郭朴抱着杨英肩头，
着他笑：“我老婆有了，你笑一个我看看。几时你老婆有了，我也笑一个给你。”红通通
面庞的杨英大嘴碴子，咧开看上去比哭都难看。郭朴捶着他大乐：“走，陪你打猎。”出门和杨英往中军大帐去。他们半个月前撤下来，和中军在一处。杨英不肯去，推着郭朴道：“大雪封山，大帅昨天才说不许
出去，说这附近有老虎，还有熊瞎子。”郭朴不答应：“不说不行。”杨英拗不过他，陪他到廖大帅帐外，让郭朴自己进去。
廖大帅正在帐中想心事，帐帘子一打走进来郭朴，他恼怒万分，暴跳起来：“什么事！”郭朴忙停住脚，
手躬身道：“我问过守帐士兵，说大帅在并无别人，我才进来。”“什么事！”廖易直语气好些，还是焦躁。郭朴陪笑：“我老婆有了，想给她点儿什么。这里没处买土产，土产只有草
子、大雪和猎物，”廖易直淡淡嗯一声，不等郭朴说完算算日子：“你小子
能耐，回去没几天就有了。不错，去吧，多带人，少出事。有人巴不得我出事，你们谁扫我脸面，军
候着你们！”“是！”郭朴子身笔直答应，小心退步出来，到帐帘子处，施一礼后退出来。抹一抹头上冷汗，杨英在旁边幸灾乐祸：“挨大帅踢了？”
郭朴同他并肩去牵马：“没有，大帅让我们好好打猎。”各人亲兵送上马匹箭袋，一行人出营打马驰往雪地中。
廖易直在大帐内又如石刻木雕人，一动不动坐着面朝帐篷顶子出神。他心事太多，每件翻腾出来都惊人一跳。
书案上有秦王信，也有宁王信。秦王以前主和，现在主战。数处夷人伤到秦王的脸面，他一力主战。宁王以前主战，现在主和。他以前不是和数处夷人不好？
想到脑袋疼，廖大帅才发现帐篷里暗下来。他拍拍案子：“人来！”他的亲兵进来一个，手中拿着蜡烛行礼道：“大帅，我想你也应该喊人了，这帐篷里太暗，怎么想军机！”
“你既然知道，怎么不来点！”廖易直瞪起眼睛要骂人。亲兵跟他几年煞是机灵，怕挨打，先不过来，把原由往郭朴身上一推：“定远将军走的时候说，大帅想军机，无事不要打搅。”亲兵回答得理直气壮。
廖易直跳起来骂：“他在哪里，我许他出营，没许他外面过夜，点卯官！”大声呼喝几声，今天点卯官大跑小跑过来：“到，大帅！”
“给老子站军营门口看好了，哪一个误了卯才回来，就地打二十军
再见我！”廖易直想到脑袋疼的气，全出在郭朴身上，跳着脚在帐篷里骂：“快去，带上军营门口候着，去一百人，就按雪地里打！”外面传来郭朴的声音：“大帅，您在同哪一个生气？”他笑嘻嘻探进面庞，手中托起黑乎乎
茸茸的巨型东西，黑咕隆东的吓了廖大帅一跳，又骂郭朴：“什么时辰！”“还早，还有一刻钟才点卯。”郭朴全子身进来，把手中两对熊掌送上：“大帅，熊胆入药，给了军医。一对给您，一对我想给我
子。”两对熊掌才砍下来，上面狰狞的利爪可见锋利。茸
如钢针，实在不好看。廖大帅板起脸：“郭将军，本帅把你带成穷鬼吗？你老婆有了，就送这个！”点卯官没忍住笑一声，遇到廖大帅皱眉的眼光，和定远将军杀人的眼光，点卯官有模有样的板起脸。
郭朴再来回廖易直，把两对
熊掌放在大帅书案上：“回大帅，这是我亲手打的，与众不同才给她。”书案上有干净整洁的书信，有两方宝砚，一匣子令箭。衬上这
熊掌，让廖易直皱眉头：“你把前掌给我，还是后掌？”郭朴子身一
直：“请大帅挑选！”劈头盖脸一顿骂过来：“当老子没吃过！熊前掌好，当老子不知道！你要送老子好的，送来就是！还要老子挑，你当老子比你傻！”帐篷里的人全被骂傻了眼，点卯官和亲兵回过神，两个人掩口窃笑几下。廖易直余怒未息，骂郭朴：“滚，把后掌留下来，老子不承你的情！”
郭朴状似灰溜溜拎着前掌出来，杨英在外面等他，笑得眼睛快没有：“你马
拍错，我在外面都听到。”“你听到什么？”郭朴马上有笑容，熊掌在杨英面前一晃：“你既听到，猜猜大帅留下来的是前掌还是后掌？”
杨英一猜就中：“我说是前掌大帅让出来，大帅不会和你老婆争。”转眼就
溜鼻子装可怜：“我辛苦也出力，差一点儿被熊搔。你老婆吃不了，分我一个吧。”怕郭朴不答应，杨英眼睛挤着面庞塌着，活似个孩子。郭朴一只手搭上他肩头，状似亲昵地喊一声：“老杨，”
杨英眨巴眼睛揣摩这一声称呼，像是很亲热，他巴结的回答道：“有。”
郭大少和蔼可亲：“你想吃？”手中熊掌甩一甩，杨英装个
口水的样子：“嘿，我有好酒衬上。”“你的手给我看看，”郭朴依然亲切，杨英不解地抬起一只手，眼前晃几晃：“多干净，是能吃熊掌的手。”
还有一只手垂在身旁，郭朴笑容可掬眼神儿示意一下：“那一只也举起来我看看。”杨英举起来两只手，只换来郭朴一句话：“你犯馋，把你的两只前爪
