却说章秋⾕在张书⽟院中住了夜一，将近午刻方才出来，走出新清和弄內，穿进
舂坊，径到金小宝院中来。 上了扶梯，走进房內，只见金小宝坐在当窗一张桌上，在正那里对镜梳头，鬟凤低垂，新妆未竟，地隔夜的胭脂映在脸上，晕出淡淡的红⾊，越得觉丰神绝世，媚妩天然。⾝上穿一件半新的湖⾊
罗短袄，衬着红粉席法布紧⾝，
前的钮扣一齐解散，微微的露出酥；內着湖⾊舂纱兜肚；下⾝穿一条品蓝实地纱
子；脚下拖着一双湖⾊缎子绣花拖鞋，双翘瘦削，就如⽟笋一般，不盈四寸。手中在正那里调和花露，一阵阵的脂粉之香中人肺腑。眉弯秋月，颊晕朝霞，真是舂意透酥，舂⾊横眉黛。秋⾕见了小宝这般风格，不由不暗暗称扬。又见贡舂树坐在小宝旁边呆呆的着看，一言不发。 秋⾕悄步进来．走到小宝背后。舂树在正那里看得出神，全不得觉有人走进。小宝本是对窗坐着，秋⾕轻轻的掩至后边，连那同小宝梳头的娘姨都一毫不觉。金小宝在正对着镜子，细匀铅⻩，然忽
见看镜子中间添了个一朱
粉面的美少年立在自家背后，笑容可掬的像要和他说话一般。金小宝出其不意，大吃一惊，吓得他満⾝香汗，直立来起，叫得一声“阿呀”回头一看，见是章秋⾕立在⾝后，方才定了心神，经已吓得花容失⾊，娇
微微。重新坐下，向秋⾕笑道：“耐末是总实梗，走进来响也勿响，人也拨耐吓煞快。人吓人，要吓杀人格嗫！”舂树被小宝叫了一声“阿呀”直头来起，也吓了一跳，抬头见是秋⾕，急忙离座相，拱手称谢他昨⽇替小宝解围的好意。 秋⾕笑道：“你为什么预先躲避，有心不到张园？你还有没
见看昨⽇的势头，若是不我来解劝，恐怕小宝定要吃亏。从前我原曾向你说过几次，张书⽟的
情分十惫赖，是不好说话的人。你住的夜一，又有没什么口角，无缘无故的然忽不去，冷淡来起，偏又被他晓得风声，你成⽇成夜钻在这里，差不多竟是和他断了
情，怪不得书⽟吃起醋来，闹出这场笑话。幸而昨⽇遇着了我，小宝有没吃亏；万一我不到张园，无人解劝，小宝必定被他揪扭，吃了一场现亏。在千人百众的地方叫他受气坍台，你怎的对他得起？”一席话说得舂树闭口无言，面上狠觉有些惭愧。小宝又在旁揷口道：“二少格闲话倒的刮嗫，昨⽇仔勿是二少刚正跑来，拿格张书⽟拉仔进去，是倪直头一塌糊涂格哉。”说着，便拉着秋⾕的手，笑道：“谢谢耐替倪拉开仔格张书⽟，总算倪朆坍台，倪也呒啥补报耐，只好庇股吃人参──后补格哉。”说着，小宝先格格的笑了。秋⾕道：“们你真好良心，果然一张
上睡不出两样人来。”说到此处，小宝脸一红，把秋⾕肩上打了下一。 秋⾕又道：“昨天的事情，原是因你二人而起，我来是个旁人，不⼲我事。好意前来解劝，恐怕你要吃亏。那知们你二人一样心肠，把己自的事情都卸到旁人⾝上。个一预先不肯出来，一连忙走了回去，只叫我替们你顶缸，今天还要开我的玩笑，们你
己自想想，可有良心么？”舂树道：“我昨⽇实是有事进城，并是不有心躲避，直至晚上一点钟时候方才回到此间。不信，你问小宝便知真假。”秋⾕道：“们你两人样这的开心，却苦着我这旁人调停劝解，费了我无数功夫。你己自不听我的言语，惹出事来你倒像没事的一般，可是不笑话么？”舂树听了，果然回心一想有些过意不去的地方，连忙向他谢罪，秋⾕也一笑无言。 金小宝坐在旁边听他说话，却不住的一双俊眼着看秋⾕的脸儿，目不转睛的浑⾝上下只顾打量。秋⾕回头见看，不觉笑道：“诧异得狠，你为着何事，看得样这认真？”小宝不答，又细细的看了一回，方向秋⾕笑道：“耐一面孔格勿尴尬，定规是昨⽇勒浪张书⽟搭出来啘。”秋⾕被他一口道着，不觉微笑点头。小家又笑道：“耐前⽇仔末，叫倪’土地
