忽然起变故，凤鸾吓得后退好几步撞到门板上“啪”地一声；而素来胆子壮的汪氏“妈呀”尖叫了一声，是惊魂未定！
院中桃花大放，薄薄的粉红色有如蝉翼。在春风中，给地上带来数点嫣红落花。嫣红落花旁，石子路上还有几点红色，是曹氏面上的胭脂碰擦在上面。
她一边面庞按在地上，看上去有些扭曲，人虽然明白，却还垂死挣扎：“为什么这样对我！”郭有银冷笑，一直老实和气的这个人冷笑。走进两步，袖子取出一个东西抖开，原本想心平气和说一句话，话到嘴边成了大骂：“
人，吃里扒外，不守妇道的人！”他气得什么也不会说，只会说这几句。
曹氏不用看公公手中的状纸，也明白程育康吃了大亏。她心一横，大呼道：“污我罪名，要有证有据，要定我罪名，找我父母来！”
“
人，你还敢嘴硬！”郭有银气得太狠，素来温和的他重重几脚踢去，不分轻重地踢在曹氏面上，曹氏呜咽几声，再也说不出话来。凤鸾和汪氏都惊恐万状，两个人本能地互相看了一眼。这个时候她们怎么会互相去看，不知道，反正本能地去寻找对方的眼睛，对视上一眼，发现对方都在害怕。
外面的呼声传到房中，靴声囊囊出来滕为洵。汪氏又惊吓一下，随即涌上心头的不是喜悦，而是一句话，曹氏完了。
这个微黑面庞的将军走出来，光看上去就是英武过人，带着武人的魁梧体魄。他轻蔑地看一眼按在地上花零叶
的年青妇人，双手抬起往上一拱：“诬告郭将军的案子由秦王殿下密折直呈皇上，又捉到当事人程育康，大刑之下已经招供，他是你的
夫，受你挑唆，去京中诬告！”明如晨星的眸子带着寒光在曹氏面上一转，滕为洵
儿不仔细打量，倒是曹氏心中寒了又寒，嘶声狂问：“他呢，人在哪里？”两个家人按着她，也阻止不了曹氏的动扭。见她出这样的丑态，郭有银气得反而后退一步，破口大骂：“不要脸的
人！”他不是个习惯打人的人，只气得怔着，子身冰凉一动不动。
郭老爷子重重哼上一声，面上全是
霾。郭夫人面挂严霜，嘴
嗫动几下，还是骂了出来：“人，我家不曾亏待与你，你怎么能作出这样不知羞
的事情！”曹氏仇恨地看着这里一切人，眼光在这院里一个一个扫过来，
上郭夫人的骂声：“不曾亏待？你们拆散别人好姻缘，还说什么不曾亏待！”“你的好姻缘，你家父母可知道！”郭夫人一句话就把曹氏的话驳回，曹氏紫涨面庞说不出话来，却又不甘心不说，只急得子身
动不停，心里寻着自己有理的话说。郭夫人怒声再骂：“你有好姻缘，为何不在成亲前对你父母去说！你有这样厉害，会上京里告状的
夫，为何不去京里告你的父母，说他们拆散你们的好姻缘。”她骂声不绝：“不守妇道的人，不守规矩的的人，”“妇道？规矩？”曹氏说不出别的话来，却为才入耳的这几个字悲愤填膺。她痛声高呼：“什么是妇道，什么是规矩！”
耳边再传来的，是郭老爷子浑厚伤心的苍老嗓音：“把她押下去，这个人反正是丢了，咱们开祠堂，请曹三爷和三
来，亲眼看着她沉猪笼，洗清我们家这羞！”“扑通”重重闷声响过，是汪氏坐在地上。再来上一声“扑通”闷响，是凤鸾坐在地上。凤鸾呆呆地想得慢，反而后面才坐下去。
临安从她身后走出，低声道：“公子请您进去。”凤鸾得了这一句，这才想起来自己不用在这里看。她跌跌撞撞手扶着门起来，又跌跌撞撞往房里去。
郭朴担心得不行，见凤鸾面色发青，嘴
都惊得发白，直到
前一下子坐在放鞋子的踏板上，上气不接下气地道：“要杀她吗？”“临安，倒热茶来，”郭朴骂临安：“你不知道请少夫人先进来，由着她在外面看。”又心疼地对凤鸾道：“小傻子，你为什么一直看着。”
热茶过来，凤鸾还是浑身颤抖个不停，对着送到面前的热茶，忽然一声悲号，双手掩面大放悲声：“为什么会这样，为什么要杀她？”
其实自己心里知道是白问，曹氏的罪名是与人有
情，这在古代是必死的罪名。而且，也没有人救她。郭朴静静听着，临安手捧热茶一动不动站着，外面有响动，又有人说话声，是什么，郭朴都没有去听，他的耳朵里只有凤鸾的哭声，眼睛里只有凤鸾受惊吓的人。
不知为什么，凤鸾没有哭太久，也许心中明白这不是自己哭的时候。“滕将军，有劳你走这一回，”郭老爷子的洪亮嗓门重新响起，凤鸾惊了一颤，掩面的双手慢慢滑下，且疑且惊且担心。
原来刚才那英武的人，是特地从京里赶回来给郭朴撑
。郭朴忽然五味杂陈，他本不是个狠心的人，也没有做过恶霸的事。他对曹氏绝不同情，却面对凤鸾时，油然生出一种担心。
在祖父等人进来以前，郭朴低声只说一句：“你不负我，我不负你。”这话听在凤鸾耳朵里，好似被打中一下。
身后脚步声响，不容她再想下去。郭老爷子等人出现在门口时，郭朴没有看他们，还在深深在看着凤鸾，柔声道：“在自己房里歇着吧。”