，也就是了。”郭大少扬长而去，杨英在后面跺脚。一回身，见廖大帅在身后，瞪起眼睛看着他。杨英一本正经站直，见大帅从面前过，丢下一句话：“随我来。”
杨英不敢怠慢跟在后面，后面跟上廖易直的亲兵，深一脚浅一脚在寒冷北风里。先去看伙夫帐篷，再去伤兵帐篷里。医官花白胡子，有四十多岁，双手扎着还有血过来：“郭将军和杨将军送来一副活熊胆，士兵们正需要。”
“有你就用吧，不用对我说，这事儿不记军功。”廖易直看似还在为后熊掌生气，其实眼中
出满意笑意。外面雪花大，几如最大的落花。雪地人站上一会儿，盔甲马上落一层白。廖易直在空地上负双手站住，余人皆不敢
动。“杨英，你过来，”廖易直命道，杨英大步过，凑近了就嘿嘿：“大帅，有好事儿摊上我。”廖易直跳着回身手舞多高：“胡扯胡说！”他静下来深
一口气，耳语般地道：“小子，你想回家吗？”杨英是个
人，可他迅速明白过来。他绷一绷嘴
，再大声回话：“杀敌立功，才是好娃！”廖易直狠狠给了他一脚，踢得杨英摔坐地上，廖大帅大声喊人：“传各将军们见我。”不管坐地上的杨英，廖易直大步回大帐，杨英紧紧跟上。
两刻钟后，中军中驻扎的将军们全集齐。银烛台上数枝蜡烛放光，照得廖易直紧皱的眉头一清二楚，他接近有气无力：“我说，你们想不想老婆？”
将军们面面相觑，你看看我，我看看你，不懂大帅意思。郭朴第一个站出来，笑得贼眉鼠眼：“回大帅，我老婆有了，我想。”
嗤笑声此起彼伏，廖易直轻描淡写的啊了一声，手指着郭朴只看将军们：“这小子混帐，他老婆有了，猜猜他给的什么，一对死漆巴黑的死熊掌。”
哄堂大笑声爆起，郭朴绷着面庞不笑，这有什么好笑的？
廖易直也不笑，手把书案重重一拍：“跟着老子没处儿混好的，弄对死熊掌回家，这后掌倒给了老子。”
何文忠笑得肩头抖动，钱将军笑得头都抬不起来。只有杨英慢慢不笑，他紧闭嘴
，心里为郭朴叫屈。那打熊容易吗？差一点儿被熊搔着。这些人就知道笑，笑个鬼！
“我说郭将军，你不是寒碜你老婆，你是寒碜我呢。猜猜他说什么，他说是他亲手打的，与众不同。”廖易直说到这里，将军们收起笑声，都有思家之意。
冷眼旁观的廖易直抓住时机来上一句：“兄弟们，要过年了，这个年咱们还是雪地里过。没法子啊，当兵的就这命。不过，我有一言你们听好。全军五十万人，撤下来休整的足有二十万。
传令下去，有家有老婆的，明年先来一批。能有什么东西，比你们夫
家人团聚更好。”再翻着眼睛骂郭朴：“你小子打仗打傻了吗？你这么白
的人，不比你那一对死熊掌好！”郭朴心中感动，也瞬间明白廖大帅的意思，翻身拜倒双手抱拳：“愿追随大帅赴汤蹈火，在所在辞！”
帐篷里人全跪下来，只听到“哗啦啦”盔甲和剑把碰盔甲声响成一片，再就齐齐的异口同声如出自一人，这声音无比响亮无比气足：“末将们愿追随大帅赴汤蹈火，在所在辞！”
轻易又得一层军心的廖易直，没有喜欢，只有忧国忧民之
在面上。汤琛是他亲戚，追踪他
久，对于大帅这一手从来清楚，心中忍着笑，面上随着他忧国忧民。廖大帅长叹一声：“唉，你们想家，我也想家，士兵们也想家。去吧，这个事儿用个十天八天的弄得清
吧？”“回大帅，我军中只要五天。”
“我只要三天。”
人人抢着把家人来看的报在前面，报在前面的就早来看。现在大雪虽然封路，可家信回去正好明
，家人们再来，不是晚就是夏天，都是好季节。而且报上去有家人到来的，会清楚自己近一年里，不会再上战场。
有一个更生猛：“我回去连夜统计，明天一早就能报上来。”廖易直好笑，手指着他骂：“撒野也找个地方！五天，一个人给五天时间。有家人的，校尉以上官阶军中补十两银子路费。将军以上官阶者，军中补二十两银子路费。”
杨英傻乎乎问：“那当兵的呢？”又是一片笑声，杨英穷人出身，最爱他的兵。换来廖易直一通骂：“老子给你们出路费，当兵的出不起路费，你出！”
见郭朴在书案旁笑，再把郭朴骂上：“难怪你只拿得起一对死熊掌送老婆，都穷成这副德
！当兵的跟着你们，真是没眼色！”书案上还摆着那对黑乎乎熊掌，廖易直拿起来摔到郭朴身上。熊掌笨重，遇到郭朴盔甲上“咚”地一声响，落到地上。将军们要笑不敢笑，郭朴小心翼翼捡起来，试探着要送回去，只是看廖易直的脸色。
廖易直一脸恨：“放这里，滚你们的吧！”
大家出去，汤琛独没有走。过来书案前满面微笑行礼：“恭喜大帅，又得军心！”廖易直对着他愁眉苦脸：“你晚上出去听听，帐篷里私下说话，全是不想再打仗。唉，还军心呢，这群将军们回头出多了钱，还不恨我到骨头里。”
汤琛一笑：“打过仗的士兵们哪一个没有路费。张将军自己说出来，上个月他遇到的一队，马鞍上镶的都有金子。”
