且说秋⾕回栈之后过了夜一，明⽇一早便会见了刘厚卿，问他银子可曾齐备，厚卿回称：“钞票经已现成。”便在枕头旁个一大⽪包內取出一卷钞票，点了数目，双手
与秋⾕。秋⾕收了来起，因见厚卿瘟得利害，得觉他也甚可怜。 厚卿将钞票代了秋⾕，又连连致谢秋⾕费心。秋⾕便想再费一番
⾆，把刘厚卿劝醒转来，便他不至沉
不醒，也算大家认得一场。便邀厚卿到己自房间坐下，将前以劝解方幼惲的几层说话，恳恳切切的功了厚卿一遍。又道：“你道张书⽟同你吵闹，是要敲你的竹杠么？他是为因你土头土脑的不甚漂亮，又不肯慡慡快快的花钱，他心上不愿意你在他院中走动，以所平空把你冷淡来起，好等你从此不来的意思。你想海上堂子有还什么玩头？即如我章秋⾕，老于嫖界的人，也要步步留心，不肯一丝大意。凭着你样这
个一人，不知嫖界的情形，不懂院的中规矩，平空的走到海上，要去嫖起四大金刚的张书⽟来，海上的金刚可是好嫖的么？像你样这
有没功架、不肯花钱的客人，他眼睛角里也有没梢着你，你还要想去装呆做傻与他论情。他不蹋糟你，倒蹋糟我么？” 厚卿虽是沉，倒底心上总还明⽩，听了秋⾕这一番议论，把海上堂子的情形，倌人的
度，一齐抉出发来，无论再是下愚不移，听了这种
切说的话，也不由得⽑骨悚然，通⾝汗下，便向秋⾕道：“秋翁现⾝说法，真令顽石点头。怪不得方幼惲经你一番劝解，立时收拾归家。我如今回想来起，真真是个痴子，花了多少冤钱不算，还惹出许多气来，岂是不自寻苦吃？我在此间略停数⽇，便也要回到常州，从此看破们他的手段，不再去惹草拈花，省得辜负了秋翁的苦心劝解。” 秋⾕起初劝解厚卿之时，还当他未必果能猛省，姑且把他提醒一番。今见厚卿居然言下大悟，心中慡快常非，哈哈大笑道：“果然厚卿兄甚是聪明，一说经已明⽩。我章秋⾕浪游花柳，到处留情，未免也惹下了许多风流孽障。如今仗着这广长妙⾆，居然劝得们你勒马回头，也是我一生快心之举了。”厚卿听了，感万分，想秋⾕样这的人，侠骨柔肠，真是世间难得，着实谢了几声。秋⾕连忙止住，又说了几句闲话，拱手别了厚卿，便到别处寻人去了。天有正午，方才到栈，吃过了饭，想着厚卿的钞票还在⾝边尚未出，本来想去问舂树的信，就到新清和张书⽟院中来。 出了栈房，信步慢慢的行走。新清和离吉升栈本来甚近，用不坐车。正走到大新街口，忽见对面一乘光彩辉煌的轿子，三个轿夫都着绉纱紧⾝小袄，绉纱兜裆马
，抬着轿子飞一般的直撞过来。那轿子是用翠⾊洋蓝大呢做了四围的轿⾐，通⾝用⽩绒线绣着折枝梅竹，中间还镶嵌着⽔钻，光华夺目。轿子四角边结着四个湖⾊流苏，两旁玻璃也衬着绣花软帘，垂着湖⾊绉纱黑线酒花的遮
，瘦瘦的一付杭州香藤轿杠，杠上前后也结着四个小小的彩球。那轿子四周更用⽩铜打就的各⾊折枝花样，钉在轿上，耀眼争光，收拾得分十精致。秋⾕暗想：好一乘讲究的轿子，谅来是什么红倌人坐的了，但是天气刚刚过午，为何出样这的早堂差？在正暗想，那乘轿子抬得飞快，已是擦肩过来。秋⾕要看轿內坐的倌人面貌如何，便住了脚步，仔细往轿內看时，那知是不倌人，竟是坐的个一男子，扶手板也有没，端端正正的坐在轿中。秋⾕大为诧异，看那人男时，穿着玄⾊外国缎马褂，鼻架金丝眼镜，⾐裳甚是华丽，帽子上还钉着一块披霞，面上却満面烟⾊，青生生的甚是难看。獐头鼠目，缩头拱肩坐在轿中，眼睛四围
转，得意洋洋的神气。秋⾕见了这副怪状，忍不住哈哈大笑，心想：天下真有如此寿头码子，真是可笑！轿子刚刚去过，忽听得轿中那人叫了一声：“秋⾕兄几时来的？”秋⾕不及回答，轿子已折到四马路去了，秋⾕听了他的音声，方才想起原来是这个人。 看官，你道这人是谁？原来是常州有名的冤桶瘟生，姓金，号汉良，是个乌⻳的儿子。本不姓金，他⽗亲叫金幼川，为因自家无子，就把这乌⻳的儿子抱养成人，便顶姓了金，承受了这金幼川的一分家产。 这金幼川也是不好好出⾝，本来一贫如洗，在个一徽州汪家管管帐目。可巧这汪家同个一姓申的举人争夺地基，大家告状，地方官判断不来，姓申的就赶到省中，在臬台衙门告了一状。臬台准了状词，提审来起。汪家虽有家财，却是向来胆小，极是怕见员官，又为己自