大步来到的滕为洵一愣，这样的嗓音分明代表着郭朴的柔情。原本他对郭朴的另外两个
子没打算细看，现在听到这句话，滕为洵停住脚步，认真谨慎地对眼前周氏打量几眼。郭朴看到滕为洵的眼光，与他碰在一处。郭有银对着凤鸾格外有笑容，笑声也很响亮：“祖父和母亲都说你辛苦，我也来慰问一声。”
心中又惊又怕的凤鸾转而浮上羞容，羞怯怯占上风的她欠子身行礼：“不敢。”郭朴再微笑吩咐她：“你去吧，去歇半天。”
凤鸾低低应一声：“是，”半转面庞宛转回眸，再转身悄步走到门帘处。临安打起门帘，凤鸾手扶门边又回头看了一眼郭朴。那眼光中有关切，有担心，有…。就此出去。
房中的人都看得清楚，郭老爷子又要呵呵笑，而郭朴是郑重感谢滕为洵：“多谢`！”只是两个简单的字，包含郭朴全部的感情。
“你我兄弟，何必多此一举！”滕为洵还是有疑惑，他本以为郭朴的三个
子全是强迫的。有人去告，其实不少人是相信的。而今天见到的周氏凤鸾，那飞
关切的眸子中
情意，分明是已经喜欢上郭朴。至少，有一份情意在。前送上扶手椅，大家坐下，又送来上好的香茶。茶雾蒸腾中，滕为洵忍不住问出来：“兄弟，这周氏是你以前的妾室？”他也这么猜，秦王来也这么猜。郭朴先是为凤鸾不平，再一想这句话是他自己的心酸，他压抑住心里难过，尽量心平气和告诉滕为洵：“兄弟我以前糊涂，一个侍候的人都没有。凤鸾，”他称呼习惯了，
口出来凤鸾的名字。滕为洵一笑：“哦，这是个好名字。”郭朴被笑得莫明脸通红，再告诉他：“是本城的人，以前就见过。”
用这句话就遮盖过去，滕为洵微微一笑：“我看是个不错的人。”他到此时心中后悔，才明白问及周氏是郭朴以前的妾室，其实不是看轻这个叫凤鸾的女子，而是看轻的郭朴。
赶快想几句京中风貌遮盖过去，滕为洵才慢慢说起来这官司的事情。
“原本在大理寺拖着，郭伯父又及时赶到，带去三位弟妹的婚契，算是有力的证据。那几个泼皮看着这官司打不赢，存一个走的主意。你想，我哪里能放他们走！”滕为洵说话掷地有声，面上更显坚毅：“他们玩
的，我也玩的，让几个兵把他们黑夜里绑走，没有打，就是明白告诉他们，登闻鼓不是好擂的，这官司不定案，他们哪里也去不了。”他眸子深深地看着郭朴，语重心长地道：“兄弟，我看周氏是个不错的人。不要怪当哥哥的说话难听，有一个能侍候你的就可以了，要是再不如意，再挑几个丫头。”
郭朴长叹面上更红，滕为洵再道：“我说这些话就是告诉你，那个叫程育康的小子是急红了眼和你争女人，看来一定是真情。我把告状的泼皮安排好，再去找程育康，怎么也找不到。要不是找他又花了功夫，这官司早就了结。”
“要没有滕将军，这官司咱们输定了。”郭有银又恢复他老好人的面庞，只是嘻嘻感激着。郭老爷子和郭夫人互看一眼，一起对滕为洵拜了下去。
“哎呀，这可使不得。”滕为洵急得双手直摆，他身手敏捷，一下子跳开避到一侧，急急道：“老爷子请起，伯母请起。”
郭朴强忍住泪水，这是为的什么，全是为的自己！他的这种情绪，身为父亲的郭有银注意到，伸出自己宽厚的大手抚一把儿子面庞：“朴哥，你不要多想。”
在闹着行礼的郭老爷子、郭夫人和滕为洵注意过来，三个人推辞的不再推辞，客套的不再客套，一起来看郭朴。
泪水模糊在郭朴眼中，透过这泪水，是四张俱有笑容的面庞。郭夫人为儿子擦干泪水，郭朴哽咽道：“我，何德何能…”
“朴哥！”
“兄弟！”
四个人一起打断郭朴的话，不让他再说下去。郭朴闭上嘴，与四个人含笑的眼光对上，忽然冲口出来一句：“让褚先生去看看凤鸾，她经过这些，一定很怕。”
“哈哈，”房中传出来轻快的笑声，郭夫人对滕为洵笑着道：“我去看凤鸾，再去安排酒菜，难得你远路而来，请多住几天。”
滕为洵身姿
拔，带着自然的笑容道：“伯母太客气，我此次来，是大帅府上也
待，在这里盘恒数
。”再面对郭朴道：“大帅不在京中，大帅夫人给你关切的很呐。”再也没有什么，比这些更让郭朴舒心。他不再伤感地泪
，而换上笑容满面，和滕为洵有说有笑：“思明来信说兄长又生一女，真是让人羡慕。”郭夫人带着轻松的笑容，出来去见凤鸾。
凤鸾回到自己房中，就坐在榻上发呆。兰枝和桂枝一左一右伴着她，三个人都是吓得面色苍白。
郭家的丫头说一句：“少夫人面色不好，家里现成有医生，请来看看。”凤鸾不让她去：“别为了我惊动人。”
丫头们只能作罢，给凤鸾倒热茶，取她最喜欢的茶果子
惊。春风轻轻撞动半开的窗户，窗外
意浓，也解不开凤鸾心底忧愁。这忧愁全为曹氏而发，又要忧愁郭朴在生气。好似绿意