古代各朝代，官家为士兵出征衣的时候并不多。士兵们从军，自备棉衣自备盔甲自备兵器，战场上获利归自己。
“打这几年，该让他们见见家人。有的士兵阵亡下来，余下的钱托的人可靠还好，托的人不可靠，就生生被
掉。这些钱，应该是他们家人的。除了新入伍的兵，出不起路费的还是少。”廖易直忽然想起来，道：“我还是想得不周到。还有家里出不起路费的人，我来拟旨，请皇上旨意，让各处驿站从各处官府里支用这笔钱，把人送到回去再还。”汤琛跟随廖易直多年，对他时不时的玩上一手总是佩服。敬仰的叹道：“大帅此意甚好，只是御史们又要弹劾。”
“他们不动笔杆子，凭什么拿年俸。”廖易直漫不在乎，拿起笔铺开奏折，汤琛来侍候他用墨，看着廖大帅把折子一挥而就，再检查一遍微微而笑：“表弟，我也想公主了。”
汤琛附合地道：“我也想家人。”廖易直懒洋洋，懒绵绵神思过，再拍案而起：“走，出去巡营，看看有什么说的。”
外面处处有笑声，见廖大帅过来都有礼。黑暗处站着两个人，注视着悄悄地说话：“这老东西，真的他的。”
“我们如实回殿下，原本廖易直的军心，从来很难动摇。”
他们说过，见无人注意，各自散开。
关外雪下得早，一个多月后，临城才飘大雪。郭家大门上人来人往，喜气洋洋。有两房亲戚在城外，赶着牛车过来，下车就问：“少夫人生了没有？”
看门人乐得咧开嘴：“还没有。”问的人笑：“还没有就这么喜欢。”不过要生了是喜事，大家都喜欢。
匆匆忙忙往二门内去，见比过年还热闹。亲戚们借这个机会互相一见，约着往房中来。只走到院门上，听到一声啼哭哇哇而来。
“生了，”众人都有喜
。廊下摆着紫檀木雕吉祥纹扶手椅，上面坐着的郭老爷子满意的叹一口气，甩一甩胡须，心里急如火般想看孩子，嘴里还是慢条斯理：“是男孩是女孩？”门帘子打开，郭老爷子率众进来。小襁褓抱出来，郭夫人这祖母很开心：“是个姐儿。”郭老爷子一听眼睛就溜圆了：“我来看看，”
见到小小面庞哇哇大哭的小人儿，郭老爷子浑身都是舒坦的：“先生女后生男，女孩子不
跑。”郭夫人跟上：“女孩子恋家。”郭有银伸长脖子挤进来看：“你们都说完了，我说什么呢，”见孙女儿实在可爱，小鼻子小嘴儿精致得似玉雕，当然红通通，初生下来孩子全这样。
升级为祖父的郭有银祝道：“长大不要嫁太远。”
凤鸾在产房伤心，顾氏劝她：“女儿多好，朴哥不在家，她常陪着你。要是第一胎是男孩子，你天天和他淘气来不及。”
小襁褓再抱回来，凤鸾见到后马上不伤心。小小的人儿已经不哭，半睁半闭眼睛黑而又亮。顾氏出去和亲家们道过喜再进来，见凤鸾在和小孩子说话：“呀，你想父亲是不是，看你小嘴儿生得像父亲，怎么不像我呢？”
外面嚷嚷着给孩子起名字，郭老爷子慌着手脚：“不要急，大名儿朴哥起，我们来起家里随常唤的小名。”
三
马氏道：“女孩儿要一生平安，叫安姐儿，或平姐儿。”十一房里大不让人，没抢到第一个说，余下的人再不肯让，叫道：“女孩儿，叫个贤姐儿多好。”最后问到凤鸾，郭夫人亲自到
前来问，凤鸾对着女儿可爱的小脸儿，幽幽道：“母亲，叫念姐儿吧。”郭夫人伤心泪落：“我可怜的孩子，你丈夫虽然不在，他知道一定喜欢。”凤鸾哭出来：“母亲，这不是男孩子。”
不知为何，念姐儿哇地大声哭出来，郭夫人忙丢下泪水来哄她，又嗔怪凤鸾：“她小人儿，你说话她也懂，快别说这话，没听祖父说，先生女，再生男好。”抱起念姐儿来哄着，郭夫人百看不足：“我只没生女孩子，要是生一个两个下来，朴哥心再野，我也有人陪。”
念姐儿在祖母怀里渐渐不哭，郭夫人逗着她：“以后你陪祖母是不是。”郭朴长女的小名儿，就此定下来叫念姐儿。
这名字让郭老爷子一阵伤心，郭有银就会他的一句话：“朴哥要是不中举，该有多好。”郭老爷子埋怨儿子：“你就不能换一句。”郭有银信以为真，以为父亲真埋怨，搅尽脑汁想了半天，见父亲坐在产房外面还要再看孩子，他过来道：“父亲，我有了一句，朴哥要是不念书，该有多好。”
郭老爷子拉长脸，对儿子表示没好气。
郭家大房长女念姐儿，在家里人欢迎喜喜的关爱中到了一个月。满月这天，恰好是腊八，厅上摆开二、三十桌酒也还不够，本城里来贺喜的人，雪地里全是
水席。抱出念姐儿，穿着小小红色绣鲤鱼衣服，戴着金缨络。这么小的孩子，还有一个小帽头儿。二房里
先道：“要是父亲见到，不知道多喜欢。”凤鸾马上憋气，见婆婆郭夫人面上也闪过一抹不如意，凤鸾再不能这种时候惹家里人不喜欢，强笑着回答：“是啊，念姐儿生下来，倒还没有见过父亲。”
