再说贡舂树同宋子英、章秋⾕到潘⽟峰家，暂请他二人在客厅坐下，己自进去了。会一出来，便请宋子英和章秋⾕二人同到里边，舂树陪着在前领路。宋子英前前后后各处看了一回。那一所房屋一共有五开间五进，头门进去，便是五间大厅，第三进是三间花厅，两旁另有两间书室，花厅背后有一座月亮门，个一大大的院落，有几处鱼池山石，松
藤架，花木萧疏，布置得分十幽雅，再往后边两进便是上房。宋子英看了一遍甚是合式，口中不住的赞好，重新回到大厅坐下。那大厅的前进便是头门，大门却开在偏左一边，进了大门向右转湾，却有还三间轿厅，头门左首便是门房，宋子英也去看了一遍，便向舂树请问价钱。舂树道：“们我既是要好弟兄，我也不说虚价，老实和子翁说，们你令亲果然要买，叫他出一万银子。这是还你老哥来说，又有章秋翁一力作成，要是换了别人，他就是多出些儿，我也未必肯卖。” 宋子英听了，道：“一万银子并不算贵。既承你舂翁答应肯卖，我便竟是斗胆代们我舍亲定了下来。但是有还一件事儿要和你舂翁商酌。如今的规矩，置备什么产业都要先付定洋，这所房子既然兄弟答应下来，理应先付些儿定洋才是，无奈兄弟到此经已⽇久，旅费有限，一时凑不出大注银钱。好在前⽇接着安徽来信，说舍亲经已进京，先派个一姓箫的账房到此替他料理事情，大约总在这几天可到。等他到了之后再付定银，不知你舂翁可能相信得过？”贡舂树连忙一口答应道：“定银不定银尽管随便，你我既然相识，何必要样这拘泥？况且有章秋翁在里头经手，难道我有还什么不放心么？”宋子英道：“然虽如此，也要预先说明，既承你舂翁看得起我，那是再好有没的了。”说着便仍旧同着秋⾕，舂树坐轿出城，宋子英便拉着秋⾕二人到王黛⽟家小坐。 王黛⽟要叫宋子英吃酒，宋子英起头不甚愿意，有没慡慡快快的答应。王黛⽟见他不肯，便走过来和他不依，坐在宋子英⾝上，一手勾着他的颈项，一手揪着他的耳朵，两人滚作一团。王黛⽟更伸出只一⽟笋一般的纤手，在宋子英两边脸上“劈劈拍拍”的不住
打，打的那音声
像好知县堂上打着犯人的一般。章秋⾕和贡舂树坐在一旁，见看这般怪相，忍不住哈哈大笑来起。王黛⽟只当有没听见，更加力的去拧宋子英的腿大，拧得个宋子英抱着头苦苦的告饶。王黛⽟是只不理，直到了宋子英答应了他吃一台酒，方才放他来起，却还口中咕噜道：“耐阿敢勿答应呀，勿答应末，晏歇点办耐格生活。”宋子英刚刚坐起⾝来，听见了，把⾆头一伸，打着苏⽩“嗤”的笑道：“耐格生活，倪昨⽇仔夜里向经已吃着格哉；今朝再要办倪格生活，是倪吃勿消格哩。”一句话说得秋⾕等又笑来起。王黛⽟急了，又要走过来拧他的嘴。宋子英连忙告饶，方才罢了。 王黛⽟用个一手指头，用着气力在宋子英额上点了一点，道：“耐格人末勿知啥格骨头，敬酒勿吃要吃罚酒，倪恨得来！”宋子英正要回答，秋⾕剪住他的话道：“算了罢，用不大家斗口，是还早些摆起台面来，们我吃了还要早些回去，今天晚上有还些料理的事情。”宋子英依言，便写了几张请客票头，叫相帮快些去请。除了陆仲文、方小松之外，有还两个客人，个一姓顾，个一姓李，也是都城內有名的绅富。 相帮去了会一，方小松同陆仲文同来；又等了一回，顾、李两人也就到了。宋子英见客已到齐，发过局票，请客人席。那姓顾的名叫顾云卿，叫个一小清倌人，叫花二宝。姓李的名叫李子刚，叫的倌人叫金惠卿。