人本不错，又有桃花惹愁。“唉…”凤鸾叹气，曹氏喜欢的另有别人，这一出子好似戏文。其实在凤鸾的心底深处，她一点儿也不认为曹氏有错。
数点涟漪就此染开，原来公子是病人，原来公子和别人的丈夫不一样，原来公子他…凤鸾大彻大悟地明白了。
可是，还是愿意守着他。“霍”地一声，她惶惶然起身，心底想的什么？要去告诉郭朴，要去告诉他自己喜欢他。
门一打开，笑容可掬的郭夫人站在那里，举手正要拍门：“凤鸾，好天气不必关门。”见到门虎地打开，把郭夫人吓了一跳。
身后这才传来丫头们的呼喊声：“少夫人哪里去。”
凤鸾张口结舌对着郭夫人，面上有红有白，以为别人全看破自己的内心。郭夫人担心起来，赶快喊人：“快请褚先生，”又去拉凤鸾的手：“你怎么了？”
没办法，凤鸾总似一个孩子，一旦真心喜爱她，都以为要关切她。
“母亲，我…没事，”凤鸾还是把话咽下去，垂下头面上染的不是红晕，而是片片如杏花的
意。抬一抬眼眸想到曹氏，又怯生生，把郭夫人心疼的不行。她不听凤鸾的，把凤鸾往房中带，让她坐下，再使唤丫头：“快取热巾帛，热茶，让厨房里熬参汤，朴哥要好了，把你累病了，朴哥才不愿意。”
“母亲，”凤鸾羞得难以张口，她心知不能对郭夫人说自己的心里话，面对她的一番热情又不能不说，就成了张口话难出。
房中热络起来，郭夫人一个劲儿地慰抚凤鸾，丫头们跟着都动起来。桂枝见到说话最难听的竹香端着大铜盆送热水，忙到房外拦下她，不客气地接过来，与竹香对一个眼神，不无得意地道：“不敢有劳，我自己送进去吧。”
竹香被打劫，原地站一会儿才明白过来，这丫头也上去了！
褚敬斋飞快地来到，见郭夫人在，他有些愣神。郭夫人若无其事地对他道：“褚先生，凤鸾像是受了惊，你快给她看一看。”
“好，”受冷遇多时的褚敬斋受宠若惊，几步就到凤鸾身前，兰枝送上椅子，帮着褚敬斋摆开东西，好奇看着他诊脉。
医生诊脉大多是一本正经，独褚先生是眉头紧皱，郭夫人因此目不转睛看着，兰枝也歪酸了脖子。
总算，先生有一句话出来：“少夫人先天底子好，但是还要补些滋补的药，方便以后…”话到这里，褚敬斋舌头打了一个弯，顿一顿，对郭夫人笑得别有含意：“夫人您是明白的。”
郭夫人失笑，这位先生误会错意思。但是她很喜欢，自郭朴病好，她总算又这样真正喜欢了，起来喊褚敬斋：“家里滋补药材都有，你随我来看一看，”
见褚敬斋还呆站着，郭夫人手上帕子给他摇一摇：“先生，你不能光给凤鸾补，也要给朴哥补一补，你说是不是？”
这两个人一前一后去了，带着郭夫人的几个丫头。房中主仆五个人全面面相觑，就是郭家的丫头也不懂，眸子里傻乎乎要问凤鸾：“先生说以后怎么样？”
凤鸾嘟嘴：“他说话我从来听不懂。”就这样丢下，凤鸾让兰枝去看郭朴还有没有客人。兰枝去过说有，凤鸾只得安心房中坐着。
只坐了一会儿，见厨房上的人送来热气腾腾的
汤：“夫人说，少夫人要点补。”凤鸾红着脸让人收下，礼貌地问一句：“祖父、父亲和母亲那里可有没有？”“老爷是才回来，这汤是预备老爷用的，先送给客人，又送给老爷，老爷说少夫人受惊，先给少夫人送来。”厨房上的人眉开眼笑添加一句：“少夫人，您这是可是头一份了。”
郭家的人非常在乎郭朴这个儿子，在乎郭朴这个孙子，这一点凤鸾嫁过来数月十分明白。拨动小调羹，旁边桂枝喜滋滋布菜：“我就说，咱们的好一定有人知道。”兰枝不忿：“怎么不是汪家的！”
见凤鸾投来嗔怪，兰枝往外面看：“我今天还没有见忠伯。”取一件薄衣在手里出去。
汤上一圈一圈的晃着，凤鸾悄声和桂枝商议：“曹氏少夫人关在哪里，可怜她…”不管怎么让自己定心，凤鸾都觉得曹氏没有错。可她还是错了，错在哪里？凤鸾幽怨地对着汤看，怎么还是认为曹氏无罪。“真是怕死个人，我幸好在房门里站着，腿软坐到地上，可这丑没有丢到外面去让客人笑。”桂枝把凤鸾刚才没有看到的，一一说给她听，
居然有对郭朴的敬佩：“姑爷有本事，”对隔壁曹氏的房子努一努嘴儿：“这么大的官司，也拿得下来。这不，客人带着兵来的，”
“兵在哪里，我怎么没见到？”凤鸾心里为曹氏又寒一层，她可怎么办？桂枝只为郭朴得意去了，扬眉有得
地再说：“全在院子里，你居然没有看到？”凤鸾心里好似无数只小手在抓在搔，还有无数的兵，她心底沉下去，真的要置曹氏于死地？她的心冰凉冰凉，好心肠又泛上来。
兰枝回来是晚上，水红色的衣衫不如她面上喜
喜人。烛下垂首沉思的凤鸾见到这喜，半天没有笑容的面上翘了翘嘴角，烛下多了三分喜欢：“又有好事儿。”周忠很能干，施七嫂也能干，凤鸾正微笑着，兰枝过来低声忍不住地道：“可不是，又抢到汪家的一笔生意。这一次忠伯说那铺子一定是她的，客人是郭家的老客，他说订郭家一半的货，再订咱们一半。少夫人，你不要再忧愁，只管喜欢吧。”
