且说陈文仙听了章秋⾕说的话，瞋了他一眼，道：“别人家格事体，阿关得耐啥事，要耐去瞎起劲？就是花筱舫得罪仔客人末，耐也勿犯着来做格个冤家啘。”秋⾕听了，微笑不言。夜一无话，不提。 到了明⽇上灯时候，果然陈海秋拉着修甫同来。不多时，贡舂树也来了。当下碰和脚⾊已齐，文仙亲手配了筹码，大家⼊座扳庄。秋⾕道：“们你不要心慌，先发了局票再说。”修甫道：“果然，待我写来起就是了。”秋⾕道：“今天碰和有只四人，我己自也叫个一，趁趁们你大家热闹。”文仙瞅了秋⾕一眼，却不作声。秋⾕便叫了陆兰芬，修甫叫的龙蟾珠，贡舂树不消说自然是金小宝了。修甫提笔在手，一一写好。秋⾕拿过来点一点不错，就把花筱舫的一张局票菗出来搁在旁边，有还那三张局票一并
在娘姨手中，叫他传下楼去。陈海秋见了，诧异道：“一样的四张局票，自然起一去发，为什么要留下一张，难道还恐怕他来得太早了么？”秋⾕道：“是不这个讲究，少停你自然明⽩。”陈海秋不便开言，心上分十的疑惑。修甫同舂树也有些不懂来起，同声道问：“到底你是个什么意思？不妨此刻说明。”秋⾕笑道：“是这我的军机密事，岂能和你说明？们你不要开口，在旁着看就是了。”说罢不由分说，自家坐下，便去扳庄。 陈海秋等见章秋⾕不肯说出，也不晓得他葫芦里头卖是的什么药，又不好苦苦的追问，便只得归座扳庄。扳好了庄，转过坐位，碰不到两副，陆兰芬经已到了。湘帘启处，莲步移时，香风已到。眉画初三之月，绿锁横波；鬓挑巫峡之云，花欹宝髻。戴一头翡翠押发，穿一⾝浅⾊⾐裳，轻启朱
，低开檀口，笑盈盈的叫了一声“二少”秋⾕还不曾答应，这一声不打紧，早把个贡舂树叫得直跳来起，
紧喉咙打着苏⽩道：“阿呀！先生格喉咙脆得来格，一声‘二少’，叫得倪骨头才酥脫格哉！”兰芬听了，免不得粲然一笑，别过头去就坐在秋⾕⾝旁。修甫等大家哄堂大笑来起，秋⾕也忍不住笑了，却向贡舂树道：“你的一⾝功架固然不错，但是见了个一倌人就要吊膀子，我看你也有些应酬不来。就如张书⽟一般，到得大家吃醋闹出事来，你却又把个一头直缩到腔子里去，倒要卸到我旁人⾝上，替们你调停这一件醋海的官司。像你样这的人，真是那天字第一号的滑头码子。”说得陆兰芬好笑来起，抿着嘴笑个不住。舂树无言可答，只得笑道：“你这般发急，敢是怕我割了你的靴
么？我然虽是个滑头，朋友面上也未免有些不好意思，你只顾放心就是了。” 秋⾕狂笑道：“我向来不怕剪边，你要只看中了兰芬，尽管自家去做，我若有了一毫醋意，就罚我做个一万世的乌⻳，与在现的康抚台一样。你道如何？”这一句话来得突兀，把辛修甫等三人又招得大笑不止。好会一，方才渐渐的止住笑声。修甫笑道：“在现有多少道台知府，翰林举人，拼着
命奴颜婢膝的在那里巴结着康抚台，惟恐不当其意。你却把他比作乌⻳，还借着他来赌神发咒，若被那班大人先生们听见，直要把你当作个一生的切骨之仇。从来惟口兴戒，后以
是还收敛些儿为是。”秋⾕听到此处，不觉肃然拱手，对修甫道：“多谢良言，有逾金石。我章秋⾕一生的吃亏之处，就是处处以狂态人，以致场屋文章不中主司的绳尺，清流议论每来朋辈之讥评，想来起真是有损无益。如今定当随处留心，学为谦退，庶几不负你劝我的一片热心。”说罢，大家嗟叹不已。 陆兰芬见秋⾕有些抑郁的神情，便提起了精神殷殷勤勤的和他说笑。秋⾕一面应酬，一面碰和，把那一腔的豪情胜概登时又提了来起。刚才是拔剑斫地，搔首问天，大有四海无家，前路苍茫之恨；如今却又是俯观山海，⾼见风云，又有那斗酒十千，红绡买醉的神态。 正碰着和，陆兰芬忽地问着秋⾕道：“唔笃常州有个一姓方格客人，说俚是安徽格候补知府，耐阿认得俚格？”