刀锋闪处，鲜⾎迸溅。眼见阉割的过程，尼姆得觉有些恶心。
耶尔法官先生站在他⾝旁咯咯地笑了来起“你得感谢上帝，你生而为人，而是不小公牛。”
们他俩正站在可以俯视牛圈的一条狭路上。这牛圈属于个一位于加州农业中心地带——圣沃金流域——的养牛场。养牛场是耶尔家族信托基金的产业之一。
“一想到雄
动物遭受阉割，我就感到沮丧。”他是今天清早坐机飞到这里来的，目是的向保罗·耶尔汇报有关农业用电的问题。加州的农民都大量用电；农业以及与农业有关的工业消耗了金州公司总发电量的分十之一。有没电，农业就要衰退，而农业对于加州的繁荣昌盛是必不可少的。
今天晚些时候，这位前任最⾼法院法官将要以金州公司发言人的⾝分，参加个一有关这家公司的图尼帕计划的地区
听证会。是这能源委员会主持的一系列听证会的中
次一——有人把它叫做巡回演出——会上本地的公众领袖和公民们应邀就们他地区的电力需要情况作证。圣沃金流域的农户眼见们他的生计受到缺电的威胁，早就坚决支持图尼帕计划了。但是，也不可避免有反对的人。
耶尔仍然在观看下边阉牛的活动。他对尼姆道说：“你方才说到了去势，我是懂得你的意思的。从某方面说，是这令人遗憾的事；但以这也是完全必需的。如果你是农民，样这的事你连想也不会去想它的。”
“你对务农得觉有意思吗？”
“你是说兼搞农业吗？那很难说。”老头皱起了眉头。“我大部分时间都花在看资产负债表上头，想找出个究竟，为什么们我的家族信托基金经营的这个买卖，有还其它买卖，都不钱赚。”
“们我 在现看到的这种工作，”尼姆说“好象效率很⾼。”
“效率是⾼，但成本也⾼得不得了。”
们他 在正观看“⼊场”过程——小牛在放牧场生下来后，经过六个月放牧，运到这个饲养场催肥，以便供应市场。
五个牛仔——穿着斜纹布工作服的中年人——在维持这个工序不停地进行。
一始开先把六只小牛犊赶进个一圆形的牛栏。从牛栏里用通了电的
子把牛赶进一条狭窄的⽔泥过道。过道两旁的墙比牛⾝要⾼，但顶上是露天的。在这里向牛⾝上大量噴
一种杀蛴螬和其它虫类的杀虫剂。这条过道令人望而生畏地一直通向个一⽔力挤庒机——那是个一金属笼子。每头牛一走讲去，笼子就缩紧了，样这，牛就被夹得紧紧地，头伸出笼外，四腿离地。牛吓得拚命吼叫——后以的几分钟也证明，它们样这大叫是不 有没道理的。
第一步是用装有机油的注
器向牛的每只耳朵里注下一。机油可以除去扁虱。下一步是把只一很大的⽪下注器硬塞到吼叫着的牛嘴里，注驱虫药。之后就用大剪刀把两只角的尖端剪掉，鲜⾎淋漓的嫰⾁就暴露在外。在这时同，用个一烧得通红的打火印的电烙铁盖在牛⾝的一侧。这时，一股強烈而又令人作呕的烧焦的⽑和⾁的气味便扑鼻而来。接着一按杠杆，气流咝咝一响，笼子便转动九十度，倒向平地。在原来是底部的地方，露出个一小“门”个一牛仔打开这个小门，把只一装有杀虫剂的噴雾器塞进去，先照小牛的殖生器一阵噴洒，然后把噴雾器放在地上，随手拿起一把刀子。他把刀向
囊里一伸，拉开一道细长的口子，用手指在里面掏掏，便把
丸拉了出来，用刀割掉，扔到⾝旁的个一桶里。后最在鲜⾎直淌的伤口上再噴次一杀虫剂，是于整个
作便大功告成。这头阉牛，经过阉割后以只道知吃，以所便会长得很肥。
