林氏打迭起耐心来劝孙季辅：“老爷您是为朋友，去装一次又如何？”孙季辅啼笑皆非：“我为朋友不能把自己名声搭上，”林氏听到这一句，更是心花怒放。
“你晚上没看到那一幕，”孙季辅诉苦：“后面全是兵在看着，”林氏掩面要笑，见到林俊窃笑，白他一眼：“小六子，你不许笑。”
林俊摸着身上伤痕，把子身侧到一旁去委屈。林氏劝孙季辅：“老爷晚上何必当着兵的面见她？”
孙季辅叫道：“那以后还说得清楚！”林氏心中一块石头重重落下地来，听孙季辅还没说完，他唉声叹气：“单独见她吧，我的名声没了；”林氏笑，为周凤鸾说句话：“她的名声也没了。”
“她也不打算单独见我，你是没看到，这么远的路带着两个丫头来，还不会赶车，那车赶得歪歪斜斜，”孙季辅说着又要笑，林氏也跟着笑，奉上一杯茶，静坐静下来听他笑。
只要孙季辅不是另有心思，林氏心情就能安宁。此时房中安谧和宁，林俊不时抚着面上伤，也觉得不太疼。
孙季辅把晚上的事一五一十说出来，林俊要笑时，就背过脸去无声嘻嘻几下，实在太可笑，想来这将是孙将军的一个大笑话。
那么多当兵的在旁边盯着，不让他们盯也不行，总要避瓜田李下之嫌疑。林俊忍不住
话：“姑父，以后见到郭将军，要他请你吃饭。”“请我吃饭就算了！”孙季辅眼睛对着房中空气，好似那就是郭朴般瞪着：“这件事儿我同他没完。”
林氏接着往下听，听到凤鸾拿出剪刀，她惊呼一声，关切地道：“可伤到她没有？”孙季辅又瞪她：“你怎么不问问我？”
“老爷你是什么人，怎么能伤到你？”林氏笑嘻嘻讨好过，对凤鸾油然爱慕油然心疼：“可怜见儿的，依我看一定是郭将军对不起她，男人们三
四妾…。”孙季辅道：“胡扯，他
儿就没有，以前娶三个，他如实对我说得清楚。以前偏疼周氏只在房里，可是那两个不中用早早就打发了。”林氏撇嘴，本着对凤鸾的同情把郭朴想得一般，她小嘴儿往下，无形中三分鄙夷在其上：“那就是外面变了心，”
“没有的事儿，”孙季辅又打消林氏这句话，林氏还是撇着嘴儿：“那就是和以前那两个旧情重来了，”
孙季辅正想说不是，话到嘴边心中一动，他呆呆对着烛火看着，林氏笑盈盈：“看我说对了吧？”
“倒不是你说对了，眼前没事情表明你说得对，只是有一件事我心中疑惑过，不是我的事，一闪就过去，你今天说的话把我提醒了。”孙季辅这样说，林氏和林俊一起凑着头来问：“什么事儿？”
孙季辅板一板脸：“你们两个人就爱嚼老婆舌头。”林氏子身退一退，手摸着脸明明不疼，也装得很疼：“为这事你打我，我得听听。”林俊也亮自己的伤痕：“姑父，”
“滚！”孙季辅骂过，林俊闭上嘴，子身缩一缩对林氏使眼色让她问。林氏心里也想问，带笑劝道：“老爷，或许我们听听，主意不同。”
这句话和刚才林氏的猜测打动了孙季辅，他道：“这倒也是，女人
猜，有时候准几分。”林氏刚要说是，见他眼睛又瞪圆了：“就是你猜我外面有人，这就不对！”林氏陪笑，见眼前是个机会，这个人想来也不会再打人，故意又问：“以后你要有人，只管对我说，别再让我闷在…”
“放
！你又找挨打了！”孙季辅一听这个就来火，听到这个就想到他晚上那一场丢人，明天回军中，可以想像到背后全是嘻笑声，当着自己的面，当然不敢笑。林氏今天豁出去了，陪笑道：“是是，只是我为你着想，外面有人小六子说什么来着，什么弹？”
林俊在旁边杀
抹脖子似的使眼色，孙季辅
阴沉沉给他一眼，
怪气地道：“小六子，我们来算算帐，你长进了，可以弹劾我了？”“姑父，您还跟我计较，”林俊怎么想自己怎么憋屈，明明是好心，白挨了一顿打不说，姑父对自己一肚子气。他进前扑通跪下来，人有几分耍赖不想跪直：“姑父，我不是想着您和我姑和气过日子，您生我的气，以后不提拔我，我可怎么办？”
林氏也气他，在旁边敲打道：“让你回去，让你弟来，肯定比你省事儿。”孙季辅重复道：“是啊，肯定比你省事儿。”
“我弟土包子一个，他能会什么。”林俊笑嘻嘻：“姑父，郭将军的话，你还没有说完呢。说出来，我也帮您出几个主意。”
孙季辅坐着才一抬腿，吓得林俊连滚带爬跑到门边儿上，讨好笑着求饶：“我也想听听，这好生生怎么把老婆弄没了，弄没了就不要想着，这分明找到，怎么不又认？再说周姑娘，可怜呐。”
话题回到郭朴和凤鸾身上，孙季辅仰面对着房顶出神，缓缓说着：“你说旧情重发，我想到郭朴退亲的卢家。”
林氏马上忿忿来一句：“这样的人不能要！”孙季辅微微一笑，对
子抱不平的神色多看两眼，含笑了附合她：“是啊，不能要。”林氏微红面颊，羞羞答答垂下头。
“你我说不要，可卢家不见得私下没有动作。”孙季辅说到这里，对林俊警醒的看着。林俊机灵地站起来，昂直着子身：“姑父你放心，我一定不
