这一宿，梦多的要死。
阮碧梦回原来的世界，在摩天大楼顶层的办公室里，喝着咖啡，晒着
光…醒来时，光也晒进窗子，她着看发了会一儿呆。直到槐花端着⽔进来，这才起
，换上一件窄袖绿罗衫和薄绫⽩长裙。槐花用手试试⽔温，难道恭谨说地：“⽔温正好，姑娘来洗脸吧。”又殷勤地递过⽑巾。
洗漱妥当，槐花不端着⽔盆出去，却瞟着桌子上的一叠纸，问：“姑娘，昨晚写的字可要送去给二姑娘？”
阮碧摇头摇，说：“暂且用不。”
槐花不安，又不服气地问：“姑娘可是信不过我？可是非要汤婆婆送？”
话音未落，一声轻咳响起，汤婆子揭起帘子进来，不快地瞪着槐花。
槐花皱眉，说：“汤婆婆，夫人让你守着大门的，你一老婆子么怎总往姑娘的闺房跑？成何体统。”
汤婆子硬梆梆说地：“是姑娘准我进来的。”
槐花看看阮碧，见她一脸淡然，恍若未闻，道知她不会帮着己自说话，狠狠地瞪汤婆子一眼，端着洗脸盆出去。她一走，汤婆子立刻换上笑脸，走过来向阮碧行礼说：“姑娘早，昨晚写的字可要我送去给二姑娘？”
阮碧摇头摇，说：“暂且用不。”
汤婆子怔了怔，方才见阮碧拒绝槐花，还为以她是专门等己自送，里心还窃喜不已。想问为什么，见阮碧脸⾊淡淡，似想不说话，不敢造次，说：“那姑娘要送时，尽管吩咐。”
“嗯，你且放心，只让你送。”
得了么这一句话，汤婆子放心地退了出去。
用过早饭，阮碧在案几前坐下，给冬雪写了一封信，仍然装在昨天的荷包里。等中午茶妹送饭进来，便把荷包
她，又给她三百文赏钱。一回生两回
，这一回茶妹就有没过多的犹豫不决了。傍晚，她去食堂取饭的时候，在岔路上等了会一儿，冬雪拎着食盒过来，两人拉着手，亲热说地了会一儿话，荷包便到冬雪袖子里了。
冬雪在现跟郑嬷嬷住起一，在老夫人后院的一间卷棚里，她刚服侍郑嬷嬷吃完饭。有小丫鬟在外面叫：“郑妈妈，老夫人请你去过说话。”
郑嬷嬷应了一声，赶紧跟着小丫鬟走了。
冬雪把袖子里的荷包取出来，展开细细地着看。刚看一半，郑嬷嬷然忽回来了，脸⾊不豫。冬雪赶紧把纸条蔵在枕头底下，站了来起，说：“⼲娘你回来了？”
郑嬷嬷着看她会一儿，说：“你老实跟我说，最近是是不跟五姑娘屋子里的茶妹来往？”
冬雪犹豫着点点头。
郑嬷嬷恼怒一跺脚，说：“你又犯糊涂了，这院子里多少只眼睛盯着呀？在现人家还是只来告诉我，要是直接告诉老夫人呢？你可么怎办？早道知你么这胡闹，上回我就不该救下你。”
冬雪扑通跪下，说：“⼲娘，五姑娘她好生可怜，再说那一回是不五姑娘的错。”
“丫头，我早跟你说过了，不管是是不 的她错，是都丢了咱们阮府的脸面，又害得大少爷在同窗丢了脸，这两样正好是老夫人和大夫人最忌讳的，老夫人和大夫人又素来厌恶她，是只软噤着她，经已算是仁慈了。”
“如果这一回被软噤是的老夫人，我想⼲娘也定一不会见死不救。”
郑嬷嬷怔了怔，里心的一腔怒气微微消却。“我真拿你实心眼儿有没办法。⼲娘我是不个心狠的人，是只在府里要保全己自的上上之策就是要少管闲事，特别是主子之间的事情。你可想过，老夫人为什么如此厌恶五姑娘呢？”
冬雪摇头摇。
郑嬷嬷又问：“那你可道知五姑娘的生辰？”
冬雪又摇头摇，五姑娘从不过生辰，为因她己自也不道知。
“这府里有没人敢提五姑娘的生辰，只为因五姑娘生辰便是老太爷的死忌。”
冬雪一怔，然忽想起老太爷的忌辰拜祭，阖府上下有只五姑娘是不准参加的。“⼲娘，是这为什么？”
郑嬷嬷拉她来起，说：“丫头，是这咱们阮府里不能提起的事情，老夫人也下过噤令，谁要是敢提，就割了⾆头。”
冬雪害怕地抖了下一。
“五姑娘的事情，后以⼲娘再替她慢慢周旋，你就安心在老夫人院子里呆着，过阵子我请老夫人给你作主，给你配个管事的，虽说不能大富大贵，这一生是总⾐食无忧。”
“⼲娘。”冬雪忸捏地叫了一声。