丫头们用佩服的眼光看着凤鸾，凤鸾却黯然摆一摆手，命兰枝到身前，低声
待她：“明天去对忠伯和七嫂说，咱们休息几天。”“出了什么事！”兰枝舍不得地叫起来，凤鸾万般无奈说出来：“我怕公子知道。”白天有那一出子，不由人不怕他。
别的件件不怕，只有这私下里开铺子撬郭家的客人，凤鸾担心。
兰枝权衡轻重，和桂枝对着不服气地瞪瞪眼，不情愿地道：“那好吧，明儿我回去说。”走廊上有笑语声过来，如春风中黄莺，又如夏夜的虫鸣，汪氏还是脆生生嗓音：“母亲，您慢着些儿。”
主仆三个人中，有两个人横眉要怒目。兰枝骂一句：“啐，她怎么还这么得意！”桂枝也啐道：“就一点儿不可怜人。”
话飞出口不能收回，桂枝尴尬了：“我就想着曹氏少夫人与咱们不错是不是，她不欺负人，也不…”
一语未了，兰枝也为曹氏忧愁上来，忽闪着的眼睫对着凤鸾，为难地道：“少夫人，您可以求个情不？”
“打她一顿让她走吧。”桂枝见有人求情，也跟着走上来说：“我们屯里也有这件的事，都是打一顿再过日子，”话越来越低：“人家穷呗，打死了还要再娶一个，公子不一样…”
暖风习习不住吹来，凤鸾面上薄有微汗，好看的红
上全是苦笑。见丫头们对自己期望，她难过的道：“这是规矩，是要沉猪…笼的。”最后一个字艰难地吐出，兰枝和桂枝倒
一口凉气：“天呐！就这么活生生杀了人！少夫人，”她们同为女子，在别人的生死关头寄以同情。外面又有汪氏的笑声出来，离玉珠溅盘不远：“小戏子来了，快搭起戏台，请客人们入席，本家的亲戚们，快请来。”
兰枝和桂枝都愤怒了：“她怎么就这么喜欢！”凤鸾眼角边，悄悄的
下一滴泪水。她本来就是小门小户里出来的，见到的人就和桂枝说的，老婆偷人也不敢打死，打死了娶不起第二个。节妇牌坊城里就有也天天看，可是…凤鸾还年青，她是个心地善良的姑娘，素来就是这样。
想一回，是郭朴生气的面容；气到了他伤了子身；再想一回，是笑语嫣然的曹氏面白浮肿地死去，凤鸾痛苦地说了一声：“怎么会这样！”
这房里的主仆三人，没有如汪氏认为少一个人的喜欢，而全在惋惜曹氏即将没有的生命。
戏台锣鼓声敲起来，长平过来敲门：“公子请少夫人去。”凤鸾拭一拭眼角，怕郭朴见到自己流泪会气上添气。
廊下一排红灯笼全掌起，和夜空中的星星相辉映。长平手中挑着一盏绣球灯，走上几步，凤鸾问他：“你也觉得曹氏应该死？”
出其不意的话没有吓到长平，他微欠子身往前走，只回一句话：“雪梅被送到狱里审问，已经去了三个时辰。”
“啊？！”凤鸾脚下一滑，幸好有丫头在才没有摔倒。长平停下脚步，还是没有回头看凤鸾，只再说一句：“有些话不说的好。”
凤鸾定定心神，来到郭朴房外。门帘那里，里面透出温暖的烛光，郭朴带着喜欢喊她：“凤鸾快来。”
只这一句，凤鸾所有的心思全抛开，由不得地往里奔去，到
前见到郭朴消瘦的面庞，凤鸾鼻子一酸，泪水夺眶而出。“你怎么了，快过来让我看看，”大半天全由滕为洵陪着，说京中的事情，也尽吐自己心中的苦涩。郭朴痛快之余，不时会想起凤鸾。
对着凤鸾无端的泪水，郭朴只能
猜，打迭起一腔柔情道：“怪我没有陪你，是不是，滕兄从京中远来…”“不是，”凤鸾用手背抹干泪水，把帕子倒用来擦手背，还是说出来：“真的不能留她一条命？”
郭朴没有骤然生气，也没有沉下脸，而是审视着凤鸾，慢慢问道：“你认为她没有错？”
凤鸾深
一口气，问自己还是觉得不能接受曹氏去死，烛光笼罩下她在沿儿上坐下：“她只是喜欢上别人，人家早就喜欢上。”“那就不要嫁过来！”郭朴不客气地道。凤鸾为难地看着他：“她是家人答应的是不是，就像我，家里人…”
郭朴接上这低下去的话：“你凤鸾家里不答应，你也嫁了不是？”凤鸾点一点头，郭朴嘴角
出一抹子狡猾的笑容：“那她不如你，伤了一个人的心，又来伤我的体面。”面对凤鸾，郭朴认为自己理当解释一下：“她没有伤我的心，她偷上十个八个汉子，我也不会难过，她伤的，是我的脸面！”
病人的脸面，往往比别人更看重和在乎！
凤鸾
乎了，她不想看曹氏去死，又在道理上说不过郭朴。耳边郭朴轻轻地问她：“凤鸾，要是你心里有别人，才真的伤我的心。”“我不会，”凤鸾急急辩白，遇上郭朴满含笑意的眼眸，面上一热低下头弄手中的帕子。郭朴不说话，只看着凤鸾折帕子。
娇黄
绣出水红萏的帕子，先折成四方的，再
成卷儿玩着，再打开…凤鸾无意中抬头，对郭朴嫣然一笑，心中了悟他现在是喜欢的，抓住这机会再为曹氏说一次情：“放她走吧，让她走得远远的，我听到她的那个人在很远的地方，”郭朴没有生气，淡淡告诉凤鸾：“
