原文
将
取①天下而为②之，吾见其不得已③。天下神器④，不可为也，不可执也⑤。为者败之，执者失之。是以圣人无为⑥，故无败，故无失。夫⑦物⑧或行或随⑨；或觑或吹⑩；或強或羸⑾；或载或隳⑿。是以圣人去甚、去奢、去泰⒀。
译文
要想治理天下，却又要用強制的办法，我看他不能够达到目的。天下的民人是神圣的，不能够违背们他的意愿和本
而加以強力统治，否则用強力统治天下，不能够违背们他的意愿和本而加以強力统治，否则用強力纺治天下，就定一会失败；強力把持天下，就定一会失去天下。此因，圣人不妄为，以所不会失败；不把持，以所不会被抛弃。世人秉不一，有前行有后随，有轻嘘有急吹，的有刚強，的有赢弱；的有安居，的有危殆。此因，圣人要除去那种极端、奢侈的、过度的措施法度。
注释
1、取：为、治理。
2、为：指有为，靠強力去做。
3、不得己：达不到、得不到。
4、天下神器：天下，指天下人。神器，神圣的物。
5、执：掌握、执掌。
6、无为：顺应自然而不強制。
7、夫：一本作“故”
8、物：指人，也指一切事物。
9、随：跟随、顺从。
10、觑：轻声和缓地吐气。吹：急吐气。
11、赢：赢弱、虚弱。
12、或载或隳：载，安稳。隳，危险。
13、泰：极、太。
引语
要平⽇可以看作老子论“无为”之治，对于“有为”之政所提出的警告，即“有为”必然招致失败“有为”就是以己自的主观意志去做违背客观规律的事，或者把天下据为已有。事实上，老子所讲的“无为”并是不无所作为，也是不在客观现实面前无能为力。他在这里说，如果以強力而有所作为或以暴力统治民人，都将是自取灭亡，世间无论人或物，都有各自的秉，其间的差异和特殊是客观存在的，不要以己自的主张意志強加于人，而采取某些強制措施。理想的统治者往往能够顺任自然、不強制、不苛求，因势利导，遵循客观规律。
评析
在《道德经》里，老子多处谈到统治者应行“无为”之治。他极力宣传“无为”的政治思想，主张一切都要顺应自然，因应物，希望那些得“道”的统治者治国安民，做任何事情都不要走极端，不要存奢望，不要好大喜功。
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