九
三天三夜的时间，有时会让人感觉像是过了一个世纪，程铁石在地下室里熬过的时间，每一分钟对他都是无尽的磨折。他成百次地判断着对方下一步的打算，又成百次地否定了自己的判断。他唯一确定无疑的是行银通过这种手段企图
他中断这场令行银无法下台的诉讼。他如果知道行长已经下过“整死他”的指令，仅仅是由于执行者的畏惧和怯懦他才继续活着，他也许会急的发疯。他也成百次地试图逃出幽闭他的地牢，他冲着透气窗狂呼大叫，直到嗓子嘶哑又肿又痛，却无一人听到。他也曾使出浑身力气拽门、踢门、撞门，以至于双手碰破，鲜血染红了门把，肩头因撞门而粉碎般地剧痛，门却纹丝不动。逃跑的努力被无情地证明是一种徒劳，这让他气馁，沮丧，但同时也让他确认：并没有人看守他，除了那个冬瓜来送过两次吃喝。他非常恼恨自己无能，更痛恨行银的卑鄙。
他的思想集中在如何逃出去这个念头上。这个念头让他劳心费神，有时甚至感到头脑发昏、精神麻木。经过无数次失败以后，他明白了，没有外来的救援，他是出不了这个六面墙壁都是钢筋混凝土的地下室的。外面似乎是死亡的世界，任他呼喊嚎叫，没有一个人听到。怎样才能让外面的人知道这个地下室里被关着一个人呢？他掏出冬瓜留给他的烟，点着一支
了起来。袅袅升起的烟缕，像盘旋起舞的灵蛇，身姿曼妙地缓缓盘上屋顶，又轻盈灵活地从透气窗逸出，融化消失在大气中。他百无聊赖地看着飘逸的轻烟，自己要是也能化成一缕清烟就好了。随即他为自己的荒唐想法隐含的不吉懊丧，人只有在死后火化时才会变成清烟。然而，烟却可以毫无阻拦地逃出这个监牢。对，烟也可以示警，古战场上的烽火台，不就是靠烟来示警吗…联想产生灵感，程铁石感到他此时像长期休习禅功的人顿悟禅机，新产生的主意让他振奋不已，他一刻也没有犹豫，翻身爬起，毫不留情地拎起身下的草垫竖放到透气窗下面，掏出打火机，点燃了发
的草垫。草垫极不情愿奉献自己的身躯，程铁石连点几次，刚刚冒出小小的火苗，就又熄灭了。程铁石知道草垫太，便又取来冬瓜给他送吃喝用的纸箱，撕开一条，先用打火机燃着纸板，再用纸板燃出的火焰去烧草垫，草垫终于无奈地着了起来，黄
的火苗
吐出的黑烟顺着透气窗飘出室外，程铁石目送着升上天空的烟，暗暗祈祷能有某个有缘之人看到这不寻常的烽火。希望又重新回到他的身上。他又将矿泉水瓶、塑料袋一应能够燃烧的东西全部堆放到火堆边上。然后他回到
边坐了下来，静静地等待着，看到火势将灭，便过去伺弄一番，或加点燃料，或翻动一下草垫，让其燃烧的更加充分一些。火焰像贪婪的舌头，
噬着送到它口边的燃料。草垫快烧光了，只剩下巴掌大的一块还保留着本来的泽和质地，其余部分都已变成了灰黑色的粉尘。塑料袋、塑料瓶一见火便像烈
下的冰糕，融成软软地一坨，接着便冒出蓝绿色的鬼火，吐出深黑刺鼻的浓烟。程铁石剧烈地咳呛，浓烟让他无法呼吸，他坚持着。塑料很快成了灰烬，火焰不再旺盛，仿佛苟延残
的病人，程铁石开始焦急，他略加思索，毅然决然地
下军大衣，将军大衣的一角对准火苗燃着，然后细心地将军大衣堆好，让火从上朝下烧，以免像那张草垫子，一旦燃着便很快成为火的美餐。乘火焰开始慢慢品尝军大衣的间隙，程铁石在屋里四下巡睃，搜寻着一切可以用来喂火的东西。蓦然间，他两眼发亮，喜不自胜，像饥饿的人找到了窝窝头，
板！真是骑着驴找驴，他狠狠在自己头上捶了一拳，还有什么比板更好烧呢？他掀起板，也不知哪来的那么大力气，三下五除二便将一张板拆成了五六
长木条。有了充足的燃料，程铁石也有了信心和耐心，盘腿坐在地面上，精心伺奉着那堆有可能帮他逃脱牢狱的烟火。
距离废品收购站一两里之外，是一家小印刷厂，印刷厂的看门人是厂长的岳父。老头子年过七旬，精神体格尚健，工人上班后，他的任务就是关锁大门，
