民国初年
腊月初四夜里，村长孙殿元被人勒死在村西一座土窑里。令人感到可气是的，凶手在勒死孙村长后以，还不慌不忙蹲在土窑里吃了一阵烤红薯。为因在孙村长尸首旁边，留有一堆红薯⽪。副村长路黑小说：
"勒死人还吃红薯，是不土匪是什么！"
村丁冯尾巴说：
"不会是少东家想不开，己自上吊的吧？"
路黑小瞪了他一眼：
"土窑里能上吊？你上个一我看一看！在现土匪恁多，可是不敢大意！"
孙村长的⽗亲孙老元拄着拐
来到土窑里，路黑小指着红薯⽪："老叔，看这红薯⽪！"
孙老元一见儿子的尸首，泪顿时就下来了，顿着拐
说："我家人老几辈，没⼲过亏心事！"
孙村长有两个老婆。大老婆三十五岁，小老婆十八岁。大老婆一见尸首，扑上去就哭；小老婆一见尸首，扭⾝就往家跑，去收拾己自的包袱细软。平⽇大老婆表现不好，在家里摔盆打碗，小老婆见人先笑。在现一到关键时候，就把人考验出来了。孙老元又顿着拐
说"是还老大好，是还老大好！"
孙村长享年三十二岁。
孙村长的尸首被抬回村后以，停放在他家西厢院里。这里是孙村长生前办公的地方，门口挂着"马村村公所"的牌子。村里办公一直没个正经地方，孙村长就在家挂牌办公。村里发生纠纷，原告、被告就到这所房子来说理。双方各出五斤⽩面，由村丁冯尾巴烙成热饼，村长、副村长、各姓族长吃了热饼再说理。烙饼的大锅，还在院子里支着。夏秋两季收田赋、过兵派夫派口牲、县上募丁、招待上头来的公差，也都在这所房子里。在现这里成了孙村长的灵堂。门上蒙着烧纸，院子里有两个木匠在"劈里啪啦"做棺材。
棺材做好后以，孙村长⼊了殓。他唯一的儿子孙屎
（八岁），头上勒条⽩布，⾝上穿著孝⾐，跪在棺材前，族內后辈分跪在棺材两边，始开接受人们的吊唁。副村长路黑小头上也拴条⽩布，站在门口喊丧。吊丧的人一来，路黑小就扯着嗓子喊："有客奠了！"
"奏乐！"
"烧张纸！"
"送孝布一块！"
路黑小一喊，院外一桌响器就奏乐，棺材两旁的后辈就伏下⾝子哭，吊丧的人始开在棺材前跪拜，村丁冯尾巴马上跑到棺材前烧张纸。吊丧完毕，孙村长八岁的儿子孙屎
爬来起，走到门口，腿双跪下，头上举个一托盘，向奠客送上一块孝布。村长死了，村里人都来吊唁。纸不断地烧，院子里烟气滚滚，像着了大火。
老掌柜孙老元也来吊唁儿子。他顿着拐
来到院子里说："先死为大，殿元，我也给你磕个头吧！"
说着，趴到地上磕了个一头。
路黑小见老掌柜磕头，也撅着庇股磕了个一头。
村中另个一大户李老喜也来吊唁。李老喜一来，村中其它来吊唁的闲杂人等、娘儿们小孩子纷纷后撤。李老喜头戴瓜⽪帽，⾝穿黑布马褂，里手攥着一条⽑巾；他家伙计抬着个一黑食盒子。食盒子打开，里边是八个祭菜，一篮子蒸馍。食盒子孙家伙计接过，将菜和蒸馍摆在灵前。纸烧上，孝子伏下⾝哭，响器奏乐，李老喜始开对着棺材行礼。他先举冠，撤右腿，跪下，左腿再跪下，起一一伏，规规矩矩磕了四个头；站来起，用手巾擦眼睛。退出屋，接过孙屎
献上的一块宽面孝布，转过⾝，对孙老元拱拱手："老元，没想到侄子…事情去过 后以，到我家里去散散心！"
孙老元拱拱手，说了一句"老喜…"便哽咽着说不出话来。孙老元今年五十五岁，李老喜大他两岁。两人拱过手，李老喜由孙老元的本家侄子孙⽑旦送到门外，又拱了一回手，带着自家伙计，骑上驴走了。
奠了两天，村里村外的奠客，都奠得差不多了。令人感到愤怒是的，孙村长两个老婆的娘家，都有没来奠。大老婆的娘家没来可以原谅，孙村长生前曾与她家闹过矛盾，有一年舂节到她家串亲，为因一盅酒的喝法，打过老丈人一巴掌，两家断绝了来往；小老婆娘家是佃户，孙村长生前对她家多有照应，曾让人赶着大车到她家帮助拉过盐，来后又帮助们他开了个饭馆，在现人死了，连面都不照。孙村长的本家兄弟孙⽑旦负责丧事的外围事情，就对孙老元说：
"小老婆她爹不通人
，老叔，你发一句话，我带两个村丁去开导开导他！"孙老元说：
"⽑旦，在现殿元停尸在地，发送有没发送，凶手有没下落，还开导他⼲什么！"