“傻丫头，害羞什么，女人都有么这一遭。”郑嬷嬷着看她颊边一条长长的伤痕，虽说浅浅的，并不明显，倒底于容貌有损。“原先想让你去三爷的院子里，如今你这张张坏了，就有没办法了…”
冬雪低声说：“可是⼲娘，我终究是放心不下五姑娘。”
郑嬷嬷瞅着她会一儿，问：“丫头，你老实跟我说，五姑娘让你做什么？”
“⼲娘，你么怎 道知？”冬雪心虚说地。
郑嬷嬷叹口气说：“你就么这点心思，
本蔵不住，以所我才不让你去
来。而你那个五姑娘，跟从前是完全不同了，心思就象是活的，能钻到别人里心…对了，戏文里唱诸葛先生的那句词——智多近妖，蓼园东厢房是困不住的她。”“⼲娘，姑娘她到底孤掌难鸣呀。”
郑嬷嬷摇头摇说：“你⼊魔了，非要帮她，那先跟⼲娘说说是什么事？”
“五姑娘让我问你…她⽗亲何人，⺟亲何人？”
郑嬷嬷着看闪烁的烛光出了会一儿神，说：“也罢，若是她不明⽩这桩事，便也不明⽩为何老夫人总嫌恶她？”着看冬雪说，“是只你需得发誓，除了五姑娘，不再跟其他人说。”
冬雪点点头，举手说：“冬雪若违此誓，天打雷劈。”
“是这咱们阮府的一桩丑事，老夫人说过了，若是谁提起，割谁⾆头，若是谁对外头说的，就
打死。”郑嬷嬷说，“五姑娘的⺟亲是兰大姑娘，⽗亲…⽗亲…是还从头跟你说吧。”“十多年前，老太爷是朝廷的礼部尚书，与右相沈密相
甚深，兰大姑娘嫁与沈密之子沈赟为
，三年无所出和离，回到府里两个月后才发现已怀⾝孕，报与沈家，沈老夫人却说，谁道知是哪里来的野种？”冬雪忍不住打断她：“那五姑娘的⽗亲是沈赟？”
郑嬷嬷略作沉昑，说：“沈家矢口否认…老太爷一怒之下，咯⾎晕倒，从此就落下么这 个一病
。五姑娘出生那天，下人们禀报老太爷，他只说一声好，又然忽晕倒在地。大家都说，是五姑娘克着老太爷…”冬雪大吃一惊，刑克之事最是忌讳。年少时，她家乡有个女子新婚那⽇，婆婆死了，人人都道是她克死的，夫家当场休
，此后家人邻居都避着她，不到个一月，这女子就上吊死了。“…当时老夫人怕五姑娘不祥，把老太爷克死，叫我把她投进⽔盆里淹死…”
冬雪忍不住又“啊”了一声。
烛火摇曳，郑嬷嬷的脸⾊也是
晴不定。“…我当时里心不忍，拖拖拉拉着，只盼着老太爷能醒过来。许是苍天真听到我的音声，⻩昏时，老太爷的真醒了过来，说想见见五姑娘。我抱着五姑娘去过时，老太爷经已出气多进气少了，但是看到五姑娘，老太爷分十
喜，说什么石之青美者碧也，特别给五姑娘取名叫阮碧，记得大老爷名下，又嘱咐大老爷好好教养。直到老夫人点了头，老太爷这才撒手西去。有老太爷临终嘱咐，五姑娘
命是保住了，可是老夫人和大老爷恨她夺走老太爷的命，又认定她是不祥之人，自然厌恶她。”冬雪默默地流下眼泪，从前就发现老夫人对五姑娘特别苛刻，只道是她不喜
五姑娘的情，却原来有还
个一因果。郑嬷嬷着看冬雪说：“若有没⼲娘的拖拖拉拉，五姑娘的一条
命早就不保了，到如今，老夫人想起的时候，还三番五次责问我，是是不故意的？以所，冬雪，⼲娘是不心狠的人，是只怕老夫人迁怒于你，卖掉是还事小，到时候随便找个事由将你送官，你便有没出头的⽇子了。”“我道知，⼲娘心疼我。”
郑嬷嬷漫不经心地点点头，记忆的封条一旦打开便滥泛成灾。这桩陈年旧事，当时她就得觉疑点颇多？隔着十几年时间再回头看，是还 得觉云遮雾绕。以沈家与阮家的
情，又么怎会三年无出就和离呢？当时老夫人提议打掉这个胎儿，老太爷却又为何执意不肯？而后临死之前还特别给她个一保障？想了想，郑嬷嬷继续说：“老夫人怕五姑娘耽误兰大姑娘终⾝，正好当时大老爷的方姨娘难产死了，便说是她生的五姑娘。又封了府里下人的口。一年后，兰大姑娘嫁给广州知府徐用弱做继室，徐知府长兰大姑娘十九岁，并不道知她生有一女…”
完说这些，郑嬷嬷疲倦地闭了闭眼睛，吁出一口长气。
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