且说金汉良叫了金小宝的局，小宝回说不来，方子衡也得觉 分十诧异，多着看金汉良的面⾊，想着他下不来台，定要发作一场，重写局票去叫。不料金汉良不慌不忙，面上也有没一些愧⾊，竟是若无其事的一般，慢慢说的道：“我昨天在小宝院中，小宝这两⽇受了暑气，我就料他今⽇未必出来，果然今夜不能出局。这原是我自家不好，不应就去叫他。”众人不料金汉良说出这一番遮掩的话来，个一个分十好笑，却又不好说明，只含着笑看他的神⾊。 金汉良见无人应接，自觉脸上也有些发起热来，只得又向方子衡道说：“小宝的为人却甚是和平，有没一些时下倌人的习气。兄弟深晓得他的
情，他却也不把兄弟定一当做客人看待，差不多就像自家人的一般。以所他偶然有些差错之处，兄弟也并不怪他。今天他定一是撑不来起，才回了兄弟的条子。若换了别的时候，要只他勉強得来，兄弟去叫他的局，万有没不来的道理。”主 方子衡然虽是个外行，然而毕竟是个世家弟子，终不像金汉良的草包，听了他这一派怯排场说的话也觉好笑。章秋⾕更得觉
胃中作恶来起，皱着眉头瞪了金汉良个一大大的⽩眼。暗想：样这的东西，么怎也到应酬场中现眼，亏他这般老脸，叫局不到，还说出这般混摆架子的话来！待要骂他几句，却想来起与自家无涉，不必去做这冤家，便忍住了，只在鼻子眼里笑了一声。 那金汉良不知好歹，索把喉咙提⾼了一调，⾼谈阔论来起道：“不瞒们你众位说，金小宝在海上滩上是个一有名气的倌人，排在四大金刚之內。们你请想，要是不他⾊艺兼全，那里数得着他呢？兄弟此番到了海上地方，也不过要闹些名气，以所就做了小宝，有没再去做过别人。小宝的看承兄弟，也是竭力张罗，分十巴结。论起小宝的为人来，然虽
有没什么脾气，却总有些红倌人的情，往往个一不⾼兴，免不得就要得罪客人。独有我做兄弟的到了小宝院中，无论如何烦恼，是总笑面相
，从有没得罪过一句。”说到此处，又笑嘻嘻的低声道说：“就是攀相好的时候，也有没花费什么银钱，那许多要好的情形真是一言难尽。想众位在这件事儿之內是都些过来人，也用不着兄弟细说的了。”这一席话尚未完说，台面上的一众客人早已笑声盈耳。金汉良全然不觉，还在那里手舞⾜蹈的数说金小宝如何要好，那样多情。 章秋⾕实在忍不住了，把桌子猛然一拍，哈哈大笑道：“金汉兄，你还认着金小宝和你真心要好，敢是在那里做梦么？你上了他一趟轿子，他就敲你四十块钱的竹杠，还说了你无数刁尖刻薄的话儿。这也还罢了，今天你好好的叫他的局，竟自谢了不来，海上地方可有这般规矩？你是小宝的恩客，尚且这般相待；那是不恩客的人，又当怎样？岂不更要受他的蹋糟么？他吃了堂子饭，要是样这的得罪客人，也不必什么生意了。金汉良兄，我倒有一言相劝，你既然不懂，不必満口胡吹，是还少说些儿为妙。是这我的金⽟良言，你却不须动气。” 这几句话儿，把个一惯吹牛
的金汉良说得顿口无言，羞得面红耳⾚，那头上的汗就如荷叶上的露⽔一般往下
滴。众人见了金汉良这般局促的情形，又听了章秋⾕样这发松说的话，一齐哈哈大笑来起。笑得金汉良愈加着急，拿出手巾来揩了头上的汗珠，又不住的用扇子扇，看他那个样儿，好生难过，脸上一阵红、一阵⽩，然忽又
得面⽪紫
，口內发起