说！”孙季辅微笑抬手命他：“去把房门关好，过来坐下，你也可以知道知道事了。”林俊乐颠颠的检查过房门跑回来坐好，烛光下他面上的鞭痕清楚可见。
“打疼你没有？”孙季辅这一会儿很是温和，林俊很想撒下娇，又怕耽误听故事，道：“没有。”孙季辅挑眉再问林氏：“你呢？”林氏缩缩手脚：“没有。”
孙季辅还是有气：“你们都不像话！听着，今天这话不许外面传，我不告诉你们，怕你们以后又
猜。”“快说，”
“我听着呢。”
催促中，孙季辅先皱眉理一理思绪，这才缓缓开口：“宁远将军官职不过五品，在这外省里算人上人，在京里不算什么。卢家肯许亲给他，是郭朴以前的好友虞临栖从中说合。”
林俊啊了一声，孙季辅道：“什么话？”林俊道：“虞临栖是宁王的人。”孙季辅苦笑：“你小子说话，嘴上要有把门儿的。”
“我这不是和姑父才这样说。”林俊小小不服，孙季辅拿他没办法，喝一声：“听好了，少顶嘴！”再
出笑容看林俊：“你耳朵
尖，这话也能听到，那你说说看，大帅和谁政见相同？”林俊这一次嘴上长出来把门的，哈哈
道：“和姑父您政见相同。”孙季辅一笑：“我算什么。”林俊再笑：“和姑父您后面的人政见相同。”孙季辅笑了一声，手指着林俊道：“你小子倒不笨。”
林氏听糊涂了：“我怎么不明白？”林俊大大咧咧：“姑你是女人，不用明白。”林氏板起脸：“小六子，天亮你就回家去，换你弟来。”林俊笑逐颜开：“我姑父不答应。”林氏气得干瞪眼，对孙季辅道：“他眼里没我，你打他吧。”
“不要闹了，这些事情你不知道为好，你听着，我和小六子说话。”孙季辅和颜悦
和林俊作促膝谈：“我奉贵妃娘娘之命到此，不仅辖管本省治安，还监管本省官员。”林俊放低声音：“那是当然，姑父，殿下遇刺，肯定这省里有官员们事先知道。”孙季辅淡淡道：“这是当然，强盗在这里作
，官员们推说三不管地方管不了，这不是胡扯！”林氏屏气凝神，忽然心生喜欢，这些话也容自己在一旁听，她只是纳闷儿，怯怯
话：“这与周姑娘有关系？”见两个男人看自己，林氏不好意思地道：“你们要说正经话儿，我就进去不听，要是说周姑娘，我很想听听，我想帮帮她。”她叹气：“一个姑娘家遭遇这些不如意，多不容易？”
孙季辅奇了怪：“你怎么知道她这些不如意？”林氏抿着嘴儿笑：“老爷呀，你不是女人，我一看就知道，一听她说誓不嫁将军就明白，一准儿是郭将军变了心，要就是，”她颦眉道：“有人对周姑娘说，郭将军变了心。”
“对了！”孙季辅一拍腿大，夸奖道：“诸葛孔明不过如此。”林氏惊吓一下，娇嗔道：“你又吓我。”
孙季辅笑容满面：“是太喜欢，成亲这几年，没有看出来你这么聪明。”他不无奋兴：“自打郭朴这事交给我，我一直猜测周姑娘离开的原因何在。原本没见到她，还以为她人品不端，现在你也见到她，分明是个正派人。”
“我一见就知道，你哪里配得上她，”林氏现在越说凤鸾越喜欢，和自己丈夫是八杆子挨不着。
孙季辅耸起浓眉：“所以这里面，只有一种可能，就是你猜得对，有人对周姑娘说郭朴变心，她一气离开。要是寻常的人未必能
得走她，她和郭家在一个城里，有这些闲言出来，她也不信。要有人说了而她又信，只有一种可能
…。”林俊也奋兴无比，猜测道：“官大？”孙季辅眼中神采焕发：“有可能，”林俊再猜：“虞临栖？”林氏又要
话：“我说官再大，要是我可不信。他就拿出一品的官印来，我们妇人不认识也白搭。平白上门一个人说这话，就是把周姑娘弄出去单独说，可凭什么相信这个人是大官儿！”孙季辅和林俊都亮着眼睛听林氏说，林氏絮絮叨叨道：“除非是个可信的街坊邻居说话，我倒信几分，邻居们骗我，我可不客气。”
“哈哈哈哈，”几声大笑把林氏下面的话全吓回去，林氏恼怒只对着林俊而发：“又笑什么，敢是我说得不对！”
林俊只对孙季辅道：“姑父，把临城的邱大人提来一问便知！”孙季辅手指轻敲：“好计策！”他若有所思：“虞临栖素来是个
人，这个不是指他心思的好不好，而是心眼儿太多，全在背后。好计策啊！”他虽然为郭朴难过，也还是佩服。林氏对林俊使眼色，小声问：“怎么了？”林俊轻声解释给她听：“虞大人要带上邱大人去说，想来不是在郭家说的，把周姑娘诓出来说，周姑娘一气之下携家离去，在外面安身不住，这才回来。对吧，姑父？”
最后一句对着孙季辅而说，孙季辅面上
出淡淡笑容，道：“还不止，虞临栖肯定对周家有所迫，肯定动了
。”林氏倒
一口凉气：“京里来的大人，再带上本城的官儿去，再动，换成我也当成郭将军变心，郭将军要不变心，这些官儿敢动？”所有的事情就这么对上，林氏听得过瘾，又问：“你们刚才提宁王秦王的，又和这个有什么关系？”
