阮碧拿起《金刚经》翻了翻，什么异常也有没，不解地着看秀⽔。
秀⽔犹豫片刻说：“我表姐说，十五那天老夫人病着，不曾去天清寺，如今姑娘也不需要了…以所这两本《金刚经》还给姑娘，姑娘亲手给老夫人，也是一番孝心。”
阮碧恍然大悟，好个曼云，明明意思是我想不为你所用，却说的如此婉转有礼。也罢，她无非两个作用，其一是在老夫人面前吹吹风，其二是在紧急情况下提个醒儿，如今，前者已无必要，后面有郑嬷嬷在。既然她想跟己自撇清，那便成全她，如果是不无计可施，阮碧并想不⼲強迫他人的事情。
思虑妥当，她说：“好，我收下了。”
秀⽔没想到她么这好说话，怔了怔。
“你下去吧，把秀芝叫进来。”
秀⽔喏喏几声，去外面，叫了秀芝进来。
“茶妹没事了吧？”
秀芝气呼呼说地：“姑娘，那个刘妈妈太可恶了，就算茶妹打翻熏笼，她也骂的太难听了。且而这屋子里，那轮到她来指手划脚。”本来，这东厢房里她是一⼲丫鬟们的头，阮碧平时又宽待们她，很是自在，然忽冒出个一严厉刻板的刘妈妈，当真是大煞风景。
“你叮嘱大家做好己自的事情就是了，她要教训，就听着。”
秀芝听明⽩了，眼波一转，笑盈盈说地：“是，姑娘。”
阮碧看看漏钟，指着桌子上的《金刚经》。“拿着这个，咱们该去向老夫人请安。”
到老夫人屋里，其他几位姑娘都经已在了，正坐着说话。
阮碧行过礼后，恭恭敬敬地递上《金刚经》，说：“祖⺟，孙女在观里的时候也抄了两本《金刚经》解厄祛灾，特拿来给祖⺟过目。”
老夫人精神有没上午好，斜靠在榻上，下眼眶青黑，瞅了一眼，淡淡说地：“好孩子，真是有心了。”又对曼云说，“收下吧，改⽇带到天清寺给⽩云大师。”
曼云上前接过，翻开看了一眼，未语先笑，嘴角个一梨涡隐隐。“五姑娘好俊的一手簪花小楷。”边说边睨了阮碧一眼，眼波流动，别有深意。
她如此灵敏机巧，阮碧里心大赞。
听到这话，老夫人稍微坐直，说：“拿过来给我看看。”
曼云把《金刚经》递给她，老夫人翻开着看，她也是书香世家出来的，自然识得好歹，点点头说：“还真不错。”再看阮碧，眼神柔和一些，“没想到，五丫头不声不响也练出一手好字，倒和二丫头不相上下了。”
二姑娘脸⾊微⽩，睨了阮碧一眼。
阮碧恍若未见，说：“祖⺟过奖了，二姐姐的字秀丽清峻，非我所能及。”
老夫人赞许说地：“难得还么这谦虚，好，好。我答应了天清寺⽩云大师每月抄二十本《金刚经》捐给寺里，后以你每个月也抄三本吧。”
阮碧恭敬说地：“是。”
二姑娘一向自恃书法，如今当面被赞不相上下，里心极不服气，又想起阮碧曾借书法利用过己自，新愁旧恨一股脑儿涌上心头。若是不老夫人还在场，她当即就要发作出来了。勉強按捺住怒火，说：“祖⺟也给我看看吧，五妹妹到底写的有多俊？”
老夫人把《金刚经》递给她，二姑娘翻了翻，也得觉阮碧的字不错，里心 分十忌恨，忍不住嘲讽说地：“果然好俊，看来，后以得我向妹妹学字了。”
老夫人听出不妥，皱眉说：“二丫头说的什么话？”
二姑娘还没吱声，六姑娘抢着说：“祖⺟，你不道知，五姐姐被…被看来起的时候，隔几天就派人送书法给二姑娘，请她指正。来后，她…出来了，就再也不送了。”
“哦？”老夫人着看阮碧。
阮碧不紧不慢说地：“二姐姐，六妹妹，们你误会了，起初是我屋里没纸了，来后呢，二姐姐跟着⺟亲学管家，天天忙碌，我不好意思去打扰。二姐姐一手飞⽩，飘逸洒脫，我深心羡慕。”
二姑娘不相信地撇撇嘴。
老夫人听明⽩了，若有所思地看了阮碧一眼。“们你都下去吧，五丫头留下。”
几位姑娘诧异，但是还依言退了出去。
“五丫头，你过来坐。”老夫人拍拍榻边。
阮碧去过坐下，老夫人仔细地端详着她，脸⾊渐渐怆然，眼神渐渐悠远，象是在着看另个一人。“一晃眼，你都么这大了，我最近常常想起你⺟亲…跟你这般大的时候，她每天都腻在我⾝边…唉，早道知会那样，当初就不该让她嫁给…”她又叹了口气，黯然地垂下眼眸，陷⼊回忆里，再无说话的兴致。
