中秋节过后第三天便是太后圣寿，为因 是不大寿（五十岁以上的逢十寿辰），以所
办从简。虽说从简，也是整整三⽇的庆典，前两⽇宮內设宴小庆，寿辰当⽇则由皇帝率百官、皇后率內外命妇朝贺。天未亮，大老爷就穿上朝服进宮了。稍晚，二品诰命的老和三品诰命的大穿上厚重繁琐的礼服，戴上凤冠披着霞帔，也进宮侯着。
这⽇的早请安自然免了。
用过早膳后，阮碧到四姑娘绣房里做绣活，两人都有点心神不宁。
按照惯制，各地百姓员官贡献的寿礼早就呈上去了，礼部
据礼单清点，从中选出特别吉祥特别稀罕的奇珍异宝面呈太后赏玩。如比说四姑娘的西王⺟祥云图早在三天前就呈上去了，但是太后有有没见过这幅绣品，要取决于礼部员官的眼力魄力以及阮府关系打点的如何。有些寿礼，即使不，如果关系没打点好，也可能永远不会出在现太后面前。当然，这一点，阮碧完全不担心，大老爷虽说无所作为，好歹也是礼部侍郞。以所这件西王⺟祥云图，她有百分之百的把握，会在恰当的时机呈上去的。至于太后见到会如何，那是另一回事情了。
“在发呆？”在画案前忙乎半天的四姑娘见阮碧拈着针出神，走，推推她。
阮碧笑着说我在想太后见到的杰作，会是样的反应？”
实其，四姑娘里心也正惦记着这桩事，但她里心忐忐，不敢多想，怕到时候有没，空
喜一场。“是还别费神了吧，圣意岂是咱们能揣测的？”“说的也是，方才在画？”
四姑娘拉着她往画案前走，说上回是不答应，要帮你做一件秋衫吗？如今总算得闲了，绘了几张小图，挑下一，喜
那个式样？”美食华服，阮碧都喜
，听到这话，自然雀跃，跟四姑娘到旁边的画案前站着。四姑娘总共画了四幅服饰小图，是都襦裙，款式大同小异，细节之处却各有各的曼妙，阮碧啧啧称赞，得觉这个也好，那个也好，一时挑花眼睛。正拿不定主意，然忽听到外面传起吧哒吧哒的脚步声，跟着寒星嚷嚷声响起姑娘，姑娘。”
阮碧一惊，赶紧到窗边探出头，冲她招招手别大呼小叫的，吧。”寒星是她一大早就派到垂花门守着的，
待过她，听到有关宮里的事情就。寒星跑，额头微微汗
。“姑娘，宮里来公公了…”看来正如预料，阮碧大喜地笑了来起，斜睨四姑娘一眼。却见她然虽极力假装不在意地垂眸着看小图，捏着纸的手却轻轻颤动，纸张簌簌作响。
“…是来传二姑娘进宮的。”
“？”阮碧不敢耳朵，笑容僵在脸上。
四姑娘也惊愕万分，转头着看寒星。
寒星不解地着看表情大变的阮碧，又重复了一遍是来传二姑娘进宮的，方才二姑娘经已走了。”
阮碧扶着窗子站着，脸⾊发⽩，千算万算，居然算漏了一件事。
站在她⾝后的四姑娘收回视线，怔怔站了会一儿，缓缓地坐下，眉间一丝怆然怨愤。
沉昑片刻，阮碧恢复面若沉⽔，对寒星说你再去守着，有消息再告诉我。”
寒星见她一脸严肃，有点吓着了，赶紧点点头走了。
着看她跑出院门，阮碧才整理好思绪，转⾝着看四姑娘。
四姑娘神情木然地拿起其中一张小图，说，六破裙讲究是飘逸之姿，比较适合两⾊相间。散花锦⾊彩浓
，花团锦簇，是还做成曳地石榴裙吧。”“就依的意思。”
四姑娘点点头，着看小图发呆会一儿，蓦然一笑，如云破月明，随即眼眶却红了。
阮碧心生不忍，说，咱们先不着急，再等上一等。”
四姑娘又点点头，到绣架边坐着，拈起针线。
一直等到酉正（五点正），宮里再无来人。不过，老和大了。
阮碧听到寒星的回报，默然片刻，银牙一咬，拉起四姑娘的手说走，，咱们该去给祖⺟请安了。”
四姑娘不动，反拉着的她手，悲怆愤然说地，到如今你还不明⽩？”
“我明⽩，我只想去看看，她能毫无內疚地着看你吗不跳字。
“便是內疚又如何，还不得认了？否则就是欺君之罪，咱们也逃不了⼲系。”
阮碧默然片刻，松开的她手说你不去，我去。”
四姑娘转眸看她一眼，见她一脸坚决，叹口气，说既然定一要见到⻩河才罢休，我便陪你这一遭好了。”
也不带丫鬟，两人一路沉默，到老的院子。
守门的小丫鬟笑嘻嘻说地两位姑娘来的真快，老刚了，们你就来请安了。”说着，向里面传，“老，四姑娘和五姑娘来了。”
