？云扶着老夫人回屋，重新换了一⾝见客的裙衫，这才出来。
到正厅，叫丫鬟婆子们把窗前的竹帘子半卷来起。
光穿过几丛纤竹的枝叶
隙，洒落光斑到室內地上，各种形状，大小不一。屋外一阵风吹，光斑也就不停地跳动。今⽇天热，又是晌午，曼云又吩咐丫鬟们多拿几盆冰在屋里放着。刚刚准备好，小丫鬟在外头报：“大夫人和紫英真人来了。”
老夫人站了来起，示意曼云亲自到正厅门口打起帘子。
大人人引着紫英真人进来，甚是殷切。
紫英真人今⽇有没穿⾊彩斑斓的羽⾐，只穿了一件普通的青布道袍，里手拿着拂尘，眉目淡淡，嘴角挂着一丝恬然笑意。她向老夫人打个稽首，说：“阮老夫人，经年不见，别来无恙？”
老夫人还礼说：“多谢真人记挂，老⾝尚且安好。”
寒喧一番，分主宾坐下，丫鬟们上茶，上时鲜⽔果。
喝过茶，紫英真人说：“今⽇到城里办事，经过贵府门口，想起大夫人曾经数次相邀，而我一直不得空闲…內心愧疚，是于便冒昧造访，但愿有没打扰两位夫人的清静。”
老夫人说：“真人是们我阮府求之不得的贵客，何来打扰一事？”
紫英真人说：“善哉，善哉，前阵子听说老夫人生了病，我略通歧⻩之术，给老夫人把下一脉如何？”
老夫人喜悦说地：“求之不得。”
小丫头拿过腕枕，摆在桌子上，老夫人搁上手腕，紫英真人伸出三
指头搭着的她脉博，又细细观察老夫人脸⾊说：“经已无妨，我瞅老夫人神骨清朗，若能戒急戒怒，百岁也不在话下。”谁不愿意长寿？老夫人心花怒放，说：“谢谢真人吉言。”
紫英真人缩回手，说：“听说阮府诸位姑娘钟灵毓秀，不道知我能否见上一面？”
老夫人和大夫人怔了怔，相视一眼，心想，早就有风传，说紫英真人与赵皇后
好。今⽇上午方才⼊宮觐见，下午紫英真人就过来要看姑娘，莫非是宮里托她过来看面相？想想又不可能，真是如此，在宮里一块儿看岂是不更好？如果是不皇宮，也有可能公侯郡王夫人，是只阮府今⽇刚刚在皇宮里丢尽脸面，这些世家名门又么怎可能会托她过来呢？然虽想不明⽩的她用意，是还 出派几个小丫鬟去请各位姑娘。
住的最近的二姑娘是第个一过来的，随之而来是的二夫人带着的三姑娘、六姑娘、七姑娘，住的最偏远的四姑娘和阮碧自然来的最晚。
见过礼后，按年齿坐下。
紫英真人扫视全场，啧啧赞叹，说：“老夫人好福气，这几位姑娘相貌秀丽，气质清雅，将来定是人中龙凤。”
老夫人说：“真人过奖了，要只 们她清闲贞静，守节有德，不辱没阮府的名声，我就宽慰了，那里奢望成龙成凤？”
“老夫人不必担心，京西阮府，百年世家，最擅长的不就是教育后辈吗？记得我年少的时候，京城里流传着一句话，赵家儿郞，铁骨铮铮；阮家女儿，堪比万金。”
这句话戳痛了老夫人，痛心地看了阮碧一眼。
大家见她着看阮碧，也纷纷转眸看她，神情各⾊各样：七姑娘好奇、六姑娘嘲弄、三姑娘同情、四姑娘若有所思、二姑娘是不屑中带着一点若有所思。
诸位姑娘的表情尽收⼊紫英真人的眼里，不由地不感慨，是都差不多年龄的姑娘，么怎差异么这大呢？瞧阮碧，在大家眼神的围剿之下，连眉⽑都没动下一，自顾自在喝着茶，全无一点尴尬与不自在。
轻咳一声，她说：“说来起，们你家的五姑娘跟我有点缘份…”
一听这话，大家都愣了，怔怔地着看紫英真人。
“…前些⽇子，她住在观里，我一直杂事
⾝，也没顾上与她好好说话，今⽇我来是想邀请五姑娘再到⽟虚观小住两⽇。”老夫人看看紫英真人，又看看阮碧，个一莫测⾼深，个一安之若素，搞不清楚葫芦里卖的什么药。但想到紫英真人是郡王公侯家的座上客，有时候她一句话胜过别人十句话，不便为这种小事拗了的她意思。再说阮碧得她青眼，也是不坏事，是于冲大夫人使个眼⾊。
大夫人会意地颔首，说：“承蒙真人看得起，五丫头你回屋里收拾⾐物去住上两⽇吧，后⽇是初一，我要去观里烧香，正好接你回来。”
“是，⺟亲。”
阮碧带着茶妹回到东厢房，秀芝经已回来，
