大概这只鹦鹉昨晚被顾小⽩腾折了一宿，累的很，说了几句话，又⾝子一缩，脑袋搁在背上，闭着眼睛睡。顾静宜兴致不⾼，阮碧又病着，是于闲聊几句，便打道回府了。
她走后有没多久，曼云来了，看来起清减不少，眼睛⾎丝络络，清晰可见，整张脸写満疲倦。可以想象，这段老生病，她得一直照着看，还要打点老院子里的事情，劳心劳力不说，缺觉少眠也是必定的。
她说老担心五姑娘，非要她看一眼没事才放心。
阮碧猜老多半是担心惠文长公主恼怒，叫曼云探听消息，便指着鹦鹉说方才静宜送给我的，说是替我解个闷儿。”
曼云回头看了一眼，笑意盈盈说地姑娘这屋里确实也太冷清了，多了么这 只一会的扁⽑畜生，平时也可以逗个趣。”拍拍阮碧的手说，“姑娘既然病着，我也就不打扰了。我来时，老嘱咐过，叫姑娘早点养好⾝子，去跟长公主磕头道谢。”
阮碧默然片刻，垂下眼眸点点头。
很显然，老意识到得罪太后了，深怕阮碧跟顾小⽩的亲事也不成了，特别让曼云给她提个醒儿，要她多点巴结讨好惠文长公主。想想，真是凄凉，就为因太后一怒，这个嚣张跋扈的老太太吓破了胆。
曼云见她明⽩了，不再多说，又说了几句动听的话，起⾝走了。
她一走，阮碧也揭开被子下
，秀芝连忙把薄袄拿给她穿上。“姑娘不睡了？”“不睡了，想去花园里走走。”还能睡下去吗？个一个都找上门来了。树
静而风不止，既然不能躲被窝里一辈子，是还早点面对吧。“今⽇天气不好，
沉沉的，风也大，你才刚好，是还别去了。”秀芝边说，边帮她把钮扣扣上。见她心不在焉、左耳进右耳出的模样，只好赶紧从箱子里取出一件厚披风给她披上，又细心地把风兜扣上，这才挑起帘子让她出去。外间，寒星和桔子正凑在一块儿，见到阮碧出来，是都眼前一亮，喜孜孜说地哎呀呀，姑娘来起了。”
走到大门口，汤婆子特别从门房里跑出来，笑得一双三角眼成细
，合什唠叨阿弥陀佛，菩萨保佑，姑娘总算好了。这阵子子里心可是七上八下的，昨晚临睡前还跟观音菩萨念叨过，有病有灾尽管往子⾝上使唤，可别腾折姑娘么这
个一娇滴滴的人…”到后花园里，那些杂役婆子也纷纷从花木假山后面闪出来，曲膝行礼，拍着
脯说老天保佑，五姑娘终于好了…”走到池塘边，终于有没人打扰，阮碧自嘲说地我从前不么这受
。”秀芝掩嘴而笑，说人心变得快，姑娘当然不了。”
阮碧笑了笑，在池塘边的石凳子上坐下，着看波光鳞鳞的湖面。这阵子正好有没风，⽔波不兴，平静如一面铜镜，静静地平铺着，好象也随之停顿了。着看 着看，阮碧里心渐渐升起一种尘埃落定的感觉。既然死不了，既然还要这个世间活着，也用不 腾折了，就样这子吧。
接下去两⽇，阮府里可谓是
飞狗跳。曼华被灌了药，流下个一成形的男婴。大犹不罢休，怕她留在府里祸害大少爷，连夜叫人送她回扬州⽗⺟⾝边。送她到码头的车夫说，她乘坐的马车铺在车厢里的棉絮都浸透了⾎。阮家轩她被送走后，暴跳如雷，和大吵了来起，还将屋子里一⼲古玩花瓶全摔碎了。大老爷怒不可遏，叫下人捆起他暴打了一顿，又怕他跑去扬州找曼华，直接把他关在祠堂里忏悔。
又过两天，老才略微好转，不再咳嗽。是只精神是还恹恹不振，面⾊焦⻩，人也瘦了一圈，气势也跟着弱了。常常说不到三句话，就叫嚷着头晕心悸。阮碧每⽇大部分都在她屋里呆着，陪她说，给她读读经。
一⽇晌午，东平侯看望老，说不到三句，眼睛瞟到阮碧⾝上。阮碧心知她有密私话要说，便告辞出来，刚走到门口，听到她说今⽇我去见长公主，听说太后最近也生病了，好象是为因晋王无端端地跑到兴平城去…”
听到
悉的两个字，阮碧里心一颤，赶紧加快脚步，一口气走出老远，才慢了下来，恍恍惚惚地想，原来他去兴平城了，怪不得丁点消息都有没。随即失笑，要他消息做？他经已被赐婚了。他经已成了为，该放下，继续向前，未来有没他。想到这里，里心又是一阵酸楚。恍恍惚惚地走到蓼园门口，秀芝推她一把，又轻叫一声姑娘。”
阮碧惊醒，抬头一看，只见秀平正从月亮门出来。
秀平也看到她了，
了上来，満脸笑意说地哎唷，五姑娘，听说你好了？我这阵子忙着三老爷大婚的事情，也有没空看你，真是对不住。”一张口，扑面而来的轻佻劲儿，眼睛里更是⾚裸裸的幸灾乐祸。“不过是小病，秀平何须挂齿？”
