周末很快到了，秦时月和曾桂花出了儒林中学。
吴万里住在市府政 长市楼里。秦时月和曾桂花先上街买了一箱苹果，将其中只一不太鲜亮的苹果拣出来，用包裹这只苹果的包装纸包了那个放了⽩金钻戒的绿绒盒子，塞到苹果空出来的位置里，由秦时月提着，去了府政大院。
敲开吴万里的家门，屋里坐着几个客人，看样子是来汇报工作的哪个部门的头儿。吴万里只跟秦时月点点头，便回过头去，继续听那几个人的汇报。吴万里那不咸不淡的态度跟秦时月预想的中情形大相径庭，他里心头不免就有些不⾼兴，心想，怪不得都说为人莫做官，做官都一样，这吴万里也不例外。秦时月真想一走了之，但又想起此行的使命，只得找个地方坐下，静候吴万里。
吴万里的夫人倒是很热情，忙接过曾桂花手上的苹果，用责备的口气说：“们你 是这⼲什么？万里和时月是二十多年的
情了，样这
是不显得生分了吗？”曾桂花说：“道知
们你什么都不缺，就几个苹果，提着好看的。”吴夫人把苹果收进杂屋后，顺便给们他端来了⽔果、瓜子和香烟。那几个汇报的人见吴夫人对秦时月夫妇的态度么这好，道知 是不一般客人，便长话短说，告辞走了。吴万里立即换了一副面孔，坐到秦时月⾝边，亲热地道说：“本来今晚没什么事情，我是专门在家等候你俩的，偏偏又来了这几个人，烦不烦？时月啊，是还你好，无官一⾝轻，⼲好己自的本行就得了。”
秦时月里心 经已理解了吴万里，懂得刚才他那冷淡的态度是为因有外人在此而故意为之的，官场究竟是官场，官场有己自的游戏规则，是于说：“学而优则仕嘛，大家都像我一样没出息，谁治理家国？”
这时吴夫人又在桌上摆了两只古⾊古香的陶瓷茶杯，倒了茶⽔。曾桂花说：“我这弟媳真是贤惠，吴长市你真有福气哟。”秦时月说：“要么么怎说，个一成功的人男后面是总站着个一好女人呢！你得上这里来学学！”曾桂花说：“我哪里学得来？就是学得来，也培养不出个一秦长市呀！”说得大家都笑了。
说了些闲话，又相互问了些生活和工作上的事，然忽没话了，屋子里静下来。秦时月便把桌上的陶瓷杯端到手上，端详来起，对吴万里说：“这杯子的造型有还几分独特。”吴万里说：“可是不，凡是见过这套杯子的人都么这说。”
这时吴夫人将一碟⽔果糖往曾桂花前面移移，说：“嫂子吃点⽔果糖，据说这糖有美容效果呢。”曾桂花说：“我样这，再美容也美不到哪里去了。”吴夫人说：“我看你精神状态蛮好的嘛，人也显得那么年轻。”
曾桂花望着吴夫人说：“能跟你比吗？你才真年轻哩，脸上没一丝皱纹，还像在娘家做女孩一样。”吴夫人笑道：“还年轻？人家都嫌我老得快，只差没休了我了。”说着瞥了瞥吴万里。曾桂花就瞟一眼吴万里，说：“吴长市你有样这年轻、贤惠的漂亮
子，如果还不満⾜，那我做嫂子是的坚决不答应哟。”吴万里正想为己自辩护两句，曾桂花经已将头掉回去，抓住吴夫人的一双手左瞧右看来起，一边说：“一双多么贵气的手啊，又嫰又⽩又细又丰満，我听看手相的人说，手是女人的第二面目，有样这一双手的女人，定一是福寿双全，子贵夫荣，一生安乐啊。”说得吴夫人一脸的灿烂，说：“嫂子说得好，真如你所说，我也就心満意⾜了。”
曾桂花还舍不得放下那双手，继续道：“样这一双⾼贵的手，如果吴长市再给你配上一枚⽩金钻戒什么的，那就是锦上添花了。”吴夫人说：“我哪敢有样这的奢望？我脖子上这