满月的念姐儿白白胖胖，会听自己的名字。是带着熟悉味道的母亲说自己，念姐儿似能听见的咧开小嘴儿，凤鸾稀罕了，献宝似给人看：“会笑呢。”
最要说郭朴不恋家的，就是郭老爷子。他此时笑逐颜开，不慌不忙分开来看的众人，说了一句话：“她听到父亲这两个字，哪有不笑的。”
念姐儿又咧一咧小嘴，凤鸾喜笑颜开：“看，我们又笑了。”郭夫人忍俊不
，可见凤鸾平时怪朴哥，也全是假的。郭有铮上前来：“让开，我来逗姐儿笑一回。”他送的满月礼儿是一把小金锁，郭夫人一眼看出来是包金，只笑不说话。
小金锁送到凤鸾手里，郭有铮变戏法子一样嘴里念念有词：“我们姐儿会听话，我们姐儿要父亲，我们姐儿不会武，祖母母亲都喜欢…。”
念姐儿小脸儿苦巴巴几回，“哇”地放声哭起来。郭有铮脸上老大下不来：“怎么只对着我哭？”郭有铭在他后面没头没脑：“大哥，你把她哄溺了吧？”
这个时候长平兴冲冲带人进来，是跟郭朴往军中去的小厮南吉。南吉解下背负包袱，必恭必敬送上：“公子说这个给少夫人。”
“来看看，朴哥真会送，是掐着日子给念姐儿的满月礼吧。”
不小的一个包袱，看着也沉重。凤鸾满心里欢喜，把念姐儿交给
妈，亲手来解包袱上的花结。墨绿色半新不旧印素馨花的包袱，在众人的注视下打开最后一层。黑乎乎干瘪瘪的一个大掌。
十三叔公又长两岁，骤然看到吓得“哇”地一声，把另外两个孩子吓哭。他母亲过意不去，拧着十三叔公拍他两巴掌，骂道：“来做客，让你吓人。”
“哎哟，你再打我，我也哭起来！”十三叔公过了动不动哭的年纪，也会还嘴。十三叔公的母亲还要再打，念姐儿凑趣似的，也哭起来。
一堆人来哄念姐儿，拨
鼓送上来：“别怕，是你父亲给你的…噗，”笑场过，再接着说下去：“满月礼儿。”“是个大熊掌，多好吃啊。”这个人也哧的一笑，念姐儿还不能吃。
郭家什么东西没有，熊掌存货还有数对。凤鸾又憋住气，大老远的送一对熊掌回来，这是女儿满月礼？
南吉适时想起来，道：“这是公子亲手所打，一共两对。后掌送给大帅，前掌命小的快马回来送给少夫人。”
这个人铁定打仗打晕了头，凤鸾这样想。一见到那对熊掌，就堵她心里。
气呼呼回房说换衣服，往榻上坐下，有孕时的种种不舒服全浮上心头。又想起来一事，到
上来看，枕上如每一天一般，放着一长串子的石榴石。朴哥离家多少天，凤鸾每天都在数，石榴石就有多少个。好在全是小石头，要是大的，郭朴补偿
子的离思，可以给成穷光蛋。“长平，喊长平来，”凤鸾抓起石榴石，如今是沉沉的一大串。长平小跑着过来，带笑问：“喊我有什么吩咐？”
见少夫人不是喜欢样子，而是压抑着什么，手中石榴石一亮：“你手里还有多少？全给我数完，免得我天天数。”
念姐儿满月这天，念姐儿母亲在房里要落泪。
长平机灵地“哦”上一声，跪下来陪笑：“公子并没有留出数儿来，是多一天他不回来，奴才就寻珠宝匠多串一颗。珠宝匠每天串两串子，一串留着第二天加一颗，一串奴才送过来。”
凤鸾紧紧按着手中石榴石，好不容易才吐出一口长气：“去吧。”
石榴石晶莹耀眼，可凤鸾只想数到头，一下子数完它。
有了念姐儿，这个年热闹不少。郭老爷子精神重新抖擞，郭有银成天笑逐颜开，郭夫人和人说话，三句话不离我孙女儿，独有凤鸾人前欢笑过，人后要垂泣。
偏偏郭朴信也没有一封。
打过
后路好走，四月里郭朴来了一封信。信中把他欣喜的心情表达一遍，念姐儿已经是五个月。八月里又来一封信，给女儿起了名字。郭朴在信中道：“说女儿叫念姐儿，每一思及，常自愧疚。这个名字好，再加一字淑，大名郭念淑。”
他每一来信，没有人舍得单独看。要到晚上一家人聚齐，念姐儿也到场，在客厅里由长平慢慢念信。
郭老爷子才说一个字：“好，”忽然不说话。郭有银和郭夫人没和郭老爷子想的一样，才说好，见凤鸾不情愿地道：“多念书，这是什么名字！”
多念书郭念淑硬实可以坐起来，牙要扎出来的时候，口水滴哒哒对着一切人笑，格格两声，逗乐了凤鸾。
眨眼周岁过，郭念淑越发生得玉雪可爱，牙有五六颗，时常抓着东西咬。扎两个双丫髻，上面各戴一个小小的玉马，只有手指大。
凤鸾常和女儿在榻上玩耍，拿郭朴不打紧的书逗她：“来，多念书，快来念书。”郭念淑爬过来，把书抱在怀里，只要不防备她，上去就是一口，咬出几个小牙印儿来笑，再喊：“父亲，父亲。”
当母亲的装模作样沉一沉脸：“母亲，母亲，”郭念淑从来坚定，抱着书再道：“父亲，父亲。”见母亲不依顺，拖着书走过来，在母亲身边坐下，两个有神黑亮如宝石的眼睛眨着，小小玉笋似的手指牵母亲衣，不依不饶地：“父亲，父亲。”
