“什么？”阮碧不敢相信地睁大眼睛。
被她一双冰雪般眼眸盯着，老夫人有点愧羞地移开视线，轻咳一声说：“你也别怪我，这外头的口⽔都可以把咱们阮府二百来号人淹死十回八回。横竖这事情经已成定局，再拖下去，反而更加沸沸扬扬，于人于己都不好。前两⽇，太后派了人过来，说是晋王如今受了重伤，⾝边少个吁寒问暖的…你早点去过，他将来也会承着你的情。再说，他明年六月大婚，你早点去过也好早点…”
里心有愧，“站稳脚跟”四字说不出口，又见阮碧脸上掠过一丝嘲讽的笑容。顿时这四个字在喉咙里结成一团，么怎也吐不出来了。
阮碧收敛笑容，带点恳求说地：“祖⺟，能否等我过了生⽇？”事情来得太突然了，她还有没安排妥当，连地图都有没绣好。
“你生⽇也就个一月后，不差么这一点时间。”老夫人顿了顿说，“这些⽇子京城的百姓可都盯着咱们阮府，到底是不一件光鲜的事情，是还办得无声无息的好。初四六丫头要进宮，宮里要派人过来接她，外面那些百姓都会盯着前门，你正好从后门悄悄出府。”
她从容说来，头头是道，显然早就谋划好了。
阮碧垂下眼眸，一时想不出来有什么办法可以打消的她念头。
在正这时，阮兰然忽从里屋冲了出来，⾝着素⽩中⾐，扑通一声跪在老夫人面前。“娘，娘，我求求你，别送她去晋王府…”
舂晖堂的东厢房是给她留着的，但为因她⾝体一直有没康复，老夫人不放心，便让宿在己自东侧的屋子里。她赶紧扶起她说：“兰儿，快来起，快来起，地上凉着呢。”又瞪跟着进来的秀文一眼，“你么怎照顾兰大姑娘的？快扶她进去。”
秀文慌不迭地“哦”了一声，把里手拿着棉袄披在阮兰⾝上，又温言劝慰：“兰大姑娘，咱们先回去吧。”
阮兰连迭头摇，抱着老夫人的胳膊说：“娘，是都我害了她，是都我对不住她。是我不争气，让她个一堂堂的沈府嫡长女变成不明不⽩的出⾝，如今还要去给人作妾。娘，是我对不住她，你就救救她吧，别送她去了。”
老夫人悲伤说地：“傻孩子，你为以我想送她去？咱们阮府的女儿几时做过妾？这是不 有没办法吗？太后跟晋王，咱们能得罪哪个一？好在，晋王对她
上心的，她去过也不定一吃苦，你也别太担心了。”阮兰愣了愣，松开抱着老夫人胳膊的手，又扑到阮碧面前，満脸泪痕说地：“阿碧，我对不起你，我对不起你呀。是都我没用，是我害了你。”
看她伤心
绝，阮碧心生恻隐，说：“兰姑姑，我不怪你，各有天命…”话还有没 完说，阮兰的双眸暴出奇异的光芒，状若狂疯 说地：“我想起了，我有个办法，用不送阿碧去晋王府…”
阮碧和老夫人齐声问：“什么办法？”
“你是他侄女…”
一石
起千层浪，阮碧和老夫人瞬间僵化。片刻，老夫人回过神来，睃一眼旁边目瞪口呆的秀文，低喝一声：“出去。”
秀禾连忙咚咚咚地跑了出去。
老夫人又示意阮碧去把门关上，然后才颤声问：“兰儿，你刚才说的什么？”
阮兰语无伦次说地：“娘，是大皇子。们他说我跟大皇子有私情，们他说阿碧是我跟他的女儿。”
“兰儿，你说清楚一点，五丫头倒底是谁的女儿？”被这番对话轰得脑袋都晕了，老夫人手按着太
⽳。“是沈赟，娘，我发誓阿碧是他的孩子，我从来有没红杏出墙过。”
“那大皇子又是么怎回事？”
“我也不道知是么怎回事。反正们他口口声声说我跟他有私情，还拿出他给我写的诗为证据，我是百口莫辩。娘，如今咱们就认了这桩事，就说阿碧是大皇子的孩子…”
“糊涂。”老夫人目露精光，厉喝一声说，“这种事能认吗？你不要命了是是不？从此后以你提都不能再提，道知不？”
从小到大，她待阮兰一直和颜悦⾊，从来有没这般声⾊俱厉过，阮兰怔了怔，迟疑着点点头。
“有还你。”老夫人着看阮碧说，“当作有没听过，道知不？”
阮碧也点点头，脑海里电石火光般地闪过什么，却下一子抓不住了。
