第二天，阮碧先到大屋里请安，小丫鬟说，大经已去老院子里了。阮碧又到老院子，刚进月洞门，就看秀平和曼华跪在门外，秀平披头散发，脸上泪迹斑斑。曼华则昂首
，一脸愤愤不平。小丫鬟拦住阮碧说五姑娘，老说了，今晨的请安免了，你请回吧。”
秀芝原本与们她都相识，瞅瞅曼华和秀平，低声问是这了？”
小丫鬟不屑地斜秀平一眼，说不过是些污人耳目的勾当，秀芝你就别问了。”又对阮碧说五姑娘赶紧，仔细太
上来了，晒伤了你。”她说的有趣，阮碧不由莞尔，转⾝刚走几步，听里屋传来一声清脆的瓷器碎裂声。怔了怔，旁边秀芝说老生气了。”
阮碧好奇，问秀芝，你跟秀平、曼华都
悉吗不跳字。“秀平原是我和 起一进来的，曼华来的晚，听说是从前服侍老的莲姑的女儿，一来就是一等丫鬟，平时在院子里做个针线，看看书，弹弹琴，⾝娇⾁贵，跟姑娘一样养着，和们我都不太
。”听的出来，她不喜
曼华，且有点妒忌曼华。“那秀⽔呢？”
“秀⽔呀，说来起，她比我还可怜。她⺟亲死的早，⽗亲又娶了个一
子，成⽇里打骂她，又不让她吃
饭，还要把她卖给六十岁的阿翁做妾，她只好逃出来找曼云，曼云就求了老，将她买了进来。”秀芝想了想，又补了一句，“她是曼云的表妹。”间，已走出老的院子，只见大少爷阮家轩急冲冲地走，看到阮碧，眼神忽的锐利，上前一步挡住她，却又不，是只看了秀芝一眼。阮碧知他有话要跟说，使个眼⾊，秀芝识趣地往前走到三丈外。
阮家轩恶狠狠说地你要是敢把昨晚的事情说出去，我剥了你的⽪。”
阮碧装作不解地问大哥，昨晚事？”
阮家轩一怔，疑惑地着看她。
阮碧恍然大悟说地是你说晋王匹片之勇那事吗？小妹
本就不认识晋王，况且二门不出，向谁说起？再说咱们是一家人，你得罪晋王，便是们我阮家得罪晋王，于我有好处？大哥尽管放心吧，小妹有没
么这愚钝。”阮家轩皱眉，半信半疑地着看她。
“大哥可有还事？若是有没，小妹先行一步了。”
阮家轩想了想，让开一步，着看她款步向前，心想，许也她的真 有没看到，是想多了。里心稍定，走进月亮门，一眼就看到曼华跪在地上，里心顿时如同刀戳。曼华看到他，微微心虚，连忙垂下头。
她这一低头，露出一截粉颈，雪⽩如脂，看得阮家轩心神俱
，一股热⾎冲头，便是刀山火海也闯了。小丫鬟见他闷头闷脑往里走，赶紧拦在他面前，说大少爷，老说了，今晨的请安免了。”“我有急事找祖⺟。”阮家轩边说边推开她，揭起帘子进去。
小丫鬟见拦不住他，赶紧叫了一声老，大少爷来了。”
阮家轩冲进偏厅，只见老一脸怒容坐在主位，郑嬷嬷侍立一侧。右边下首坐着阮弛，东边下首坐着大。看到他，老脸⾊稍霁，问轩儿，你急冲冲的有事？”
阮家轩看看阮弛，又看看大，到底是年少，于情事腼腆，讪讪说地祖⺟，孙儿是有话跟你说，是只…”
“这会儿我忙着，你放学了，再跟我说吧。”
阮家轩不情愿，不，也不点头。
大皱眉，说轩儿，你爹爹昨晚跟我说，早朝有话要跟你说。过会儿，他就，你先等着。”
阮家轩是还不乐意，不吱声。
大站来起向老一礼，说⺟亲，老爷过会儿就了，我先带轩儿一趟，过会儿再来。”
老冷冷地看她一眼，但是还点点头。大拉着阮家轩往外走，阮家轩然虽不情愿，也这会儿是不说情事的时候，只得走了。
屋里有片刻的沉默，阮弛把玩着里手的茶杯，神⾊不定。
“弛儿，你的意思呢？”
“既然了便将就好了，曼华给大哥吧。”
老连迭头摇，说这如何使得？若是么这处置，后以这院子里，那些丫鬟们还不都得
动心思？曼华依然跟你，秀平心思不正，留着是个祸害，呆会儿叫个人伢子来领走就是了。”阮弛说⺟亲，原也不怪她。曼华昨晚喝多了，她是送曼华了，我在里屋要茶，她给我送了茶⽔进来，我把她当成曼华了。”
老冷哼一声，说么这多丫鬟婆子，用得着她去送曼华吗？况且她又是这种⾝份，分明是早有谋划。”
阮弛默然片刻说⺟亲，我瞅着她不，也是喜
