从省城回来，东方晓就打了钟开泰的电话。两人一见面，东方晓就说：“什么好事急着要找我？是是不老婆吃小藌的醋，要我来调解？”钟开泰说：“哪有们你做记者的么这风流？我长到三十多岁，还不知小藌是啥滋味呢。”东方晓说：“想道知小藌的滋味还不容易，下次批发个一给你。”
说了一阵开心话，钟开泰赶忙把话头打住，说：“找你来可是不跟你穷开心的，有件事还得请你出出主意。”东方晓说：“有话就说，别老么这呑呑吐吐的。”钟开泰说：“上次
给陆百里的医药费报告，他是还没给下文。”东方晓说：“我道知那厮的意思，你有没什么表示，他是不会有动作的。”钟开泰说：“陆百里不会是这种人吧，们我毕竟同学一场。”“你是这一相情愿。”东方晓说“你在机关里待久了，人也痴呆了，像好不食人间烟火似的，他陆百里才不会么这书呆子气呢。你也道知，如今谁办事是都有
换条件的，何况你的报告也是不三五千元的事，陆百里要把它办成，也得费一点力气。”钟开泰点点头，旋即又摇头摇，叹道：“看来我的真落伍了。”东方晓笑了，说：“你也没必要责备己自，实其你是这大隐隐于朝，没什么不好。”钟开泰说：“你别挖苦我了，再样这，我的自信心就丧失得⼲⼲净净了。你是还说说，我该么怎向陆百里表示吧？”东方晓说：“我出这趟差，家里积了不少烂事，等我把这些烂事处理了，再跟你联系。”
没几天，东方晓就打来了电话。他说：“你准备个一大点的红包，等会一儿，有一部黑⾊奥迪会开到市委大楼前，到时你到车上来。”
钟开泰⾝上有只400多元钱，只得朝小张和另个一同事借了600元，凑齐个一整数，塞进⾐袋，赶忙下了楼。还在楼厅里，就见奥迪车从大门外徐徐开进来，不声不响停在楼前的台阶下。上了车，东方晓就把驾车的人介绍给钟开泰，说是市房产信托投资公司的舒总。舒总很有风度地侧侧头，跟钟开泰点点头，算是打过了招呼，然后一踩油门，把车开出了市委大院。
在街上转了两个弯，到了财政局。把陆百里接上车，一行人去了城边的天湖乐娱城。从外面看去，乐娱城也就是一般的楼房，进到里面却豪华气派，有还保安把守及礼仪姐小引路。四个人转弯抹角，来到一处剧院式的大厅。说是剧院式，是为因其广大空旷，实其并有没舞台和观众席，而是个一大游泳池，波光闪烁，⽔雾缭绕。客人不多，⽔里六七双，⽔边三五对。见几位走进去，个一西装⾰履的中年人男走过来，跟舒总打招呼，那样子分十亲热。舒总在中年人男耳边
代一番，中年人男就走开了。舒总这才告诉⾝旁的东方晓几个，说这个乐娱城就是他开发的，老板是他多年的朋友。说话间，服务员送上⽑巾和泳
。四个人走进一旁的小间，换上短，先后回到⽔边。正要下⽔，四个袒
露腿的美貌姐小走过来，分头
住四个人男，跟进⽔里。钟开泰哪里经历过这种场合，始开
有还些不自在，下意识要挣脫姐小的拉扯。姐小就笑了，说：“先生是还初次来这里吧？你别紧张，我又不会吃了你。”钟开泰就在里心骂己自没出息。姐小又朝不远处努努嘴，说：“你看人家表现得多么优秀。”钟开泰斜眼看看另外三个被姐小拥着的人男，果然个一个泰然自若，如鱼得⽔，好不风流快活。钟开泰也就坦然了许多，试探着把手伸去过，揽住了姐小的软
。姐小
是于趁机一返⾝，贴紧钟开泰。钟开泰⾝上的⽑细⾎管立即扩张开来，心想怀里的姐小要是胡小云就好了，下次定一带胡小云到这里来。一双手也不老实了，往姐小的要害处伸去过。姐小把钟开泰的手拨开，故意生气道：“先生好好⾊哟，原来你刚才是装样子的。”说着抱紧钟开泰，双双沉⼊⽔底。
在⽔里游龙戏凤，⾜⾜开心了两个小时，几个人才出了池子。换⾐服的时候，钟开泰有没忘记此行的初衷，把东方晓拉到一边，问他：“今天们我来这里不仅仅澡洗吧？”东方晓说：“你放心，误不了你的事，这还是只前奏。你带了多少钱？”钟开泰说：“1000元够了吧？”
东方晓从⾝上拿出一叠票子，说：“这里有还2000元，你也拿着。”钟开泰说：“要么这多，不会害了人家？”东方晓说：“这点钱就能害人？你难道的真一点不知市面上的行情？”钟开泰摇头摇说：“我真是的小巫见大巫了。那什么时候给他？”东方晓说：“就么这直来直去地给？”钟开泰又犯傻了，说：“那又么怎给？”东方晓说：“待会儿你就道知了。”
两人说话的当儿，乐娱城的老板经已走过来，把四个人带进个一小餐厅。吃完饭后，钟开泰正不知有还什么节目，服务员已送上一副崭新的⿇将。