止闲杂人等进入厂区，堵住工人出门之路。大部分时间并无人没事往这个噪音很大的破旧小厂闯入，上班时间更无工人敢随便丢下工作出去办私事。所以看门老头并没有什么事情可做，闲极无聊，便在场院里转来转去，做出认真巡查的样子给当厂长的女婿看。这天他正在场院里兜圈子，忽然感到平看惯了的四野景观好像多了点什么，与平的感觉不太一样，便停下步子仔细观察了一番，终于发现东边废品收购站的楼朝外冒出了烟，只见那烟时而浓如泼墨，时而淡如清水，一团团、一股股络绎不绝地袅袅上升，有时升不多高便被风吹散，有时却一直升上天际，偶尔还有一些烧黑烧焦的纸片塑料袋的残骸随着烟浮上半空，上下翻飞，像煽动翅膀的大乌鸦在空中翩翩起舞。老头初始尚不在意，观景似地了望一阵便又去继续他的巡视。他想，也许是顽童闲的没事烧野火玩儿，也许是废品收购站准备开工烧垃圾，反正与己无关。可是，那股缓缓冒上半空的烟却像是钻进了他的脑壳，死
着他不肯离去，念头总绕着那股烟转。“咳，你过来看看，那边咋回事，怎么着起来了？”
他终于按耐不住好奇，敲着厂长办公室的窗户朝里面喊。厂长是他女婿，叫厂长碍口，叫名字又不合适，他便以“咳”称呼厂长女婿。
厂长出来朝冒烟处看了半会儿，自问自答地嘀咕：“着火了？那也没人，怎么会着火呢？小吴，你过来。”
小吴是厂长任命的办公室主任兼保卫科长。
“你们俩过去看看，那边咋回事，要是着火了就给火警打个电话。”
看门老头和小吴得令，急急忙忙地朝冒烟处奔去。那地方他们很
，没费多大功夫就找到了那间地下室。程铁石总算盼来了活人，听到了经过透气窗传进来的人声：“这不是地下室么！”
“烟是从这个窗口冒出来的。”
“里面不知啥玩意儿烧着了。”
程铁石赶忙踢开堆在窗下的火堆，双手攀着窗沿往外瞄，一张老脸正好凑近窗口朝里窥视，两人贴了个面对面，老脸“呜哇”一声怪叫，朝后跌了个
蹲。“咋了？咋了？”
“里面有…有…是人吧？”
程铁石并不知道，几天没有洗脸，再加上烟熏火燎，他早已面目全非，比城隍庙里面目狰狞的小鬼俊不了几分，多亏是大白天，如果是夜间，他这突然
面，弄不好就会把老头吓得昏死过去。小吴年轻胆气壮，拣起一块砖头，躲躲闪闪蹭到窗户边上问：“你是干啥的？藏这里面干吗？”
程铁石说：“我不是藏到这儿的，是被人关进来的，求求你们赶快帮我出去。”
“谁把你关进来的？关你干啥？”
“一句话说不清，请你们赶快把我救出去，我慢慢告诉你们。”
外面那两个人商量了一会儿，小吴冲里面喊：“你等等，我们得从前面绕进去才能开门。”
程铁石连声道谢，回到门边上等他们。片刻，果然听到外面有人在摆弄门闩。摆弄了一阵，又听到乒乒乓乓的砸锁声。门总算打开了，程铁石绝处逢生，感激万分地拉住来人的臂膀上上下下地摇着，一句话也说不出来，眼泪却刷刷地往下
。看门老头和小吴见状也知他不是坏人，确实遭了难，当下也不多说，进到屋内看了看，见灰烬中仍有火苗闪烁其间，三脚两脚把火头踏灭，问：“还有啥拿的吗？”
程铁石此时已冷静下来，他知道，眼下最要紧的是尽快离开这里，便说：“没啥要拿的，我们赶快走。”说完，领先朝外面走。
来到外面，清冷的空气冲
的程铁石打了几个寒战，阳光造成的晕眩瞬间便已过去。他深深呼吸着自由的空气，四处看看，他所在之处，是一个荒芜的大院落，满地枯萎的衰草在寒风中飕飕颤抖。他刚刚从中出来的楼房有四层高，楼面上的窗玻璃被损毁殆尽，黑通通的窗口像一只只失去了眼珠的眼眶，让人心里发瘆，他不明白，这显然是一座废弃了的建筑，不知道为什么还有人给它供应充足的暖气。院落里面，有几排简陋的平房，灰土土地爬卧在杂草丛中。“大爷，这是哪儿？”程铁石缓过神来，朝老头问道。
“原来是废品回收总站，后来听说这块地卖了，要建什么厂子，厂子到现在也没建起来，撂荒两三年了。”随即又问：“谁把你关这儿的？关多长时间了？”
“关我的人我也不认识，可能是想敲我的钱财，关了有三四天了。”