外面
叫声传来，孙季辅打一个哈欠：“我去睡，小六子，你和你姑说。”他起身往里面去，林氏要送他，孙季辅摆手：“不必，你赶快弄明白，省得以后猜疑我。只有一条，”他手指伸出点着子，认真严肃地道：“出去多说一个字，我还是那句话，我剁了你！”林氏这一次不害怕，笑着还是送他进去道：“我从不
说。”给孙季辅解衣，孙季辅冷笑：“你不说？你前天去了几次曹家的铺子？”“那我不是以为你有外心，我不知道你原来是向着郭家。”林氏笑眯眯解释，同时心里后怕上来，幸好没有和曹家管事的多说什么。
展开被子孙季辅歪下来，犹在道：“我也不向着郭家，和郭朴是私
，公事上我不偏不倚。”他闭上眼睛，林氏笑着往外来，身后传来孙季辅的话：“哎，郑克家再来喝酒，你少给点儿好菜，这小子我天天好招待，招待不起他。”“那你何必管他酒？难道郭将军回来为下人有没有酒会和你生气？”林氏又好气又好笑，孙季辅道：“他不是能喝，我想会他酒量。”忽然想起来，对外面高声道：“小六子，今天姓郑的再惹事儿，第一个把他抓起来！”
林俊笑着答应一声，见林氏出来，姑侄两个人坐下来继续说话。没有孙季辅在，林氏很着急的催着说，林俊踌躇，又要想一想才说。
好不容易到开始说，林氏已经说了三回：“小六子你回去吧，换你弟来。”林俊对着她敢使
子，脖子一梗：“我说完了就回去，姑你别担心。”多挨了两巴掌后，林俊老实不少，道：“姑父去年就说要接你，又说有些话要是他不在家，让我对姑说。”
烛火只余半支，摇曳带来一室温氛，林俊声音不由自主地轻，却可以让林氏听到：“我姑父常对我说，他年青却升得快，这是京里有人。”
“他有什么人，我还不知道。”林氏本能的回话，林俊“嘘”了一声，埋怨道：“所以姑父说这些话一定要
待你。”林氏笑：“我不
话，你说吧。”“姑父是因缘巧合得到贵妃娘娘的赏识，贵妃娘娘生下秦王，肖妃娘娘生下宁王，别的皇子们还没有成年，不听也罢。”林俊眼睛对着烛光，仿佛又回到他第一次听孙季辅说这话的时候。
那一天也是晚上，孙季辅从宫里回来满面奋兴，林俊好奇要打听偏又有人，到晚上孙季辅喊林俊过去时，面上变成凝重，对林俊说了下面一番话：“贵妃娘娘见了我，又让我明天去见秦王，小六子，朝中派系分明，你以后说话办事都要注意。”
这一番话，林俊如实地对林氏说出来，林氏啧舌之余，还没把周姑娘忘记，小声问：“这和周姑娘郭将军有关连？”
“我姑父指的是郭将军以前的亲事，”林俊当时随在京中，对内幕略知一二：“卢家本来看不上郭家，卢家是书香世家，郭家是商贾人家。但有虞临栖大人从中说合，当时就成了。虞大人是宁王的人，郭大人是大帅廖易直的弟子，是他亲口承认过的，廖大帅和宁王政见不和，和秦王殿下相厚。”
林氏惊讶：“啊？那这亲事怎么能成？”一听就是楚河汉界两个阵营。林俊嘿嘿笑：“我哪知道，反正我姑父当时和滕思明将军通信，后来对我叹息过，说郭将军这亲事不成为好。后来，郭将军受伤，卢家退亲，姑父不是和他好，就没提这事。”
“是几时又和郭将军好起来？”
“就最近这事儿吧，姑父是和滕二少好，滕二少偏偏喜欢郭将军，就这么一层关系。”林俊解释完，装模作样站起来：“姑，你全清楚了，我要走了，回去换小七来侍候你。”
林氏笑个不停：“且住，转回来，我还没太清楚。”林俊只回身一步，笑嘻嘻道：“您问我说，问完了我就回家去。可怜我这一身的伤，回去说被我姑父赶回来，以后没脸混了。”
“你姑父不喜欢那个鱼什么？”林氏问过，林俊笑：“姑父是秦王殿下的人，怎么会喜欢宁王殿下的人？”
林氏恍然大悟，这才明白几分：“那郭家的亲事，当初有什么主张在里面？听起来像一台戏。”“比戏热闹多了，姑你想，廖帅与宁王从来不合，他的弟子要去卢家当女婿，这不是塌廖大帅的台？”林俊越说越想笑。
林氏更要笑：“这郭将军当初糊涂了不成？”林俊伸一个懒
：“谁知道他，他的事儿说不完，三个老婆跑了三个，”见林氏伸着面庞听得津津有味，林俊就此打住：“姑，你歇着吧，我还要赶路呢。”林氏招手道：“别急，说完了这个你再走。”林俊嘀咕道：“要我走还要我说，”
别扭闹得差不多，林俊就坐下来说：“说卢家退亲，他一气之下娶了三个。”林氏听得扬眉吐气：“该，就应该这样！”
“三个里面，一个有
夫，”林氏叹气：“可怜，”
“还有一个吃里扒外，”
林氏忍俊不
：“活该，要他多娶。”“最后是周姑娘，现在看来是他好了，卢家又相中了他，虞大人设计把周姑娘赶走了。”林俊说到这里，奉承林氏道：“哪有姑你聪明，你还去接周姑娘，不过，”