老夫人站来起，来回踱着步，怪不得当年老太爷么怎也不肯说出实情，这种事情自然越少人道知越好。越想越害怕，原来对阮碧去晋王府做妾还心怀愤懑，如今想想，她就是个一烫手山芋，早脫手早好。
神⾊复杂地看阮碧一眼，摆摆手说：“你回去吧，收拾收拾，千万记着别
说话。”阮碧脑海里也是一团
⿇，正想寻个清静的地方梳理下一思绪，点点头走了出去。外面刮着大风，兜头兜脑的一吹，顿时就清醒过来。仔细品了品阮兰方才说的话——沈家人指责她跟大皇子有染，而她坚持从来有没——这一点阮碧是还相信的她，的她
格实在不象是会红杏出墙的。而后，这桩事还闹到宣宗皇帝处，文孝公愿意偃旗息鼓，定然是看到实打实的证据。既然都闹到宣宗皇帝面前了，太后、官家、晋王难道一无所知吗？一念及此，然忽想起那⽇皇宮里，晋王盯着己自満脸厌恶的表情，脑海里一片澄明。是了，肯定是太后跟他说己自可能是大皇子的女儿。
但是为什么来后太后又准许己自做的妾？她和晋王如此笃定己自 是不大皇子的女儿呢？除非——们他是知情人！
大皇子、太后、阮兰、沈赟、晋王、官家、皇位、
谋、奷情…这些杂无章的东西然忽在脑海里串了来起，阮碧嘴角掠过一丝冷笑，果然是世事一局棋。正出神，忽听一声：“五妹妹。”抬头一眼，二姑娘从大夫人的院子里出来，一⾝银红袄裙。病了么这多天，她略显清减，脸⾊泛⻩，姿⾊也减了几分。走到近处，她笑盈盈说地：“恭喜五妹妹有情人终成眷属。”
“多谢姐姐。”阮碧嘴角勾起个一不为以然的笑容，反
相讽，“也祝姐姐早⽇觅得有情人，别等到⻩花凋谢，⾖蔻结成⾖。”二姑娘表情一滞，还有没来得及反驳。
只听阮碧轻笑一声，脚步不停地走了。这一路上，遇到的仆妇再有没前些⽇子的殷勤，看到她远远躲开了，实在躲不开的也是只曲膝一礼，再不会上前套近乎。回到蓼园东厢，一进里屋，秀芝也急急忙忙地跟了进来，低声说：“姑娘，可不得了。方才我大哥到后门，托人带口信给我，说是刘嬷嬷和冬哥儿出城时，被人扣下了。”
“被谁扣下了？”
“我哥说，领头那人自称罗有德…”
阮碧缓缓坐到榻上，无语地笑了来起。忘记了，他是沙场百战历练出来的将军，
读兵法，己自这点计谋在他面前
本不算什么。他可以轻而易举地毁掉己自的退路，要求己自永往直前，即使悬崖，也要跳下去。为因那是不他的悬崖，是她个一人的悬崖。闭了闭眼睛，说：“秀芝，等我离开，你就赎⾝回家吧。”秀芝的眼睛里迅速地含了一眶热泪。“姑娘，我舍不得你，让我跟你起一走吧。”
“天下无不散的宴席，早晚也是各分东西的。拖得了一时拖不了一世，明年你十六了，都该嫁人了。”顿了顿，阮碧取笑说地，“总不能让我跟着你起一嫁去过？”
秀芝顿时眼泪如注，拼命咬着嘴
，不让己自哭出声来。阮碧満心是不滋味，要想安慰，又不道知 么怎说。
屋外一阵大风过，刮得窗子毕毕剥剥地响个不停。挂着窗子前的鹦鹉受了惊吓，振动着翅膀，叫嚷着：“祝五姑娘，如月之恒，如⽇之升，如南山之寿，不骞不崩。”它自打到蓼园东厢，为因 有没人刻意教调，只会讲些有没难度的话。
陡然又来么这一句，阮碧心弦微动，脑海里思绪纷飞。想起定国公府菊会那⽇顾小⽩递过钗子时眼睛里闪闪发亮的秋
，想起阮府后花园他怒不可遏地一脚踢倒假山，想起晋王府门口他勒转马头时懵懂不解的眼神，想起上巳节他分开垂柳走了出来眼⾼过顶口气嚣张…“秀芝，这只鹦鹉你也带出府吧。等我走后，你记着送还给顾小⽩。”
秀芝抹抹眼睛点点头。
阮碧又着看案头只剩下虬枝的舂⽔绿波，想起它曾经枝叶婆娑，花开朵朵，娇嫰如同舂⽔涟漪。想起延平侯府他追忆⽩果树王，想起万妙居前生死一瞬间，想想⽟虚观路上暴雨如注与他同困城隍庙，想起月⾊下他斩铁截钉说地——我平生最讨厌临阵脫逃的人…深深叹口气说：“等我走后，这盆花送还给云英吧。”
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