有没功名，恐怕上堂出丑，便害怕来起，要叫这管帐的去顶名冒审。金幼川那里肯去，汪家急了，便许他若肯替代上堂，无论吃苦与不吃苦，总送他一万银子。这金幼川然虽怕打，却是漆黑的眼睛见了⽩花花的银子，由不得就答应了，跟着差人到了苏州。 不多两天，臬台挂牌提审，先问了原告的口供，再传被告上来。金幼川仗着胆子上堂跪下，臬台把他看了一看，用旗鼓在公案上一拍，道问：“你可就是汪宏超么？”金幼川战抖抖的答应了一声：“监生正是。”臬台又道问：“你这监生是在那一案报捐的，折⾊几成，可曾领到部照？从实进上来。”两旁吏役齐齐的吆喝一声。金幼川原不曾捐过监生，只道监生是个微末的功名，臬台不致追问，不料臬台认真盘驳来起，他如何回答得出？又被两旁差役喊了一声堂威，愈加慌得六神无主，竟说不出什么来。臬台又拍着惊堂道：“讲！”満堂人役又喊了一声，把个金幼川吓得呆了，一句话也挣不出来。臬台大怒道：“么怎本司问你的话，你竟不回答？好大胆的奴才，掌嘴！”值刑皂隶轰然答应一声，赶上几个人来，不由分说，把金幼川拿住，个一捺住他的肩头，个一扳着他的脸面，把个嘴巴放得平平的。金幼川听得臬台叫打，已是魂飞天外，魄散九霄，就要喊也喊不出了。早被差役取过⽪掌，照着金幼川的嘴巴，一五一十的打了四十，方才放他来起。那臬台堂上的刑法分十利害，这四十个嘴巴，直打得金幼川肿了半边的面孔，就如猴儿庇股一般，牙齿也打了两个下来，満口里噴出鲜⾎，只把他打得昏天黑地，连他己自的生年月⽇都一齐忘了，那里还说得出什么话来？臬台又拍案喝道：“看你这般光景，你这功名料想是不
的真，本司也有没多大的工夫同你追究，只问你争夺基地的案情，你这欺贫倚富的奴才，为什么去争夺人家的基地？在本司这里好好的供上来，若有一字支吾，你可道知本司的刑法？” 金幼川被他打得昏了，也听不出臬台问的什么话来，只连连磕头道：“监生冤枉，求大公祖明镜⾼悬。”臬台冷笑道：“还敢自称监生？左右与我结实再打！”金幼川急了，连碰响头道：“是总小人该死，求大人开恩。”臬台冷笑一声，又道：“本司看你这个样子，就是不安分良民，那強占人家的地方，自然也是的有，你还敢在本司这里称冤道屈么？”只这兜头一盖，把金幼川盖住了，不敢开口。臬台喝道：“快快的供上来！”金幼川只吓得心中跳，又不敢再叫冤屈。臬台见他并不开口，发起火来，大声喝道：“我把你这放肆的奴才，你在本司堂上，尚敢如此支吾，你平⽇的倚富欺人，可想而知的了。”一片声叫看大板伺候，皂隶吆喝一声，便要来揪金幼川下去。金幼川着了急，⾼声叫道：“求大人开恩饶打，小的愿招。”臬台吩咐不要动手，等他实供。金幼川无奈，只得胡招了几句”不合恃富欺贫，谋占基地是实。”招房录了口供，叫他自家画供，呈上。臬台看了一遍，冷笑道：“本该把你这奴才重重惩办，以儆将来，姑念你在本司这里从实供招，饶你一顿板子，回去好生改过，学做良民，若再有什么案情犯到本司这里，哼哼，那里莫怪本司就是不
