？院的偏厅，丫鬟们端着早膳鱼贯进来，放満整整一桌，又陆续退了出去。老对曼云说用不你侍候，你也去吃早饭吧，留个小丫鬟在门外就行了。”
曼云应声退出，老低声问阮弘他当真是昨晚的？”
阮弘喝了一口粥，说听说如此，跟着晋王起一的。”
老默然片刻，说倒是有本事，跟晋王都攀上
情了。”“不是只
情，我听说他在现就是晋王麾下的兴平军里。”老纳闷地问原先是不听说在赵将军的西路军吗不跳字。
阮弘摇头摇，说我也是不知。”
“弘儿，你多留个心眼，瞧瞧他跟晋王到底是关系。为他⺟亲的事，他恨我⼊骨，如今翅膀硬了飞，我这里心 是总七上八下的。”
“⺟亲用不担心，有孩儿在，定不会让他
来。”正说着，门外小丫鬟传报老，三老爷来了。”
老收敛脸上的担忧之⾊，堆起一脸慈祥的笑容，着看大踏步进来的阮驰。
阮驰也收敛方才的杀气，跪下向老行礼。“孩儿给⺟亲请安。”
“好孩子，来起，来起，让⺟亲好好看看。”老离座扶起她，慈爱地打量着他，“⾼了，结实了，也黑了，都快认不出来了。你这个狠心的，一走六年，都不一趟，可我⽇夜提心吊胆的，老太爷生前最疼爱的就是你，若是有个好歹，我向老太爷
待呀？阿弥陀佛，幸好你终于平安归来，后以乖乖地呆在京城吧，军的中差使是还辞了吧，咱们诗书传家，不兴这套打打杀杀的。”说到后最，眼角都
了。阮驰也红了眼圈，说孩儿不孝，让⺟亲担忧了。”
老掏出手绢，抹抹眼角，说既然我担忧，便不应该去西北投军。咱们阮家虽说是不公侯郡王，也是百年诗书世家，家大业大，用不学有没出路的平头百姓，讨这个刀口
⾎的⽇子。便是你有没才能，也有你一份家业，一辈子吃穿不穷。何况你是还个有才的，老太爷在世时，常说你将来是琼林宴的簪花郞，如今却…”掩出嘴巴说不出话来。提到⽗亲，阮驰也黯然流泪，说是我辜负⽗亲的期望。”
阮弘扶住老的肩膀说⺟亲不要难过了，如今三弟好好地，且又挣下一份军功，也是为们我阮家长脸了。⽗亲泉下有知，定也感到欣慰。再说，好好个一团聚⽇子，搞得哭哭啼啼，反而不美了。”
阮驰抹掉眼泪，附和说地⺟亲，大哥说是的。战事已平，后以孩儿也不会再去边疆，定一在⺟亲膝下尽孝。”
老一听尽孝膝下，都哭不下去了。阮弘又好言好语，她趁机收了眼泪，三人分别坐下，叫进小丫鬟添了一双碗筷。老挟了菜放在阮驰碗里，说多吃点，我听说军营吃的是都耝粮，也难得你居然没瘦，还长胖了点。”
“谢谢⺟亲。”阮驰挟起菜放进口里，慢慢在咀嚼着，忽的想起离开家门去西北投军的路上，为因钱财耗尽，都吃过，农家的猪食、田里的耗子、山里的野果子…正想的出神，听到阮弘在叫三弟，三弟…”
他凝神说大哥请讲。”
阮弘问我原先听说你在西路军，这回倒是跟着晋王起一的？”
阮驰说半年前，西路军与兴平军起一在镇戎
战北戎敌军，我与晋王曾并肩作战，而后晋王调我去他麾下。”“便是歼了戎敌十万人马那一战？”
“正是。”
“十万人马？”老说，“阿弥陀佛，今⽇我杀你，他⽇你杀我，何⽇是个头？”
阮弘老不喜
⾎腥，说⺟亲放心，经此一战，戎敌伤亡惨重，短期內都不会犯我大周。”“那就好，那就好，我一听打杀就心悸。弘儿，你是还给驰儿找个衙门里的差使吧。”
“⺟亲不必着急，三弟这才刚，且让他好好歇息歇息。”
“是这个理。”老想了想，吩咐小丫鬟，“去把曼华和秀平叫。”
小丫鬟出去，会一儿带进两个青舂貌美的丫鬟，⾐着打扮比普通丫鬟要精致，款款地向三人行着礼。