林氏白眼儿又出来：“不过什么？”
“不过你出主意让我姑父再去惹周姑娘，你不怕我姑父真的动心？”林俊说到这里，房里传来重重一声咳，姑侄两个人手掩着口笑，悄声互道：“他并没有睡着。”
孙季辅在里面骂：“我就睡着了，也被你们嘀咕醒。”林氏笑着往里面来，只丢下一句悄悄话：“他有没有真心，我这就可以看得清楚。”
说过翩然进来，孙季辅睁着眼睛很是温和，对
子道：“听完了？”林氏点头娇笑：“听完了。”孙季辅待她：“你要和小六子一样，回到京里去官眷们来往，说话要当心。”“我知道，哎，我对你说的事儿成不成？”林氏也累了，见天色还有一个更次，解衣也睡下来，依偎到孙季辅肩头上来，和他商议：“你去对周姑娘说，说你喜欢她，要纳她当小，她不答应，这真心话又要出来第二回。”
孙季辅抚着
子发丝笑：“她要是答应，我怎么对郭将军待？”林氏斩钉截铁道：“她肯定不答应，再说还有我，到关键时候，我会出来，你去吧，帮人办件事儿不容易，总要做得圆满。周姑娘呀，我原先只气她生得水灵，现在想想她是个可怜人儿，郭将军也可怜不是，”“他哼，丢完天下男人的人！”孙季辅好笑：“滕思明对我说他多难过，我回信说自找。”林氏越发的怜惜这一对人，双手扳着孙季辅脖子求他：“你就帮帮忙吧，周姑娘是个多正派的姑娘，说你要纳她，她要自尽呢，这不是心里还有郭将军。帮个忙吧。”
孙季辅只觉得这主意让他一脑门糊涂，见
子纠
不休，先哄她：“睡起来再说。”林俊在外面更糊涂，走还是不走？要说不走，他刚才闹别扭，屡屡说要走；要说走，林俊叹气：“为什么我要走？”
正在左右心思不定，房里孙季辅咳了一声：“小六子，”林俊忐忑不安到里间门边儿，猫一样细细的嗓子问：“什么事？”
“天亮了，去街上看看，哪一个挑事儿，就抓哪一个。”孙季辅舒服的打个哈欠：“你年青不必睡了，熬夜一有什么。”
林俊见还安排他差事，喜欢的一跳多高：“好，我这就去。”他兴冲冲拉开门往外去，没走几步觉得不对，姑父这里是没事了，姑那里呢？
等过几天姑父不在，再来和姑好好说说让小七来的事儿，再说小七年纪不小，也到来的时候。林俊这样想心里舒服过来，出门带上兵往街上来。
过几天到三月三，城外桃李杏皆开。漫山遍野烟霞蒸润或红或粉，吸引不少游
的人。
头带着暖融融无处不在，独凤鸾心中苦恼，一片黑暗。听到院中有说话声，凤鸾伸头去看，见是顾氏一个人关门进来，凤鸾懊恼的塌下面庞，再把肩头也垂下来。
在房里陪着她的兰枝和桂枝互相使个眼色，不敢说什么，顾氏进来见凤鸾不喜欢，勉强地笑一笑，找话来说：“今天晚上吃什么？”
凤鸾气恼地问母亲：“邻居们又说什么？”顾氏叹气：“没什么，你又多心上来。”凤鸾生气地叫道：“我怎么多心，这些人…”
她说不下去，丢下手中东西，一个人到房中垂泪。
顾氏打起精神跟进去，扶着女儿肩头劝她：“就嫁孙将军又有什么不好？”凤鸾哭了：“我不嫁，不给人当小！”
自从被孙季辅半夜里兴师动众送回来，邻居们的闲言就再没有止住。凤鸾直到今天，不仅不敢出门，而且不堪承受。
“孙将军也没有提不是，”顾氏烦恼的是左右为难，要是孙将军提出来，凤鸾不答应，顾氏为难；现在是孙将军不来提，顾氏一样为难。见女儿哭，她也在凤鸾身边坐下垂泪：“你怎么想起来一个人去见他？”
凤鸾哭道：“不然我白担冤枉名声。”顾氏还是叹气：“你就是去寻他，也等到第二天，你父亲陪着你去，或是舅舅陪着你去不是更好。”
母女泪眼对着泪眼，各自都有愁苦有心里。周士元进来看到，哈哈一笑道：“出来，都出来说话。”他身后还有顾玉堂和顾玉楼跟着，面上都有笑容。
顾氏和凤鸾重新出来，周士元只说一句话，就把凤鸾逗笑，他郑重地道：“我家凤鸾不嫁人！”凤鸾破涕为笑，响亮地回答：“是”
顾氏不爱听这话，她最近动摇在邻居们的闲言中，埋怨丈夫：“不嫁人哪行？”顾玉堂和顾玉楼异口同声道：“不嫁也行！”
两个舅舅的坚定，让顾氏先是愕然，再就喜笑颜开：“真的不嫁也行？”凤鸾心中重有阳光，微微笑着劝母亲：“我不嫁人。”
“不嫁人的虽然少，再这样下去，不嫁也行！”周士元要安慰的先是
子。凤鸾走到父亲身边感激于他，扶住他肩膀低低喊着：“父亲。”顾氏犹豫的面容上渐有笑容，欣然一笑心中结想开：“你说得是。”再看两个兄长，都带着寸步不让的架势：“再和邻居们说话，只要是外甥女儿的闲言，一概打回去。”
凤鸾盈盈拜倒：“多谢舅舅。”顾玉堂是老大，他语重心长地道：“凤鸾呐，这样的人你不必往心里去，慢慢的他们的话就没了。”
凤鸾以前就有不嫁人的想法，今天这想法更一次明晰。听舅舅们和父亲在说游