放去苦寒之地做苦役，这一辈子回不来。”凤鸾吓了一跳，手中帕子掉落地上：“为什么回不来？”“不告诉你，”郭朴卖个关子逗凤鸾，把凤鸾的关切全引出来。人往前欠着子身，面上
出对郭朴的不信任：“是你，做了什么。”郭朴又好气又好笑：“我没有那闲功夫。”凤鸾紧追不放，一瞬间想出许多猜想，眸子也有神采，人也灵活许多：“公子以前在什么地方当兵？听说很苦。”
“你这些话又是在家里听说的？”郭朴无奈，从凤鸾嘴里可以听到以前嚼自己的舌头。凤鸾变得振振有词，郭朴和她都没有发现，凤鸾很有理地道：“街上听说的。”
郭朴当头给她一句：“你少上街，”再甩出来一句：“不像话！”凤鸾眉开眼笑：“那时候我七岁，我…”
“别提你的糖人儿，”郭朴截断她的话，凤鸾笑嘻嘻，自己笑得难为情，想掩一下口手边一空，又找不到帕子。
低头见落在裙边，伏身捡起来抖开卷儿，掩住半张面庞，只
出半张面庞笑：“人家不喜欢他，一点儿也不喜欢，全是你说的。”这娇态
人，光洁的额头在烛光下放着微光，帕子上两只眼睛笑得弯弯如月亮，郭朴心
难熬：“那你喜欢谁？”这个当口儿上，凤鸾偏偏调皮起来，黑又闪的眼睫往帐顶上瞅着：“人家不告诉你。”郭朴叹气：“嗳嗳嗳，”
汪氏一阵风地进来：“才做好的吃的，我自己送过来。”站在房门口儿，才发现自己进不得退不得。
进去，好似自己打搅了里面人；退出去，好似自己不愿意。这两个人明明一个睡着一个坐着离得有二尺左右，却给人十足融洽的感觉。
郭朴命凤鸾去接：“让你姐姐还出去陪客人。”凤鸾巴不得不回答他的话，接过汪氏的盘子，给她一个灿烂的笑脸儿：“请去看戏。”
汪氏很想回一句伶俐的，却只能干巴巴地道：“啊，好。”放下门帘心中不服，装着整衣袖原地站着，听里面有细语说话声，郭朴在道：“你还不肯说？”
快的是凤鸾的声音：“人家不肯说。”汪氏听不下去出来，在夜风中行走几步，才明白自己听不下去的原因。那声音
快的，光听到就可以想像到主人说话的姿态，肯定是摇着头晃着脑袋翘着小鼻子。汪氏嗤之以鼻：“她还真玩得出来。”红色跳动的烛光下只余下两个人，郭朴是带着深思，不时看凤鸾一眼；凤鸾是若有所思，不时看郭朴一眼。
两个人的眼光飞到一处时，虽然没有火花，却有郭朴白过来的一眼，凤鸾就吐吐自己的舌头，谁也没有再说话，只在烛下想着心事到入睡。
郭家的祠堂就在城里，郭老爷子是长房，当初是依着祠堂盖的房子，这祠堂就在郭府旁边不远，也可以说是成郭府的一部分。
为着公平，祠堂是由每个房头出来一个长者商议事情。今天为着曹氏，郭家十二房的长者全部要到齐。
滕为洵坐在客位打量郭家宗祠，不是太大，和所有的祠堂一样透着威严。因为不常开，又是青砖灰瓦所盖，虽然有雕花云纹如意头，陈旧感非常浓重。
他想自己老家的祠堂，小的时候常去玩耍，骑在鼓石上蹦半天。家里的祠堂应该翻一翻新了，滕为洵这样想着。
往郭朴家里走一回，是尊大帅府上的意思。伤病的将军不少，为什么只对郭朴这样重视？滕为洵没有过问，郭朴是廖大帅的弟子，又是弟弟思明的好友。
思明没能参加郭朴的婚宴，后来寄给哥哥的家信中，把遗憾心情表
无遗。滕为洵微微一笑，郭家的少夫人自己全看到，回去可以在信中对弟弟说一说，解他担心和遗憾。正在看院中唯一的色彩，开着闹哄哄的两株桃杏树。外面有不小的动静出来：“九叔公，快请快请。”
陪着滕为洵的郭有银
出笑容，介绍道：“长辈们来了。”有些长辈在郭有银面前，还是长辈。脚步声杂，郭老爷子陪着十几个人过来。这十几个人中有长者，有他们的子侄。郭夫人走在其后，手里搀着两个孩子，旁边陪着老态龙钟的女眷。
滕为洵笔直着子身，打量郭家这一堆胡子飘白的老头，郭老爷子介绍：“这是京里的滕将军，他来看朴哥。”
“我也为这官司而来，女男
情有伤风化，一定要好好处置，我回京也有待。”滕为洵认真的回答，郭老爷子和郭有银心花怒放。他们都知道这一位是来撑
，是怕曹家有什么说法的。不过滕为洵不能等到曹家人来，他建议先开宗祠先把曹氏的罪名定下。郭夫人正在把左手边的小孩子往椅子上抱：“十三叔，你坐稳了。”滕为洵忍不住一笑，他笑的是郭朴的十三叔公比自己家里的十三叔公还要大一岁。
十三叔公
声声地回答：“我坐稳了。”再看眼珠子溜溜地瞥滕为洵，毫不客气地道：“这个人，怎么不来见我？”十三叔公虽然年纪小，已经见惯亲戚们间的恭维。
滕为洵又忍俊不
，靴声中大步过来：“你好！明威将军滕为洵。”十三叔公手指含在嘴里吃，女眷中冲出一个青衣蓝裙的妇人，扬手骂道：“不好好坐着又要讨打！”“啊呀不好，”十三叔公从椅子上一跳而下，拔动小腿就跑。大家哄笑中劝好十三叔公的母亲，再把十三叔公找回来坐好。