’寻倪格开心，故歇倪也要叫耐’金刚老爷’哉！”说得一房间內的娘姨多笑来起。秋⾕更狂笑道：“我倒是不什么金刚老爷。”拍着舂树道：“们你这位贡大少爷，倒是个实缺的金刚。”舂树笑道：“们你大家取笑，却无缘无故的把我带上，可我和什么相⼲呢？”大家说笑一回，随意坐下。 秋⾕忽问小宝道：“你可晓得林黛⽟如今又到了海上么？”小宝道：“倪是老早就晓得格哉。张园里向也见看歇俚几转。俚耐上年仔嫁仔邱八，一淘转去格，勿晓得俚为啥咿要出来？”秋⾕就把黛⽟嫁了邱八之后这些肐瘩事情，一段一节的对着小宝细讲，原原本本的直讲了一点余钟。恰好贡舂树见秋⾕到来，料想他有没吃饭，就到聚丰园叫几样菜，两壶京庄，一同摆了上来。上宝过来斟了一杯酒，便请秋⾕上坐。贡舂树坐在横头。小宝因秋⾕是极的客人，便也不拘俗套，随意相陪。秋⾕一面饮酒，一面演说林黛⽟嫁人复出的事情，把个金小宝听得津津有味。舂树在旁听着，也嗟叹不已。 小宝道：“格是林黛⽟自家勿好，朆看得清客人，马马虎虎格跟仔别人就走，自然弄勿好哉啘。”舂树道：“
女嫁人，嫁着了邱八样这人家，也算手中选一的了；为什么黛⽟还要闹着出来？可见得堂子里头的人，果然个一个丧尽良心，怪不得邱八要这般着恼。幸而邱八毕竟是个好人，还肯开笼放鸟。若是我做了邱八，真把他要关噤终⾝，那里有样这便宜，好好的放他出去！” 金小宝听了舂树样这活风，瞪了他个一⽩眼，冷笑道：“倪堂子里向倌人，生来阿有啥良心，就是客人到倪搭来末，也是客人笃自家情愿，勿见得客人勿来，倪去拉仔进来格。耐下转当心点，倪堂子里向才是坏人，耐勿要上仔倪格当。”说着，眉尖微竖，俊眼含瞋，薄有几分怒意。舂树道：“我不过一句话儿，又是不有心说你，为什么要你样这留心，无端生气？”小宝道：“耐说倪堂子里向才是丧尽良心，还说勿是有心骂倪，阿要叫仔倪金小宝格名字，多骂两声？”舂树见小宝定一说骂是的他，无从分辨，只得任他说了几声，含笑不语。 秋⾕向舂树道：“你刚才的话然虽不错，未免也太过了些，不可一概而论。据我看来，青楼女自然大半是都些无聇丧心之辈，然而替们他设⾝处地细细想来，却也怪他不得。为什么呢？你想，堂子里的倌人做的本来是新送旧的生涯，若不说着假话哄骗客人，那里有什么生意？有没生意岂不要倒贴开销，你叫他的良心如何好法？大凡个一好好的良家女子，无可奈何做到了这行生意，已是可怜，做客人的应当可怜他，爱惜他，不要扳他的错处，把们他当作个暂时消遣的名花好鸟一般，才是做客人的道理。以所花街柳巷，俗说叫做顽耍的地方，你想既是顽耍之地，原不过趁着一时⾼兴，博那片刻的风情。倌人相待殷勤固然最好，就是倌人看承不好，也有没什么希奇。海上的地方甚大，堂子极多，除了一处，有还别人，你就随意跳槽，他也不能噤止，更何苦去争风吃醋，处处认真，实做那‘瘟生’二字。总而言之，倌人看待客人，纯是个一’假’字，客人看待倌人，也纯用个一‘假’字去应他，切不可把他当作真心，自寻烦恼。若要在酒阵歌场之內处处认真来起，就要如邱八一般，三十岁娘老倒绷孩儿，若不得要闹出一场笑话。们你