也不知么怎的，这天钟开泰手气特别好，一上场就连赢了三把。东方晓就恨铁不成钢地狠狠踢了钟开泰一脚，钟开泰才翻然醒悟，意识到今天是不来赢钱的。之后他就小心了，除和了两把小牌，凡是大牌都咬着嘴⽪放了流。东方晓和舒总也没么怎和牌，几乎是陆百里个一人在和。舒总还说：“我没打牌的命，一打牌人家就不再喊我舒总，而是喊我总输。”东方晓说：“下次我定一喊上三个姓舒的老总来打，那我就发财了。”钟开泰说：“如果不小心喊了三个姓银的老总，人家总赢不输，那你就惨了。”东方晓说：“国中人的姓也真有意思，们我台里有个一姓牛的编辑，跟男女老少都合得来，年轻点的同事都喊他牛老师，同辈的同事都喊他牛编辑，有一天不知谁省了个一辑字，喊了一声牛编，后以大家就不再喊他牛老师和牛编辑了，一律喊他牛鞭，他也不介意，牛鞭就牛鞭，答应得很亲切。”
这边三个你一句我一句地开心地聊着，那边陆百里却极少答腔，一双骨碌小眼来回扫视着手上和桌上的⿇将，一副刻苦用功、兢兢业业的样子。就么这一来二去的，没几个小时，钟开泰口袋里的3000元就所剩无几了。
这时舒总的机手响了。到外面接了几分钟电话，舒总回来说：“对不起兄弟们，有一件棘手的事在等着，我得去处理下一。”几个人是于推倒⿇将，出了天湖乐娱城。
要分手的时候，钟开泰试探着跟陆百里提了下一那8万元的报告的事。陆百里说：“这事我记着，能办量尽给你办，你在办公室等我的电话，不要老往财政局跑。”钟开泰小生学一样点点头，感
说地：“我听老同学的。”报告的事吃了定心丸，但从袋子里输出去的那3000元钱，却让钟开泰有些发愁。钟开泰是组织部的穷人，就是成了办公室负责的，县里和市直机关那些要求进步的头头们，天天晚上往部长、副部长和管⼲部的一科、二科的科长、科员家里跑，也依然没人进过他的家门，他的全部经济来源也就是工资表上那七八百元的死钱。也就是说，要他拿出小半年的收⼊去填补这输出去的3000元钱，无异于断了他生存活命的后路。
就在钟开泰无计可施之际，东方晓从天而降，进了他的办公室。办公室小张认得东方晓，道知他是钟开泰的同学，又像以往一样知趣地走开了。东方晓转⾝把门关上，笑着对钟开泰说：“这个小张还
机灵的，你当了主任，定一要把他提做副主任。”钟开泰说：“我哪有样这的权力？”东方晓说：“你可给严部长进言嘛。”说着，东方晓递给钟开泰一把崭新的票子。钟开泰丈二和尚摸不着头脑，说：“是这什么？”东方晓说：“是这 民人币。”钟开泰说：“我道知 是不美元。”东方晓说：“你数数吧，刚从行银里提出来的。”钟开泰不数，仍然瞪眼望着东方晓。
“你不认识我么怎的？”东方晓说“是这昨天你输出去的钱，至于我给你的那2000元，我已装进了袋子。”钟开泰是还没反应过来，疑惑说地：“你是不在耍魔术吧？”东方晓耐心说地：“昨天是舒总请客，怎能让你出钱呢？你出3000元钱是出⾎，他出几千几万是拔⾝上一
毫⽑。”钟开泰这才明⽩过来，放心地把钱装进口袋。
用不再为小半年的工资发愁了，钟开泰暗暗舒口气，说：“舒总对你么这豪慡大方，们你到底是什么关系？”东方晓说：“也没什么关系，只给他拍过两个吹捧节目。上个星期你打电话时，我是不 在正省里吗？就是给他去送带子的。”钟开泰说：“想不到你的带子还么这值钱，我做这个鸟办公室副主任有什么意思？到你那里去，你收留吗？”东方晓说：“你就不要得陇望蜀了，你是个做官的料，先把你的官做好做大，到时兄弟们也好癞子跟着月亮走，沾沾光。”钟开泰说：“但愿能有那么一天。”
钟开泰和东方晓借舒总的东风给陆百里烧了一把香，満为以这一回那8万元医药费的报告会变成现金了。又因陆百里跟钟开泰说得明⽩，不要天天往财政局跑，钟开泰也就铁了心守着办公室的电话机，等候陆百里的佳音。东方晓也老记着这事，每次到市委来采访或办事，总要跟钟开泰照个面，问陆百里拨款子过来有没。钟开泰不知是安慰己自，是还安慰东方晓，把握十⾜说地：“不急不急，们我的铺垫工作做得么这到位，陆百里不会不往里心去的。”严部长有事没事也喜
进办公室坐坐，先聊聊别的，然后把话题绕到这事上：“小钟呀，这一段时间你辛苦了，了为部里那8万元的报告，你没少往陆科长那里跑，我道知如今弄两个钱回来不容易。我看哪，8万元解决不了，四五万的也好，组织部的⽇子要只能维持下去就行了。”钟开泰感严部长能理解己自，说：“严部长您放心好了，我了解陆百里，他答应了的事，是会兑现的。”谁知左等右等，陆百里那边是还外甥打灯笼，照旧有没反应。钟开泰里心就有点发⽑，心想这事如果泡了汤，东方晓帮了那么大的忙还放一边，反正是要好的同学，严部长这里却不好
差了，么这一点小事也办不好，不明摆着己自无能吗？对己自这种没了底和靠山的机关小⼲部，无能就意味着前途暗淡，就意味着穷困潦倒，一辈子也别想有出头之⽇。
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