马氏站在天井的人中，对这一切不无羡慕。朴哥为什么要念书，为什么要有十年寒窗苦，在她来看就为现在这种光彩。
以朴哥的子身娶三个
子，亲戚们眼红的人早就背后说过会有不妥的人。曹氏的事情出来，没有一个人奇怪。可朴哥还是从京里请来将军，在马氏来看是大房从京里请来，她不相信滕为洵是自己要来。当官，就有这么好？马氏悠悠地想着。直到有人清道：“让让，那个女人来了。”曹氏被押上来。
甬道是青灰色砖头铺成，把曹氏的苍白衬得更没有血
。看不出来她是不是挨了打，不过发丝着拖在地上，人也软弱无力，是饿了一天又夜一。“曹氏妇人，不守贞节，勾搭
夫，状告亲夫…。”这些话开始宣判时，人堆里的桂枝撤出来，匆匆往上房来。凤鸾正在窗口看花，有一句没有一句地和郭朴说话：“这杏花有好些，”郭朴从铜镜中也看不到，是嘴角噙着笑意只陪说话：“那你去摘，搬上你的梯子。”
“多好蜂子，”凤鸾这样说着，见杏花下桂枝的身影，道：“我出去走一走，捡两朵落花。”郭朴漫不经心：“去吧。”
杏花下桂枝对凤鸾附耳道：“那个将军坐阵，定了曹氏少夫人的罪名，只等她父母一到，就要沉塘。”
“关在哪里？”凤鸾眸子一闪问桂枝，见兰枝脚步纷飞也回来，急急道：“问清楚了，没有打她，一直饿着，关在祠堂里。”
凤鸾再忽闪几下眼睫，眸子中有杏花倒影也有疑问：“祠堂有几个人看着？”兰枝这个也打听得清楚：“平时只有一个老头子看门，为看着曹氏少夫人，增了两个男人。”
“你们再去听一听，再去见忠伯，劝他不要急，生意这几天歇一歇，等这事过去，还会有的。”凤鸾把一件事情一件事情
待清楚，杏花树下去捡花。总是心情苦闷，又嫌落花不好。索
抱着细小的杏花树摇上几摇，落下满天花雨嫣然。临安看到来回郭朴，笑嘻嘻道：“少夫人在摇杏花树。”“这个淘气丫头。”郭朴只这样一晒。鼻中闻到杏花甜香，是凤鸾抱着一小捧杏花回来，兴高采烈地：“你看，我有这些。”
如丝的眸子中微有
离，发飘着，旁边还带着杏花瓣。郭朴哈地一声笑，夸道：“我的凤鸾是花神。”“呀，这话也能
讲。”凤鸾就地丢下花瓣，双手合十对着空中一通祷告。见郭朴吃吃笑，一本正经过来告诉他：“你不要笑，母亲说神佛是冲撞不得的。”这一丝不苟的神态，郭朴只能莞尔：“你说什么就是什么。”凤鸾垂一下头，郭朴忽然发现凤鸾心中有事的时候，她就会先垂下头再说，郭朴柔声道：“你要什么？”
凤鸾在
沿儿上坐下，小声道：“我想去看看她。”郭朴问道：“谁？”凤鸾鼓起勇气与郭朴对视，心中怦怦直跳做好郭朴发脾气的准备：“曹氏姐姐要…你让她去死，我想去看看她。”原来又是这件事，郭朴沉默了。凤鸾希冀地看着他，过一会儿，可怜兮兮地看着他，再停上一刻钟，变成眼巴巴。
不知道为什么，郭朴不忍看凤鸾这眼神，哄劝道：“不必看了，我要你陪着我。”凤鸾结结巴巴：“母亲说，人死了要去看最后一面。”她低下头掩饰自己几分，再低声却坚持地道：“要去看。”
等着没了下文，郭朴闭目若睡着。
前脚步声轻轻走开，有一声凤鸾的轻声嘀咕，很是不满：“一到不答应就装睡不理人。”差一点儿笑出来的郭朴竭力忍着，装自己睡着了。
到下午滕为洵来辞行，郭老爷子和郭有银亲自送他去十里长亭。郭夫人送到大门上回来见儿子，好笑道：“凤鸾一定要去看曹氏。”
“凤鸾呢？”郭朴眼睛只找着凤鸾。临安过来回话：“公子才刚让她去看花。”郭朴这才想起来，是滕为洵到房中来说回京的话，自己让凤鸾园子里玩去。
临安还在旁边躬身：“要喊吗？”郭朴想一想：“去看看玩得喜不喜欢，要喜欢让她自在地玩吧。”
无意中看到母亲郭夫人的笑容，郭朴不好意思地随着笑：“凤鸾还小。”其实他是想解释不能不盯着，只说出来一句，在母亲的笑容下，第二句怎么也出不了口，只能再一笑。
“不然，让凤鸾去送送，”郭夫人想了这个主意，嘴角边冷笑出来：“也给曹家的人看看，我们家的人不是对她不好。”
郭朴打住母亲的话：“这不是冤案，也不是值得送的事。此等丑事，哼！”郭夫人马上就明白，点头道：“你说得很是。”
临安从外面急步回来：“少夫人不在园子里。”郭朴无奈：“去祠堂里找找。”
凤鸾在祠堂门口，正和看守祠堂的人
涉，她理直气壮：“回过公子要来看的。”回过是不假，只是他不答应。看守的人对周氏凤鸾只闻名没见过，凤鸾房门都很少出。但是人人知道她，是郭朴离都不能离的一个人。
要是能离得开，怎么天天留在房中。
再加上兰枝肯定地道：“公子知道的。”桂枝也很镇定：“夫人也知道。”看守的人让开，打开门道：“这里脏，您不要久呆。”