：“到夏收更忙，这几天有桃花会，咱们也散一散心。”二舅顾玉楼关切问凤鸾：“你敢不敢去？”用上敢不敢这几个字，凤鸾很能领会意思，她头一昂：“敢去。”
大家开怀大笑，大舅顾玉堂笑道：“孙将军深夜带兵送你回来，却也说明一件事，你们不是孤男寡女独处，这是好事情。难道他尊重外甥女儿，倒成了外甥女儿的把柄。”
周士元之所以想得开，就是听到这句话。顾氏是第一次听到，也醍醐灌顶：“哦哦哦，”她手握空拳捶着自己头，懊丧地道：“我真的糊涂。”竟然去听邻居们的话。
周家这几天的心结这就解开，约好过几天桃花会结伴去玩。顾玉堂兄弟出门，不从门里面走，故意走的周家大门。
凤鸾来送，见大门外邻居们三三两两
头接耳，心里想这些人真是太闲。有人和顾氏兄弟攀话，分明看到凤鸾在，也明知故问：“看你外甥女儿？”“城里贴出来贴子说桃花会，我们要带外甥女儿去看，你们家的姑娘，去不去？”顾玉堂大大方方笑呵呵说出来，那人反而有些愣神，别人大方了，这样的人自己反而傻了眼，他眼角往凤鸾处一扫，见到好气
不敢相信的滞一滞，迅速收回来。凤鸾再回来，
角边儿上是喜滋滋，一个人窗下理针线，这就条理分明。桃花节那天是个好天气，还没有出村，两边桃花已经看足。顾家、周家和林娟好结伴过去，漫入人海中。
没走几步，遇上一个尴尬的人，孙夫人林氏笑
摇着把扇子转出来。凤鸾
待不笑，走在顶面上。要说招呼，她心里其实有气。“周姑娘，你也来看花？”林氏笑得像没事人儿，林娟好见这个人气派打扮与别人不同，陪笑她先见了礼。
凤鸾不得不行礼，眼睛往两边去找家人。人山人海中只这一会儿，不知道家里人挤到哪里去。凤鸾不无懊悔，只图着往花深处走，不想和家人早就分开。
林氏又不离开，跟上两步和林娟好说着话，林娟好请教过她是孙夫人，惊得嘴半天才合拢。林氏装看不到，手指前面闹哄哄桃花：“那边去。”
“不必了吧，我想歇一歇。”凤鸾打心里不想再陪，林氏不勉强，她手扯着林娟好，不容她不去，笑脸儿加上几分殷勤，林娟好不敢随着去，这两个人一路去了。
“呼…。”凤鸾不堪重负的出了口气，感觉身后有人回头呆住，白衣白袍的孙将军，打扮得好似风
公子的孙将军，不知何时出现在身后。孙季辅比她更尴尬，他思前想后别无办法才答应
子的“馊主意”没成想她认真办这事，弄来这一件他从来不穿的白色衣服，不过别说粉红桃花下面呆着，还中看。见凤鸾眸子里难堪、躲避同时闪过，孙将军火上来，还不是为着你心里的那几句话，你早说出来不就完事了。
有这火在心里，孙季辅有了上前来的勇气，他笑容满面带上殷勤，按
子说的摘下一小枝子桃花送到凤鸾面前：“给，这一枝好。”粉红桃花好似火焰灸烧着凤鸾的手，凤鸾往后急退两步。黄泥地上不平踉跄着子身一歪，见孙将军更得寸进尺，手一招上前来扶，还是他的笑脸
人：“啊，我来扶你。”两个人都没有注意到孙将军手先抖动几下，又把袖子放下来。要是登徒子巴不得肌肤相接，不会有这种讲究。
几步外悄无声息走来林氏和林俊，林氏在问：“那个女子带到哪里去了？”林俊道：“反正不会过来。”
桃花多低矮花冠浓又密，姑侄两个人树后站定，眼睛盯着那一对人。见孙季辅要去扶，凤鸾往后更躲，林俊又多话：“姑，你还能看下去吗？看不下去你走吧，免得你一会儿冲上去，”
“我的好主意，我怎么会搅局，”林氏不耐烦拿手中扇子拍他：“不要说话。”
再一抬眼，林氏张大了嘴，林俊张大了嘴！
凤鸾退而又退，孙将军进而又进，覆着袖子的手随着近前，语声是温柔款款：“我扶你有什么，自从见到你…。”
下面该说“我就很喜欢你。”孙将军太紧张，一不小心忘了词，只能笑得再温柔些，一张不小的笑脸对着凤鸾，活似卖笑的。
接下来，凤鸾不知哪里来的力气，兴许是气得，她陡然站直子身，不假思索地“啪”给了孙将军一巴掌！
¨不及防孙季辅再身手灵活，也被这尖尖玉笋般的手指尖扫到，女人指甲尖尖，凤鸾又用了力气，大有要同归于尽的意思，尖尖指甲虽然只是扫到孙季辅，却抓出几条浅浅血痕来。
皮
厚的孙将军，也是血之躯。觉得脸上疼用手一摸，不敢相信看到手上有两滴子血丝。这个？…。孙季辅、林氏、林俊一起愣住！只有凤鸾气得面色涨红，粉面上看似吹弹得破妩媚妖娆，其实是气狠了。她
脯急速起伏着，狠狠瞪着孙季辅。不知道哪一个先去捂嘴，等到林氏和林俊对看时，姑侄两个人手都在
上，笑得抖着子身不敢发出声音。孙将军挨了这一巴掌，把戏词忽然贯通。他摸摸脸在心里骂，这一巴掌不能白挨，今天就是给她安个罪名用刑，也得审出真话来。
对了，罪名？孙季辅沉下脸，笑他不习惯，沉下脸他太习惯了，见凤鸾气得哆嗦着又有了怯