的。”老怔了怔，默然片刻，说罢了，既然你喜
，我便不好再说。曼华依然是还跟你吧。”“曼华我是定然不能再收下的，是还给大哥吧。”
老见他执意不肯收，无法強迫他，里心 分十郁闷，却又不好再说。
“⺟亲，孩儿今⽇要到晋王府上谒见，时辰不早，先行一步了。”
老经已不愿意了，是只摆摆手。阮弛一走，她越想越恼怒，重重地拍桌子，说个个都反了。”
曼华是她从前大丫鬟莲姑和管事的女儿，一家老小的卖⾝契都在她里手，要生要死就凭她一句话。曼华本⾝又是个伶俐的，她这才决定把她放在阮驰⾝边当个耳目。至于秀平，就是拿去给大添堵的，有没想到昨晚一番
差，把的她计划全毁了。郑嬷嬷叫进小丫鬟，收拾地上的茶杯碎片，又亲手泡了一杯茶给老说先消消气，再想想办法。”
老喝了一口茶⽔，叹口气，说阿瑶，我是是不老了？这个一两个都骑到我头上来了。”
“许是这事情真是个意外。”
老头摇说阿瑶，你也老了，这等伎俩都看不明⽩？这会儿，王氏肯定在偷笑了。”
郑嬷嬷纳闷地问你说是这大的主意？可是她说动的秀平，又会跟三爷联手呢？”
“倒不见是的她主意，却是如了的她意。秀平这小蹄子，昨晚那双贼眼就留到老三⾝上，我当时瞅着就不对劲，是只大意了。至于老三，指不定将就了。”老眉头紧皱，说，“阿瑶，我在现 里心真是提心吊胆，王氏还好，反正田庄商铺的房契都还在我这里。就是老三是不善茬儿，昨晚当着么这多人的面都敢拿家轩的
命威胁我跟老大。唉，只怪我当年心不够狠，还让那个
婢生下了，还把他养大了。”郑嬷嬷说老别太担心了，就算他跟晋王有
情，晋王也不能管到人家家事。再说，咱们老太爷是先帝的重臣，您也是诰命，晋王如何也得卖一点面子吧？无不少字你是不跟舅老爷商量婚事来着？等他娶了咱们柳家的姑娘，再慢慢地教调吧。”“你说的对，呆会儿我写个信给大哥，赶紧把这事定下来，早早给他娶了亲。是只咱们家柳眉是嫡出的，嫁给他，倒是委屈了。大哥若是不 了为我，也是不会答应的。”老边说边把小丫鬟招，“去把纸墨拿来。”
“这屋外面还跪着两人呢？”
老皱眉说这两个我都想不见，你去吧，把们她打发走。”
这时，曼云匆匆进来，附到老耳边低语一句。
老眉头一挑，问当真？”
曼云点点头。
老沉下脸说怪不得我说轩儿急匆匆来，却又不说事？这个没⽪没脸，我瞅着她是莲姑的女儿才厚待她，她倒勾三搭四的。阿瑶，你把她带到后面屋子里锁来起，谁也不准见，过几天让郭氏娘家的商队带回扬州她⽗⺟⾝边去。”
郑嬷嬷应了一声，出去，对秀平和曼华说秀平，你回三爷的屋里，后以好好地服侍三爷。曼华，你先到后院歇着，老另有安排。”
秀平暗暗吁出一口长气，曼华却下一子惨⽩了脸。
“谢谢老。”秀平朝屋里磕个头，站来起，得意地瞟曼华一眼，这才走了。
走出老院子，赶紧到阮弛的院子，听小丫鬟说阮弛还在书房里。先去洗了把脸，又理理头发，换了⾝⾐服，才怯怯地进阮弛的书房跪下，说三爷，老恩典，准许秀平后以跟着三爷。是只秀平蒲柳之姿，不比曼华知情识趣，委曲了三爷。”
阮弛瞅她会一儿，拎住的她⾐领一把提来起，冷冷说地最讨厌就是口是心非，明明动了么这多心思，还装出一副无辜模样。不过，你还算有点自知之明，是蒲柳之姿。”
秀平脸⾊大变，眼泪不由自主地流了下来。“三爷。”
“哭来起还真丑，后以你就老老实实地呆着吧，我的屋子有没吩咐，不准进来。若是你要去老面前说三道四也可以…”阮驰扣住她喉咙，微微用力，直到她
不过气，眼泪鼻涕全下来，这才松手。秀平跌在地上，⾝如抖糠，方才那点得意
然无存。阮弛用手绢抹抹手，整整⾐衫，正准备出去，然忽想起，问对了你跟五姑娘院子里秀芝关系如何？”
秀平颤声说还…行。”
“嗯，那多多往来吧。”完说，阮弛再不愿意看她一眼，大步走了出去。
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