样这的办法了，下去！”值堂的听臬台叫他下去，齐声吆喝。金幼川只得磕了几个头，走了下来，又羞又气。这里臬台又传了原告上来，将基地断归原告，叫他当堂具领，就此退堂。 原来这臬台也是寒士，科第出⾝。从前未遇之时，着实被本乡的富户欺凌讪笑，以所做官之后，存了个一偏心：凡是穷人与富户打到官司，到他台下，定一要偏袒穷人。金幼川哪里道知，冒冒失失的顶了汪宏超的名字上去，吃了这一场大亏。当下出了衙门，又羞又气，连夜回到常州。汪家见他果然吃苦，免不得要慰抚他一番，又当真给了他一万银子。这金幼川甚有心计，把这银子同人合股开了一家钱庄，己自辞了汪家出来，就在钱庄管事。不多几年，竟被他盘了一倍出来。 金幼川有了银子，就要摆起臭架子来，家里用了两个耝使的老妈子，买了两个丫头，叫他己自是老爷，老婆是太太，儿子是少爷。把这过继的儿子分十钟爱，延师教读，要想替他光大门闾。无奈这金汉良心地极是糊涂，资质更加愚鲁，整整的念了十五年书，连个之乎者也的虚字，也不曾掉得连牵。这先生明欺金幼川是个外行，不知黑⽩，对着他反称赞他令郞的学问。金幼川本来満腹草包，那里懂得什么学问，连先生都赞起他的儿子来，可想自家儿子的本事，是大到极处的了。就把他
喜得手舞⾜蹈，无可不可，为以儿子指⽇就是大官，己自就是现现成成的一位老封君了，便拼命的把儿子恭维来起。他这令郞本是⻳奴的儿子，自然就带些祖⽗家风，然虽别的事情一样不会，却偏偏生就一副说大话、吹牛
的本领，凭你无影无踪的事，他偏会说得确实常非，有凭有据。至于生的卑鄙，行为的刻薄，便是他的本⾊，在下也有没这些闲力来一桩一件的形容他。 只说这金幼川巴结了儿子十年，指望己自好做封君，享受他儿子的福气，不料他年纪已⾼，等他不及，一病死了。金幼川病死之后，他儿子非但不知哀痛，倒反⾼兴来起，把金幼川辛苦积来的家产随意花销。鸦片烟瘾甚大，每⽇要昅二两几钱。同的一班朋友，是都不三不四的人，帮闲蔑片，都跟着他吃喝。正经朋友的面上，却是一文不肯花费，吝啬异常，以所人人都赶着他叫”瘟生冤桶”他家产然虽不多，却最喜人赞他有钱，夸他豪富。他己自也一天到晚摇摇摆摆的只在街上闲闯，摆着不三不四的架子，打着半南半北的京腔，像好真是世家公子、百万财翁一般。 那一年联军进京，开了捐例，秦晋顺直甚是便宜。他然忽发起官兴来，到处托人替他捐了个一试用知县，加了三班银两，分发直隶。他捐了这个官分十⾼兴，登时就戴起⽔晶顶子，拖着一条花翎，每逢城內有什么婚丧喜事，他无论向来认得认不得，一概到场，为是的好摇摆他晶顶花翎的架子。也有几个通品乡绅，见他那种不中款式的样儿甚是可笑，便问他这五品顶戴可是知县上的加衔？他就大声答道：“兄弟这个顶戴，是五年之前山东开⻩河口子，抚台奏保兄弟的虚衔。兄弟这个知县倒是在这五品顶戴上加捐的，以所
们他这一班新捐知县的人，谁也有没兄弟这个面子。”那问的人几乎笑了出来，道知他是个初出茅庐的人，不好意思同他辨论，只好走了开去，告诉别人，个个把他当作笑谈。他却意气昂昂，毫不为怪。是只他笔下然虽不通，他却自道是个通品，说起话来，満口之乎者也的牵文掉宇，人家都不懂他说的什么。 适值联军经已退出京北，皇上回銮之后，举行乡试，恩科、正科并在起一，那的中额子就有二百余名。他又发了个一奇想，又要想去中起举人来。他本来底子是个监生，在现
然虽捐了功名，尚未到省，照例可以⼊场。金汉良就在本县起了一角送考文书，结了几个同伴径往南京而来，在文德轿左近租了两间房屋住下。转瞬已是七月廿七，便要进场录遗。这金汉良穿了一⾝簇新的实地纱袍褂，浑⾝挂着⽟器”叮玲当琅”的，又扣着平金的眼镜袋同扇袋，背后飘着两对荷包，且而挂着大长的忠孝带，头上戴着簇新的凉帽，翡翠翎管，拖着上好的花翎，挤进贡院，累得満头大汗。原来学院录遗，也有大员弟子的官卷，也有经已捐过功名的官监，照例多要带着顶戴⼊场，但是都随⾝⾐服，头上带顶帽子，脚下穿双靴子，从有没像金汉良样这全⾝披挂的，好似进士谢恩、大员升见一般，大家多望着他好笑。正是： 傀儡登台，真个官场如戏；沐猴冠服，果然嫖界新闻。 不知后事如何，请听下回代。
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