，孙季辅皮笑不笑，这个表情他也最习惯，语句水般出来：“我喜欢你，从见到你就喜欢，我夫人是个贤惠的，她知道我的心思，特地上门相看过你。你也看到她，是个大度的人，今天我把话对你挑明了，定下日子就过门吧。”凤鸾咬牙切齿，秀丽面庞上几乎狰狞，头上拔下锋利金簪子，跳上前一步，笔直对着孙季辅面上扎去。
这狠劲儿，吓得林氏颤抖一下，再看林俊是目不转睛，悄声道：“真是刚烈！”
孙季辅要守礼不敢碰到凤鸾，可他不用三几下子，就把凤鸾手中簪子夺下，把她的人隔袖按在桃花树上，分明一副登徒子用强模样，这个时候，他又把戏词想起来。
笑要带上五分，狠要带上三分…这是林氏在家里精心揣摩出来，还让不情不愿的孙季辅背了两遍，此时孙将军用得很是自如。
笑可以装出来，狠直接就上，看在凤鸾眼里，她惊恐万状：“你…。你要做什么？”孙季辅怀里先掏出一块帕子在手上，这也有赖夫人“英明”在前，怕周姑娘喊又不好捂她嘴，说带个帕子好办些。
孙季辅把帕子先准备好，装出嘻笑模样，看上去不
不：“我说过，我喜欢你，我要纳你过门。”桃花春风里，孙将军大大方方轻松自如地道：“定个日子吧，我让人下定。”凤鸾没有想起来喊，她气得手软骨酸，被按在桃花树上动也不能动。
她不是子身被按着，是孙季辅隔袖制住她两只长袖，把长袖两只握在一只手上，往上面一提往后按在树上，凤鸾就动不了。他的手长，人还能站出距离来。
林氏在一旁得意：“小六子，你看你姑父多能耐，硬是没碰到她。”林俊
啄米一样的点头：“是是，太能耐了。”忽然有窃笑，林氏悄声骂：“怎么了？”林俊笑着不行，还要不能出声：“姑，这是不是你和姑父打架，姑父常用的法子。”话说过，脑袋上又挨一扇，林俊缩缩头低声提醒：“快看快看，要说话了。”
桃花树下的凤鸾凄然泪落，一字一句道：“劝你不要娶我，我不嫁将军。”她伤心
绝，大人就有这样的好处，想迫人就迫人，虞临栖贵公子出现在她眼前…凤鸾伤心地道：“孙将军，你白天娶我，我白天死给你看；你晚上娶我，我晚上死给你看。你们这些当将军的，哪有一个是好人？”孙季辅聚
会神，拿出审大案子也没有的劲头，低沉道：“说，你还认识哪个将军！”凤鸾紧闭一闭嘴，带着不说的劲头儿，孙季辅
气一笑：“你不说，我去问你父母！”他心里哎呀一声骂自己笨，心思全在周氏身上转，忘了审她父母亲不也一样。当下松开手，孙将军拍拍手悠闲道：“让人喊你父母亲来，不怕他们不来，最近抓到几个大盗，听说攀扯出来生意人分赃，”
骤然被放奔出几步的凤鸾停下脚步，僵直着子身听身后话语：“你想去死？不要你父母亲了？”
凤鸾一点一点艰难转过子身，自己心里苦得胜黄莲，见到孙季辅面上的笑，凤鸾绝望的道：“为什么你们，都要
迫于我？”“谁
迫过你？”孙季辅负手后退一步，距离站得又开些，他的尴尬好上一些，还是装着没事人儿，很自如地问：“把话对我说清楚，不然哼…”凤鸾豁出去了，心底一横道：“好！我告诉你，我是嫁过丈夫的人，不堪配你！再说将军，”她又凄然有泪：“我打心底里儿看不起将军！也看不起京里的大人！”
孙季辅巧妙的问道：“京里哪位大人？”伤心的凤鸾目光呆滞对着地上落红，话慢慢吐出来：“他叫虞大人。”
“虞临栖？”孙季辅审案子是有两把刷子，关键时候一个字废话没有。凤鸾摇一头摇：“我不知道，只知道邱大人喊他虞大人。”
回答她的，是孙季辅长长松下来的一口气，果然邱大人在其中。想郭朴让邱大人去查，难怪查不出来。
这一口气触动凤鸾迷茫的看过来，孙季辅赶快再问她：“虞大人说什么？说将军变了心？”凤鸾被他
得脑子里昏昏沉沉，仿佛又回到走的那一天，她语声虚弱无力：“他说要我们离开，他买下铺子和宅子，又让人送我们出城。”孙季辅为她惋惜：“你糊涂，天大的事情也要等你丈夫回来说清楚，现在你准备怎么办？”凤鸾一惊醒过神来，眼神马上坚决：“我把话对你全说明白，我已经嫁过人，不能再嫁给你。孙将军，请你放过我，再寻别人。”
桃花嫣红透明缤纷偶然有落下，凤鸾踩着这落红缤纷，脚步跌跌撞撞绕过孙季辅走开。她昂着头，竭力稳着步子，不管不顾也没想到惧怕。
身后是桃花，身前是桃花，桃花点点中出现的，全是郭朴一个人的面容。凤鸾轻叹一口气，是时候了，可以嫁人了。
心里再放不下的一块，终究也要放下。如果已为人妇，就不会再有邻居们的闲言闲话，不会再有孙将军这事，家里可以有劳力，出门也不怕人问。
人堆里寻找到自己的家人，他们正在着急，见凤鸾一个人回来，都来问她：“人多，去了哪里？”
“父亲、母亲，大舅舅、二舅舅、大舅母、二舅母，”凤鸾一一喊过来，认真的道：“给我寻亲事，我要嫁人。”