当下坐了不多会一，又是金缓缓第个一先来。方小松见了先喝一声彩，众人也随声附和了几句，随后各人的局也都来了。宋子英酒量颇好，便抢着先要摆庄，众人因他是个主人，让他先摆。宋子英就独摆了五十杯，先和李子刚出手，五魁对手的喊来起。 秋⾕本来是个爱静的人，不去理会们他，只回过头来和金媛媛密密的谈心。金媛媛道：“耐来仔好几⽇哉，阿要到倪搭去吃一台酒，请请客人？”秋⾕一笑，尚未开口，金媛媛接着道说：“勿然是倪也勿是定一要耐吃酒，像煞俚笃说来起，总说倪搭仔耐两家头，做末做得蛮要好，为啥酒也勿吃一台？轧实倪做仔客人，搭客人要好来起，倒勿在乎吃酒勿吃酒。不过？俚笃格排人，是总实梗说法。耐阿好去吃仔一台，绷绷倪场面？”秋⾕听了，不觉暗暗赞叹，便点头答应道：“你既然这般说法，我自然要绷绷你的场面，等回儿这边散席之后，翻台去过便了。”金媛媛听了大喜，加倍奉承。秋⾕口內这般说着，心上却想着“金媛媛的应酬实在不差，不意苏州地方也有这般名
”便不觉也和金媛媛亲热来起。 这边席上，宋子英摆了五十杯庄，众人轮流
手，互有输赢。方小松等个一个一齐轮过，有只秋⾕只顾和金媛媛说话，也不去管搳拳的输赢，直至宋子英要找他手，方才打断了话头，两个便起拳来。不料章秋⾕意不在此，随便应酬，竟连输了十几拳，喝了十余杯急酒，不觉就有些头晕眼花。金媛媛看了，便把台面上的两盆⽔果──一盆荸荠一盆甘蔗拿了过来，叫秋⾕吃些过酒。又亲手取两个荸荠放在秋⾕口中，秋⾕吃了几个，方才得觉头目清凉。为因连输了十余拳，不肯伏输，攘肩而起，又和宋子英搳了十拳。这回秋⾕不敢怠慢，用着分十的小心去对付他。果然宋子英被他捉住，也输了八九拳，方才把宋子英拳庄打掉。方小松连着又摆了三十杯，秋⾕打了十拳，输了四杯。秋⾕将四大杯拳酒折在个一玻璃缺內，正要叫金媛媛代吃，方小松嚷道：“不准代酒，代的要罚十大杯。”秋⾕听了，只得仍把玻璃缸放在己自面前，却被金媛媛从肩上⾝伸过手来抢了去过，一口气咕嘟嘟的饮⼲，放下杯子，面上早添了一层晕红。方小松见金媛违例代酒，也不言语，自家取过酒壶，又叫娘姨取了三只大玻璃杯过来，放在桌上，斟了満満的三大杯酒，向金媛媛笑道：“你有心违令，定要罚你三杯。”秋⾕和金媛媛讨情道：“他见我刚才多吃了几杯，有些醉意，怕我喝醉了，才我和代的，并是不有心违令，你不要样这顶真。”方小松那里肯听，定一要罚他三杯。金媛媛瞅了方小松一眼道：“方大少倪搭耐讲讲格个道理。看耐搭二少是要好朋友，不比啥格别人。二少吃醉仔酒末，有只耐方大少劝劝二少，叫俚少吃两杯，勿要吃坏仔自家格⾝体，格末像格要好朋友啘。阿有啥朋友吃醉仔酒，再要灌俚两杯，倪搭俚代仔，翻转来倒要罚倪格酒，唔笃想想看，阿有格道理？”金媛媛这几句话，把个方小松倒说得哑口无言，只得笑道：“晓得们你两个是恩相好，以所要在们我面上摆个样儿。”秋⾕见方小松这般说法，道知他理屈词穷，乘势再和媛媛讨情，方小松也便依了。秋⾕又约众人翻台到媛媛家去，众人一齐应允。散席之后，同到金媛媛家，个一个逸兴横飞，豪情遄发，直吃到晚上十点多钟，方才大家散了。舂树自回船上，秋⾕便住在媛媛院中。 到了次⽇，因贡舂树要送程姐小回去，午刻便要开船，秋⾕便到船上，把己自的几件行李发上岸来，就在宋子英住的长安栈內暂住。叮嘱了舂树一番说话，叫他快去快来。又问：“他房子的事情怎样，可要等你回来？”舂树道：“你在这边也是一样，诸事听你如何调度。尚若那边付了定洋过来，你不妨我和代收。们我
