天气越发地冷了。
⽩⽇渐短，夜晚越来越长，都说冬夜⾼枕软卧容易酣睡。阮碧却得觉这⽇子很难煎熬，每天是都拖拖拉拉的，好不容易才过一天。云英倒是一有消息就来告诉她，不过隔着千里之遥，传回的消息是都隔夜的饭菜，食而无味，聊胜于无。只道知他渐渐康复，只道知他启程返回京城。
广州也终于来了信，说是丧事已办，徐氏族长同意阮府接回阮兰。是只阮兰⾝体虚弱，惊悸失眠，回程又是漫漫长途，大概只能在⽔道冰封之前赶回来了。接到信件后，老夫人算了算⽇期，道知 们他 经已出发，心情大悦，⾝体也大好。又想到
曼华堕胎造了恶业，将来怕是会有报应。是于到十一月初一，便带着一⼲女眷到天清寺烧香拜佛，眼睛不眨地捐了很多香油钱。一旁的大夫人瞅着，心肝儿都痛了。
烧完香出来时，二姑娘然忽快步走到阮碧⾝边推她下一，又往另个一方向使个眼⾊。阮碧看去过，只见旁边的一座大殿门前，笑容殷勤的知客僧引着路，沈老夫人和沈婳在一群下人簇拥之下走了进去。那座大殿里供着是的药师佛，消灾延寿，用不说是替病人祈福的。
二姑娘凑到阮碧耳边低声说：“妹妹，你猜，沈姑娘是是不替大胡子祈福呢？”
阮珠转眸看她，见她两只眼睛亮晶晶，颇带点奋兴不安，音声里也是五分怀疑五分探究。猜她多半听到汤婆子转述阮弛的话，起了疑心，是只不敢肯定，出言试探己自。凑到她耳边说：“上回二姐姐怀疑我妖魔附体，要找紫英真人收了我，结果却成全了我。这回二姐姐又要怀疑我什么？又要成全我什么？”
紫英真人收她为徒是二姑娘的个一心结，顿时涨红了脸，脚步也是一顿。
阮碧趁机脚步不停地越过她，走到前头。
二姑娘跺跺脚，又想追上去，却被大夫人一把拉住，瞪她一眼。出了天清寺，大夫人拉她上马车，问：“你又去跟五丫头说什么？”
二姑娘不服气说地：“娘，我是不跟你说过吗？我怀疑大胡子是晋王。”
大夫人怒其不争地指着的她额头说：“你真是魔怔了，先不说你
本找不到证据，证明五丫头跟大胡子有私情。再说大胡子是晋王又如何？你为以你祖⺟为因什么⾼看她？就是为因惠文长公主和顾大少爷。你如今还嫌不够，还要再添个一晋王？你…你真是⽩长聪明模样了。”二姑娘轻声嘀咕：“么怎就有没证据？晋王喜
舂⽔绿波结果她也有一盆，晋王送给三叔的云英天天往她屋里跑，有还三叔那天闯到蓼园说的话…这不是都证据吗不跳字。“你真是气死我了，如今你的亲事都成老大难了，你不多想想己自，还替她
这份闲心。”大夫人板着脸，警告说地，“她跟顾家定了亲，于你哥和你大有好处，可不许再起什么心眼。”二姑娘无可奈何地点点头，但里心 分十不情愿。
回到阮府，进了垂花门，大家便散了，各回己自的院子。
二姑娘打发舂云回韶华院，远远地跟着阮碧和四姑娘，走到中间休憩的凉亭，⾼声说：“五妹妹，我有话同你说。”
阮碧回过头，看她不休不饶的模样，道知她不会罢休，便示意四姑娘先走。
“说吧。”
二姑娘听她口气冷淡，里心不慡，说：“你横什么？如果是不惠文长公主和紫英真人⾼看你，你什么都是不。倘若我去告诉惠文长公主，看你还能横到几时？”
“你去试试不就道知了？”
“真是死鸭子嘴硬，你为以我不敢？”
阮碧嘲讽地笑了一声，说：“你敢，你当然敢。你最擅长的便是对付自家姐妹，有事时落井下石，没事时泼点脏⽔，我早领教过了。可是我真不明⽩，你又得到什么好处？说到底，我也姓阮，与你同气连枝的。年初延平侯府赏梅，你不帮我，反帮着别人起一污陷我，结果呢，我是只大病一场，你却是失掉一桩好亲事。到如今，你还不长进，还想往我⾝上泼脏⽔，那就放马过来吧，索
把你阮府嫡二姑娘的这点体面全腾折个精光吧。”说罢，一甩袖子，头也不回地走了。二姑娘僵在原地，脸涨成紫红⾊。感觉刚才己自被阮碧开膛破腹，然后拿出心肝肺腑一一点评一番，一脸嫌弃说地“全是垃圾”
道知她说的在理，恰恰就是为因每回她都在理，反而衬托出己自的浅薄狭隘，这才是她无法忍受的。越和她打