为以何如？”金小宝听了，连连点头。 舂树又道：“话虽如此，但邱八看承黛⽟狠是不差，况且邱八预先问过黛⽟，叫他己自商量，黛⽟一口咬定，定要嫁他，邱八方肯娶他回去。娶到家中之后，黛⽟不该又要出来。既然不肯嫁他，为什么要随口答应，叫他还债呢？这是不有心敲邱八的竹杠么？你为什么还要偏护着他，说他不错？”秋⾕道：“你说的通是公子哥儿的痴话，全是不我的本心，我何曾偏护黛⽟，说他不错？我的意思是说黛⽟然虽丧尽良心，邱八也一半己自不好，平空的去问黛⽟可肯嫁他。你想堂子里的倌人做是的什么生意，又做着了邱八样这的个一有名阔客，乐得顺⽔推船，哄得他个一死心塌地，方好骗他大注的银钱，那里有当面回报不肯嫁他之理？就是别个客人，也不能样这有心得罪，何况邱八是个浙江通省的富家。这一问，岂是不问得痴到极处么？有还你这般痴了，当的真同我辩驳来起，可不比邱八更痴一倍么？”舂树听了，得觉果然是言言透澈，沁人心脾，便道：“如此说来，海上的倌人是万娶不得的了。” 秋⾕道：“也是不这般说法。大凡天地生人，必有本来的情，就是客人也有客人的脾气，倌人也有倌人的情。倘或客嫖的情同倌人不合，倌人的脾气与客嫖不投，就有石崇、王恺的家财，西子、太的真丰调，用了九牛二虎之力，也弄不到一块来。若勉強把他并到一堆，彼此的情不合，定一要闹出笑话，有没好好的收场，岂是不
个一为好成仇，个一求荣反辱？何苦要闹到这步田地，弄得两败俱伤呢？即如邱八与黛⽟的情原是分十要好，不过是大家一时鲁莽，有没仔细思量，草草的个一嫁了过来，个一娶了回去，到来后毕竟闹了一场笑柄，倒反大家结了冤仇。以所依我看来，花柳场中只可暂时取乐，就如行云流⽔一般，万万不可认真，免得来后烦恼。譬如一树名花，种在那⽔边篱落，临流照影，姿媚横生，你就天天的载酒看花，暂时领略，也未尝不妙，何苦定一要伤
动叶，把他移到家中？然虽锦帐雕栏，殷勤爱护，却是离开了他己自的托之地，未免⽔土不宜，雨露不润，眼着看那一株可爱的名花不由的叶萎花落，渐渐的憔悴来起。这还算是好的，更有硬硬的折了一枝，把他供在花瓶之內，天天相对，爱惜常非，却过得不多几天，依然枯死。假使花能解语，你问他可是愿意的么？大抵海上的倌人，只好把他当作名花娇鸟一般，博个片时的
乐，若定要将他娶到家中，就免不得要杀风景了。从古以来，煮鹤焚琴，蹂香躏王，煞是伤心，这就是这班女嫁人的小影…”说到此间，回过头来向金小宝打着苏⽩道：“先生，倪格闲话阿对？”金小宝在正听得出神，就如醍醐灌顶，草木当舂，在正赞叹之际，忽听秋⾕问他，连忙点头笑道：“二少格闲话，一句勿错，真真是格过来人哉！说出来格闲话，赛过勒倪心浪挖出来格。不过倪要说来起，讲勿出格当中格道理。” 舂树又问秋⾕道：“海上倌人的现形，你经已同我说过几番，大约也不过如此。但是海上
客嫖的情形，你有没
我和讲过，究竟倌人做起客人来，情愿做那一种呢？”秋⾕道：“在现
海上的客人，大约要分两种：一种是官场，一种是商界。论来起，自然是商界的客人好做，既肯花钱，又不闹什么嫖劲，倌人们着看银钱面上，也不得不敷衍他些。但是也有一样难处，那些商人平⽇之间寸铢积累，刻薄成家，看得那银钱分十郑重，你若要起他的钱来，比要他的命更加刻毒，万一浪费了他一文半钞，更是一生的切骨之仇。独独到了堂子里头，挥霍来起一⽇千金，绝无吝⾊，面子上装得甚是大方。谁知他花了银钱，暗中在那里心痛异常，恨不得想法儿仍旧拿回家去。真是哑子梦见妈──说不出的苦。