这一天晚上下起小雪，郭老爷子和郭夫人没有回来。直到第三天晚上，天色黑透以后，郭有银在房中陪儿子说话，才听到外面有喧闹声，长平跑出去看，回来道：“老爷子和夫人回来了。”
雪花中，郭老爷子精神不错，郭夫人也微有笑容。廊下抖去衣上雪花，先来看郭朴：“朴哥你好不好？”
郭朴觉得身上还是疼，不过还是强打笑容：“我好。”
郭夫人伸出手要为儿子掖被角，又停下来道：“我手冷呢。”走去火盆上烘了烘手，再来拉起儿子的手：“可能感觉到？”
郭朴勉强一笑，郭夫人就不再问。褚敬斋在旁边看得羡慕，想到自己父母家人就没有这么相亲，他心里正沮丧着，见长平和临安对着使眼色，褚敬斋才明白过来，郭夫人拉郭大人的手，是检查自己这几天治疗的成果。
就这几天，哪里能好得这么快！气量小的褚先生又一肚子气，其中一半是眼红郭大人有家人相伴，另一半就是无名气了。
“天晚了，先生请歇息去吧。”郭夫人有话要和儿子说，客气地请褚敬斋走。褚敬斋施一礼出来，站在廊下对天上撕扯不断地白雪看看，脑海里又浮现出郭老爷子和郭夫人身上的行装。
那行装上有雪水印渍，是衣服不换先来看郭大人。郭大人，何其有福！
房中一家四人在说事情，郭夫人道：“汪家是犹豫着呢，被我说了几句，我说你们这样人家，姑娘难道往下面嫁？我们来提亲，是两家全有利的事情。”
再说曹家：“曹老太爷快糊涂了，全是他的三儿子管事，要说的这个姑娘，就是三房里的女儿。我相看过，又见过公公，是个好相貌。”
郭朴等母亲说完，才道：“周家的姑娘今天来了。”郭有银前天就知道，他只笑一笑。郭老爷子沉
着：“周士元还关着？”是他走的时候就关着，他为孙子的病没有时间去关心。就是有时间，周家来寻自己是一回事，周家不来寻，郭老爷子不会过去。
“周士元分出去以后，也是多年不曾上门，帮人也要有个说法，”郭老爷子问郭朴：“周家丫头又来求帮忙？她没有抵押的东西不能帮，这个规矩不能破。”
商人重情意，也大多是建立在商人的角度上。郭老爷子肯出面，在别人看来，已经是个仗义的人。
要是再帮下去，街上的穷人是帮不完的。
郭朴见父亲嘴角边的笑容，无端有些不好意思。他清清嗓子，还是嘶哑地，道：“她答应了亲事。”
郭老爷子和郭夫人一愣，郭夫人笑起来：“并没有再上门去求亲，怎么说得上来是她答应了亲事。”
郭朴想为凤鸾掩盖三分的话就此被母亲揭穿，他只得如实地道：“她上门来要嫁给我。”郭夫人不太惊讶，儿子要是好的时候，上门来求亲的人太多太多。
放在京里郭家不算什么，在这里郭家还是响当当的家业。
“朴哥你还肯要她吗？”郭夫人和丈夫，公公
换过眼神，径直问郭朴。郭朴犹豫不决，好一会儿才道：“我已经答应了她，让她签卖身契。”郭老爷子
出笑容，又有感伤。朴哥要是不中举，该有多好。他从小脑子聪明，是个做生意的好料子。如果不中举，就不会去军中，说一声将军威风凛凛好听得很，受伤也是由此而来。“这样也好，”郭夫人瞬间有了主意，征求公公的意思：“汪家和曹家，也让她们签卖身契。”郭有银爱怜的看着
子，她从来就是做生意的能手。郭老爷子也
出笑容：“就是这样，让邻县咱们的铺子丝绵棉布降一成，让汪家难过难过。”这是冬天，丝绵是有钱人家御寒的主要手段，棉布是穷人御寒的主要手段。这些东西是冬天赚钱的，现在降下来，已经是在打擂台。郭朴是个病人，从来不当废人。他淡淡地道：“母亲，对汪家说我病得很，看她嫁不嫁！”
邻县汪家是本省唯一可以和郭家抗衡的人家，为什么一定要汪家的姑娘，是郭夫人要为儿子出气，卢家是京里的大人退了亲，郭夫人不能再为儿子娶一个现任官姐小，却可以为儿子娶一个家世不错的商人之女。
郭夫人含笑也道：“咱们家是商人家，朴哥在京里定下亲事，我就为难以后这家业谁管。京里娇养的姐小们，据说捧个花瓶都觉得累，说话声音重些她就要被吹到。如今倒好了，汪家闺女和曹家的丫头全是从小帮着家里做生意，这倒是好事。”
房中有轻笑声，郭朴听出来是刻意地让自己轻松，只装着听不到，也陪着笑一声。郭夫人见儿子喜欢，又道：“三
来对我说，只要多出银子，有一个官家的姐小可以当妾，说出出卢家退亲这口气。我说不必，我有银子，就是不找官家的娇姐小。可以共富贵，不能共患难！”说着郭夫人气上来，由儿子三门亲事上想到周凤鸾，随便把她夸上几句来打击卢姐小：“周家的姑娘年纪不大，这不也为着家里跑来跑去求人。官家的姐小哼，按理说有见识有能耐才对，倒要卖身当妾。我对三
说，我儿不要！”这些话说过，郭夫人转而又关切问儿子：“你看那周姑娘是真心实意吗？”郭朴道：“她发了誓，一心一意守着我。”
“你对她说，她要不好好侍候，把她发卖了。”郭夫人气还没有平，说话还是气呼呼。郭有银拍拍
子的手：“只要朴哥喜欢就行。”郭朴道：“我让她回去等着，让她多等一时，能等的自然真心，玩花样的人，她是藏不住的。”郭老爷子抚须道：“就是这样。”
这一家子人，全是十足的商人。
外面雪地里，九房里的三
马氏蹑手蹑脚走来，廊下郭夫人的丫头拦住她，低声道：“夫人今天晚上不见人。”“梅香姑娘，你帮我美言几句，这一位官姐小，听说官儿不小，她母亲病重，父亲去京里述职，算命的算过，说她注定嫁在此地，她动了心思，人又和顺，
子又好，过了门决不敢拿大…”马氏说着，梅香悄悄撇着嘴，送她外面去。到无人处，马氏又殷勤地道：“她说过能进来，公子面前能说上话，肯定会提携帮忙的人。” n6Ｚww.ＣＯm