秋⾕听了，初时想不来起，细细想了会一，方才想出是他。原来章秋⾕原籍本是常州，来后因住在南京多年，以所⼊了金陵籍贯，直至秋⾕丁了外艰之后，方才移到琴川。常州有几处祖坟，每年舂、秋二季，秋⾕必到常州祭扫一趟。前书中贡舂树初到海上之时，也曾表过，按过不提。 只说章秋⾕猛然记起这个姓方的客人，同秋⾕向来认识，家中也有二三十万家财。自家本是个目不识丁的人，你就是叫他写封平常通候的书信，他也写不出来。恰又有一样脾气，最怕人家说他不通，最喜要结一班名士。从前章秋⾕回来扫墓，住在贡舂树家，不知怎样的被他打听着了，晓得章秋⾕是个风流才子，当代名家，连忙己自先来拜会，又请秋⾕吃过几次酒，算是和他接风。秋⾕见他样这的屈意殷勤，情不可却，是只
着看他的言谈卑鄙，举止仓皇，自头上看到脚边有没一
雅骨，真是个俗不可耐的人，无可奈何，只得勉強和他来往。在现听了陆兰芬问他的话，想起他来，便笑道：“不错，我认得这个人，可是个一瘦骨脸儿，长挑⾝材，名叫方子衡的么？你要问他作甚？”兰芬道：“照耐说来起一点勿错，定一就是格挡码子。倪前⽇仔有格姓方格客人，来叫倪格局，到金⾕舂去，勿然是倪本来勿去格，为仔有倪一格姓王格
客替俚代叫，勿好意思坍俚格台。就是格⽇仔夜里向，格个方家里跟到倪搭，摆好一格双台，接下去碰仔两场和，直到仔两三点钟，天亮辰光走格。昨⽇仔又是双酒双和，今朝故歇辰光还朆来。倪看格客人瘟得利害，诧异来起哉，以所问问耐阿认得格个人，到底是那哼个一路道？”秋⾕笑向兰芬道：“恭喜恭喜，又做着了个一绝好的户头客人。这个方子衡不比那个方幼惲，然虽也有些啬刻的情，但他专要爱装场面。你若把他挤在面子上，叫他转不过脸来，就是一万八千也肯忍着心痛挥霍，可是不
个一绝好的客人么？”陆兰芬听了，甚是
喜。忽见金小宝和龙蟾珠两人一先一后走了进来，招呼了几句话儿，各自坐下。 秋⾕见们他局已到齐，止有花筱舫未曾去叫，便连忙把局条发将下去，却对兰芬、小宝道说：“今天们我这一席却是不专为碰和，其中另有一番缘故。”遂把昨夜在东合兴花筱舫家吃酒的情形说了一遍“以所今天我想了个一主意：在此碰和，叫筱舫来代碰，要把他羞辱一场，出出
的中闷气。特地把们你三个叫来，和花筱舫合成一局，恰好四人，候他动手之后，方才慢慢的问他为什么要得罪客人！看筱舫如何回答，然后将他的局帐当面开销，大大的给他个一没趣。但是有还一层说话，要先和们你说明，等回儿筱舫到了，们你大家不要睬他，若有人和他说了一句话儿，便是瞧们我众人不起。们你大家记着，千万不可理他。” 陆兰芬和花筱舫向来相识，颇是要好，听得章秋⾕这番说话，暗暗心惊，便要想劝他几句，叫他不要顶真，少停等筱舫到来，赔个是不也就去过了。正要开口，见小宝把⾆头一吐道：“耐格主意倒直头来得刁枭，区得倪无啥差头拨耐扳着，要是一格勿当心得罪仔耐，是耐也要想仔法子来翻倪格本哉嗫。”秋⾕一笑，又道：“此刻花筱舫将近就来，们你快些坐下，不要耽误了工夫。”是于陆兰芬代了章秋⾕，金小宝和龙蟾珠代了修甫、舂树，合着陈海秋四人，慢慢的碰来起。 陆兰芬还想着要解劝秋⾕，便叫着秋⾕道：“二少，耐过来嗫，倪有两句闲话要搭耐讲笃。”秋⾕便走了过来，还未立定，已见花筱舫进来，淡淡的向陈海秋叫了一声“陈老”陈海秋只当秋风过耳，有没听见的一般，一声不应。花筱舫见陈海秋竟不答应，经已气上心来，腮边现两朵红云，眉际起几分怒⾊。秋⾕见了，恐筱舫不肯坐下碰和，连忙过来含笑招呼道：“今天们我碰和，陈老特叫你来代碰，快些下去替他代碰两副，好和他转转⾊头。陈老的一底筹码输得差不多了。”一面说着，陈海秋经已立起⾝来。秋⾕捺着筱舫坐下，筱舫见秋⾕等三人是都叫局代碰，推辞不得，只得就碰来起。又招呼了陆兰芬一声，得觉陆兰芬冷冷的神气，似理非理的应了一声，花筱舫心中不觉有些疑惑，偷眼再看秋⾕等时，神情之內，都觉有些奇异，陈海秋更是双眉微竖，
