且说章秋⾕同着辛修甫等在一品香，大家谈论到那时事艰难之处，不觉触起了大家的心事，不由得相对凄然。秋⾕更得觉満腹酸辛，无人可诉，一腔抑塞，无泪可挥。吃了几杯闷酒，不由得就有了几分酒意，便辞了大家先走，回到公馆里头。陈文仙见他闷闷的分十不乐，少不得深深款款的安慰一番。 从来有事即长，无事即短。光
迅速，不觉又是舂末夏初，婪尾花残，酴醿香谢。几声鶗鹓，催残金⾕之舂；夜一东风，落尽夭桃之⾊。章秋⾕同着辛修甫等一班朋友，花朝月夜，选舞征歌，南陌看花，东门载酒，倒也并不寂寞。就是样这一天一天的去过，不知不觉的一舂已过。 转瞬间到了四月，差不多将近端
，秋⾕然忽接着了一封天津来的电报，是个一直隶候补道金云伯金观察打给他的，要请他立刻动⾝到天津去。秋⾕接了这个电报，倒得觉有些踌躇来起。 看官，你道这个金云伯金观察是个何等样人？平空的又为什么打个电报给章秋⾕？又了为什么事情要请秋⾕到天津去？ 原来这位金云伯金观察的⽗亲，和秋⾕的祖老太爷是个联衿兄弟。金观察在十六七岁的时候家计甚是艰难，同着兄弟金霞仲两个人都在章府读书。金观察到了十九岁上，同着兄弟金霞仲捐了个北籍监生，去应顺天乡试。就在这一年上，兄弟同科都中了举人。金观察和兄弟会试了几场不中，便两个人都就了大挑。金观察得了个一知县，金霞仲得了个一教官。 金观察掣出签来，掣了个山东的省分。到省不上两年，就补了沂⽔县。金观察做了两年沂⽔县，和山东巡抚张中丞甚是合式。上游器重，僚辈揄扬，几年之间就升了济南府知府。想不这个当儿张中丞一病死了，后任巡抚夏中丞却和金观察不甚合式，借了个盗案，就把金观察参了下一。部议下来，降了个一同知。这一来，只把个金观察气了个一发昏，便赌气不肯做官，告假回去。 刚刚那个时候，直隶津海关道陈宣甫陈观察，和金观察有些世谊，便把金观察请到天津去，在道署里头当个总文案。这位金观察本来丰采过人，衫裳倜傥，办起笔墨上的公事来又是个惯家，那一枝笔来得分十
溜。陈观察倒也分十敬重。在陈观察那里当了几年总文案，金观察又托陈观察把他荐到直隶总督章中堂幕府里头，也是当个文案。章中堂见了金观察丰神凝重，气慨安详，道知这个人将来必成大器，便也分十器重来起。 金观察趁着这个时候，就在同知上加捐了个候补道，指分直隶，在章中堂手內狠当过几次要差。来后拳匪扰
，联军进京，章中堂在两广总督任上派了议和全权大臣，便调了金观察一同进京，叫他当个随员。不料事机不巧，恰恰的章中堂一病⾝亡，金观察止得了个一军机处记名的保举，仍回本省候补。幸而新任直隶总督方安阁方制军和金观察本来是旧友，到任不到三个月，就把金观察委了个洋务局总办，又兼了个营务处。顿时个一金观察就声名大振来起。 金观察自从到了洋务局后以，得觉办起
涉来分十棘手。更兼这个当儿已是那班外国人刚刚还天津的时候，不得不略略迁就他些。金观察然虽是个通才，也不免有些发付不下。洋务局里头然虽有几个会办、提调，却是都些酒囊饭袋，只晓得吃饭拿钱，那里会办什么涉。偶然有件事情要和们他商量来起，便大家是都你着看我，我着看你，一句话都回答不出：竟有没
个一可以商议的。 这位金观察和章秋⾕然虽形迹稀疏，却素来道知章秋⾕的为人満腹经纶，一腔热⾎。有时金观察和章秋⾕偶尔相逢，大家议论来起，金观察二十四分的佩服，总说秋⾕是个奇才。如今然忽之间心上想起这个人来，把手一拍道：“远在天边，近在眼前！何不打个电报去把他立刻请来，将来有了什么紧要的事情，大家也好有个商议。”想着，便立刻发了个一电报，要请秋⾕立刻束装。 秋⾕接了这个电报，心上委决不下。待要依着他的话儿立刻就去罢，海上书局里头的事情又有没个可以替代的人。待要回绝了不去罢，得觉
己自和金观察是三代至亲，金观察和己自又是分十要好，若竟是毅然决然的不去，未免得觉有些不好意思，却不过他的情面。 当下秋⾕拿着电报以心问心的沉昑了一回。刚刚辛修甫走来，便把这个电报递给辛修甫道：“你看看这个电报。样这的事情叫我么怎样？”辛修甫接过来看了一看，便道问：“你心上打算去不去？”秋⾕皱眉道：“我一时己自也有没主意，不知你的意思么怎样？”修甫道：“你的去不去，我然虽不能和你做主。但是这个书局里头的事情忙碌得狠，你一时走了，叫那个一人和你代庖？” 秋⾕听了低头一想，得觉果然不错，己自的事情别人是代劳不来的，便道：“如此说来，只好不去的了。明天打个电报去回他就是了。”辛修甫听了大喜，连忙点头道是，立