房门开处透着阴冷出来，凤鸾无端打一个寒噤，下意识用自己的香帕掩住鼻口。走上一步放下帕子，眸子四处寻找着曹氏。
等到见到，凤鸾吓了一跳。墙角中一抹苍白，猛一看好似看花了眼，再一看触目惊心，是一个人。
曹氏软软瘫在那里，浑身上下像没有骨头。泪水一下子涌出凤鸾的眼睛，她过去拉起曹氏的手：“是我，凤鸾。”
在她身后兰枝和桂枝装着左右看，不经意把凤鸾子身挡住。看门的人见跟两个丫头，只在心里想嫁给一个病人过得不错，也不敢多看少夫人。
呻
一声从曹氏嘴里发出，凤鸾从怀中迅速取出一包子点心，
一块给曹氏。曹氏闭着眼睛吃到食物，狼
虎咽吃完，又有一个果子递给她边。凤鸾觉得心都揪疼了，曹氏的嘴
干裂都出了血丝。她对着果子“卡嚓”一口，惊得凤鸾心怦怦跳，悄声急切道：“有人听到，你慢着些儿。”曹氏话都顾不上说，只放慢吃的速度。两块点心和半个果子下肚，她才慢慢睁开眼睛，眼睛里先有泪水，嚅动着嘴
：“凤鸾。”又是一块点心送到她嘴上，凤鸾柔和坚守地道：“再吃。”曹氏感激涕零，把这一块点心也吃下去。
凤鸾再喂她，曹氏不肯吃。食物和果子中的水让她渐渐醒神，她避开送到
边的果子，匆忙开口，声音很低也听出来无限的绝望，这绝望中又有无限求生意志：“我喜欢他，我不能没有他！”“他被发配报苦役了。”凤鸾虽然不忍心说，曹氏的绝望声音让她明白这时候不能再耽搁话。曹氏想要大恸又强忍住，拼命来求凤鸾：“帮帮我，我可以死，我要见到他再死。”她凄然，且不认为凤鸾可以改变郭家人的心思，但她求凤鸾：“帮我一把，留我活着，只要见到他我就可以去死。”
只是短短几句话，话中的绝然，话中的真情不渝，可以死，要同那个人死在一处！凤鸾被打动，狠狠地揪住她的心。
“我…”只说一个字，兰枝和桂枝一声惊呼：“少夫人，”临安无声无息出现在门口，看不到他的面目，他在躬身：“公子请少夫人回去。”
凤鸾这一瞬间，才明白人的心思可以转得这么快。她三把两把收拾好吃的，想给曹氏留下，又犹豫了，曹氏被捆着，留下吃的她也吃不到。
把点心收拾好，凤鸾从容不迫地起身，回身，对躬身的临安平静地道：“好，我再和她说两句话。”
临安不容反驳地道：“请回！”凤鸾只来得及和曹氏看一眼，就只能回去。
回到房中不等郭朴说，凤鸾在
前跪下。郭朴冷冷道：“不用跪，起来吧。”没有回话。再一看凤鸾还跪着，郭朴初时有些恼怒上头，再一想没了脾气，凤鸾不是一直就这样孩子气。他把凤鸾定位成孩子气，就不愿意再和她生气，郭朴虽然病卧在
动弹不得，遇到祖父疼爱，父母疼爱，知已也关切，他不是个心中狭窄没有阳光的人。“去玩的笔墨，我不生你的气，就是你一步也不许再出去。”郭朴用平时的语气说过，再喊临安进来：“不许少夫人出这房门一步。”
反正房后有净桶，要什么有人送。
临安答应着出去，郭朴瞄瞄凤鸾还跪着不起来。郭朴不理她，他在被凤鸾可能跳井跳河吓过一回后，但有和凤鸾说不到一处去的时候，郭朴就装睡。
今天他睡不着了，没过一盏茶，见凤鸾固执地还跪着，两只黑白分明的杏眼一眨不眨地看过来。
郭朴觉得自己不生气，不过不介意和凤鸾斗一回。他对着铜镜也不眨眼睛地看着，看谁先眨眼睛。
黑闪的眼睫动了一下，凤鸾没忍住，先眨了一下。她嘻嘻一笑，再不错眼睛地看过来。郭朴无奈：“你要说什么，要我饶了她，你想也不要想！”
再恨恨加上一句：“找打呢。”
凤鸾就跪着，不回他话，就跪着努力练习不眨眼睛。越是不想眨，越是黑睫闪动眨得厉害。郭朴忍不住笑，笑骂：“该，让你眨个够！”
“公子，”凤鸾拖长了音软软的喊他，郭朴眯着眼睛听得很惬意：“再喊一声，”凤鸾正要再喊，郭朴阻止道：“喊我一声好哥哥。”
凤鸾眨眨眼睛：“喊过就会听我说话。”郭朴反问：“我几时不听？”凤鸾面上现出懊悔，改正自己的话：“是答应我的话。”
郭朴决然道：“你休想！”房中寂静一会儿，郭朴也改了口：“看你说什么，有的答应有的不答应！”
两个人对峙上，郭朴扫一扫凤鸾的跪姿，先心疼她：“跪了有一会了，有话起来再说。”凤鸾固执地跪着，就是不起来。
郭朴再次装睡着。
又不到一盏茶，他要发脾气：“再这样，我就来火了。”凤鸾不敢直面他的火气，垂头道：“你是我丈夫。”
“你还知道！”郭朴还是烦心凤鸾跪着：“起来！”他真的生气了。凤鸾今天是犟到底，微嘟了嘴对郭朴对上。
郭朴心烦意
，他不知道自己为凤鸾不听话烦恼，还是为曹氏的事烦恼，他气得有些
气。凤鸾有些害怕，她不肯起来，就膝行着过来，郭朴大怒：“起来！你不会走路！”凤鸾停下，坐在小腿上嘟着嘴，正要说话，郭朴大喝一声：“说，有什么都说出来！”他狞笑：“让我听到那个