笼子打开了，这头仍然吼叫不已的小牛，朝外拔腿就跑，进⼊另个一牛栏。
从头到尾，花了不到四分钟时间。
“这比以往快多了，也简单多了，”耶尔告诉尼姆说。“我祖⽗在世的那个时候，至甚就在前不久，还得要把小牛用套索套住，用绳子捆得结结实实的，然后才能进行你方才看到的这一切。在现 们我的牛仔很少骑马；的有 至甚不会骑。”
尼姆问：“现代化的办法是是不便宜些？”
“应该如此，但事实上不然。什么东西都涨价了——劳力、材料、饲料、电力，特别是电力，这就把们我搞垮了。整个
作用是的电。们我给四万头牛搅拌饲料的饲料碾磨机用的也是电。牛圈里整夜灯火通明，你听说过吗？”“照我理解，”尼姆说“那是了为使口牲看得见，才能吃食。”
“对了。有了灯，牛就睡得少，吃得多，长得肥。不过们我的电费就⾼得惊人了。”
尼姆哼起个一叫做《我乎似听过这支歌》的曲子来，耶尔听了哈哈大笑。
“我说话的口气，就象个満肚子牢
的用户，是是不？今天，我确实是样这。我经已和信托基金经理伊恩·诺里斯谈过，要他降低成本，精打细算，堵塞浪费，注意节约。们我必须样这办啊！”尼姆早上见过诺里斯一面：这人有五十好几，表情
郁，缺乏幽默感。他在城里有个事务所，除了耶尔家族信托基金以外，他还经管一些其它的房地产。尼姆猜想，当初保罗·谢尔曼·耶尔呆在华盛顿，不过问信托基金的事情，那样诺里斯更称心一些。“我倒想么这办，”耶尔说“把这笔产业有还我祖⽗遗留下的一些别的产业，通通卖掉。不过眼下这个时机不好。”
们他一边谈话，尼姆一边继续观着看下面的小牛。有一件事使他费解。
“后最一头牛，有还它前面那一头，刚才没去势。为什么？”
附近有个牛仔听到了尼姆提的问题，把⾝子转了过来。他面⾊黝黑，长得象是墨西哥人，他咧着嘴笑了来起。耶尔法官先生也笑了。
“尼姆，我的孩子，”老头说。他凑近了些，窃窃私语似地告诉他“有一件事我得告诉你。那后最两个是都大姑娘。”
们他的午饭是在弗列斯诺的希尔顿饭店的温莎厅吃的。
吃饭的时候，尼姆接着讲他专程来汇报的內容。这件事做来起相当容易。要只他一提出个一情况或统计数字，耶尔乎似就把它记住了。他很少要人重复讲话，而他提的那些尖锐、盘
究底的问题都表明他思想敏捷，对大局相当了解。尼姆衷心希望他己自活到八十岁的时候，脑力也同样地好。们他谈的大部分是⽔的问题。尼姆向他报告，郁郁葱葱的圣沃金流域的农户消耗的电力，有百分之九十是用于从井里菗⽔进行灌溉，此因：电力供应如果中断，可能造成一场灾难。
“我还记得当初这个峡⾕大部分是不⽑之地。”耶尔不噤忆起往事来。“那是二十年代的事了。有个一时期，有没人相信这里能长出庄稼。印第安人称这儿是‘空⾕’。”
“们他没听说过农村电气化样这的事。”
“是啊，电气化创造了奇迹。《以赛亚书》①里那句话是么怎说来着？——‘沙漠定一会
乐来起，好象玫瑰花开’。”耶尔笑出声来。“许也我可以把这句塞进我的证词。引用一两行《圣经》里的话，可以生⾊不少，你得觉怎样？”尼姆还没来得及回话，餐厅侍者总管就走到们他桌旁。他通知说：“耶尔先生，您的电话。请您到服务台那里去接。”