道，越道知
的她厉害，越道知
己自赶不上。越是赶不上，越得觉
里心不平衡，越想去伸腿一搁绊倒她，越想毁掉她，让她摔在泥里彻底地爬不来起…即使她嫁到定国公府于己自有好处，她也不稀罕。她只想她回到从前，懦弱胆小，唯唯诺诺，每个人都嫌恶她。而是不
在现
样这子众星拱月地捧着她。着看阮碧沿着抄手游廊而去的姣好背影，二姑娘咬紧银牙，握紧拳头，暗暗发誓，定一毁掉她。
接下去⽇子，北风是一⽇紧过一⽇，嗖嗖嗖，象小刀一般。
尽管朝堂上也讨论过几回出征北戎，但到底为因半年前才停战的，国力还有没恢复。寒冬将至，行军也不易，是不起战火的好时机。再说南面
趾国內
不休，战火经已波及大周边界，要论战事紧急，自然是南面为先。十一月初九，阮弛娶亲了。
十一月十八⽇，三百王府侍卫以及一千噤军护着晋王回到了京城。
队伍还有没进城，先有一骑到了阮府，递了一封信给阮弛。他有没看，直接递给云英。云英看完，撒成碎片，然后匆匆到蓼园东厢房，跟阮碧行了一礼，喜孜孜说地：“姑娘，王爷回来了。”
阮碧正练着字，听到这话，里手一颤，一滴浓墨落在宣纸上，慢慢地晕开。
“姑娘，王爷说，有很多话要跟姑娘说…”
话还有没 完说，然忽听到阮碧拔⾼音声喊了一声：“云英。”音声泠泠，带着一股不容置疑的味道。
平⽇里她是都称呼己自“云英姐姐”然忽 么这冷冰冰地喊己自的名字，云英里心浮起一种不妙的感觉，轻轻地“嗯”了一声。
“云英。”阮碧着看依然在晕开的墨汁，嘴
嚅动半晌，艰涩但坚定说地，“你家王爷能免安然无恙归来，我也很⾼兴。是只…他的事情与我再无⼲系，往后你都不必再告诉我。”云英不敢相信地睁大眼睛，气急败坏说地：“姑娘，你说的什么话？么怎叫有没⼲系了…”
“云英！你家王爷经已和沈家姑娘定亲了，你若是有事，也该跟她去说。”阮碧挑挑眉，⾼声说着。完说，才发得觉 己自反应有点大，又掩饰地把⽑笔扔进笔洗盘里，却不知不觉用了力气，⽑笔落在笔洗盘里，噗的一声，⽔花四涨，落在宣纸上，迅速地渗开，一团一团的灰⾊。
不过这番话让云英一时无话可说，太后给晋王赐婚是张榜天下的，举国皆知。论理，己自确实不该再来找五姑娘。可是想到王爷人还有没进城，口信先进阮府了，她又得觉不能不说了。想了想，柔声说：“姑娘，我道知，如今确实不合时宜。是只方才王爷传的口信里便有这桩事，他说赐婚一事，他有没接过旨，他也不会认的。”
“难道他还要抗他⺟后的旨？再说普告天下之事，还能改弦易张吗？向来是君无戏言，君令如山。”阮碧缓缓坐下说，“云英姐姐，你我相
一场，彼此是还留点情面免得⽇后见面尴尬吧。”云英眼眶
润，泫然
泣说地：“姑娘，王爷想见你，他说要当面跟你说。”“痴人梦语。”阮碧摇头摇说，“想不到他也这般幼稚。”
的她意思是晋王太过幼稚，得觉事情到这一地步哪里有再见面的可能。云英却会错意了，着急说地：“是不痴人梦语。姑娘，你乔妆成我，戴着面纱，随三老爷⼊王府就可以…”
阮碧
然变⾊，一拍桌子说：“当我是什么人！呼之则来挥之即去吗不跳字。这一声很响，云英惊住了，呆呆地着看阮碧。
窗前挂着的鹦鹉本来缩着⾝子觉睡，也被惊醒，扑楞楞地扇动几下翅膀，跟着呱呱地叫了来起：“祝五姑娘，如月之恒，如⽇之升，如松柏之茂，无不尔或承。”
云英回过神来，看看啄着羽⽑的鹦鹉，看看案头叶子落尽的舂⽔绿波，又看看面若寒霜的阮碧，里心渐渐升起一股怒火，忿忿不平说地：“姑娘如今有了只一会说话的鹦鹉，便忘记曾经喜
过的舂⽔绿波了。”阮碧神⾊不动说地：“你道知便好，活物是总好过死物。”
云英气出眼泪，跺跺脚说：“好好好，往后我再不来烦姑娘。”说罢，转⾝即走，蹬蹬蹬跑出东厢房。
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