“好吧，父亲，父亲，父亲可想我们不想？”凤鸾放弃，教着女儿再念父亲。绿芜外面来：“公子来信了呢。”
凤鸾一喜，抱起女儿往外去，绿芜要接，郭念淑不肯，小手儿躲着绿芜，对她笑嘻嘻：“父亲，父亲。”
“哈哈，”凤鸾大乐，见外面大雪飘飘，郭念淑冬天生，满月周岁全在冬天。让人取一件大红色绣百花的大袄给郭念淑穿上，长长的袖子直直伸着，抱到郭夫人房中来。
郭夫人还没有回来，郭有银在。满面笑容手指着刻福禄寿的黑色螺钿几上道：“信在这里。”郭念淑笑脸儿过来：“祖父，父亲父亲，”
郭有银接过来在手上，寻常是亲孙女儿的小手，见两只袄袖子太长亲不到，哈哈笑道：“今天为难住祖父。”
凤鸾把信捧在手里，只看上面熟悉的字体就有无穷欢喜。见女儿黑漆漆眼眸过来，把信给她看：“父亲的信。”
郭念淑睁大乌溜溜的眼睛瞅着，忽然头一伸张开小嘴儿就过来。凤鸾一闪没咬到，郭有银哈哈大笑起来：“这扎牙的孩子，就是这般可爱。”
一家人晚饭过，坐在一处让长平念信。郭朴信中道：“…大帅呈折京中，将士
儿可以一聚。信到时，念淑应该周岁已过，盼随行带来见面。”从郭老爷子开始，都沉默下来。独有郭念淑听到自己名字，眼睛左看右看颇为善睐。
郭夫人看凤鸾，凤鸾只垂头；郭有银看夫人，郭夫人不看他。长平陪笑开了头：“公子盼呢，大姑娘去，还是我跟着送去。”
家里人称郭念淑为大姑娘，她一听到自己名字就要喜欢，摇着长袖子：“啊啊，”郭夫人忍不住笑，为她解下大袄儿：“没见房里穿这么多。”
“才出去看雪，不敢给她
衣。”妈上来回过，帮着郭夫人给郭念淑解去大袄儿，里面是狮子滚绣珠刻丝玉小袄儿。缨络不再戴，怕她无事就在嘴里咬。郭念淑睁着大眼睛对祖母看，手指着
前告状：“不给，”小葱白似的小鼻子，小嘴儿只得一点点大，噘起来告诉个没完：“母亲，不给，”郭夫人拿点心哄她：“你小呢，你大了给你打个大的。”郭念淑把点心在手里
着，又叫起来：“父亲父亲，玉门关。”凤鸾终于忍不住，长长的叹一口气，招手让念姐儿过来，抚着她头对长辈们：“朴哥上封信里说玉门关，可怜念姐儿记得呢。”
又扫长平一眼，长平更陪笑。这春风不度玉门关的诗，是长平慢慢教念姐儿念的。
一直沉默的郭老爷子虽然不舍，也大度地道：“既然要见，送去给他见吧。”郭夫人早就想说，公公不开口，她怕让他伤心不敢说，见郭老爷子答应，郭夫人含蓄地道：“去也好，念姐儿，可不是朴哥回来有的。”
凤鸾红了面庞，郭老爷子眼睛一亮，郭有银笑出声来，和郭夫人三个人一起，把垂头涨红面庞的凤鸾看几看，他们都想起来郭朴和凤鸾成亲没呆多少天，有的念姐儿。
房里气氛大变，郭老爷子由不愿意曾孙女儿离开，变成催促长平：“信里可说去住多少日子？”长平双手捧上信，欠子身笑：“并没有说日子，但想来去一回，总得住上一段时间。”
“是一个月还是两个月？”郭老爷子急切地问，长平在军中呆过，再陪笑道：“就休整也不过三个月半年，这中间能留出日子的空儿，不会超过一个月。”
见家里人俱有失望之
，长平停一停再进言：“少夫人要早早的去，算好日子，兴许能多呆几天。”郭老爷子马上道：“快写信，和他约日子我们去。”他的敏捷，看上去不似一个老人。念姐儿听不懂，被曾祖父话中
快
染，“啊啊啊”地叫着，把点心到母亲身上去。一件半新的石榴红雨丝锦，马上变成泥污塘。
凤鸾给女儿擦手，委婉地道：“祖父，念姐儿还小，出去要病了，可怎么好？”她左右为难，初听到抱着女儿
翅飞去才好，再一看小念淑如小小玉蕊，平时在家都少往外面抱，何况是去那么远。有人回：“亲家老爷，亲家
来了。”顾氏和周士元在凤鸾产后还回家住，不让凤鸾抱念姐儿出来，就天天来看。郭念淑又见到
人，得意地扎着双手扑过来，手扯住顾氏的衣角，回身指长平叫得快：“父亲，”顾氏抱着她真喜欢：“我们小小年纪，就知道父亲写信来。”长平嘻嘻一笑，每回念信都是他，大姑娘虽然小，也能记住。
多了亲家两人，来商议去看郭朴的事。要不带小念淑去，郭朴信中指明要见她；要是带小念淑去，又怕孩子小路上颠覆。
最后终于拍板定下来，郭有银和周士元陪着凤鸾母女前去，顾氏搬来郭家来，帮着照看。一定下来，郭老爷子马上道：“孙媳妇，你早早的去，关内日子还行，多带钱去住下来，不要委屈念姐儿，不要委屈你，”
他笑得花白胡子抖动，再对儿子道：“那里有两家生意人咱们还认识，这么久不走动，正好去看看。”
又转向凤鸾，苦口婆心道：“你多住日子，等到好了再回来。”任是谁听到，都明白这话是等到有了再回来。
凤鸾心底里百转千回，见女儿娇
，实在为她担心。几时去，又成了一个大问题。这么小的孩子走远路，大人们实在不放心。可郭朴要看，还有凤鸾要再生孙子，同样是件大事情。