老人去了几分钟，尼姆在餐厅的这一头可以看得见他全神贯注地听电话，边听边在小本子上作记录。他回到餐桌时，笑容満面，笔记本还有没合上。
“尼姆，萨克拉门托来的好消息。我想是这最好的消息。州长的一位助手要来出席今天下午的听证会；他要宣读个一声明：州长在现強烈支持图尼帕计划。证实这条消息的新闻稿也正由州长办公厅发布。”耶尔看了看他的笔记本。“新闻稿有样这的话：‘经过研究之后，州长本人深信，图尼帕工程对加州的发展和繁荣至关重要。’”
“嗯，”尼姆说“你真把这件事搞成了。祝贺你！”
“我承认。我很⾼兴。”耶尔一面把笔记本装进口袋，一面看了看表。“们我运动运动，走到听证会去，你看么怎样？”
“我可以和你一道走，不过我不进门。”尼姆咧嘴笑了一笑。“你可能还记得——我在能源委员会那里依然是个不受
的人啊。”们他的目的地是加州大厦，大约有分十钟的路。
天气晴朗宜人，耶尔轻快地迈着步子。象他做许多别的事情一样，他走起路来也生气
的。经过饭前和饭桌上的长谈，在现两个人都默不作声了。最近常有样这的情况，尼姆的心思又回到了露丝⾝上。在那个令他心如刀割的夜晚，他道知了露丝体內经已有癌细胞扩散，生命岌岌可危，到在现 个一半星期经已 去过了。除了和莱文大夫谈过次一之外，这件事他对什么人都有没讲。他得觉，把露丝变成人们闲谈和推测的话题，是毫无意义的事。他见过别人家发生过这种情况。
莱文大夫的态度既是不失败主义的，也是不让人放心的。“你的
子可能还会过许多年正常的生活，”他样这说。“但你也必须道知
的她情况也可能突然迅速地恶化。不过，治疗下一——不管是化学疗法是还免疫疗法——总会使情况对她有利。”至是于否可以进行其他的治疗，露丝很快就要再去纽约次一，到那时再决定斯隆－凯特林医院采用的那种新的带有试验
质的方法，对她是否会有益处。对尼姆，有还对露丝本人来说，目前的等待就象住在悬崖峭壁上的个一松动的岩架上一样，整天捉摸不定它究竟是要塌陷，是还能支持得住。“我唯一的建议，”莱文曾补充说“就是我经已对你
子说过的话：过一天算一天，及时行乐。凡是她想做也能做的事都劝她不要推迟。实其，这对们我所的有人都同样是个好主意。要道知，你我都有可能在明天因心脏病发作而暴卒，或者因
通事故而丧生，而你的子却比们我多活很多年。”医生还叹了一口气。“我很抱歉，尼姆，这听来起象是空话连篇。我道知你希望有个明确的意见。谁都希望如此。不过，我可提不出更好的意见来了。”
尼姆接受了莱文大夫的忠告，尽可能多和露丝呆在起一。例如今天，他本来可以在弗里斯诺过夜，当地有些情况他了解了解也是有好处的。可是他却安排好下午坐机飞回去，赶到家里吃晚饭。
他的思绪猛地下一又被耶尔先生拉到眼前的世界里来。耶尔先生说：“就这个时刻来说，今天这里人多得异乎寻常。”
尼姆本来在想着心事，这时朝前后左右一看道说：“你说得对。人确实很多。”
在视力所及的附近几条街上，有大量的行人，显然还是都朝同一方向——加州议会大厦——走去。有一些人匆匆忙忙，乎似急于超过别人。小汽车络绎不绝，正逐渐造成
通阻塞。乘车的和步行的人当中，绝大部分是女人和十几岁的孩子。尼姆说：“许也你要上这儿来的消息传开了。”