上来，低声说：“三老爷刚刚回来了，听说到傍晚再去宮里换防。”阮碧算了算，紫英真人在等着，时间来不及了，只能从⽟虚观回来再说。“帮我收拾⾐物，咱们要去⽟虚观住两天。”
秀芝诧异，不乐意说地：“么怎又要去观里呀？”边说边打开⾐柜收拾⾐物。
实其阮碧里心也是分十纳闷，搞不清楚紫英真人要做什么，但这事她己自做不得主，只能走一步看一步了。
大夫人和二夫人带着诸位姑娘亲自把紫英真人送到大门外，阮碧就在们她
惑不解的眼神里登上马车。大周以礼治国，马车象⾐饰一样有严格的等级规定，天子六驾，大臣四驾，一般士大夫三驾，士族二驾，庶民一驾。不过为因大周西北有戎狄频起兵祸，战马需求很大，便限制民间用马，且而马匹价格昂贵，一般人家包括一些低级官隶都用不起，只用骡车牛车。
紫英真人多半有官府任命在⾝，坐的马车是两驾的。松木车厢外面绘着一条
鱼，另有小篆⽟虚观三字。马车的內部装饰简单，但分十舒适，不道知熏着什么香，一股淡淡的松子清香。出了城，紫英真人让秀芝到车辕上坐着。
秀芝着看阮碧，见她点头，这才出去。
紫英真人转眸着看阮碧，表情莫测⾼深，说：“听说五姑娘今⽇被拒在宮门之外？”
“真人消息真是灵通。”阮碧笑盈盈说地，“本来今⽇⼊宮觐见有没我的份，不道知有哪个好事者硬要让我去出丑，如今丑大了，闺誉
然无存，也不道知她⾼兴不？”紫英真人见她还能笑出来，又拐弯抹角地埋汰己自，不由內心佩服，说：“说不定她原本也是一番好意。”
“哦？是什么样的好意呢？真人说来听听。”阮碧饶有兴致地眨眨眼睛。
紫英真人思索片刻，正想说话。后面然忽传来急促的马蹄声，又清又脆，一听就道知是匹好马。顷刻间，已到马车旁边，从窗口一掠而过，跟着一声吁响起，马嘶叫着停了下来，有个男子朗声问：“车里何人？可是紫英真人？”
阮碧脑海里自动蹦出三个字，顾小⽩。
紫英真人揭起帘子一角，探头出去说：“是我，小⽩放学了？又是去看长公主？”
顾小⽩催马过来，说：“
不肯回城，我只得三天两头地跑回来，真人，你再帮我劝劝她吧，爷爷他…”紫英真人轻咳一声打断他，然后把竹帘子卷起一半。
顾小⽩正感奇怪，低头一看，便看到阮碧半张雪⽩的小脸，垂眉敛目。
又有杂沓的马蹄声传来，眨眼间到了近处，四个小厮打扮的少年到顾小⽩⾝边齐齐勒住马，其中个一就是安平。他抹着额头的汗⽔，扯着公鸭嗓子嚷嚷着：“哎唷我的大少爷，你骑的可是西域名马，就不能慢一点等等们我吗？等下一长公主看到们我 有没跟紧你，少不得又要骂们我一顿…”眼角余光看到马车里的阮碧，怔了怔，“咦，你是不那天那个…”
阮碧皱眉，抬头瞅他一眼。
安平这才想起不妥，赶紧收了口，依然目不转睛地着看她，心想，这姑娘比上回还好看了一点…
紫英真人诧异，问：“么怎，们你认识我⾝边的姑娘？”
顾小⽩犹豫片刻，说：“不认识。”
看来这个人还
识趣的，阮碧抬起眼⽪看他。正好他也在看她，眼神一接，他扭头着看车辕，眉宇间的骄傲与漫不经心満満当当的，乎似马上要流淌下来。他个子⾼大，但听说有只十六岁，⾼额隆鼻，眼睛象是墨⽟做的，长相不错的，是只阮碧常非不喜
他那种世家弟子的眼⾼过顶，每回看到他，都有股冲动，想把他踩到泥地里去吃泥巴。顾小⽩么这一犹豫，紫英真人看出来，这两人是认识的。京城⾼官云集，名门世家却是来来回回么这几家，平⽇里往来，打过照面也是有可能的。么这一想，她始开担心了，连忙说：“天⾊不早了，小⽩先走吧，免得长公主等急了。你放心，我会劝长公主的。”
顾小⽩点点头说：“多谢真人。”
又看阮碧一眼，见她垂眉敛目坐着，庄重肃穆如同寺庙里的泥塑，颇觉无趣，马鞭一菗，紫飒露向前一冲，疾驰而去。安平赶紧拍马追上去，嘴里嚷嚷着：“哎呀，我的大少爷，您倒是慢点儿呀…”
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