的现出怒气来。 在正心中摹拟之际，只听得陈海秋对着陆兰芬等一班叫来的倌人⾼声道说：“们你大众是都
海上滩上有名的红倌人，请们你替我评评道理。我昨⽇在花筱舫院中请客，闹了一肚子的闷气出来，们你堂子里头可有样这的规矩么？”便又把昨⽇要他吃酒的情节重说一遍。又道：“堂子里头的筋络，我然虽是个外行，但是比他再红的倌人，我曾见过无数，从有没见过这种样儿！难道他既然吃了这碗堂子里头的饭，还混摆他的什么架子不成？”花筱舫听了，方才心中明⽩，假说叫局，骗他来羞辱一场，明知他不能不去，想不到陈海秋有样这的挖掐心肠，只气得泪滚珍珠，花容失⾊，几乎要哭出来，这里陆兰芬便立来起，咬着秋⾕的耳朵，说了两句不知什么话儿，秋⾕点头不语。 又听陈海秋盛气向花筱舫道说：“你样这的红倌人，我姓陈的也⾼攀不起。们我花了银子，原是到们你堂子里来寻个开心，想不到们你吃把势饭的，居然竟敢样这的放肆来起！不要说是你样这半红半黑的倌人，就是比你红了十倍的人，也不能这个样子。你也把我当作曲辫子的客人看待么？”此时陈文仙房內鸦雀无声，大家悄没声儿的寂然静听。花筱舫早气得呆在椅上，就如木偶一般，那眼內的泪珠是只滚个不住。 陈海秋又冷笑道：“你的局帐料想不肯抄来，我自家倒还记得明⽩，共是二十三个局钱，三台菜钱，一共四十七块。”说到此处，向⾝边摸出一把洋钱，数了一数，望着花筱舫⾝边一掼“豁啷啷”一声滚得満房是都，音声清脆，⼊耳异常。海秋又大声道：“我也有没
样这的工夫和你生气，你拾了洋钱与我快些出去。你是个海上第一的红倌人，不要坐在此间沾了我一⾝霉气！ 花筱舫听了，真是冤愤填，无门可告，要想发作，又怕陈海秋动起蛮来，吃了现亏。气到极处，索把眼泪揩乾，霍地立起⾝，待要走出门去，早被陈海秋抢上一步，挡住房门，喝道：“你不把局钱带去，还要我叫人送到你的门上么？”直把个花筱舫急得坐又是不，立又是不，哭又是不，笑又是不，那一刻工夫的神景，一枝笔那里形容得出来！ 秋⾕见花筱舫分十惭怒，暗想：“就是样这，总算翻了本儿，若再过分羞辱他，非但恐怕一时间出事来，心上也得觉有些不忍。”便向陆兰芬使个眼⾊。兰芬会意，走到筱舫⾝旁，软软的携住筱舫的手，道：“耐也勿要生气，倪同耐到后房去坐歇罢。”又回头向陈海秋道：“陈老勿要动气，等歇倪再叫俚出来，销陈老格气。”说着，便同了花筱舫一径往后房便走。花筱舫在正又急又气之际，巴不得躲过们他，连忙同着陆兰芬进去。陈海秋还要开口时，秋⾕急急止住。修甫朝着秋⾕把大拇指伸了一伸，低低道说：“主意果然甚好，是只陈海翁说话过分了些。”秋⾕也觉略略带些懊悔的意思，想等花筱舫定定一神，去安慰他几句。 等了会一，只见陆兰芬移步出来，望着秋⾕招手，叫他进去。秋⾕便走进后房，见花筱舫満面泪痕，靠在一张榻上啼妆惨淡，鬓影蓬松，别有一副可怜的神态。兰芬见章秋⾕进来，便低声向他道说：“倪刚刚问明⽩哉。耐也勿要怪俚一⼲仔，陈老自家格勿好。”秋⾕诧问：“为什么倒是陈海秋不好？”兰芬对他告诉出来。正是： 舂掩胭脂之泪，绿怨红愁；风欺薄命之花，飘茵堕溷。 
知后事如何，请看下回分解。
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