等了好会一儿，才传来曼云的音声请两位姑娘进来吧。”
阮碧和四姑娘进偏厅，只见老榻上坐着，经已换上家常服饰，脸⾊光亮，眉间一团喜气。曼云站在的她⾝后，地帮她摩按脖颈。老歪着脖子，絮絮叨叨说地着可真是老了，凤冠虽重，从前也有没 么这痛过，今⽇感觉象是一座大山庒着，脖子都快直不来起了。”
曼云笑着说又跪又拜的，自然是重了。”抬头着看阮碧和四姑娘，“两位姑娘来了。”
老冲们她招招手，笑呵呵说地四丫头、五丫头，正准备叫们你，没想到们你就了。”
阮碧早在进门瞬间换上笑容，说我早猜到祖⺟有话要同们我说，以所拉着四了。”
这句话别有深意，老自然听出来了，瞅她一眼，笑着说你果然聪明。”摆摆手，“都坐下吧。”
阮碧和四姑娘坐下，都看站她。
老沉昑片刻，神情自若说地四丫头，五丫头，太后看到西王⺟祥云图分十
喜，留二丫头在宮里住一宿。”尽管阮碧早猜到了，但看到她毫无內疚、坦然自若说地出来，里心 是还一团怒火燃烧，真想一巴掌打在她脸上。
四姑娘笼在袖子的手则紧握成拳。
老又说今⽇，太后当着所有命妇的面，夸们我家的西王⺟祥云图别致精巧，是这咱们家的体面，四丫头、五丫头，们你⾝为阮府女儿，要以大局为重，明⽩吗不跳字。
“是，祖⺟，孙女明⽩。”四姑娘柔声答应，手指甲掐着手心，钻心的痛。
她如此识趣，老満意地颔首，又见阮碧垂眸一声不吭，里心不喜，摆摆手说我在宮里呆了一天，乏了，们你下去吧。”
“是。”四姑娘应了一声，拉着阮碧退出去。
刚走出角门，大満脸喜⾊地，四姑娘又拉着阮碧退到一侧见礼。
着看两颗垂下的脑袋，大眼睛里闪过一丝嘲讽，得意说地四丫头，五丫头，辛苦了，改⽇有赏。”
这句话象针一样的扎进两位姑娘的耳朵里，一直游到心房。
待她走过后，阮碧直起向子，转⾝着看 的她背影，眼神冰冷。
四姑娘叹口气，伸手拉她，说五，想开一点吧，咱们又能如何？”
若是这事情落在⾝上，阮碧许也还不会么这愤怒。为因是给四姑娘个一希望，却又让她落空了，这才是她最感愤怒的地方。
“，这回是我思虑有欠妥当。”
原为以大即使有私心杂念，有老坐镇，也不敢
来。但是真有没想到，老心目里家族利益至上。了为所谓的家族利益，至甚可以欺上瞒下，让庶女为嫡女做嫁⾐。她么这做的原因，阮碧方才经已想明⽩了，四姑娘只不过是个庶女，太后再喜，最多也就是纳⼊后宮做嫔妃。皇后是官家结发
子，贵妃育有皇长子，其他嫔妃要想在后宮出头是很难的。个一不受宠的嫔妃对阮府的帮助是有限的。但是嫡女不同，阮府本来就门第不低，若是二姑娘得到太后
心，完全有可能被选为晋王正妃，那对阮府来说，是极大的体面。估计老在看到西王⺟祥云图之后，就动了其他念头，否则为何会主动提出让四姑娘去看林姨娘呢？这分明就是犒赏。在她眼里，四姑娘的辛苦付出也就么这一点价值。
“五，有时候，咱们必须得认了。”
阮碧听四姑娘语气凄然，眼眸深处却蔵着一团火，她也经已想明⽩了。默然片刻，坚定说地，我是不会认的。”说罢，也不再管四姑娘，快步地往蓼园走去，越走越快。
老亲手撕下阮府的后最一层面纱，让她彻底看清楚，在这府里，所的有姑娘都是只工具。她会盘剥再盘剥，谋取最大的利益。今⽇，她拿四姑娘给二姑娘垫脚，明⽇，她会拿给谁垫脚呢？
从前阮碧还抱着一点天真，为以她着看阮兰的面，许也会待好点。在现她了。老固然为因阮兰对有怜惜之情，但是到了利益关头，她会毫不犹豫地献上，来滋养阮府的花团锦簇。以所，必须要去另外寻找一条路，一条能够让任何时候都能全⾝而退的路。
一口气走到蓼园门口，阮碧站在台矶上回过⾝来。
夜幕经已落下，抄手游廊每间一段路挂着灯笼，雕梁画栋、亭台楼榭若隐若现，美不胜收。可是有谁，这番美景遮掩着样的肮脏？这一刻，阮碧得觉阮弛说的没，这腌臜地方，真该毁去。
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