嬉笑热闹中，处处成双成对人。凤鸾觉得自己要看开，不过就是丈夫，应该和有个绣花绷子，有个必要的摆设差不多。说得来就多几句话，说不来就少几句话，当他是个摆设也罢。
“凤鸾，”林娟好气
吁吁过来：“孙夫人真是太客气，说请我吃东西，让人硬拉着我去她铺陈的地方坐到现在才得回来。”见到大家有喜，林娟好好奇地问：“什么好事儿？”大舅母纪氏第一个笑得合不拢嘴：“侯家
，我家凤鸾要嫁人了呢。”她喜欢得原地快要打转：“我太喜欢，你表兄弟全定下亲事，只有你是一家人的心病，这下子好了，哎，张婶子，我告诉你件喜事儿，”她回身喜滋滋告诉姚氏：“二弟妹，你去见陈媒婆，那不，在那河边儿下面，要是有人，正好今天相看相看。”
话尾还没有抛完，纪氏急惊风似的去了。
凤鸾含泪带笑，扯起被惊愕住的林娟好的手：“我想好了，还是嫁人吧。”林娟好还没有转过圈儿来，凤鸾带着她走开两步，恳求道：“求你一件事情，再去那边看花，遇到孙夫人，请告诉她我要嫁人。”
“是孙夫人又说了什么？”叶娟好不平地道：“走，我和你告诉孙将军去，孙将军对你很好。”凤鸾恬淡地一笑：“不用了，有劳你帮我告诉孙夫人就行。”
松开林娟好的手轻施一礼，把稀里糊涂且有不平的叶娟好送出来。
这一处桃花绵延十里，有钱人家早早占住看花的好地方铺下坐处。孙将军官儿不是最大的，却是本省里谁都可以管，他看花的下处，在烂漫桃花深处。
孙季辅正在生气：“你出的什么主意，我倒挨了一巴掌。”林氏忍笑为他收拾，给他倒茶，又送吃的给他，林俊在旁边坏笑：“姑父，你以后还给郭将军。”
不提郭朴还好，提起郭朴孙季辅火冒三丈：“自己老婆拦不住，倒要别人来帮忙！”骂过他再骂虞临栖：“什么混帐东西，别人夫
有他什么事儿！”最后骂邱大人，喝命林俊：“我今天也请他来，他在哪里，给我喊过来！”林俊捂着嘴笑着跑开，与林娟好擦身而过。林娟好离得老远对孙夫人行个礼，林氏过来听她三言两语，大惊失
辞了她，回来告诉孙季辅：“不好了，周姑娘要嫁给别人。”她主导这一出子戏，现在来怪孙季辅：“是你得太狠了吧？”“问你自己出的好主意！我也跟着笨了，又没有那坏心眼儿，早知道把她老子娘抓来，就什么都清楚。”孙季辅嘴里喃喃地骂，怎么这么笨？心思只在周氏身上转。
林氏再忍笑侍候他，见他面上几丝血痕隐约可见，林氏差一点儿笑呛掉。
没多久邱大人过来，对孙季辅例行巴结几句，倒没有看到孙季辅面上有伤，就是看到，也只当将军自己
练时摔打而来。孙季辅很难为情，借口约他走走出来，不时用手放在面上挡一挡，见邱大人眼睛不在自己面上，他才认真放下手。
今天桃花节邱大人是赶了几天的路来，为什么请他来，就是怕凤鸾要不说，要想个法子套邱大人的话。现在凤鸾全说出来，孙季辅不再犹豫，对林俊使个眼色，林俊会意在前面带路，走了小半个时辰，寻到周家顾家的人。
说出来要嫁人的凤鸾，心里有如放下大石一块轻松不少。破罐子破摔不好，真的破釜沉舟，另有痛快在心中。
她想通愿意嫁人，家里人也放下无穷的思想负担。长辈是过来人，何必说情和谈爱，找个丈夫能挣钱，这就不错。
欢迎喜喜正赏着花，忽然见到一个熟悉的人。凤鸾马上眯起眼
起背，邱大人！随即又一笑如春风，要嫁人了，再不用想以前的事。她状似潇洒地转过子身，手指着几点桃花给母亲看：“我要那个。”邱大人同时也看到了她，事隔两年，邱大人也眯起眼睛盯着看过，猛然省悟过来这是谁，他战栗几下，全看在孙季辅眼里。
孙季辅漫不经心地问：“郭将军最近有家信来？”邱大人面上
又一抖，孙季辅笑得不怀好意：“对了，他走以前要找老婆，可找到没有？”“没…没有，”邱大人本能的否认，条件反
地对凤鸾又看一眼，见她隐入人中，这才张大嘴一口气。不想听的话，孙将军说个没完没了，他叹息道：“我怕他回来怪我无能，知道吗？他好像又要升官？”
这种好消息对邱大人来说更为惊心，他眼珠子死死瞪着周氏，没错，那一定是周氏，她住在哪里几时回来，要是…他谄媚地问孙季辅：“孙大人，郭大人这一回来，肯定京里另寻好亲事吧？”
“哦，你倒有消息，是哪一家？”孙季辅装着不懂，邱大人犹犹豫豫地道：“听说卢家的姑娘还没有成亲？”
孙季辅心里骂他知
不悟，嘴上发出
朗笑声：“这算回头草吧？”邱大人更犹豫不决：“是吧，不过卢家和虞家在京里当官的人多。”他自己说出来虞家，孙季辅微笑：“邱大人还认识虞家，莫不是工部里任侍郎职的虞大人家？”邱大人心里权衡不定，左边是虞家和卢家，右边是升官的郭朴对周氏的情意？情意和官帽比起来，能占几分重？