10来克的小项链，是还我结婚前己自买的呢。”两个女人一唱一和，说得分十投机的样子。秦时月见样这下去，也不知几时有个完，就趁吴夫人去给们他的杯子续⽔的当儿，问吴万里卫生间在哪里。吴万里就去开了卫生间的门，还拉亮灯，开玩笑道：“你就亲自上卫生间吧。”
出了卫生间，秦时月并没坐回去，看起壁上的字来。那字确实太一般化了，如果跟东方⽩的作品相比，简直不可同⽇而语。吴万里走了过来，说：“这字不么怎样，书房里的要好些。”秦时月就说：“那让我开开眼界吧。”
进了书房，果然壁上挂着几幅字，比客厅里的字的确要強一些。秦时月说：“么怎把一般⽔平的挂到了客厅，却把好东西蔵了来起？”吴万里说：“这你有所不知，挂一幅普通的字在客厅，懂书法的人见了，道知我于书法是外行，那要省去许多⿇烦。”
秦时月毕竟是不官场中人，对吴万里这话有些似懂非懂，又不便细究，抬了头继续去看壁上的字。他发现这些作品的作者，都有没什么名气。吴万里乎似看出了秦时月的心思，在一旁说：“是一些朋友送的，有没什么名家作品，反正我也是只挂着好玩。”
“样这 有还意思些。”秦时月说“记得在师专读书时，你的⽑笔字就经已很到火候了，你要写一幅挂到壁上，我看不比这些字差。”吴万里也不搭腔，指着窗边一幅字说：“这幅字么怎样？”秦时月就去看窗边那幅字，那字确实比其他几幅要強，笔力遒劲，意味无穷。只见上面写着：
尚思立⾜慢言道
急
蔵⾝莫住山再细看署名，原来就是吴万里己自所书。秦时月不由得赞道：“你⾝在官场，⽇理万机，还没丢掉这份功夫，太难得了。”又想起东方⽩的字来，顺⽔推舟道“们我学校有一位副校长叫东方⽩，平时也喜
写写字，在书法界有还些名气。”吴万里说：“这个东方⽩，他的字我见过，的确不错，还比较符合我的胃口。”秦时月说：“我向他讨幅字给你？”吴万里说：“不可不可，你千万不能告诉他我喜他的字，更不能向他要字，以免授人以柄。”秦时月想想，说：“那倒也是。”顺便又道问“儒林中学的老校长就要退了，据说要在薛副校长和东方副校长之间产生，不知府政态度如何？”吴万里说：“这事教育局跟我汇报过次一，但还有没 后最确定。你是儒林中学的老师，你得觉他俩谁合适些？”秦时月说：“这我也说不准，但学校大部分教师的看法，得觉东方⽩的办事魄力和驾驭全局的能力乎似要強些。”吴万里说：“有你这句话，我心中就有数了。”
吴万里这句话让秦时月得觉今晚没⽩跑这一趟。
从吴万里书房出来后，两个女人还在咬着耳朵，秦时月对曾桂花说：“你的演讲快结束了吧？们我也该走了。”曾桂花说：“我这是不见了弟媳⾼兴吗？”吴夫人说：“急什么呢？既来之，则安之，多坐会儿，我俩还没唠叨够哩。”曾桂花望一眼墙上的钟，说：“下次吧，们你也该休息了，明天都要上班。”说着，先起了⾝。
吴万里挽留了几句，见两人执意要走，只得上前去开门。这时吴夫人从房里提了个一纸盒子，追过来，说：“我家有没什么好东西，这套小小茶具，跟刚才们你喝茶的杯子是都江苏宜兴出品的，们你 许也喜
。”秦时月不肯接，说：“不行不行，们我
么怎受得起？”吴夫人就往曾桂花手上塞。曾桂花客气了一阵，里心想，们我那么贵重的⽩金钻戒都给了，收下这套小小茶具也不为过，是于半推半就提到了手上。在回家的路上，秦时月忍不住跟曾桂花开玩笑道：“这套茶具没个五六百拿不下吧？这
易做得，一盒二十来块的苹果，换回来一套⾼级茶具。”曾桂花说：“那枚⽩金钻戒就不计算在內了？”
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