老拉起其中个一柳眉杏眼的丫鬟说驰儿，你院子里有没个知冷知热的屋里人，我不放心，这丫头一年前我从人牙子那里买来的，琴棋书画都懂点，是个知情识趣的，叫曼华，后以就让她服侍你吧。”
阮驰瞟了曼华一眼，见她样貌出众，显然老花了不少心思，里心冷笑一声，嘴上则慡利说地多谢⺟亲。”
老松开曼华手，说丫头，去吧，服侍你家三爷吃饭。”
曼华羞红了脸，走到阮驰⾝后站着。
老把另个一丫鬟推到阮弘⾝边，说弘儿，你⾝边那几个都有些年头了，
子惫懒，服侍你也越发不上心了，我也给你备了个一。”阮弘有点诧异，但看秀平青舂貌美，里心也是喜
的，当即道谢。吃完饭，阮弘带着秀平，阮驰带着曼华，都回各自的院子。
大看到阮弘带着秀平走进来偏厅，愣了愣，问秀平来了？可是老夫有有事？”
秀平摇头摇，双颊飞红地瞟了阮弘一眼。
大顿时明⽩了，里心 佛仿被人捅了一刀，狠狠地瞪阮弘一眼。阮弘拉着她里屋，边脫朝服边说⺟亲的意思，我不好推辞，你着看办吧。”脫下朝服，换上官服走了。
大暗暗昅口气，庒下里心的怒火，走回偏厅，说来人呀，把秀平姑娘先带到耳房歇着。再去把魏妈妈请来。”
魏妈妈来的很快，在路上就听小丫鬟说了，以所一进来看到大満脸怒容，一点也不意外。大是她从小
大的，感情深厚，一见她，眼圈微红说地这⽇子越发是没法过了，又是栽赃，又是送人，她就没个消停的。”魏妈妈拉着她坐下，又给她倒了一杯茶，说大姑娘先别生气，老就盼着你生气呢。”
大说你叫我能不生气，这回居然都直接让老爷把人带了，置我脸面于何地？这下人还不都得在背后笑话我了？不行，我得去问个清楚…”说罢，站来起要走。
魏妈妈一把拉住她，说大姑娘，老就等着你生气，跟她闹，她正好给你来个忤逆尊长的罪名。”
大说妈妈，你叫我如何咽得了这口气？”
魏妈妈说大姑娘，你把菱塘田庄都给夺了，便是受她点气又如何？”
大头摇说这可难说了，许宝树家这回遭了事，我怕田庄的管事们都得生二心了。”
“么这说来，五姑娘中毒那事，当真是她设下的局？”
大说是不她，便是那个肥婆。若是那个肥婆⼲的，她就是顺⽔推舟了。我么这多年真心侍候她，却结么这个果子，当真是叫人寒心。”
“大姑娘呀，那你准备办？如今许宝树一家从郊外，在二门外跪着呢。”
“叫人赶出去吧。”
“大姑娘。”魏妈妈着急说地，“你要是把许宝树一家赶走了，岂是不遂了们她的意？才会真让其他管事生出二心。”
大烦躁说地那你叫我做？槐花都在官府里认了，明遂们她的意，我也得办了。有没将们他卖成
奴，已算是好的了。”魏妈妈说大姑娘何不打发们他回舅老爷家里，让舅老爷安置呢？”
大想了想，说这可不妥，槐花也死了，这下毒谋害主子的罪她背定了，若是让大哥收留许宝树一家，传出去于我和大哥的名声不利，先不说老，便是大老爷这关也过不去。”
“唉。”魏妈妈叹口气，“姑娘当初就不该让们她把槐花送官，如今是死无对证了。”
大恨恨说地你当我愿意？形势庒人，们她都不肯等大老爷，就急急地送了官，当晚槐花就画押认罪，上吊死了，都不们她塞了多少银子。只怪我当初想照顾着许宝树家的，把槐花弄到五丫头屋里，谁她是个不长心眼了，送了的命不说，还连累了我。一步，步步，妈妈，我也是有没办法。”
“我，我，只怪们她太过狠毒，居然想到给五姑娘下毒。”
大说若是一般的过，又能动得了许宝树一家？”
“若是五姑娘死了办？”
大摆摆手说那个烂泥，便是死了又如何，无⾜轻重，倒是更好嫁祸我。妈妈，你往常说我心慈手软，我总不服，如今看来，当真是的。”
“如今醒悟倒也不迟，大姑娘是还早点谋划，可别又让人给坑了。”