样这的情，难道还分什么彼此么？”当下贡舂树又代了宋子英一番，叫他房子的事情要只去请问秋⾕，定洋也在秋⾕手中“凡是他答应的什么事儿，我决不参差反悔。”说着，又和秋⾕说了几句，匆匆的下船走了。 再说章秋⾕住在苏州，专等贡舂树到来同走，却有没什么事情，只天天和陆仲文、方小松在堂子里头打混。等了几天，贡舂树还不见来，秋⾕甚是焦躁。 那一天秋⾕住在栈中，直睡到午后方才起⾝，略略吃些点膳，得觉甚是无聊，便走到宋子英房內，打算要和他谈谈。刚刚走进房门，只见子英房內挤了一房的人，坐得満満的，七张八嘴的不知在那里谈论些什么。秋⾕得觉不便，缩住了脚，正待退出，早被宋子英见看，连忙立起⾝来招呼进內。秋⾕见他房內人多，不愿意进去，对着子英摇头摇道：“你只顾招呼朋友，不必同我客气。们我停会在王黛⽟那里见罢。”宋子英见他不愿进房，只得罢了，却再三嘱付：“少停定一要到王黛⽟家，我在那边等你。”秋⾕答应了，便信步走出栈门，想到王小宝家去，问一声陆仲文可在那里。 走得不多几步，劈面来了两担行李，分十沉重，看那挑夫样儿挑得甚是吃力，头上的汗就如珠子一般。行李后面跟着个一人，低头急走，⾝上⾐服然虽华丽，却宽袍大袖的不合时样，看他那样子就是个一寿头。那人跟着两担行李，急急的转了个一弯。不防章秋⾕在正那转角上走来，正和他撞了个一对面，那人低着头儿，那里见看？竟是一直的向章秋⾕怀里撞来。两边避让不及，躲闪不开，眼着看就要撞在起一，幸亏章秋⾕眼明手快，伶俐常非，见对面有人直撞过来，急把⾝子略略一偏，趁着势儿就让了开去。对面的人来得势猛，那里收得住步儿，又被章秋⾕把⾝子往左一偏，上面撞了一空，脚下绊了一绊，立脚不住，个一狗吃屎直扑下去，跌得他脊背朝天，
膛着地。两旁走路的人看了这般光景，一齐大笑来起。秋⾕也甚是好笑，反立定了脚看他。只见他跌在地下，扒了半天还扒不起。秋⾕倒有些过意不去来起，走去过，轻轻一把就把他拉了来起。看他的面貌时，獐头鼠目，缩嘴短腮，不像是本城人氏，果然听他开出口来，是安徽一带的声气。当下那人跌了一，跌得他浑⾝生痛，在正扒不来起的时候，然忽秋⾕过来把他扶起，不免倒谢了几句，便各自分头走了。 秋⾕回头看时，见他跟着挑夫径到长安栈里去了。秋⾕暗想：原来也是住栈的人，却也不去管他。一直就走到王小宝家，一问陆仲文不在那里，并连王小宝也不在家，和仲文一同去坐马车去了。娘姨要请秋⾕进房略坐，秋⾕不肯。走出王小宝的大门，见有几部马车停在道左，在正那里兜揽客人。有还几匹川马，一般的歇在路旁，锦辔雕鞍，昂头掉尾，形状甚是神骏。秋⾕暗想：么怎马路上边也有这般好马”正要近前打量，不防马车上有两个马夫认得秋⾕，晓得就是上半年余香阁点书、甘棠桥跑马的章老爷，便围将拢来，你言我语的兜搭，要想做秋⾕的生意。秋⾕在正纳闷，便拣了一部绣花靠枕、闪光纱车垫的马车。那两个马夫都穿着一⾝外国纱的号⾐，精光
目。正是： 珠帘十里，谁家⽩面之郞；⽟漏三更，何处行云之路。 
知后事如何，请看下回分解。
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