来，一刻之间，就露出许多怪象，最苦是的⽩⽩的被章秋⾕这般打趣，不敢认真。众人笑了一回，毕竟方子衡是个主人，见金汉良急到这般模样，有些过意不去，朝着众人连连摇手，止住笑声。 金汉良过了老大一回，方才渐渐的回过两⾊，暗暗的切齿痛恨秋⾕，却又无可如何，只得搭讪着向方子衡笑道：“既然小宝不来，我却有没别人可叫，台面上未免寂寞了些，只好借重方子翁我和代叫个一的了。”方子衡道：“也不必另外再叫别人，你看台面上的局已到齐，你己自拣个中意的倌人，转个一局去过不好么？”金汉良听了，便四围看了一遍，见倌人、大姐、娘姨等挤得密密层层，却仔细看来，有没什么好的。有只章秋⾕背后坐着个一倌人，约有十八九岁光景，柳眉贴翠，檀口含朱，妙丽无双，容华绝代，在正那里遮着扇子和秋⾕密谈。金汉良暗想：这定一就是什么陈文仙了。却为方才被秋⾕无故骂了一顿，不好意思转他的局。对面方子衡看了，已知其意，便唤秋⾕道：“章秋翁，有人要转个一文仙的局，不知可肯割爱么？”秋⾕失笑道：“奇了！倌人挂着牌子，无论何人都好叫他的局，么怎问起我来？难道我有什么不肯么？”回头对陈文仙道：“你只管坐去过就是了。”方子衡和金汉良大喜。不料陈文仙听秋⾕叫他转局，登时沉下脸来，把⾝子一扭道：“倪一帮里向客人勿做两个格，耐末无啥稀奇，倪倒呒拨格号规矩。”秋⾕一笑，金汉良又碰了个一钉子，连方子衡都不好意思来起。金汉良气得呆呆的，半晌不言。是还方子衡怕他下不来台，叫兰芬去转个本堂局，坐在金汉良肩下。兰芬勉勉強強的去坐了一坐，仍旧回来。 方子衡见台面甚是冷落，便鼓起兴来，要摆三十杯的庄。陆兰芬不许，瞅了方子衡一眼道：“勿要实梗嗫，晏歇吃醉仔，倪搭是无拨啥人来浪替耐吃酒。”方子衡道：“我就一人独吃，用不
们你替代何如？”兰芬也笑道：“倪勿要嗄。”就把方子衡手內的酒壶夺去。方子衡再三央告，陆兰芬是只不许。合席的人都笑来起。章秋⾕笑道：“我来同方大人讲个情儿，许他摆了十杯拳庄罢。”兰芬还不肯应，秋⾕打着苏⽩笑道：“耐也就是实梗仔罢，勿要来浪做啥格生意经哉。”大家哄然又笑。兰芬听了，急把酒壶放下，瞪着眼睛，一手指着秋⾕道：“耐格号人末，实头…”兰芬说到此处，自觉有些碍口，顿住不说。秋⾕也忍笑无言。方子衡却不甚明⽩，只把酒壶取过来，先斟了五杯，便要和章秋⾕搳拳。方子衡却却的连输五拳。兰芬咕噜道：“难生来等耐自家去吃，吃醉仔勿关倪事。”方子衡果然直着喉咙灌了五杯，便又去寻别人对搳。一时叫来出局的倌人，会搳拳的一齐出手。霎时间红飞翠舞，⽟动珠摇，那手上带的金⽟腕钏，互相摩击，铿锵作声。方子衡看了大乐，秋⾕也微微而笑。丝哀竹急，履错钗横，红粉两行，金钗十二。方子衡左顾右盼，骇瞩流光。 在正乐不可支之际，忽见留在栈內的个一家人満头大汗闯进房中，后面跟个一信差模样的人，手中拿的像是一封电报。方子衡不觉呆了一呆。果然那家人走近面前垂手回道：“家內来了一封电报，不晓得是什么事情，请老爷过目。”就向那信差手中接过电报，递在方子衡手中，两人便退了出去。方子衡拆开电封看时，那知是都洋码，并未翻出，涂鸦书蚓的就如天书一般，个一字也认不得。便又叫了家人进来，要叫他带到局里去翻。章秋⾕向他摇手，问陆兰芬道：“们你可有官商便览的历本么？”兰芬应声道：“有。”即叫娘姨取来，送在秋⾕手內。秋⾕向方子衡要过电报，一字一字的翻了出来。不多时早已翻好，取笔写出。秋⾕略略一看，皱皱眉头并不言语，即便
与方子衡。子衡接过看时，只见那一张报纸上写着道： 海上名利栈方子衡，⽗病重，速回常，万勿迟误。铨。 方子衡看了登时变⾊，半晌说不出话来。众人看他神⾊惨淡，道知家中有了变故，一齐拥上前来看了电报，个一个闭口无言，默然相对。是还章秋⾕道：“既是你令尊病重，你自然该应连夜赶回，这里如有什么不了的事情，我尽可代你料理，你也不必心慌。”方子衡听了，方才立来起道：“这个自然，好在我在此间有没什么大事，可以立刻动⾝。但是今天苏州的轮船经已开了，我想只好到轮船局去和他商议，单雇只一小火轮，一直拖带回去，你道好么？”秋⾕连声道是。 陆兰芬听得方子衡的⽗亲病重，立时就要赶回，也吃了一惊，却一刻之间也想不出什么主意，只紧紧的拉了方子衡的手，着看他的面孔像要说话，却说不出什么来。章秋⾕见他如此，料想们他
