个一苦心经营几年，把整个家都掌控在里手。个一隐忍多时，巧心安排，步步紧
。这场面，好象是从前在电影里看两大影后飙演技。阮碧満心期盼，只得觉⾎都始开热了。
却听老不紧不慢说地姑娘们都吧。”
如同一盆凉⽔从头泼下来，阮碧里心那叫个一不情愿，脚心都象是粘在地上了，半晌才挪一步。三姑娘和四姑娘也一样，拖拖拉拉着，⾜⾜比平⽇多一倍才走出去。
老又吩咐曼云把丫鬟们全打出发去，你在门外守好，别让不相⼲的人靠近。”
“是，老。”
等曼云走出去，老端然直坐，看看大又看看二，严厉说地说吧，究竟是回事？”
二抬起头，眼眶里含着半天的眼泪扑簌簌地落了下来。“⺟亲，不几时已成府里的外人了，连个下人都敢挡我的路，拿
撵我。”大说弟妹，你这话说的大有问题。你是阮府堂堂的二，哪个不长眼的下人敢挡你的路？更有哪个敢用
撵你？若真有样这子的人，你不出声，我也先将们他打一百板子。”“嫂子何时这般健忘了？方才你可是亲眼所见，亲耳所闻，转头便忘记了？对了，方才那个挡我路的门房，拿
子撵我的小厮，们他口口声声都说是奉了嫂子的命令。”“弟妹，你想多了，们他岂敢拦你撵你？拦的撵是的那个闹事的老虔婆…”
老打断她问哪个老虔婆？”
“⺟亲，便是上回早充们我王家旁支的那个，您都说过要打出去的。这阵子又来过好几回，我便吩咐门房一见她就撵走。”大顿了顿说，“却想不让弟妹误会，埋怨起我了，这事当真冤枉呀。”
二有没想到老这回事，里心讶异，思量片刻，冷笑着说我只问嫂子一句，倘⽇今⽇，是嫂子在门口说要带那个野婆子进来，门房小厮也会拦着吗不跳字。
大一时无语。
二趁胜追击，又说嫂子答不出？嫂子能带，我不能带？如今我算是看明⽩了，这家已分成三六九等，也不嫂子将我分在第几等？”
“弟妹你说哪里去了，三六九等？我庒
儿没想过，是都一家人，我是只忝为主持。多担点事，也多
几分心。”大不快说地，“弟妹若是得觉我做的不妥，当面锣对面鼓，尽管指出来，由⺟亲评评理就是了。”“好，我确实想请⺟亲评评理——先不说我被拦在府外这事，单说撵子走人这一桩。”二顿了顿，斟酌言词说，“咱们阮府向来是都以礼待人的，不学那些浮夸世家，放纵奴才伤人。这槐树巷也是不咱们一户人家，你叫下人们拿着
撵人，传出去人家会说们我阮府？”“我自然咱们家祖训，可是这老虔婆脑子不灵光，跟她好言好语，她只当咱们阮府软弱可欺，反而成天来闹事。
撵人是难看点，但总好过让她天天到咱们门口闹事。”“我瞅那子甚是灵光，那几句话说的分十清晰。”二说着，转眸看向大。
大里心一沉，目光里透出一点寒意。
老问她说的？”
“她说，‘我可怜的闺女呀，你就⽩⽩地让人蹋糟了，有还 有没天理，有还 有没皇法…’”
这话可不象是
攀亲戚，老里心一凛，问那子哪里去了？”“方才让嫂子给撵走了，”二斜睨大一眼说，“也不怕着？”
大里心一虚，却拔⾼音声问我怕？弟妹你倒说说。”
“谁？”二说，“反正们我二房一家全是，蹋糟的事情可⼲不了。”
老问老大，你可查过那子的来历？”
大里心紧张，面上却不显，摇头摇说⺟亲，我查她做？不过是个不相⼲的脑袋不灵光的老虔婆。”
二说倘若真是不相⼲的老虔婆，为天天跑咱们府门口闹呢？只怕有人是做贼心虚。”
大怒极反笑，说好，我做贼心虚，那弟妹你呢？非要带这个老虔婆进来，又安着心？”
老低喝一声好了，是都一家人，说来起这些夹
带
的话？”两位都垂下眼眉，不，气氛沉郁。
屋子里静悄悄的，屋外的细碎声便传了进来。老里心窝着火，正无处发作，提⾼音声不悦说地曼云，谁在外头？”