人还有什么说的！”“不是她的话，是我想说的。”凤鸾极认真，眸子里全是认真和郑重：“你是我丈夫，在我家困难的时候帮了我，我不能听别人说你不好。”
郭朴听不进去，反问：“谁敢？”有怒气的他遇到凤鸾清澈的眸子，自己长吁一口气，把气消下去三分。
“别人不敢说你，我也不敢说你，”凤鸾说到这里，郭朴啼笑皆非：“你正在说。”凤鸾微嗔：“人家在说话，还没有说完。”
郭朴再斜一眼跪着的她，坏坏地道：“凤鸾，你慢慢地说，我细细地听。”凤鸾发觉他的含意，噘起嘴道：“我要起来了。”
“跪着吧，跪着更好看。”郭朴调笑着，眼瞅着凤鸾子身站起一半，“哎哟”腿一软险些摔倒。
再看郭朴是阴沉着脸，刚才让你起不起！
凤鸾小心坐在地上，自己
着酸麻的膝盖，又对郭朴小心看几眼。郭朴没好气，心想她又要说什么。心思才想到这里，见凤鸾站起来，子身不摇不抖地走到几旁，取了一枚果子回来，郭朴好气变成好笑，又要骂她：“以后再
跑，再不会找你回来，让你在没吃没喝的地方呆到饿，自己就回来。”凤鸾嘻嘻坐到
沿儿上去，又有一把小勺子弄一点果
给郭朴吃，边吃边道：“你是我的丈夫，我盼着别人说你好，我知道你生气，可是曹氏姐姐，”郭朴眼神一凛，凤鸾装看不到，接下去道：“她原先就有人，是父母
着嫁过来。公子说她为什么不在家里闹，”凤鸾想上一想：“我也不知道。”“你不知道，你还能说什么？”郭朴忍俊不
，凤鸾很诚恳地道：“可是我想，要是她能在家里做什么，她肯定会做。她没有做，或许是没做成！”凤鸾轻柔的话语劝郭朴：“公子在我心里是最好的人，可曹氏姐姐现在，一定很怕你。”郭朴听得笑眯眯时，凤鸾决然地道：“放了她吧，免得她的父母见不到她，她是一条命，怎么能眼睁睁看着她去死。”
郭朴有一时没有说话，要问他自己有没有青春年少，为见过的某位姑娘的一次印象偶然动过心，他也有过。
要问古代设立封建制度的人，他有没有过
心思？他也有过。这话是凤鸾说出来的，郭朴听在耳朵里与众不同。别人劝他，他肯定不答应。凤鸾是个心地善良的人，一直她就心地善良，郭朴淡淡的微笑着，表面上看似不在心上，其实心也软了。
他一定要杀曹氏吗？不是一定要杀。大理寺告状很了不起？有卢大人在很了不起吗？郭家在成亲以前，条款上写得明明白白。
做生意的大家，不会把婚契上诸般条约写错。
虽然想得通，郭朴还梗在告状大理寺这件事上，心里深恨的，是前准岳父卢大人。
“那个人发配了，听说发配的人这一辈子难做人，公子，为你祈福，少杀人吧。”凤鸾语重心长的又一句话，让郭朴不舒服。
他的心如在烙铁上，杀人还是放了？他不是上年纪的封建卫道士，商人家庭里一板一眼的不多。
前是凤鸾殷殷切切的眼光，心中是杀不杀人的反复思量。郭朴把凤鸾打发走：“别对着我看，玩你的去，出去看你的花，小心蜂子蜇到你，去吧。”“可是，你才说不让我出门，”凤鸾端详着郭朴的面容，郭朴翻翻眼睛：“现在我让你出去。”凤鸾拿不准他的心思，忐忑不安地出来。
郭朴在房中想了又想，直到脑袋疼。晚饭过郭夫人来闲话几句，提到凤记：“最近没有见到出来。”
凤鸾心中一跳，听郭朴道：“头都不敢
的人，能成什么事。”又问凤鸾：“都说原来是你家的铺子？”“怎么会，忠伯不做事，只闲在家里，无事来和母亲说话，那铺子现在是租还是卖，母亲也不知道，可能是父亲经手。”凤鸾推个一干二净，大家没有过多怀疑。凤鸾其人，不是天天在家里。
郭夫人离去，是快要睡的时辰。郭朴喊凤鸾到身前，幽黑的眸子深不可见底，刻意用轻描淡写的声音道：“我不想要她的
命，不过你告诉她，让她滚得远些。”愣了一下，凤鸾才明白过来，喜欢的先蹦几下：“公子真好，”郭朴板起脸：“站好`！”一件没有想到的事情发生了，凤鸾太喜欢，过来伏身下子，在郭朴
上就亲了一口。触到嘴
上的温热就退后，凤鸾怔忡着，自己亲了他？她傻乎乎的笑一笑。再看郭朴也笑得傻乎乎，呻一声耍赖似地道：“没亲到。”少女温软柔细的红
，比上好的美酒还要香滑，郭朴没有亲够。他索正式耍赖：“正正规规再亲一下，不然不放！”烛光下的影子先不动，再慢慢拉长，凤鸾悄步屏住呼吸挨近，瞅准郭朴的嘴
所在位置，慢慢伏身下子。墙上的烛影子中，人影儿慢慢落下…。房中忽然有郭朴的呻
声：“你碰痛了我。”凤鸾红着脸睁开眼，见郭朴笑意盎然的眼睛正在眼前。他的鼻子在眼前，他的眼睛在眼前，他的嘴
哪里去了。…。在凤鸾的红
之下。
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