定一
有还什么体己的话儿要说，况且方子衡此时心思已，大家不好久坐，章秋⾕第个一立起告辞，又淡淡的慰劝了几句，便先走了。 秋⾕走后，大家也一哄而散，单剩了方子衡和陆兰芬二人。陆兰芬拉着方子衡同向榻
躺下，悄悄道问：“阿是唔笃老太爷来浪生病，叫耐转去？”方子衡点一点头。兰芬又道：“价末耐明朝阿走介？”方子衡道：“我想明朝一早就走。”兰芬着急道：“耐阿好耽搁一⽇。”方子衡头摇。兰芬便欠⾝凑到方子衡一边枕上，推开烟盘，脸贴脸的道问：“耐就要转去末，倪先起头说个闲话，耐阿是勿记得哉。”方子衡又摇头摇。兰芬把一点朱
凑着方子衡的耳朵，道：“耐倒底阿记得，说嗫？”方子衡停了半晌，方才开口道：“我此时心上实在不得主意。你想家內来了电报，叫我立时回去，我此刻的⾝体还在海上，不能飞到常州，家內的情形在现也不道知怎样，叫我的心上怎生好过，那里还想得出什么主意来？你的事情，只好我下次再来的了。”兰芬听了，假作发极道：“耐实梗说来起，是耐来浪想搳脫仔倪，再讨别人哉啘。倪一句闲话说出仔口，总归是耐格人，好好坏坏搭耐来浪一淘，故歇倪生意末也勿做哉，大家才晓得耐要讨倪转去，耐倒要想搪脫仔倪，要倪下节再做格断命生意。耐想想看，倪再有啥面孔来浪海上滩浪见人？耐要倪随便那哼，倪总无啥勿肯。耐要搳脫仔倪，叫倪再做生意末，倪就是死仔，倪格魂灵也要寻着耐格！”一句话尚未完说，已止不住泪流満面，宛转娇啼，舂深眉黛之愁，红掩灵芸之泪，回眸掩面，悲不自胜，把个方子衡的心上搅得就如丝一般，又有些怜惜来起。究竟那老⽗的死生抵不得美人的情重，不知不觉的早把他⽗亲病重丢在一边，打叠起许多的软语深情，陪着笑面着实劝慰。兰芬一面把方子衡两手推开，一面还呜呜咽咽的掩面而哭，又道：“耐再要来骗倪，耐格闲话啥人来听耐嗄。”说罢又哭。 方子衡被他哭得柔肠百结，凭你如何解劝，只当作有没听见的一般。方子衡急了，勾着兰芬的肩项轻轻道问：“依你要么怎样呢？要只你说出口来，我总依你就是了。”兰芬听了，方才趁势慢慢的收住了哭声，却还口中咕噜道：“耐搳脫仔倪，倪是不过死仔末哉，也无啥希奇，要只耐自家摸摸良心，阿对倪得起？”方子衡是只讪讪的笑了两声，又问他究竟打的什么主意。兰芬不答。经不得方子衡千求万告的，勉強把他拉了来起，又用手巾替他拭⼲眼泪，兰芬方才，隆慢说的道：“依仔倪格心浪末，故歇就跟耐转去，不过倪搭再有几化债户勿曾开销，耐明朝就要转去，总归勿成功，叫倪陆里来得及？耐去仔又勿见得就来。倪过仔该节，下节定归勿做生意格哉。勿做生意末，住来里海上做啥？生来只好跟耐转去哉啘。倪想来起，勿如耐先转去仔，留个一当差格住来里倪搭，等倪舒齐好仔，同俚一淘到常州来，耐说阿对？”方子衡听了，得觉果然不差，心上分十
喜，把那家內的事情一时间就撇在九霄云外，竟自携着兰芬一同归寝。 看官请想，方子衡起初接了家中电报，要想连夜赶回，总算他天良未泯；来后被陆兰芬两行珠泪、一片虚情，哄得他把个一病重的⽗亲也置之不顾，反和着陆兰芬两人同到温柔乡里，携云握雨来起。正是： 多情神女，飘烟抱月之
；无赖襄王，暮雨朝云之梦。 
知方子衡究竟何时回去，且听下回。
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