没过几天亲戚们知道，郭有铮来找郭夫人，点头带哈
：“总是受大嫂照顾，朴哥总争气，弄得我们没什么报答的。侄媳妇去探望，路上多几个人总比少几个人好，我把铺子交给您弟妹，算我一个，我陪着走一回。”郭夫人嫁过来这么多年，难得对郭有铮满意一回。这话一传出来，又有十几个亲戚要去。这十几个人里，有些是要去从军。原先要去，被郭朴受伤全吓回来，还有这想头的，老子娘打着骂着拿郭朴打比方拦下来。
现在要陪少夫人去，去到好就从军，不好还落一个陪伴的名声好去好回。
新年出去接到郭朴的信，他一切算得停当：“等念姐儿过了两周岁，明年出过正月可以动身，路上慢慢行走，三、四月里可以到。住上一个月，天气热帐篷恐热到母女，就可以回来。”
一句帐篷里热，郭夫人哭了半夜。郭有银在旁边叹气：“这个孩子，家里金银扎裹着他，有福不享，一定要走。”
他发了狠：“我去看到不好，我…。”想想儿子牛
，无计可施。又过这一年，从夏天念姐儿就会
天喜地同人说：“看父亲，”把以前父亲两个字上，多出来一个字“看”有时候凤鸾逗她：“你不看父亲好不好？”念姐儿已经会生气，会和母亲对坐，噘着小嘴儿，她生得有随父亲有随母亲的地方，可噘起小嘴儿来，和母亲一模一样。
郭家从夏天就开始准备，先派家人过去贴关门口儿近镇寻房子，得力的管事的去了好几个。又怕路上水土不服，各样药带去一堆。
到动身的时候，亲戚们十几个，家人们十几个，可以打狼。
一早起来，去和不去的人都到郭家来，用过早饭，一堆的人往城外去送。直到十里长亭，郭老爷子抓住凤鸾没完没了，他满面笑呵呵：“你呆好了就回来，要是朴哥回来早或晚，你不必愁，那里寻下房子，你住着，住到好了再回来。”
凤鸾没有笑，亲戚们也没有笑，一个盼曾孙子的曾祖父絮叨，其实不好笑。
郭朴
待出过正月动身，郭老爷子太心急，十六出去就让凤鸾等人上路。郭念淑两周岁，有些知道事儿，小脸儿上喜滋滋地，因戴着大风帽遮住看不到，一会儿喊一下母亲：“我要和曾祖父说话。”给她去掉大风帽，念姐儿就乐陶陶：“曾祖父，我们要出门了呢。”郭老爷子笑逐颜开：“你要出门了，真好，路上要听话。”
郭夫人真心舍不得，但为儿子看孩子，又只能舍得，她握住孙女儿的长袖子，大袄一穿，小手又在袖子里了，念姐儿再同祖母笑：“晚上我回来，吃点心。”
“好，路上要听话。”郭夫人万分怜惜，百般
待凤鸾：“不要委屈她，不要委屈你，厚薄衣服全带去，不要怕麻烦，热了赶快给她衣服。有几种药草清热防伤风，路上记得熬着用。”这是一个车队，四辆车有两辆供人坐，还有两辆拉路上用的东西。到上车时，念姐儿还是快快乐乐，车门要关时，她才明白过来，哇地大哭起来：“祖母祖母，”
郭夫人狠狠心关上车门，在车外哽咽一声：“走吧。”看着马车驶动，郭老爷子又悠扬长声
待：“好了你再回来。”冰天雪地里，一行人护送郭少夫人，踏上去看丈夫的路程。
郭有铮等亲戚们，和家人们全带着
家伙。郭有银随身带着路条，每到一处都有人打前站，郭家不计钱财地为他们一行铺平往关外的路。路上虽然餐风宿
，凤鸾扪心自问，比自己离开郭朴的第一年里奔波，要好得多。念姐儿已经学会不哭，只是有时候会问：“祖母在家吃点心的吧？”郭有银打心眼儿里喜欢，同周士元道：“回去告诉夫人，她该多喜欢。”念姐儿见到外祖父，又把外祖母想起来，聪明伶俐地道：“外祖母给念姐儿做花衣服。”
周士元也大乐，念姐儿抱着母亲头颈，大眼睛里幽幽然：“曾祖父喝香香的茶。”凤鸾亲着她，教着念姐儿说话：“见到父亲要怎么样？”
“要说父亲好，父亲很好，父亲很好很好，”念姐儿神气地说出来好几句，惹来笑声不断，减去不少旅途寂寞。
不是在家里，多少也吃苦头。到关外时，如郭朴所说，天气在三月里，路上没有耽搁，也走了二个多月。
远远见到一座城池，来接的家人安众人的心：“这是最后一站，明天咱们出关，再行上两百里，就到了。”
凤鸾吐一吐舌头，念姐儿笑嘻嘻小手拍着来抓，凤鸾亲亲女儿小手，对同车而坐的丫头绿芜道：“我以为一出关就到。”
两百里在今天不过是几小时车程，在古代要走一、两天不止，看走得快与慢。
车外绿草丛生在黄土地上，风中也带来沙土。长平眼睛一亮，常跟车窗外的他手指道：“少夫人，临安来接您。”
他用力挥手，打马向前，大呼道：“临安，”离城门外十里左右，一行四五人，为首的正是临安。
临安打马过来，和长平在马上抱在一处。长平引着他过来，先见郭有银。郭有银夸奖他几句：“你跟随公子辛苦。”
