原文
夫兵者①，不祥之器，物或恶之②，故有道者不处。君子居则贵左③，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡④为上，胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀⑤莅之⑥，战胜以丧礼处之。
译文
兵器啊，是不祥的东西，人们都厌恶它，以所有“道”的人不使用它。君子平时居处就以左边为贵而用兵打仗时就以右边为贵。兵器这个不祥的东西，是不君子所使用的东西，万不得已而使用它，最好淡然处之，胜利了也不要自鸣得意，如果自为以了不起，那就是喜
杀人。凡是喜杀人的人，就不可能得志于天下。吉庆的事情以左边为上，凶丧的事情以右方为上，偏将军居于左边，上将军居于右边，这就是说要以丧礼仪式来处理用兵打仗的事情。战争中杀人众多，要用哀痛的心情参加，打了胜仗，也要以丧礼的仪式去对待战死的人。
注释
1、夫兵者：一本作“夫佳兵者”兵者，指兵器。夫，作为发语词。
2、物或恶之：物，指人。意为人所厌恶、憎恶的东西。
3、贵左：古人以左为
以右为
。生而杀。尚左、尚右、居左、居右是都古人的礼仪。
4、恬淡：安静、沉着。
5、悲哀：一本作哀悲。
6、莅之：到达、到场。
引语
这一章仍是讲战争之道，是上一章的继续和发挥。上一章着重从后果讲，这一章以古代的礼仪来比喻。按国中古代的礼仪看，主居右，客居左，以所居左有谦让的意思“君子居则贵左，用兵则贵右”老子认为，兵器战争然虽
是不祥的东西，但作为君子，在迫不得已之时，也要用战争的方式达到己自的目的，是只在获取胜利时不要以兵力逞強，不要随意地使用兵力杀人。相反，对于在战争中死去的人，还要真心表示哀伤痛心，并且以丧礼妥善安置死者。
评析
战争会给人类带来大巨的灾祸，是这人所共知的。任继愈认为《道德经》“也是反对战争的”为因在这一章里，老子说“夫兵者非君子之器也，不祥之器也”这里显然有没主战用兵的意思。但是，老子时同又说，对于战争“不得已而用之”这表明老子在咒诅战争的时同，也是还承认了在“不得已”时是还要采用的。在舂秋战国时代，战争是普遍的，国与国之间相互攻伐，战争规模⽇益扩大，动辄数万、数十万的兵力投⼊战争之中，伤亡极其惨重，而在战争期间受危害最大的，则是普通老百姓。每逢战争，人们扶老携幼、离乡背井四处逃亡，严重破坏社会正常的生产，也造成社会秩序的动
不安，战争的确是带来灾难的东西。所谓君子迫不得已而使用战争的手段，是这
了为除暴救民，舍此别无其它目的，即使如此，用兵者也应当“恬淡为止”战胜了也不要得意洋洋，自为以是，否则就是喜用武杀人。这句话是对那些喜穷兵黩武的人们的警告。以所，们我认为《道德经》是不兵书，是不研究战争问题的，尤其是不为用兵者出谋划策的。老子谈论战争问题，目的在于反对战争。
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