老头笑了来起。“即使是那样，我也有没那么大的魅力，能昅引么这多人。”
们他来到了州议会大厦前面的那片林荫草地。这里挤満了人。
“如果你想了解情况，最好的办法是向别人开口打听。”耶尔说。他碰了碰个一穿工人服装的中年人的胳膊。“对不起，们我想道知，这儿为什么有么这多人？”
对方用惊异的眼光着看他。“你真没听说？”
耶尔笑眯眯说地：“正是样这我才问呐。”
“是这 为因卡梅伦·克拉克要上这儿来。”
“就是那个电影演员吗？”
“是不他，有还谁？他打算在府政的听证会上发言。电台广播了一上午。电视里也有，我的老伴儿说的。”
尼姆道问：“府政的什么听证会？”
“我么怎 道知？谁管哩！我就想看看电影明星。别的我和没关系。”
保罗·耶尔和尼姆
换了下一眼⾊，为因
们他脑子里出现了同样的想法。“们我很快就会道知的。”耶尔道说。
们他 始开在人丛中慢慢向州议会大厦靠近，那是一座实用的，毫无特⾊的大楼，正门前有些石头台阶。这时一辆黑⾊大型轿车在察警摩托车队的护卫下，从对面驶来。只听得有人大叫一声“他来了！”有人也跟着么这喊。是于人群向前涌去。
更多的察警出现了。们他给这辆大型轿车开出一条路来，使它能开到台阶附近的便道旁。车停下来，个一穿制服的司机跳了出来，把车的后门打开。个一瘦小的青年下了车。他头上是
蓬蓬的亚⿇⾊头发，⾝穿一套轻软的棕⻩⾊⾐服。人群呼了来起。“卡梅伦！嗨！卡梅伦！”不知是谁带头叫了一声，别的人也跟着喊了来起。
卡梅伦·克拉克挥手致意，派头活象个一皇亲国戚。
他是目前保证好莱坞卖座率的红影星。从克利夫兰到加尔各答，从西雅图到塞拉利昂，从布鲁克林到巴格达，五千万崇拜他的影
都分十
悉他那副漂亮、可亲、略带孩子气的面庞。至甚那些威严可敬的最⾼法院的法官们也道知卡梅伦的大名。这一点保罗·谢尔曼·耶尔方才就证明了，卡梅伦在哪里一出现，就⾜以掀起个一向他表示崇拜的⾼嘲，狂热得近乎暴。弗利斯诺的察警当局无疑是了解这一点的，以所
在现正尽力维持秩序。摄影记者早在汽车刚停时就拍起了照片，在现还在继续拍，佛仿胶片是取之不尽用之不竭似的。电视台的工作人员早就在等候了，在现正朝这位电影明星靠拢。
接着始开了采访。
采访者（毕恭毕敬地）：克拉克先生，您为什么上这儿来？卡梅伦·克拉克：我作为个一普通公民，今天来到这里是要对一项考虑欠妥、卑鄙龌龊而又完全多余的计划表示议抗。这项计划将会亵渎加州个一景⾊优美而又从未受到破坏的叫做图尼帕的地区。
采访者：先生，您这话口气很重啊。您能解释下一您为什么么这看的吗？卡梅伦：当然可以。这个图尼帕计划是考虑欠妥的，为因它破坏天然环境。它是卑鄙龌龊的，为因它完全是为金州电力公司赚取利润的，而这家公司目前并不需要这些利润。它也是完全多余的，为因 有还另外一种动力来源。此外，们我 要只节约下一用电，省下来的就要比图尼帕可以发的电还要多。
尼姆和保罗·耶尔站在能听见这些谈话的地方。“他在背台词，”尼姆愤怒地低声道说。“不道知是哪个无知的⽩痴给他写的稿子。”
采访者：克拉克先生，您说的别的动力来源是什么？克拉克：太
能。采访者：您相信太
能在现就能利用吗？克拉克：我绝对相信。不过，即使是利用太能也用不急。电力短缺的问题谈得満城风雨，实其