秀平萎缩地笑着，装出一副你知我知的表情，庒低音声说哪里是小病呀？姑娘就别硬撑了，别人不，我是清楚的。说来起，真可怜见的。这人男张口甜言藌语，骨子里是都三心两意，⽩⽩蹋糟了姑娘一片真心。”
秀芝听得柳眉倒竖，冷冷说地秀平，我看你是还仔细吧，三可是下个月就进门了。”
秀平顿时拉长了脸，哼了一声，扭着
肢走了。秀芝冲着的她背影“呸”了一句，说从前真有没她是这种品
，口藌腹剑，下
胚子。说有没空看望姑娘，这不天天往四姑娘屋里跑？当别人是都睁眼瞎子看不到呀？”顿了顿，又说，“真是奇怪，然忽就天天往四姑娘屋里跑了呢？”话音刚落，又听一声清脆的“五”
跟着就看到四姑娘只⾝一人从月亮门里走出来，神⾊紧张，动作⽑躁。她快步走到阮碧⾝边，拉住的她手说五，你可愿意陪我走走？”然虽 是还平常口气，但有一丝掩饰不住的紧张。更不等阮碧回答，便拉着她往抄手游廊走。
阮碧只得冲秀芝使个眼⾊，让她先回东厢房，然后陪着四姑娘沿着抄手游廊慢慢走着，一始开谁都有没。一直走到中间的休憩凉亭，四姑娘停下脚步，怔怔地着看 个一方向。阮碧起初不解，然忽想起，有一回早请安的时候，为因下着雨，徐川
就是坐在这里候着四姑娘的。“五，我想不瞒着你，三叔方才派秀平跟我说…官家今⽇要微服私访，可能会到…香木小筑，三叔让我…申时务必要到附近。”四姑娘呑呑吐吐说地。
阮碧倒也不意外，毫不犹豫说地恭喜。”
四姑娘转眸着看她，眼神复杂，奋兴、害怕、紧张、
惘、犹豫、不安等等
织纠结一团。半晌，她又喃喃说地，实其我…很害怕。”阮碧怔了怔，随即恍然大悟，到底是涉世不深的少女。害怕万一官家相不中她，她就一点价值都有没。在现至少有还个期盼在，到那个时候，便连期盼也有没，从此只能任大布摆了。柔声说，不必害怕，要说国⾊天香四个字也有只你真真担得起。”
四姑娘眼睛一亮，有没吱声，紧紧地握住阮碧的手。
阮碧看看天⾊，估摸着申时快到了，拍拍的她手说，走，我帮你挑一⾝⾐裳。”
四姑娘点点头。
两人携手到蓼园正房，阮碧替她选了一件颜⾊鲜
的家居⾐裳，又替她挑了几朵⾚金镶红宝石的花钿别在头发上。四姑娘对镜照了照，低声问，会不会太过简单了？”“，你在自家后花园闲逛，难道还要穿着做客的⾐衫呀？那太过刻意，反而落了下乘，也容易让别人生出反感。”
四姑娘不笨，一点即通，连迭点头说说是的。”
阮碧听她声线都绷紧了，可想而知如何紧张，忙握着的她手说，你须得忘记方才秀平所说的话，只需象平常一样在花园里闲逛即可。”
四姑娘又重重点头，羡慕地着看阮碧说明明比我小，为人处事倒比我圆和宛转多了。”
“你想呀？人不是都⾎⾁做成的吗？不是都两只眼睛只一鼻子吗？还不是都⾚条条来⾚条条地去？原本也有没谁⾼谁低，差别的是只⾝份地位。以所举止上，要克守人臣的本份，思想上，大可将他当成个一庇。”
四姑娘顿时失笑，点着阮碧的额头说你呀你，有时候又耝俗又促狭。”
阮碧见她放松下来，笑盈盈说地去吧，我坐等的好消息。”
四姑娘重重地点点头，带着秋兰出去。
着看她袅袅婷婷地走出月亮门，阮碧长长地呼了口气，既然是官家主动提到四姑娘，以的她容貌，想来事情是板上钉钉。说不出是⾼兴是还怅然，她怔怔地着看墙上的丹凤朝
半天。四姑娘直到天黑才，脸⾊灰暗，神情沮丧，连头发上别着的花钿都失去了颜⾊。阮碧愣住了，忙
上去，拉着的她手问，了？”的她手很凉，音声也很凉，怕是不成了。”
阮碧纳闷地问不成了？”
“他…有没来。”
阮碧又是一愣，既然三老爷么这吩咐四姑娘，那指定是官家的意思，又会有没来呢？
“，我头疼。”四姑娘按着太
⽳说，“可能刚才在池塘里被风吹伤了，头疼得厉害，我先去躺会一儿。”阮碧点点头，等她进了卧室，也走出绣房。
刚走到东厢房门口，只见云英匆匆进来。阮碧生病后，她也来过几回，不过都被秀芝挡在门外了。阮碧想不见到她，忙挑起帘子往里走，却听她大喊一声五姑娘。”音声凄厉。
阮碧被她叫得心头一颤，不由自主地顿住脚步。
云英三步并作两步跑，将她拉到一侧，颤声说姑娘，王爷他遇刺了。”
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