这两个人虽然搭救了他，但是程铁石并不了解他们的底细，他们都是海兴地面上的人，说不准会跟关押他的那夥人有什么曲曲绕绕的关系。那夥人肯定在这里有线，不然怎么会把他弄到这儿关起来呢？显然他们对这里也很熟悉。思虑一多，程铁石说话也就谨慎了许多，因而程铁石的回答就含含糊糊，简而又简。
“大爷，从这儿到省城怎么走？”
小吴抢着回答：“朝南走两里地，上了大道有班车，你挡车就停了。”
程铁石急于离开这里，他无法预料那夥人什么时候会来。他仔细端详着面前这两张朴实的面孔，要把他们深深刻印在脑子里。想了想，他想起身上还有五百元钱，伸手去掏，衣兜里哪还有钱的影子，想必是那夥人乘他昏
时，把他的钱跟机手都掏走了。所幸的是那些人只看重钱，其他的对他们来说都是无用之物，所以件证还都完整无损地装在
子的后兜里。没有找到钱，程铁石只好空口白牙地答谢人家：“大爷，还有这位兄弟，你们今天救了我，我感谢不尽，可是我身上的钱都被那帮人掏走了…”老头子打断了他的话：“说那些干啥？我们也不是专门来救你，只不过见到这边着火冒烟，就过来瞅瞅，见你关在里面就手把你放了出来，换了谁也不能眼见着你被关在里面出不来，我们也没费啥功夫，你赶快走吧。”
小吴也说：“你快点走吧，也闹不清是啥人要整你，要是黑道上的，回来碰上了对谁也不好。”
程铁石只好朝他们深深鞠了一躬，说：“大恩不言谢，我也不多说了，你们二位的恩我永远记在心里就是。”说完，趟过没脚的荒草，朝南快步走去。
走了大约半个小时，果然有一条东西方向延伸的公路，程铁石便站在路边等车，过往的车辆不少，不久程铁石就拦住了一辆破旧不堪的长途客车，匆匆上了车一问，才知这车是到海兴的，与去省城是背道而驰。这种情况下海兴绝对不能去，更不能在海东大旅社
面，程铁石急忙吆喝停车，又从车上跳了下来。客车司机气冲冲地骂了一声：“膘子，上哪去都搞不清就拦车。”没等程铁石站稳就加油挂档，车猛窜出去，一股浓烟从排气管里出，裹住了狼狈不堪的程铁石。程铁石左盯右看小心翼翼躲闪着往来疾驰的车辆，横穿过公路，站在马路边的一棵老槐下等待开往省城的客车。一阵寒风袭过，几片残叶跟枯枝飘落在他的肩头，紧张过去之后，接踵而来的便是透彻骨髓的寒冷。军大衣烧掉了，程铁石懊恼不已，如果自己不是粗心大意张慌失措，早些发现那张可以当柴烧的
板，何至于烧掉那件此时更觉珍贵的军大衣。他缩紧脖颈，双手紧紧环抱着前
，不时绕着老槐树跑上两圈，又不停地跺着脚，借此抵御寒冷，溺水者盼望救生圈一样盼着开往省城的车。往来的车辆很多，程铁石拦了半晌，没有一辆肯停下来。终于有一辆出租车停在了路边，司机摇下了车窗，冲程铁石喊：“咳！哥们，上哪？”
程铁石一看车牌是省城的，就知道是送客的回头车，赶忙跑到车跟前说：“去省城。”
“给个整张干不干？”
此时程铁石已经冻的半死，浑身颤抖犹如筛糠，那里还有心还价，即便还了价也没钱，索
二话不说点点头拉开车门爬上了车。车上还有两位乘客，都用惊诧的眼光满怀戒备地看着他，程铁石也不搭理他们，全心全意地享受车内暖风造成的舒适。车子启动之后，司机通过后视镜看看程铁石，问：“哥们，你咋整的？钻煤窑了？”
程铁石被他问的一愣，抬
股凑到车内的后视镜照了一照，见自己头像老母
刚孵过雏的
草窝，脸上满是黑色的烟渍，可能无意中擦摸过额头，额头上画了一副超印象派的画稿，两个白眼球把眼眶衬得老大，出一副大惊小怪的神情。他看看自己这副尊容，自己也觉着好笑，半真半假地告诉司机：“昨晚上家里的炕塌了。”说罢，便仰靠在后靠背上闭目养神。离险境，坐在温暖的轿车里，他紧绷了几天几夜的神经终于得到了彻底的放松，很快他便沉入了睡梦中，发出了轻轻的鼾声。
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