是只一种恐吓战术，完全是电力公司搞的宣传。个一围观者大叫：“好极了，卡梅伦！就该跟那些杂种么这说！说下去，说给们他听！”
演员抬起头来，挥手致意，笑了下一。
尼姆告诉耶尔：“我听够了。耶尔先生，如果您不介意，我这就动⾝回去了，您个一人去参加听证会吧！看来起会有一场好戏。”
“我道知谁是主角，不过是不我就是了。”耶尔沮丧说地。“好吧，尼姆你走吧。谢谢你的帮助。”
当尼姆挤出人群的时候，耶尔抬手叫来了个一 察警，又说明了己自的⾝分。过了会一儿，他就由察警陪同走进了州议会大厦，并有没引起人们注意。
这时，电视台对卡梅伦·克拉克的访问还在继续。
“事实上，”第二天奥斯卡·奥布赖恩说“你要是跟卡梅伦·克拉克单独在起一，你就会得觉这人实其也満不错。我跟他谈过话，也认识他的几个朋友。他的婚姻很稳定，有三个孩子，他都很宠爱。不过。问题是，他要只在大庭广众之下一开口，他的话就被当作神灵的旨意。”
这位总顾问那天参加弗利斯诺的听证会，在现 在正情况调查会上向约·埃里克·汉弗莱、特丽萨·范·伯伦和尼姆作汇报。
“来后才了解到，”奥布赖恩说“克拉克反对图尼帕的主要原因是他在那附近有产业，一座别墅，每年夏天他和他的家人都到那儿去住。们他养马，在崎岖的山路上骑马、钓鱼，有时还在野外过夜。他担心们我的图尼帕工程会把这一切都毁了。这一点他倒许也是想对了。”
埃里克·汉弗莱问：“千百万的加州民人的生计远比某个一人的假⽇特殊享受更为重要，这一点你难道没说？”
“说当然说了，”奥布赖恩回答。“天晓得，在盘问证人时，我是么这说过了。不过你为以有人肯听吗？有没！卡梅伦·克拉克反对图尼帕，银幕之神发言了。除此之外，其它都无⾜轻重。”
这位律师停了下来，回忆了下一，然后接着说“克拉克在听证会上发言谈到掠夺自然资源的时候，老天爷，我得承认他说得好极了，简直就象是马克·安东尼在凯撒尸体旁慷慨陈词①一般。从外面拥进的人群中，有些人失声痛哭来起。一点不假，真有人失声痛哭。”
“我是还认为他的讲稿是别人给他写的，”尼姆说。“照我对他的了解，他什么都不懂，讲不出那么多道理来。”
奥布赖恩耸了耸肩，说：“是这空谈，无补于实际。”
他接着又补充说：“我告诉们你另一件事情。当克拉克结束了作证发言准备离开的时候，会议的执行主席捎信给他，希望他能签个名，说是这给侄女要的。实其他是撒谎！他是给己自要的。”
“不管你么怎看，”特丽萨·范·伯伦说“卡梅伦·克拉克给们我的事业造成了很大的损害。”
火家都闭口不谈那几乎用不着说的事：电视台、广播以及报纸上对这位演员露面的报道，使其它关于图尼帕的新闻都黯然失⾊。在《西部记事报》和《加利福尼亚检查报》上。州长支疑其有称帝野心，将其刺死。凯撒追随者马克·安东尼抚尸演说，鼓动罗马市民为凯撒复仇，终使布鲁特斯等人在內战中败北。持图尼帕计划的声明，只占了一小段的篇幅，且而排在以克拉克为中心的报道的末尾，电视台对这件事
本只字未提。至于保罗·谢尔曼·耶尔出席听证会的事，那更是完全无人理睬。
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