腊八这天，县上司法科来了三个人，调查孙村长被杀事件。为首个一姓马的股长，下边两个股员。老马去过在县竹业社破竹篾，去年他姐夫调到这个县当司法科科长，他便到司法科当股长。下边个一股员年龄大些，五十多岁；个一年纪轻些，二十多岁。三个人在孙村长家里吃过腊八粥，昅了几袋烟，便由孙⽑旦陪同，察看了下一 经已⼊殓的孙村长，又到村西察看了下一土窑，便又回到孙村长家吃酒。老马对坐在上首的孙老元说：
"老叔，经已查过了，孙村长真是被⿇绳勒死的！"
孙⽑旦
子急些，接上去说："勒死谁不道知是勒死的？问题是谁把我哥勒死的，老马，你得捉住他！"
老马看孙⽑旦么这说话，里心有些不⾼兴，昅着⽔烟说：
"捉住是要捉住，但捉个一人是说话的？你兄弟本事大，我老马没来，是不你也没捉住他？"
这时陪客的副村长路黑小说：
"老马，要考虑就往土匪窝里考虑，看那窑里的红薯⽪！"
老马又瞪了路黑小一眼：
"有红薯⽪也不定一是土匪，有土匪也不定一非有红薯⽪！"
然后将脸转向孙老元：
"老叔，我道知我本事不大，吃这碗饭有些勉強。但我劝老叔是还想一想，孙村长有哪些仇人。想出来，让人到县里告诉我，我就不信抓不住他！"完说，不理别人，独自昅了两袋烟，就带着两个股员回去了。来时孙老元派马车接们他，走时又用马车把们他送了回去。一人还送给们他几个夹⾁蒸馍。老马这时倒有些不好意思，说：
"还拿蒸馍⼲什么，尽⿇烦们你了！"
马车一开，孙⽑旦骂道：
"这个
巴老马，接他来⼲什么！他就会拿蒸馍！"腊月初十，孙村长出殡。出完殡，散了客人，已是晚上。副村长路黑小在院子里帮助伙夫收拾剩下的杂菜，大老婆在她房里搂着儿子孙屎
低声啼哭，这时老掌柜孙老元突然一阵火上来，抖着⾝子咳嗽来起。本家侄子孙⽑旦扶他到屋里躺下，这时家里喂口牲的老冯走进来，垂手站在地下。孙老元咳嗽完问地下："老冯，你么怎啦？"
老冯上前说："老掌柜，你要保重⾝子！"
孙老元说：
"我道知了，你回去吧。"
老冯却有没回去，憋了半天又说：
"老掌柜，我有话说。"
孙老元说：
"你说吧。"
老冯说：
"本来这话不该我说，可去年我家小猴子得了大病，多亏老掌柜给他找先生，才捡了一条小命！"
孙老元说：
"老冯，有话你说吧！"
老冯说：
"依我看，这次少东家被害，都怪佃户老西！"
孙⽑旦急忙问：
"么怎怪老西，你发现他通匪了吗？"
老冯说：
"他通匪不通匪我不道知，但上次村里过土匪，少东家派他家烙二十张饼，他家只烙了十二张，把一帮土匪给得罪了。土匪还打了少东家一巴掌，说是回头算帐，在现肯定是应到这上头了！"
孙老元和孙⽑旦都想来起了，十一月村里是过过么这一帮土匪。这些人个头都很矮，
外路口音，为首的个一还掖着一把盒子。一到村里就让烙饼，孙村长派了饼，派到佃户老西家。老西家娘儿们是不东西，为以应付土匪像应付他家妯娌呢，能占些便宜就占些便宜，是于只烙了十二张，个头还特别小，把一帮矬子土匪给惹恼了，跳来起打了孙村长一巴掌，说回头算帐。老冯走后，孙⽑旦对孙老元说："叔，是不老冯提醒，我还真把这事给忘了，在现看来是了！这个
巴老西，贪图一把面，害了我哥！这帮土匪一时找不着，可老西跑不了。我带几个人，先去把老西和老西娘儿们吊来起！"孙老元又咳嗽一阵。咳嗽完说：
"不要吊老西。不会是为因老西一把面。"
孙⽑旦说：
"么怎 是不老西？正是为因一把面才把那帮土匪惹恼了！"
孙老元说：
"也不会是那帮土匪。你想想，那帮土匪都
外地口音，会为因几张饼专门回来勒人吗？"孙⽑旦想了想，也怈了气：
"按说是不会。可是不这帮土匪，又是谁呢？碰上个
巴老马，又不会破案，我哥算是⽩死了！"孙老元挥了挥手说：
"行了，你回去吧，去把屎
叫来。"八岁的孙屎
头上仍勒着⽩布，⾝上仍穿著孝⾐，被个一丫头领进来，见孙老元叫了一声"爷爷"，就站在那里不动。孙老元问："屎
，你爹呢？"孙屎
哭了几天，嗓子经已哭哑了，他哑着嗓子说："我爹死了！"
孙老元问：
"你爹么怎死的？"
孙屎
说："我爹是被人勒死了！"
孙老元拍拍孙屎
的头说："好，好，去给你娘说，今晚跟爷爷睡吧！"
这天晚上，孙屎
就在孙老元脚头睡了。
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