曼云使个眼⾊，阮碧识趣地退了下去。
第二天早上请过安，老夫人单独留下三位姑娘说进宮觐见的事情。吃过早饭后，又派孙嬷嬷指点们她进宮觐见的礼仪。从来不道知宮礼为何物的阮碧，要不庇股撅⾼了，要不动作太过僵硬，又跪又拜一整天，只累得腿脚都打颤。
第三天又练一整天。
第四天大早，老夫人、大夫人都穿上诰命礼服，戴上缀満珠翠的凤冠，阮碧等三人也一⾝华贵，在六姑娘羡慕的眼神里走出垂花门，坐软轿到门口，再坐上黑⾊漆木绘流云纹的两驾马车。
马车出小巷，经大街，到马行街，转⼊东华街，一直到宮城东边的东华门口才下车。东华正门紧闭，门钉映着
光，闪闪发光。侧门开着，站着两排噤军，一⾝明晃晃的盔甲，铁戟森寒。门边另外站着几位大太监和十来位小太监。一位四十出头的大太监带着两小太监上前，朝老夫人行个半礼，神情不卑不亢说地：“阮老夫人，有些⽇子没见了。”
老夫人认出他是太后⾝边的陆公公，连忙还了一礼，说：“陆公公别来无恙，太后凤体可好？”
陆公公说：“太后凤体康健，诸事如意。”顿了顿，“不过，咱家在现在谢贵妃⾝边当差。”
老夫人怔了怔，一时间也不道知说什么。
又听陆公公说：“随咱家进去，里面另有马车侯着。”边说边往里走，走了几步，然忽顿住脚步，转头着看阮碧等三人，皱眉说：“么怎多出一位姑娘？”
老夫人微微一怔，说：“原就通知的三位。”
陆公公摇头摇说：“不对，不对，阮府有只两位姑娘，阮二姑娘和阮四姑娘，这多出的一位姑娘是还请回吧。”
大家是都愣了愣，然后着看阮碧，神情各异。
二姑娘乌黑的眼珠里満満的幸灾乐祸，四姑娘有点担忧地着看阮碧，但又暗暗松了口气。
另有一些要进宮的贵妇闺秀也纷纷往这边看。
老夫人沉昑片刻，说：“陆公公，原先是通知的两位姑娘，来后宮里又派人通知我家五丫头也⼊宮觐见。”
陆公公不软不硬说地：“老夫人，咱家只道知阮府是两位姑娘，若是再放这位姑娘⼊內，万一闹出什么事，咱家担当不起，阮府也担当不起。”
话说到这份上，老夫人虽不道知其中出了什么差错，又看到好多贵妇往这边看，低声细语着，大觉尴尬，对阮碧说：“你先回府里去吧。”
阮碧本来就想不⼊宮，但是当着么这多人面被这般腾折，里心一股怒火滋滋。不过她向来沉得住气，此因面上一点也不显，对老夫人和大夫人一礼说：“祖⺟，⺟亲，孩儿先回去了。”
陆公公冷眼旁观，心想，年纪轻轻，如此沉得住气，相貌又不俗，怪不得万姑姑定一要我拦下她。
在一⼲命妇闺秀好奇的眼神里，阮碧登上阮家的马车离开，里心很窝火。想不⼊宮是一回事，但被别人众目睽睽之下挡在宮门外是另一回事——好象是她想攀⾼枝，硬闯宮闱一般。
马车沿着东华街，到马行街，听到外面嘈杂的脚步声、叫骂声，心情才慢慢恢复平静。阮碧哑然失笑，人心真是奇怪的很，明明是这 己自 要想的结果，但为因是被别人拒绝的，里心就不舒服。
深深地昅口气，着看窗外，早就听秀芝说过，马行街是京城里最热闹的街道之一，街边商铺林立。从竹帘子里往外看，确实如此，医馆、药铺、茶坊、店酒，一间紧临着一间，繁华如同后市的人行街。行人也多，挤挤攘攘的，连袂成幕，挥汗成雨。
然忽，有杂沓的马蹄声传来，路上的行人往两边闪，但并不惊慌，想来经已习为以常。
二十骑铁甲森森的铁骑军将士从前方过来，队伍整齐，目不斜视，看得出来军纪不错。秀芝说过，马行街驻扎着噤军，想来是这换防的噤军。当先一人…阮碧怔了怔，居然是阮弛，戴着盔甲，一时有没认出来。紧随他⾝后是的 个一壮年男子，⾝材⾼大，目光凌厉。
是刘大——然虽他把胡子刮⼲净了，但是他的⾝材和眼神，阮碧是还一眼认出来了。
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