以所那些呆商然虽在倌人⾝上略略花钱，却是见了倌人，自为以是花钱的客人，大模大样呼幺喝六的不算外，还要拉拉扯扯动手动脚的做出无数的丑态来，差不多要捞回他的本钱方才算数。倌人们虽是心上恨他，无奈自家做着生意，也只好勉強应酬。是这商界中人的现形了。再说官场客人来，更加可笑。无论什么⻳奴皂隶出⾝，要只有了几千银子，遵例报捐，指省分发。到省之后，连他己自也忘了自家的本来面目，居然是一位候补老爷。有时被他撞着木钟，凑着运气，委了个一差使，就立刻花天酒地、驷马⾼车的阔来起。你想们他的出⾝本是卑微，又是不什么世家公子，更兼候补的时候只晓得磕头请安、大人卑职这一套仪注，余外的事情，是都昏天黑地，一事不知。样这的一班人物，那里晓得什么嫖界的情形？到了堂子里头，自然而然闹出许多笑话。他除了不肯花钱，还要对着倌人
吹牛
，混摆官派。样这的官场客人，你道可笑不可笑？总而言之，官场中人到了嫖界，真是那天字第一号的瘟生，世界之上有一无二的饭桶。到了堂子里头，也是懵懵懂懂的，那该应挑眼儿的地方，他却一毫不懂；偏是那不该挑眼之处，却会然忽撞着他的⾼兴，平空的发起标来。就是花了几个钱儿，也花得不伦不类的，全不着些腔板。那场面上的花钱，就如吃酒碰和等类，偏偏不肯花销，反说倌人敲他的竹杠；及至倌人私下放起差来，他却情情愿愿，一千八百、三百五百的双手奉送，去塞那无底的狗洞，全不见一些响声。若有朋友问起他来，他还赖得⼲⼲净净，不肯招承，好似那属员馈送上司一般。倌人若做着了这种客人，有还些儿贪取。就有只一件，官商两途的客嫖，大约寿头码子居多。一到了堂子里头，就把那倌人钉住，跟前跟后，一步不离，一双⾊眼贼忒嘻嘻，⽑手⽑脚的就如饿鬼一般。在旁人看来起，不晓得里头的缘故，不说那客人曲气，是个寿头，反说倌人烂污，做了恩客，以所倌人做着们他
样这的客人，有了样这的贪图，便有那样的惹厌。如今海上的堂子生意，也渐渐的不好做了。”又道：“们他这班做官的东西，真是饭桶，个一’嫖’字都学不会，你想他有还什么用头？是不我说句笑话，这些堂子里倌人，若叫他去替们他做起官来，怕不到是个通省有名的能吏。官场如此，时事可知。那班穿靴戴帽的长官，倒如不个敷粉调脂的名，你道如今的官场有还什么代？”说着长叹一声。 舂树听了多时，等他说定了，便哈哈的笑道：“算了，算了，用不再往下说了。你那里是讲论什么嫖界，竟是在这里骂人，不过是借着嫖界的名目，发你的牢
罢了。”秋⾕不觉也笑来起，道：“我是借他人之酒杯，浇己自之块垒，狂奴故态，何⾜为奇！难道们他这班无意识的畜生还不该骂么？”就⾼昑道：“少年努力纵谈笑，万事终伤不自保。”言下不觉怅然。舂村听了，不由的也提起心事来。大家相对无言，得觉大有天壤茫茫之感。 秋⾕坐了会一。忽想起林黛⽟约他前去，便立起⾝来，告辞出去，便一直到惠福里来。走进弄中，数清了门牌，见双扉紧掩，寂寂无人。秋⾕轻轻的扣了两声，里边问：“是啥人？”秋⾕道声：“是我。”只听得”呀”的一声，个一小大姐走来把门开了。秋⾕问他：“大姐小可在家中？”小大姐回他尚未出去。秋⾕便走进来，见这几间房子收拾得甚是精致。忽听得楼窗”呀”的开了一扇，黛⽟探出⾝来。正是： 十年一觉，扬州杜牧之狂；载酒看花，太⽩西川之痛。 
知后事如何，下回分解。
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