！”掌柜的这才毅然决然，下定决心，离他的银子而去。蛋笑逐颜开收起银子，一个人拍着大脑袋想上半天，憋出来一句：“够狠的！退了亲不算，还不放过人家丫头！”蛋虽然帮忙，虽然以做坏事为乐，收过钱要评题一下亲戚掌柜。坐到暮色西沉，蛋出门，直奔西门口儿的小酒馆而去，去给掌柜的寻山大王。
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