回身车上一指，郭有银微笑：“你家里的也带了来。”红香在车内害羞不肯伸头看，凤鸾命车停下，对红香笑：“你下去和他说几句。”
临安过来车前行礼：“不必下车，先到城里，歇息一天，明天出关，路上还要住帐篷呢。城里虽然不比家里，也有热水洗，好好休息是正经的。”
因此不再多说什么，临安带着人城门外验过路条，定的有客栈，这一行人不少，又各有家伙械器，进店里哄动一下，随即有守城的人来查问，临安回了他话。
凤鸾无意中问了问房价，听过眼珠子直了好一会儿。小二振振有词：“这里打仗呢，我们店里样样不缺，不容易运来。”
念姐儿不无奋兴，
上跳了半夜才睡，凤鸾已经累得不行。第二天早早起来，天不亮车队出去，临安手里开的有路条，守城的人已经见惯，喃喃道：“这一看就是将军夫人，不用问，要是当兵的家眷，哪里有这么多人。”出城春风漫漫，路上见惯的一望无际到天边。草地不少，却少有牛羊群。偶然有一群过，念姐儿就要看半天，再指给母亲看，口齿清晰地道：“羊，大羊，”也会说：“小羊，”还有一句：“羊母亲。”
就要见到郭朴，这一路虽然劳累也过来，凤鸾心情舒畅轻松，同女儿不时玩笑。车里除母女两个人，再坐着绿芜和红香。
把念姐儿身上红色牡丹花的夹衣抚平又抚，凤鸾不经意紧张起来，问她们：“大姑娘这衣服，中不中看？”
绿芜和红香一起抿着嘴儿笑：“公子一定喜欢。”主有所问，仆有所答，丝丝入扣，半点儿没有错过。
又行一程，凤鸾又问：“大姑娘这发髻，像是不够好？”念姐儿生得粉妆玉琢，第一次见父亲，她歪着脑袋只在笑，独凤鸾紧张万分。
朴哥，会不会不喜欢女儿？这样心思，凤鸾也能出来。
车外长平声音骤响：“少夫人，公子到了。”“砰”地一声，凤鸾头碰到车壁上，绿芜和红香惊呼一声来看视，凤鸾急急去打车帘：“在哪里，在哪里？”
念姐儿双手抱着母亲脖子，全然不被父亲要来所动，一本正经看着母亲，忽然问她：“呼呼，疼不疼？”
“停车。”郭有银有时候坐车，今天他想想儿子是个骑在马上打仗的将军，当父亲的来看他，不能总坐车里。
他在车上吩咐停车，目光长久注视着远方仿佛天边跑来的一丛人。这哪一个是朴哥？凤鸾急了：“父亲，咱们快过去。”
郭有银像没有听到，不惯骑马的周士元从马车里跳下来，走过来对自己女儿微笑：“不要急，咱们等等他。”
说过，他也迫不及待转身去看。人才只看到不少时，先感觉地面震动。足有几百人的马蹄狂奔，地面微有震动先传过来。
再就是如雷般的马蹄声，马颈上悬的有鸾铃，和在马蹄声中分外清脆。
郭有银目不转睛，却想得起来
待凤鸾：“告诉念姐儿不要怕。”当父亲的初次见，都觉得很是威风，很是凛凛。念姐儿一只手指在嘴里，因不让母女下车，凤鸾伸着头，念姐儿学她，也屏气凝神伸着头。
见黑
一丛人，身上因盔甲兵器在，总觉得杀气腾腾。奔得近时，见为首一个人暗
盔甲，面庞在头盔下，浓眉削鼻眼眸坚毅。郭有银鼻子一酸，儿子好好的。凤鸾张口
呼，酸楚陡然上来，要待赌气缩回子身，又只是不肯丢开眼睛。念姐儿不错眼睛看着，父女亲情让她只瞪着郭朴看。郭朴
了眼眶，他看到被祖父称之为没子的父亲带马伫立，路上好不好走，郭朴最知道。父亲为送凤鸾母女而来，郭朴第一明白这个，再知道父亲为看自己而来。离开有几步远，郭朴勒住马缰。座骑嘶鸣一声仰起前腿强止住势，把郭有银等人全吓一跳。
“朴哥，不可！”这是当父亲的，
“你要小心摔下来不是玩儿的，”这是岳父，周士元说过讪讪然，偷眼看别人，没有觉得自己给女婿脸上抹黑，才惴惴不安告诫自己，以后少说话。
凤鸾惊呼一声，念姐儿看得喜欢，以为是好玩耍百戏的，学着母亲叫一声：“啊啊啊。”
马还没有停稳，郭朴跳下马，听到这小小稚
的嗓音，忍不住一笑，却不去看女儿。眼睛只看着父亲一步一步走过来，盔甲在身不能全礼，单膝跪倒仰起面庞，也是一丝儿不错打量父亲：“儿子见过父亲。”郭有银在马上，从能看清儿子，他子身就是绷直的。当着朴哥的兵，对他说些什么好。要依着郭有银要说：“唉，”又怕儿子的兵嫌自己丢人。
他板着脸，沉着嗓音嗯一声：“去看你女儿，可怜她这么大了，”下面的话强忍住就没有说。
郭朴对着父亲拜几拜，再来见的是岳父。
铁袍铁甲的一个将军，让周士元欢喜无限。见郭朴拜倒身前，周士元双手来扶起，借机摸一把铁甲，触手冰凉后笑逐颜开：“这个结实吧？”
不等郭朴回话，周士元欢喜形于
引他过来，几步路上笑呵呵：“念姐儿想你，凤鸾也想你。”郭朴这才看马车里。车门打开，一个红色扎双丫髻的小小姑娘，把小手指从嘴里拿开，不用人说，亲亲热热的喊一声：“父亲，我是念姐儿。”
