在美留学时，我打过各种零工。其中有一回，我和海上来的老曹去给家国中餐馆装修房子。这家餐馆的老板是个海上人，尖嘴猴腮，吝啬得不得了；给人家当了半辈子的大厨，攒了点钱，己自要开店，又有点烧得慌——这副嘴脸实在是难看，用老曹的话来说，是一副⾚佬相。上工第一天，他就对们我说：我请们你俩，就是要省钱，否则如不请老美。这工程要按我的意思来⼲。要用什么工具、材料，向我提出来，我去买。别想揩我的油…
前以，我道知 国美的科技发达，商业也发达，但我还不道知，国美 是还各种手艺人的家国。们我打工的那条街上就有一大窝，什么电工、管子工、木工等等，有还包揽装修工程的小包工头儿，一听见们我开了工，就都跑来看。先看们我抡大锤、打钎子，面露微笑，然后就跑到后面去找老板，说：你请的这两个宝贝要是在本世纪內能把这餐馆装修完，我输你一百块钱。我脸上着实挂不住，真想扔了钎子不⼲。但老曹从牙
里啐口唾沫说：不理他！这个世纪⼲不完，有还下个世纪，反正⾚佬要给们我工钱…俗话说，有没金刚钻，别揽瓷器活。要是不懂么怎装修房子就去揽这个活，那是们我的错。我虽是不懂，但有一把力气，⼲个小工是还够格的。人家老曹原是沪东船厂的，是从铜作工提拔来起的工程师，专门装修船舱的，装修个餐馆还不道知 么怎⼲吗…他总说，当务之急是买工具、租工具，但那⾚佬老板总说，别想揩油。与其被人疑为贪小便宜，还如不闷头⼲活，赚点工钱算了。
等把地面打掉后以，们我在这条街上赢得了定一程度的尊敬。顺便说一句，打下来的⽔泥块是我一块块抱出去，扔到垃圾箱里，老板连个手推车都舍不得租。他得觉 经已出了人工钱，再租工具就是吃了亏。那些国美的工匠路过时，总来聊聊天，对们我的苦⼲精神深表钦佩。但是们他说，活可是不 们你俩这种⼲法。说实在的，们他都想揽这个装修工程，是只价钱谈不拢。下一步是把旧的有隔断墙拆了。我得觉这很简单，挥起大锤就砸——才砸了下一，就被老板喝止。他说这会把墙里的木料砸坏。隔断墙里能有什么木料，不过是些零零碎碎的破烂木头。但老板说，要用它来造地板。是于，们我就一
把这些烂木头上的钉子起出来。国美人见了问们我在⼲什么，我如实一说，对方捂住肚子往地下一蹲，笑得就地打起滚来。这回连老曹脸上都挂不住了，直怪我太多嘴…起完了钉子，又买了几块新木料，老板要试试们我的木匠手艺，让们我先造个门。老曹就用锯子下起料来。我么怎看，么怎 得觉这锯子不像那么回事儿，锯起木头来直拐弯儿。它我和 前以见过的锯子么怎就那么不一样呢。在正⼲活，来了个一 国美木匠。他笑着问们我原来是⼲啥的。我出国前是个大学教师，但这不能说，不能丢学校的脸。老曹的来路更不能说，说了是给沪东船厂丢脸。我说：们我是艺术家。这话不全是扯谎。我出国前就发表过小说，至于老曹，颇擅丹青，作品还参加过海上工人画展…那老美说：我早就道知 们你是艺术家！我暗自得意：们我⾝上的艺术气质是如此浓郁，人家一眼就看出来了。谁知他又补充了一句，工人有没像们你 么这⼲活的！等这老美一走，老曹就扔下了锯子，破口大骂来起。原来这锯子的正确用途，是在花园里锯锯树杈…
们我给⾚佬老板⼲了个一多月，也赚了他几百块钱的工钱，那个餐馆是还不像餐馆，也不像是冷库，而是像个破烂摊。转眼间夏去秋来，们我也该回去上学了。那老板的脸⾊越来越难看，天天催们我加班。催也有没用，里手拿着手锤铁
，拼了命也是⼲不出活来的。那条街上的国美工匠也嗅出味来了，全聚在们我门前，一面看们我俩出洋相，一面等⾚佬老板把工程
给们他。在这种情况下，连老曹也绷不住，终于我和
起一辞活不⼲了。是于，这工程就像
透的桃子一样，掉进了国美师傅的怀里。本来，辞了活后以就该走掉。但老曹还要看看国美人是么怎⼲活的。他说，这个工程⼲得窝囊，但是不他的过错，全怪那⾚佬満肚子馊主意。要是由着他的意思来⼲，就能让洋鬼子看看国中人是么怎⼲活的…国美包工头接下了这个工程，马上把它分了出去，分给电工、木工、管子工，今天上午是你的，下午是他的，后天是我的，等等。几个电话打出去，就有人来送工具，満満当当一卡车。这些工具不要说我，连老曹都没见过。除了电锯电刨，居然有还用电瓶的铲车，可以在室內开动，三下五除二，就把们我留下的破烂从室內推了出去。电工上了电动升降台，在天花板上下电线，底下木工就在装配地板，手法纯
之极。然虽是用现成的构件，也得承认人家⼲活真是太快了。装好后以电刨子一跑，贼亮；⼲完了马上走人，运走机械，新的工人和机械马上开进来…转眼之间，饭馆就有个样儿…我和老曹看了会一儿，就灰溜溜地走开了。是这
为因
们我都当过工人，道知
么怎工作才有尊严。
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