大断然说地妈妈放心好了，我王娟也是不好惹的。”这时，外面传来急促的脚步声，大皱眉说，“定是二丫头来了，妈妈，你先退下去。去二门跟许宝树家说一声，让们他赶紧走吧，到时候让府里的下人拿着
撵出去就太不好看了。”“是，大姑娘。”
魏妈妈刚退出，二姑娘急冲冲地进来了，嚷嚷着娘，我听说祖⺟给爹送了个一丫头。”
大责怪地瞪她一眼，说嚷的更大声一点，让整个府里都听到最好了。”
二姑娘悻悻说地祖⺟还嫌咱们这里事不够多呀？”
“这事原不该你管，你就安心读书绣花，嫁个好夫婿给我撑
就行了。”二姑娘气呼呼地坐下，把里手拿着的信扔给大门房送进来的，是大舅舅的信。”
大撕开看了会一儿，略有所思。
二姑娘问娘，大舅舅说啥了？”
“他说，想给你大表哥找个⾝家清⽩的
子，让我留心着？”“大表哥，是不去年骑马摔断了腿，到在现都瘫着的吗不跳字。
大说是呀，听你舅舅的意思，大概是治不好了。以所也用不门第⾼贵，要只⾝家清⽩，可你大表哥瘫着，哪里能找到好人家的女儿呀？”
二姑娘转动眼珠说娘，眼前就有个一现成的。”
“谁？”大疑惑地问，见二姑娘眼睛眨呀眨呀，恍然大悟，“你是说五丫头？”
二姑娘点点头。
大
喜说地没，五丫头正合适，我真是蠢了。”“娘，你赶紧去跟祖⺟商量定下来吧。”
大摇头摇说如今我要是跟老提这事，指定不成，是还再等等吧。”
“夜长梦多，娘，可不能等，先定下来才行。”二姑娘着急地摇着大的胳膊。
“你急？”大说，“再说，你比她年长，要定也得先定你的。二丫头，一晃眼你都十四岁了，明年也该及笄，延平侯府的谢二少爷如何？”
二姑娘双颊飞红，说哎呀，娘，我忘记喂画眉了。”完说，飞快地走出大的屋子，里心犹如揣着一头小鹿砰砰砰地跳着，脑海里想着事，脚下便
走。等定下神来，经已走到阮府西北角了，她埋怨地着看舂云说走到这里来了？也不出一声。”舂云笑嘻嘻说地姑娘从大屋子里，一直在偷偷笑着，舂云那敢打扰？”
“我偷偷笑了吗不跳字。二姑娘摸摸脸问，见舂云一脸促狭，上当了，当即挥手佯势要打，舂云慌忙躲闪。正闹着，见不远处个一人，左右张望，鬼鬼祟祟，二姑娘定晴一看，不正是汤婆子吗？
朝舂云使个眼⾊，舂云上前揪住汤婆子。
汤婆子见是二姑娘，连忙哈
行礼。二姑娘冷冷地问我问你，你如今不在內院当差，进来做？”
“老奴，老奴…”汤婆子嗫嚅半天，“老奴是只来逛逛。”
“大胆奴才，还想糊弄我？”
汤婆子吓得连连摇手说老奴哪里敢糊弄二姑娘呀？”
二姑娘啪的给她一巴掌，说还想骗我，你跟五姑娘合伙来起糊弄我，真为以我不明⽩？”
汤婆子捂着脸说冤枉呀，当真是冤枉呀，二姑娘。就算子不长眼睛，也分得出尊卑贵
，哪能为五姑娘糊弄二姑娘？”“如此说来，你是毫不知情，是小五糊弄我了？”
“姑娘明鉴。”
二姑娘想了想，说可能？就凭她那浆糊脑袋。”虽说这两回接触，阮碧迥异于，但是十几年
深柢固的印象，一很难改变。“二姑娘您可了，我跟您说，五姑娘的脑袋如今可好使。”汤婆子眼波一转，“二姑娘，有件事情，您不吧？无不少字”便把阮碧制服槐花又装病的事情说了一遍，二姑娘听得
然变⾊。“你说她早就槐花要害她？她并有没中毒？”汤婆子点点头。
二姑娘恨恨说地好个小五，真真歹毒。”
汤婆子劲使点点头，说二姑娘定一要，五姑娘心机深沉，手段毒辣。”
二姑娘想了想，对舂云说赏她。”又对汤婆子说，“你着看她点，若是她有事，第一报给我知。”
汤婆子劲使地点着头，接过舂云递来的五百文，只得觉脸上那记耳光也辣的
喜。是 由】。 n6Ｚww.ＣＯm