郭朴喜不自胜答应一声：“哎，”又听到凤鸾说话：“不是说父亲很好。”郭朴满面春风过来。
念姐儿对他一身装扮好奇到现在，主动张开小手要抱。郭朴屏住气，平时握重兵器也不抖的双臂，小心翼翼抱过女儿小小子身。
这子身到了怀里，一股暖
涌上郭朴子身，他内疚地看着念姐儿，见她生得小鼻子翘翘，小嘴儿微嘟，眼眸顾盼有彩，一半儿随自己，一半儿随凤鸾。这是自己的孩子，郭朴从心底里开始颤。竭力回想孩子襁褓时模样，竟然一面没有见到，念姐儿已经这般大了。
念姐儿看自己父亲，偏着脑袋左看看，再侧到右边来看看。那眼珠子
动如美玉生辉，把天边几点明亮尽收入眼中。郭朴爱不够的看着，再如梦醒般的来寻凤鸾：“夫人，你想我不想？”
绿芜和红香拜倒在车下，凤鸾一个人举手拭泪，转过面庞来眼中全是思念：“朴哥，”郭朴分一只手臂，笑出一口白牙：“来。”
抱出凤鸾在手上，念姐儿拍手笑：“母亲抱，念姐儿抱，”车外的人笑起来，郭有银借机松泛子身下马。
凤鸾顾不得人笑，也关注不到别人笑。她只有一句重要的话要对郭朴说：“名字起错了，”先是小声说，郭朴不解，只是笑看着她：“什么？”
几年没见凤鸾，长大不少，比想像中更好看。
“名字起得不好，”凤鸾再说一句，笑嘻嘻也只看郭朴，半分不愿意丢。念姐儿背书一样对父亲噘嘴：“母亲常说我名字不好。”
郭朴见女儿噘嘴和母亲一样，大为有趣：“怎么个不好？”念姐儿收起小噘嘴笑出两个小酒涡：“母亲叫我多念书，”
郭朴笑得跌脚，放下凤鸾，双手只抱着女儿：“多念书难道不好？”念姐儿歪着头：“祖母让我，少念书吧。”
“哈哈哈哈，”郭朴大乐，念姐儿见自己说话父亲这般喜欢，更为了劲头儿，脆生生一路说下去：“祖父让我不念书，曾祖父说，长大了绣花儿好。”
郭朴笑得身上甲片发出轻响声，郭有银见儿子喜欢成这样，心里满满的全是喜悦。郭朴见亲戚们在，把女儿先给凤鸾，大手握握她的小手：“父亲再来抱你。”
亲戚们中来的有堂兄弟，一拥而上把郭朴围住：“这是什么？”摸摸他盔甲上东西，再碰他铁甲袖口，都夸威风。
再上路时，郭朴一手骑着马，一手抱着女儿。郭有银和周士元全劝他不要这样，郭朴回道：“我抱着她，更小心才是。横竖要在外面过夜一，我们走慢些。”
念姐儿很喜欢，双手抱着父亲脖子，又颦小眉头：“冰。”铁甲冰到她。郭朴停下马，用披风裹住女儿，系在自己
前。郭念淑喜欢了，随着马儿摇摇，竟然睡着。凤鸾一直抿着嘴儿笑，见父女在一处，她就笑容不止。
夕阳西下时，郭朴命扎帐篷。没有几下子帐篷扎好，亲戚们全羡慕：“朴哥真威风。”郭有银觉得心里好像有什么被撞一下，再凛然，威风便罢了吗？朴哥自己女儿，还要千里送来见上一面。
念姐儿醒过来，去看人家扎帐篷生篝火，小脚步跑个不停。郭朴还在安顿父亲等人，大家一起催他：“去看少夫人。”
凤鸾在帐篷里正皱眉，这可怎生睡？夜里有风，还不吹得人睡不着。郭朴走到她身后，抱住她肩头，闭上眼睛嗅她发香，动情地道：“凤鸾，想不想我？”
凤鸾对他说的第一句话，是转身伏在他怀里，又学着念姐儿皱眉：“冰到人。”
这拥抱如火燎原，郭朴快手快脚开始解自己衣服。没几下子铁甲重重落在地上，抱起凤鸾往行军
上一放。又是三年夫
分开，郭朴这一次没有猴急，而是温柔无比，轻手轻脚解去凤鸾衣服。直到这个时候，他才深深地细看子。凤鸾老成不少，原本总有稚气在面上，现在一双眸子如璞玉雕琢开，竟有无数种滋味儿在其中。
不管是深情，还是思念，还是此许的抱怨，都只增眸中神采，而不减去半分。
手指放在郭朴面上的凤鸾，颇有耐心地摸抚着他。凑上去亲了一亲，郭朴依然没有急急，而是任由凤鸾检视自己子身，有几处青紫，也有才结痂的伤痕。
“不要对父亲说，”郭朴暗哑下来嗓子，柔如海水，把凤鸾填在其中。不知道几多沉沦，不知道几多
恋。郭朴不知道喊了多少声：“凤鸾，”凤鸾也不知道喊了多少声：“朴哥。”普通的两个字从相思中走出，如两串子红豆
，分不出哪一串是她，哪一串是他。凤鸾心里闪过暗夜独自的感伤，星月下独自的绕廊，她
足的抱紧郭朴，只有眼前，才是最重要的。郭朴心里闪过无数夜晚的思念，也只看重眼前。
帐篷外面跑来念姐儿，张着小手要进去被人拦住，不高兴地叫起来：“母亲，我饿了。”帐篷里夫
两个人鸳梦中惊醒，凤鸾推郭朴：“快，女儿来了。”郭朴手忙脚跳起来寻衣服穿。穿到一半想起来，一只手提着衣服，无奈地道：“难道没有人看着她？”凤鸾想想也是，再看郭朴一脸的
求不满，轻轻地笑起来。
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