孙季辅恨不能给他一脚，沉下脸来打醒他：“卢家也好，虞家也好，郭将军不要也枉然。”邱大人眨巴着眼睛，小声道：“为什么不要呢？”
“他是情痴，你还不知道？”孙季辅讽刺郭朴一句，再摸摸面上还有刺痛的地方，真不像话，怎么打在自己脸上不打在郭朴脸上。
这夫
两个人中了别人的计，当个将军都遭殃。再说那周氏，怎么不打在虞临栖脸上。第一个挨凤鸾巴掌的，是处处维护她的将军孙季辅，这真是天大的冤屈事。桃花开又开，孙将军懒洋洋之余，不想和邱大人再废话，他直接道：“郭将军拜托我查这案子，我觉得几处可疑？”
“啊，拜托大人您？一直查到今儿？”邱大人是只死猪不怕开水烫，懵懂着不知道真糊涂还是假糊涂。
孙季辅语带双关地道：“大人，您这六品官儿，乌纱帽一直稳当？”邱大人眼珠子里都发寒光，不是用来寒孙季辅，是寒他自己。孙季辅见机会已到，冷冷不再客气：“周氏走以前，是见过大人你，”
“没没…没见到，”邱大人牙齿都打战，孙季辅冷笑道：“你的衙门口儿养吃素的人，你打听打听我的人吃不吃素，大人好手段瞒个水
不通，不过嘛，”他狡猾地一笑：“我让人提审你的人，不要三刻钟，让他们全吐光光！”邱大人再也站立不住，脚一软跪了下来：“大人，我是听命于人。”孙季辅冷淡地道：“是虞临栖大人是吗？你好糊涂，”他痛心的数落着：“这不是官场指令，也不是京里的圣旨，你听的什么命！”
让人带走邱大人，孙季辅觉得脚还是作
，天下有这样的笨人，离宁王还八丈远，只凭一个小印就听命于他。他警惕地回想这件事，要是如实回给贵妃，将是宁王的一件大罪，现在皇帝在，宁王殿下指使官员发私意，官员们只知道有宁王，把皇上忘脑后，这将成为一个罪名？要不如实的回，对不住贵妃娘娘提拔之恩；如实的回，又将得罪宁王深不可修补，别人赏花
声笑语，孙季辅在繁花锦处在犯难。“老爷，老爷，我又有主意了，”林氏笑逐颜开过来，被打断思绪的孙季辅没好气：“有话就说！”
林氏还当他为挨了周氏一巴掌生气，笑眯眯上来劝道：“老爷您不是为朋友两边儿
刀，”孙季辅咬牙：“两胁刀！”“反正一左一右
上没有错，老爷你听我说，他们两个人是误会，这不，老爷您迫过狠，”孙季辅再咬牙：“问你自己的主意！”打当将军头一回儿办这种情爱的案子，百般没有主意，又想女人知道女人，才用林氏的主意。现在人丢大了，
子又来了。林氏笑得还是欢喜：“先听我说完，周姑娘我真心疼她，又有守宫砂又有贞节，要是她嫁给别人，您这帮朋友的事儿算没
上刀。”“我还
斧头呢。”孙季辅啼笑皆非，见桃花数点飘落子发上，眼睛发亮的子乌黑黑一头长发，面颊粉红不亚于桃花。他为林氏拂去落花，柔声道：“别管他们，我和你赏花去。”林氏意识到他的温柔，面上一红道：“看人笑话，都这些年的夫。”孙季辅取笑道：“这几年的夫
，你还不相信我。”林氏理直气壮地道：“这不是我没孩子，”再小声嘀咕道：“再说周姑娘生得水灵。”“我要有那心思，还把你娘家人带身边？”孙季辅笑嘻嘻携起
子，小声再打趣：“脸红了？晚上我和你说，你可不许脸红，没孩子，晚上你红着脸也没有，好好求我也许就有了。”林氏娇羞满面只一会儿，又双手比划着说她的主意：“依我说，郭将军要也好不要也好，既然办了这件事，在郭将军回来以前，得把周姑娘留住。”
“犯馊味儿的你别说，”孙季辅这一次能跟得上
子的想法，一听就能明白。果然林氏笑靥如花：“明天请个媒婆，我带着上周家去，为你把周姑娘定下来，你这事儿弄清楚了，总要给郭将军去信吧，这一来一回的慢的要一年，这一年里就说，嗯，就说排八字儿，要一年以后成亲，三年最好，留她三年，哎呀不好，”孙季辅正听得笑，见
子颦眉，忙关切带上调侃笑话她：“女诸葛也有哎呀的时候？”林氏苦巴着脸儿道：“三年后周姑娘年纪更大，郭将军不要她，老爷你可怎么办？”“这不是有你，你出来一闹腾，我还娶什么！”孙季辅搂着
子去看花，边走边好笑：“以后打仗把你带上，你是没谱的主意多。郭朴花了这么大心思，他不会不要。不过你为我定下不好，你丈夫我还要名声，为小六子定下来吧，”林氏笑得弯下
：“小六子不如你官职大，还是为你定吧。”孙季辅拉着她走：“那就给小七定下来，都说女大一些，会抱金砖。”第二天周家院里，凤鸾哭笑不得听着孙夫人在对面说话，林氏和颜悦
：“你是个好的，我想来想去，给别人我亏了，到底我们家将军也帮了你不少，你看我上次来，你不答应就是，怎么跑去军营里找他，弄得现在满城风雨，这事儿可怎么办？我家将军的名声呀，你得负这个责任。”
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