曼云应声进来，说是大院子里的宝丽，说是惠文长公主派人，大家也不该招呼？”
“惠文长公主？”老分十诧异，与她可是素无往来。“她会派人？派的人？”
大和二也是诧异地扭头。
“说是个体面的妈妈，还带着小丫鬟和公公。”
老略作沉昑，果然说地老大，你先去招呼们他。”
这正合大的意，应了一声“是”站来起，眼角掠过二，闪过一丝得意与不屑。
二恨得牙庠庠，却也无可奈何，听着她脚步声穿堂过厅，渐渐远去。
“老2，你也来起吧。”
二来起，委委屈屈地擦拭着眼泪，一张圆脸凄风苦雨。
“你里心的委曲我明⽩，此事我自有定夺。”老看她脸上的妆也花了，一片红一片⽩的，着实不雅，又说，“你先洗把脸吧，晚点，我会给你个一
待的。”“是，⺟亲。”
二走后，老歪倒在榻上，疲倦地闭上眼睛。会一儿听的脚步声细细碎碎地靠近，睁眼一看，是郑嬷嬷来了。“你来了？”
“曼云叫我来的，说是你累了，让我陪你说会话。”郑嬷嬷说着，伸手轻轻按着老的肩膀。
老舒服地闭上眼睛，沉默半晌，感叹说地你也老了，手劲如不从前了。”
“老嫌弃我了？”
老深深地叹口气说哪里嫌弃？巴不得陪着一辈子。到这个年龄，从前那些亲友故
大半归了⻩土，每每想起，便得觉凄凉…”“无端端地想起这个？”
“我累了，阿瑶，我的真累了，这几十年，我先是当人家，看人家脸⾊。来后婆婆走了，老爷官也做大了，
游満天下，每年田宅收⼊大部分都用来养这些清客门人和歌ji琴师，有还那些姨娘们，去了个一又来个一，每个是都妖妖娆娆。如今我老了，还得着看小辈子勾心斗角，尔诈我虞…”郑嬷嬷听着不对劲，说怪不得曼云找我来，今儿出了事？”
“还能有事？从前咱们都经历过的。老大翅膀硬了，瞒上欺下都学会了。上回槐花的事情，我原本为以她长记
了，会悠着点，没想到越发的厉害了，把那个家人都控在手心了。我如今是成了睁眼瞎子，开耳耷子了。”“话，你是还这家里的主心骨，老大爷仁孝，还能不听你的？”
“说到弘儿，又是一桩心事，这孩子是仁孝，却是个不爱用心的主儿。平⽇里衙门放班，只跟同僚们喝酒逛瓦子勾栏。有还弢儿，正经的不理不睬，倒把个一小妾宠到天上了…二对我有怨言，我里心清楚，可我又有办法？难倒将孙氏撵出去，让弢儿恨我？”
郑嬷嬷听她话越说越多，里心伤感，说也是不大事，便是天家也有
⽑蒜⽪的烦心事。只管往好的想就是了，如今，大少爷和各位姑娘都年长了，接下去，咱们阮府得办好些喜事呢。”说到这事，老精神微振，正想，外面传大来了。”
门帘挑起，大款步走进来，神⾊讶异里带着一点雀跃，说长公主邀请们我家的四位姑娘去公主府里玩。”
老诧异地坐来起说有这事？”
“就是这事。”大坐下说，“我记得的她孙子顾小⽩也有十六岁了吧。”
老微作沉昑，问说是哪一⽇？”
“就是后⽇。”
“叫姑娘们都仔细准备准备。”
大笑着说这还用⺟亲提醒？我早派丫鬟们通知了。”
老“嗯”了一声，冲郑嬷嬷摆摆手，她识趣地退了出去。
大瞅她神⾊，里心一紧，不自在地动扭 下一庇股。
“大，你老实说吧，那老闵婆是来做的？”
大硬着头⽪说⺟亲，说过是来攀…”
老举手阻止她，眼神如刀，音声微冷说地我要听实话，大，是弘儿闯得祸，是还家轩闯得祸？”
大垂下眼眸，思绪翻滚，会一儿声如蚊鸣说地是家轩。”顿了顿，飞快说地，“却不怪这孩子，是他遭了别人的道。那个老闵婆是专门⼲这种营生的，买些年轻的姑娘引勾世家少爷，骗取财物的。”
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