着秋⾕起了个电报的稿子，只说己自
海上有事，不得分⾝。 谁知这个电报发去之后，一连又接了金观察的两封电报，再三劝驾，定一要请他去，那电报里头说得分十恳切。秋⾕连接两封电报，得觉实在却不过面情，只得把这件事情告知了太夫人，请太夫人的主意。太夫人便道：“们我和金观察是三代的至亲，如今既是他定一要来请你，你也不得不去上一趟。这里书局的事情，要只请个人和你代理就是了。” 秋⾕听了太夫人的话儿，心上便定了主意，和辛修甫说明⽩了，请王小屏暂时代理书局里头的事情。然虽勉強些儿，却也还可以将就得过。修甫心上然虽狠不愿意，却也道知秋⾕的苦衷。这趟行役，秋⾕原是不愿意的，只为着迫于情面，无可如何，便也不说什么。秋⾕当下便请了王小屏来，和他说了，要请他暂时代理。王小屏也无可无不可的，点头应允。秋⾕把书局里头的事情当着王小屏代一回，代得清清楚楚。那辛修甫和王小屏等一班朋友，大家都要设席饯行，一连吃了几天花酒。 恰恰到了四月二十六的那一天，招商局的安平船轮开往天津。秋⾕便定了安平船上的一间官舱，未免也要回去把行李收拾收拾。他那位夫人和陈文仙，见秋⾕平空的要出起门来，少年夫妇恩爱常非，心上自然狠有些儿不乐，却又不便阻挡他叫他不去，未免有许多牵⾐执手的离悰，珍重丁宁的别绪。秋⾕平⽇的
襟虽是分十阔大，到了这个挥泪临歧的时候，不因不由的也得觉神采黯然，一言不发。没奈何走上楼去，告辞了太夫人。太夫人分付了一番说话，无非是叫他沿途保重的意思。秋⾕也嘱咐了他夫人和陈文仙几句话儿，叫们他小心门户，善事⾼堂。说罢，头也不回的一直走出门去。 他夫人和文仙两个人，手搀手儿的跟在秋⾕的后面，一直送到门首。文仙只得说一声：“你在路上有没人照应，须要自家保重些儿！”文仙口中说着，不觉一股酸气一直透到鼻尖，那说话的音声
经已岔了，几乎流下泪来。秋⾕听了，回转⾝来着看
们他两个人的脸，要想说几句安慰们他的话儿，得觉心上千头万绪的，不知从那一句说起。定了定一神，方才道说：“们你不必挂念，我此去多则半年，少则三个月，定一要回来的。”文仙听了，忍着泪点一点头。他夫人也对他说了几句一路保重的话儿。秋⾕便挥手叫们他进去。他夫人和文仙不肯，立在门外，一直眼睁睁的着看秋⾕上了马车，风驰云卷的去了，方才同着进去。 当下章秋⾕坐着马车一直到久安里陆丽娟院中。走进房间，辛修甫和王小屏两个人经已坐在那里。原来秋⾕为着大家和他饯行，今天也在陆丽娟院中吃个双台，算个留别的意思。陆丽娟听得章秋⾕要到天津去，心上自然不愿意，未免也有些长亭惜别，南浦牵⾐的情态。秋⾕也密密切切的安慰了他一番。陆丽娟总得觉有些恹恹闷闷的，在席上勉強应酬，提不起趣兴来。直至到了秋⾕临行的时候，陆丽娟同着辛修甫等一班朋友都送到船上来。辛修甫等略略的坐了一回，便起⾝走了。有只陆丽娟坐着不走，咕咕哝哝的嘱付了许多话儿，软语
绵，深情宛转；惆怅檀奴之别，凄凉婪尾之歌。 两个人谈了一回，不知不觉的已是五更
唱。秋⾕带去的那个家人叫做刘升的，走进来回道：“这个时候，差不多将要开船，送行的人请上岸去罢。”丽娟听了立起⾝来要走。秋⾕同着他一直走上船面甲板，两个人倚着栏杆又说了几句话儿。丽娟走了两步，又回转过⾝来对秋⾕道说：“倪搭耐讲格闲话，耐记好仔，勿要忘记脫。出门格辰光，勿比勒浪屋里向，一塌刮仔格事体，耐自家当心点，勿要实梗马马虎虎，阿晓得？出门人除脫仔自家当心，再有啥人来照应耐呀？耐就是带仔当差格去末，俚也勿肯搭耐当心啘！蹋糟仔自家格⾝体，啥犯着呀！”秋⾕听了丽娟这一番说话，不觉暗暗点头。正是： 一声珍重，魂销南浦之歌；十里长亭，肠断京华之路。 不知后事如何，请看下文代。
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