五城兵马司人看魏廷瑜，目光中就带着几分好奇。
魏廷瑜后知后觉，直到姜仪正式走台上人才知道这其中原委。
他想起同僚们看他目光，衙门里一刻钟也呆不下去了。
魏廷瑜回去对窦明道：“你哪天
空去趟英国公府看看寿姑，宋砚堂近
提了一个和他没有任何亲戚关系人做了南城指挥使，你去问问到底是怎么一回事？”不管是论亲还是论
情，宋墨都应该提拔他才是。姜仪事让他突然惊觉，自他成亲之后，他和宋墨就从未曾一起喝过小酒，说过体己话。
自己这些日子确是太疏忽宋墨了。
窦明听着大怒，可想到两人刚刚和好，又只得把那怒意强
心底，脸上笑容就不免有些勉强，道：“寿姑也是你能喊？你小心宋砚堂面前说漏了嘴，到时候大家脸上都不好看。你也知道，自从我嫁给你之后，窦昭就再也没有给我一个好脸色，我去找她，还不如你直接去找宋砚堂。你不常说宋砚堂从前和你有多好吗？你和他说说，这点小事应该不难吧？”魏廷瑜自己知道自己事。
就算当初宋墨待他好时候，提携他做生意，送他马，介绍朋友他认识，他对宋墨知道越多，对他畏惧就越深，到了后，宋墨面前已有些唯唯喏喏了，怕说错了话，怕喝多了酒。被宋墨所厌。因而英国公府出事时候，他想趁机和宋墨撇清，这才对姐姐说出那番话来。现宋墨待他即冷淡又疏离，他哪里还敢往前面凑？
可当着窦明面。他又不好说什么，只得硬了头皮，请宋墨喝酒。
宋墨听说魏廷瑜登门心里就觉得硌得慌，吩咐陈核：“跟下面人说一声。以后济宁侯来家里，请到外院小花厅里奉茶就行了，用不着兴师动众地到处找我或者是夫人。”又道，“我今天还要给皇上写陈条，你去问问济宁侯有什么事？如果不要紧，就帮他办了。如果要紧，就跟着他说一声，我还有事，让留话给你。我自会斟酌一二。”
说来说去。就是从此以后不见济宁侯。也不帮他办什么事。
陈核心里嘀咕。
这魏廷瑜可真是脑子里少一
筋，他怎么还敢踏进颐志堂？陈核去了花厅。
魏廷瑜要求宋墨升官，这种事怎么能跟一个小厮说？
他嗫呶了半晌。连自己都不知道自己到底说了些什么，失望地起身告辞。
陈核忙把宋墨话吩咐下去。
魏廷瑜去了景国公府。
魏廷珍听说了。顿时气得直跳脚。
“你难道还没有看出来，那宋砚堂因为窦明原因不待见你。”她抱怨道，“我早就跟你说过了，那窦明是个坏事种子，让你别娶她，你不听，现好了，眼睁睁到手城南指挥使飞了！你要是不听我，以后还有你受，你等着好了…”
魏廷瑜烦得要命，道：“这都是从前事了，你反反复复地这样提有什么意思？难道我还能休了窦明不成？”说到这里，他看到姐姐眉眼一动，吓了一大跳，忙道，“就算晚把窦明休了，难道宋砚堂就能和我像从前一样？说不定到时候得罪了窦家和王家，麻烦！”想打消姐姐念头。
魏廷珍听着果然眼神一黯，沉默片刻，道：“这件事我问问你姐夫有没有什么主意？”
魏廷瑜不想回去，一面陪着侄儿侄女玩耍，一面等张原明回来。
张原明也没有什么好主意，只好道：“要不你去求求东平伯？他不是汪大河岳父吗？这也是层关系。”
魏廷瑜又去找汪清海。
事前魏廷瑜前途，汪清海自然是义不容辞，亲自陪魏廷瑜去东平伯府。
结果是可想而知。
魏廷瑜就这样到处折腾了大半个月，也没有个着落，反倒是把原东城指挥使郝大勇给惊动了。
多亏英国公府走水案，他英国公府世子爷面前
了脸，也跟着沾了光，英国公府走水结案之后，他擢了五城兵马司佥事，又因东平伯是兼五城兵马司都指挥使，平时并不管五城兵马司事，他和英国公府世子有这段香火缘，东平伯就把五城兵马司事都交给了他协理，他现俨然是五城兵马司都指挥使，前呼后拥，威风凛凛，好不得意。绞脑汁地想着怎么能和宋墨、东平伯关系进一层，能得了他们推荐，坐上五城兵马司都指挥使位子。他就问身边人：“英国公府世子爷近没有什么值得庆贺事吗？”
身边人想了想，道：“英国公府世子夫人娘家堂侄金榜提名中了进士，这算不算是件值得庆贺事？”
他一巴掌就拍了那人肩膀上，把那人差点拍倒地：“你这蠢货，这么好事，怎么不早说！这种事不值得庆贺，还有什么事值得庆贺？”
郝大勇立刻备了二百两银子贺礼去了槐树胡同。
听说是宋墨朋友来贺，槐树胡同大总管面色有些怪异地打量了他两眼。
四姑爷都
得是些什么朋友啊？怎么一个两个都不请自来啊！他忙叫了个管事把郝大勇请到了花厅里奉茶。
郝大勇就看见了几个五城兵马司
面孔。他毫不拘束地和那些人打着招呼。
窦世枢听了不由得头痛，想了想，吩咐大总管：“你去跟世子爷知会一声——人来了就是客，可总得让世子爷知道，不还礼也要道声谢。”
大总管应声而去。
宋墨正陪着窦世英听翰林院一帮人那里吹牛。闻言笑着跟窦世英解释了几句，就要出去待客。
窦世英却一把拽住了宋墨，道：“我和你一起去。他们既然给你面子，我们也不能太怠慢别人。”
宋墨只好摸了摸鼻子。跟窦世英后面和郝大勇等寒酸。
都是有眼色人，郝大勇等见宋墨虚扶着自己岳父亲自出面招待他们，又对窦世英毕恭毕敬，自然知道这马
往哪里拍。一个人口若莲花，赤\
\地奉承着窦世英，把个窦世英弄得落荒而逃，心里却说不出来舒服，找到窦世枢道：“砚堂朋友礼金你直管收下，把名单给个我就成了，我来还这份情。”人家哪里是奉承是你，人家奉承是宋砚堂！
你去还情，那些人能和宋砚堂扯上关系了。还不得高兴倒履
接！窦世枢话到嘴边。看着窦世英那副完全不懂其中蹊跷样子。又咽了下去。
他现有个好女婿了，自有女婿帮他打点这些，自己这是替他
得哪门子心！“行啊！”他
地吩咐大总管等会给窦世英抄份礼单过去。窦世英就对宋墨道：“你放心。这些礼金我来回！”
或者是因为窦世英觉得对自己生活有办法做主，他有意无意地。选择了用金钱来弥补这种缺憾。
宋墨隐隐感觉到了一点窦世英微妙心态，并没有推辞，而是投其所好地笑道：“寿姑前两天还责怪我
收礼，您也看到了，人根本不是我请，又是窦家好事，我总不能把人给撵走吧？您能出面，就再好不过了。”窦世英就叮嘱他：“你不要和寿姑吵。她怀着身孕，脾气是有点古怪。想当初，她娘怀他时候，寒冬腊月，眼看着要生了，却嚷着要吃香椿，我到哪里去给她弄啊？”
突然间回忆起从前事，他神色有些恍然。
宋墨却不敢让窦世英沉浸往事中，他忙道：“岳父，伯彦马上要考庶吉士了，他和我们家一向很亲，我们京都也有好几处房产，您看我们要不要收拾间宅子给他读书。若是他考中了庶吉士，还要京都待三年，到时候身边也得有人照顾，自己有落脚地方岂不好！”
窦世英喜欢宋墨用“我们”这个词。
他满脸是笑不住地点头，道：“我们去和伯彦说说，看他是什么意思。”
宋墨拉了个丫鬟问窦启俊哪里。
丫鬟笑道：“五少爷被太太们拉进去问话还没有出来呢！”
宋墨就笑
地望着窦世英：“您说，我们要不要救救他？”窦世英也来了兴趣，道：“自然是要想个法子把伯彦给拎出来了！”然后对那丫鬟道，“你就跟他说，我有朋友过来了，让五少爷出来见见。”
丫鬟曲膝行礼，步去了内院。
窦世英却和宋墨相视而笑，就像两个一起做了什么趣事同道中人，颇有些遇到了知音味道。
窦启俊此时正和窦昭站正屋院子石榴树旁说话。
“这些日子忙着下场，匡家事我还没有谢谢四姑夫和四姑姑，”他歉意地笑着，眉宇间是蟾宫折桂奋兴和喜悦，“等我忙过了这一阵子，再登门拜访，好好地和四姑父喝上两盅。”
匡家知道了是谁打他们家主意之后，觉得自己船队既然被有心人入了眼，就如同一块肥
，这个不来咬两口，那个来会来，终决定把船队低价卖给了汪格。匡卓然则有决定悬梁刺股地考进士。
窦昭觉得这样也好。
没有官身保护商家始终摆
不了被奴役命运。等匡卓然举业有成，匡家也可以重振其鼓了。
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